Том 1 | Глава - 1 | Свободнее в неволе

Звон будильника мучительно вытягивал меня из сна. Раздражает. Пара ленивых ударов — и адская коробка замолкла на отметке 04:31. Мои заспанные глаза почти сразу упали на тыльную сторону руки, которой я безжалостно отключил будильник... Вчера в академии мне нанесли эти три командных заклинания... Как вообще всё так обернулось? Отбросив лишнее нытьё, я вывалился из постели. Стандартная процедура сборов, поиск вещей по дому — чемодан уже был собран заранее. Я надел свою бордово-красную толстовку с чёрным капюшоном и рукавами, быстро натянул джинсы. Пока рыскал в холодильнике в поисках еды, пролистал ленту новостей в телефоне и наткнулся на оставленные голосовые сообщения от мамы... — Привет, сынок. Я знаю, ты в последние дни очень занят, и я боюсь прерывать тебя звонками, но... Я прошу тебя отвечать чуть чаще. Ты же знаешь меня, мне тяжело, когда ты далеко... — Да ладно, мам, как будто это моя инициатива, — ответил я, разогревая в микроволновке пару сэндвичей. Общаться голосовыми сообщениями... Странно, но это уже вошло у меня в привычку. Надеюсь, во Франции я найду себе нормальных людей для общения. — Хару... Я видела твоё сообщение... Это правда? Ты правда сможешь вернуться домой после этого? Я... Я очень хочу верить, но уже боюсь надеяться... Включилось следующее голосовое сообщение, уже другого числа. Я быстро перекусил и перед выходом посмотрелся в зеркало. Каштановые растрёпанные волосы средней длины, зелёные усталые глаза, а лицо... Ну, вроде ничего такое. Хотя не помню, когда последний раз это лицо вообще общалось с кем-то, кроме сраных учителей из академии... Последний раз окидываю взглядом квартиру. Приглушённый тёплый свет пробивается сквозь жалюзи. Вроде бы темно с выключенным освещением, а всё равно всё хорошо видно. Если присмотреться, в лучах можно заметить танцующие пылинки, мягко оседающие на письменный стол. Вооружившись чемоданом, я нацепил кроссовки и вышел на улицу, покидая свою квартиру. Самолёт через час. Тягучее ожидание в аэропорту. Методичный перелёт. К обеду следующего дня я прибыл на место. Город Сендресус (Cendresus) — небольшой городок, собравший на своей территории множество исторических и архитектурных памятников. Среди них были и замки, отреставрированные для посетителей, но в связи с последними конфликтами закрытые для публики. Для несведущего в мире магии всё это кажется простой загадкой: замки и некоторые районы Сендресуса оцепляют ради внеплановых ремонтов. Но мне «повезло» быть связанным с магией и грядущими событиями достаточно тесно, чтобы знать подоплёку. Две организации идейных магов уже долгие месяцы ведут войну друг с другом. Новый элемент в виде Святого Грааля станет для каждой из сторон ценным приобретением, способным стереть противника с лица земли. Проходя по улицам города среди невысоких живописных домов, ларьков и ресторанов, на одной из центральных площадей мне довелось увидеть митинг. Протестующие требовали открыть закрытые территории, часть из которых, по их словам: «Замки — народу! Верните земли нашим детям!» Толпу буднично разгоняли дубинками, а бравые жители, получив по затылку, быстро пятились назад, уже не так отчаянно сражаясь за культуру. Следуя адресу, оставленному учителями академии, я прибыл к замку Сэнтете (Sainteté). Его владения простирались далеко за пределы города: вокруг располагались леса с охотничьими угодьями, конюшни, а несколько замков разного размера образовывали единый комплекс. — Ваше имя? — спросил грозный солдат, стоявший у ворот. Военный мундир, ружьё, строгий взгляд. — Хару... Хару Оцука, — произнёс я слегка нервно. Его хмурый взгляд сверлил меня. Видать, моя внешность его чем-то зацепила. — ...Так вы мастер? Я закатил глаза и продемонстрировал руку с заклинаниями. Странно, но нервозность пропадает, когда слышишь подобные вопросы. — ...Это не фальшивка? — усомнился солдат, слегка прищурившись. — По-твоему, я бы стал набивать себе такую татуировку!? Да я лучше руку себе отрубил бы. Фыркнув, я прошёл мимо оторопевшего от моей наглости охранника. Массивные ворота открылись усилиями пары солдат, и я оказался внутри. Первое, что бросилось в глаза, — интерьер. Слишком современный и... жилой. Рядом с кирпичными стенами тёплого коричневого оттенка и деревянными панелями с позолоченной отделкой соседствовали предметы интерьера обычной современной квартиры. Мягкие диваны, небольшие зелёные растения для уюта. Скрупулёзно выполненные хрустальные люстры освещали металлические столы. Из комнаты в комнату перебегали люди: кто-то был одет в форму офицеров, кто-то — в учёные халаты, кто-то — в костюмы дворецких. Без понятия, что тут происходит, но что-то точно назревает. Я медленно шёл по красному ковру вдоль гостиной, постоянно задирая голову, чтобы рассмотреть высокие стены замка. В какой-то момент взгляд зацепился за кирпичный камин в полусферической комнате. По бокам стояли книжные полки, а в центре расположился кофейный столик, заваленный документами. На диване рядом вразвалку лежал юноша лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Одетый как стильный преступник из вестерна, в серо-белых и коричневых тонах. Его побитая ковбойская шляпа съезжала на короткие взлохмаченные светлые волосы с длинной небрежной чёлкой. Он лежал, уставившись в потолок, и лениво подбрасывал теннисный мяч. Я подошёл чуть ближе. Этот парень сильно отличался от остальных. Был похож скорее... на слугу. Стоило мне сделать первый тихий шаг в его сторону, как он в одно мгновение перевернулся на диване, встал на колени и обернулся ко мне. Его ярко-голубые глаза сузились в странном, слегка хищном прищуре... Который тут же исчез. Он довольно улыбнулся и, перемахнув через диван, подошёл ко мне. — Погляди-ка! А ты не похож на вояку! Мастер, что ль? — беззаботно спросил юноша, ехидно наклонившись и уперев руки в бока. — А ты у нас... Парень тут же хлопнул себя по лбу. — Ой, ну как я мог забыть! В этом времени все сначала представляются! — игриво ухмыльнулся он. После этого светловолосый нарочито галантно поклонился, снимая шляпу. — Уильям Генри Маккарти-младший собственной персоной... Но в вашей истории я больше известен как... Билли Кид (Billy the Kid), — представился парень и тут же расхохотался. — Арчер! Что за пренебрежение к правилам!? Я отдавала тебе приказ не раскрывать настоящее имя! Громогласный голос донёсся из-за моей спины. Я обернулся, растерянно переводя взгляд то на Билли, то на появившуюся женщину. Высокая, статная, она была одета в офицерскую форму человека весьма высокого звания. Её мундир из плотной чёрной ткани был окаймлён белыми акцентными линиями, а длинные серебристые волосы спадали из-под офицерской фуражки. Рубиновые глаза генерала сверлили своего слугу взглядом. По лицу, испещрённому лёгкими шрