Часть 3: Мэр Хамдингер

Пока «Легенды Бухты» добровольно заковывали себя в панцири профессионального одиночества, на другой стороне залива, в туманном Фогги Боттом, за ними наблюдали. Мэр Хамдингер — человек с непомерным самолюбием и сомнительной моралью — всегда ненавидел эту восьмёрку. До падения метеорита они рушили любой его план по захвату влияния в Бухте Приключений. Но теперь, когда шпионы доложили ему о неизлечимой амнезии спасателей, на его лице расплылась зловещая ухмылка. — Они не помнят друг друга, — Хамдингер смаковал эти слова, крутя в руках бокал с дешёвым шампанским. — Они больше не команда. Они даже не друзья. Обычные винтики в государственной машине, которые верят своим новым коллегам больше, чем собственному сердцу. Это... просто поэтично. Его план был гениален в своей простоте. Ему не нужно было строить гигантских роботов или взрывать мосты. Достаточно было разрушить их репутации поодиночке, используя их же отстранённость и сухую приверженность правилам. Для этого Хамдингер задействовал своих преданных помощников — команду внедрения, молодых и беспринципных наёмников. Каждому из них была поставлена задача: втереться в доверие к «Легендам» через их новые рабочие коллективы и подставить их так, чтобы закон покарал их руками их же бывших друзей. И главным оружием в этой игре должен был стать непреклонный капитан полиции Чейз.

***

В пожарной части, где работал Маршалл, появился новый стажёр — парень по имени Кейн, присланный по распределению. Он казался весёлым, услужливым и быстро завоевал доверие бригады. Кейн всегда вызывался помочь Маршаллу с подготовкой медикаментов и оборудования. — Слушай, Маршалл, ты отличный медик, — говорил Кейн, помогая раскладывать ампулы в спасательном чемодане. — Жаль, что руководство части тебя недооценивает из-за этих мелких падений. Если бы не ты, половина вызовов закончилась бы трагедией. Маршаллу, истощённому внутренним одиночеством, было приятно слышать эти слова. Он начал доверять Кейну, не подозревая, что под маской дружелюбия скрывается холодный расчёт. Тем временем в порту, где работал Зума, его новый напарник Дэйв – тайно подкупленный Хамдингером начал аккуратно подливать масло в огонь, критикуя действия береговой охраны и намекая на халатность механиков. А рядом с Рабблом на стройке крутился «независимый инспектор» от Фогги Боттом, который фиксировал малейшие отклонения в работе его экскаватора.

***

Пятничным вечером в портовом складе Бухты вспыхнул сильный пожар. На вызов экстренно выехала бригада Маршалла. Пожар был странным — горели пустые деревянные ящики, но дым был неестественно густым и едким. Маршалл сразу же бросился оказывать помощь пострадавшему охраннику, который задыхался от токсичных испарений. — Кейн, мне нужен адреналин и кислородная маска из моего чемодана! Быстро! — крикнул Маршалл, удерживая бьющегося в судорогах мужчину. Кейн подбежал, протягивая закрытый флакон. Маршалл, действуя на автомате, набрал шприц и ввёл препарат. Но вместо улучшения состояния, пострадавший внезапно обмяк, его пульс начал стремительно падать. — Что за... — Маршалл похолодел. Он схватил флакон и вгляделся в этикетку. Это был не адреналин. Это был мощный транквилизатор, кража и нецелевое использование которого карались тюремным сроком. Флакон был из спецхрана полиции, который кто-то подменил в его сумке. В этот момент двери склада распахнулись. Внутрь вбежали полицейские во главе с Чейзом и его напарницей Миэль. Они прибыли по наводке об «обороте запрещённых веществ на территории верфи». Миэль мгновенно оценила ситуацию, заметив шприц в руках Маршалла и пустой флакон на полу. — Капитан, смотрите. Похоже, наш анонимный звонок был прав. Медик МЧС использует контрабандные препараты прямо на месте происшествия. Чейз медленно подошел к Маршаллу. Его лицо было бледным, но абсолютно непроницаемым. В его глазах горел холодный свет закона. — Пожарный Маршалл, — сухим, безжизненным голосом произнес Чейз. — Вы обвиняетесь в хранении и несанкционированном введении подконтрольных веществ, повлекшем тяжкий вред здоровью гражданского лица. Опустите шприц и встаньте.

***

Маршалл поднялся, его руки дрожали. Он смотрел на Чейза, отказываясь верить в происходящее. — Офицер... Капитан Чейз! Это ошибка! Препарат подменили, я... я просто спасал его! Мой напарник Кейн принёс мне этот флакон! Кейн, стоявший позади пожарных, испуганно округлил глаза. — Что? Маршалл, о чём ты говоришь? Ты сам собирал этот чемодан перед выездом! Я вообще к нему не прикасался, все это видели! – Гневно крикнул Кейн в ответ. Коллеги Маршалла, Хэнкс и Боб, растерянно переглянулись. Они действительно видели, как Маршалл сам укладывал сумку. У них не было причин не верить Кейну. — Чейз, послушай меня... — Маршалл сделал шаг навстречу полицейскому, его голос сорвался. — Мы же... мы ведь работаем ради одной цели. Ты же знаешь, я бы никогда... — Для вас я «капитан Чейз», пожарный, — ледяным тоном оборвал его Чейз. Его сердце бешено колотилось в груди, фантомная боль отчаянно пыталась пробиться сквозь блокировку памяти, но он упрямо цеплялся за свой холодный профессионализм как за щит. — Ваши личные оправдания не имеют веса перед фактами. Миэль, зачитай ему права. Миэль шагнула вперед, заламывая Маршаллу руки за спину и застёгивая наручники. Маршалл не сопротивлялся. Он просто смотрел на Чейза — на этого безупречного, красивого, но абсолютно мертвого внутри человека в синей форме. И в этот момент Маршалл почувствовал, как внутри него умирает последняя надежда на то, что в этом городе у него остался хоть кто-то родной. — Отличная работа, капитан, — тихо шепнула Миэль, уводя арестованного Маршалла к машине. — Вы как всегда беспристрастны. Чейз остался стоять посреди задымленного склада. Он посмотрел на свои руки в кожаных перчатках. Его трясло. Он не понимал, почему арест обычного, пусть и неуклюжего пожарного вызвал в его душе такое опустошение, словно он только что собственноручно затянул петлю на шее собственного брата. А в тени сгоревших ящиков Кейн незаметно нажал кнопку на телефоне, отправляя сообщение мэру Хамдингеру: «Первый пошел. Медик арестован копом. Жду дальнейших указаний». План кукловода начал приносить первые горькие плоды. Восьмёрка разваливалась, и закон, который они так свято чтили, теперь становился их главным палачом.

***

Арест Маршалла разорвал хрупкое равновесие в Бухте Приключений. Пожарный департамент гудел от возмущения, но закон был неумолим. Сухие факты и неоспоримые улики, задокументированные капитаном Чейзом, перечеркнули безупречную репутацию лучшего парамедика города.

Для мэра Хамдингера это было только началом. Убедившись, что его план работает бесперебойно, он перенаправил своих марионеток на следующую цель. На этот раз удар должен был прийтись по береговой охране.

***

На южном пирсе стоял густой утренний туман. Зума методично проверял спасательное снаряжение на своём скоростном катере. На душе у него было скверно. Весть об аресте Маршалла долетела и до порта. Зума не помнил Маршалла близко, но они не раз пересекались на совместных вызовах. Тот парень казался ему слишком искренним и самоотверженным, чтобы торговать наркотиками. Рядом крутился его напарник Дэйв — тихий, исполнительный мужчина, которого Хамдингер щедро замотивировал крупной суммой на зарубежном счёте. — Паршивая история с этим пожарным, да, Зума? — вкрадчиво спросил Дэйв, складывая сигнальные ракеты в ящик. — Кто бы мог подумать. Связался с контрабандой прямо на рабочем месте. — Мне не верится в это, Дэйв, — хмуро отозвался Зума, затягивая крепёжный ремень. — Маршалл вытаскивал людей из такого ада, где другие и шага сделать не решались. Здесь что-то не так. — Ну, полиции виднее, — пожал плечами Дэйв, проходя вглубь трюма якобы для проверки трюмной помпы. На самом деле в его руках был плотный водонепроницаемый сверток. Внутри находились похищенные с военного склада приборы шифрования связи — высокотехнологичная контрабанда, за хранение которой грозил приличный срок. Дэйв ловко спрятал сверток под приборную панель катера Зумы, зафиксировав его на магнитную ленту.

***

На соседнем причале Рокки занимался ремонтом старого портового погрузчика. Инструменты в его руках двигались с привычной точностью, но мысли были заняты другим. Рокки помнил Чейза. Помнил его холодный, режущий как бритва взгляд во время недавней аварии на верфи. Помнил, как капитан полиции отсчитывал секунды до его принудительного выдворения с площадки. «Этот коп... он слишком идеален. Слишком точен», — думал Рокки, затягивая гайку. — «Он арестовал Маршалла, пользуясь тем, что парень просто запутался в задымлённом помещении. А теперь полиция начала проявлять повышенный интерес к нашему портовому сектору». Рокки не знал о существовании Хамдингера и его шпионов. Его аналитический склад ума искал логику в происходящем, но искал её не там. Из-за отсутствия воспоминаний о дружбе с Чейзом, Рокки пришёл к единственному логичному, как ему казалось, выводу.

Капитан Чейз — оборотень в погонах.

Возможно, он сам причастен к контрабанде. Арестовав Маршалла, он убрал свидетеля или просто нашёл козла отпущения, чтобы выслужиться перед управлением и закрыть показатели. И теперь этот холодный хищник в синей форме присматривается к Зуме — лучшему спасателю на воде, который контролирует весь трафик в заливе. — Рокки, ты чего завис? — окликнул его напарник Грег. — Да так... — Рокки посмотрел в сторону полицейского участка на холме. — Думаю о том, что закон в нашем городе пахнет гнилью, Грег. И у этой гнили есть конкретное имя и звание.

***

Через час туман сгустился окончательно. К пирсу бесшумно подкатил чёрный внедорожник департамента полиции. Из него вышли Чейз и Миэль в сопровождении двух вооружённых оперативников. Чейз шёл ровным, чеканным шагом. В его кармане лежал анонимный донос, пришедший на личную почту участка: «На катере береговой охраны "Спасатель-1" находится партия похищенного военного оборудования. Код доступа в трюм знает только ведущий специалист». Зума удивлённо поднялся навстречу полицейским, когда те ступили на борт его катера. — Капитан Чейз? Чем обязан? — спросил Зума, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. — Спасатель Зума, — безжизненный голос Чейза разрезал влажный воздух. — У нас есть ордер на обыск вашего плавсредства. Поступила оперативная информация о нахождении здесь краденого государственного имущества. — Что? Это бред! — воскликнул Зума. — Я лично проверял катер перед сменой! Здесь ничего нет! — Отойдите от панели управления, — вмешалась Миэль, бесцеремонно отодвигая Зуму плечом. Чейз стоял рядом, его рука лежала на кобуре. Его лицо казалось высеченным из камня. Но в этот момент его снова пронзила дикая, пульсирующая боль в затылке. Перед глазами на миг вспыхнула яркая картинка: солнечный день, брызги воды, и этот самый парень в оранжевом жилете со смехом обливает его из шланга, крича: "Эй, Чейз, не будь таким занудой!". Чейз зажмурился, едва не застонав. Он тряхнул головой, возвращаясь в реальность. «Опять эти фантомные галлюцинации», — со злостью подумал он, подавляя слабость. — Капитан! Нашла! — победно крикнула Миэль, извлекая из-под панели скрытый сверток. Она надорвала пластик, обнажая армейские шифраторы с серийными номерами базы ВМФ. Зума побледнел. — Я... я не знаю, что это. Это не моё! Дэйв, скажи им! Дэйв, стоявший на причале, испуганно попятился: — Я ничего не знаю, офицер! Зума сам возился под панелью перед вашим приездом. Я думал, он проводку чинит...

***

— Зума, вы арестованы за хранение и попытку сбыта военного имущества, — Чейз подошёл к нему, доставая наручники. Его голос звучал ровно, но внутри всё буквально горело от непонятного, удушающего чувства вины. В этот момент на причал выбежал Рокки. Он растолкал оперативников и встал прямо перед Чейзом, преграждая ему путь. — Хватит! — крикнул Рокки, его глаза горели яростью. — Тебе мало Маршалла, капитан? Теперь ты решил повесить свои грязные дела на Зуму? Чейз остановился, его взгляд встретился со взглядом Рокки. — Отойдите, инженер. Вы мешаете проведению ареста. Это уголовное преступление. — Уголовное преступление — это то, что делаешь ты! — Рокки сделал шаг вперёд, почти касаясь грудью бронежилета Чейза. — Ты сам подставил Маршалла. А теперь убираешь Зуму, потому что он слишком много знает о перемещениях судов в порту? Сколько тебе платят за эту контрабанду, Чейз? Или ты просто маньяк, который упивается своей безграничной властью над городом? Миэль потянулась к дубинке, но Чейз остановил её жестом руки. Он смотрел на Рокки, и в его глазах на долю секунды отразилась глубокая, смертельная усталость. Он не понимал, почему эти люди — эти честные, смелые спасатели — смотрят на него как на монстра. Он ведь просто следовал закону. Он просто делал свою работу. — Офицер Миэль, уведите задержанного, — тихо, но твёрдо сказал Чейз. — А вы, инженер... если у вас есть доказательства моей вины — предоставьте их прокуратуре. В противном случае, закройте рот и не мешайте полиции. Чейз развернулся и пошёл к машине, не оборачиваясь. Рокки сжал кулаки, провожая взглядом удаляющийся патруль, увозящий Зуму. — Я найду доказательства, капитан, — прошептал он сквозь зубы. — Я выведу тебя на чистую воду. Ты пожалеешь, что вообще приехал в этот город. Ловушка Хамдингера захлопнулась во второй раз. Спасатели Бухты не просто были разобщены — теперь они искренне ненавидели и подозревали друг друга, а их лучший тактик и защитник Чейз в глазах собственных друзей превратился в самого опасного врага.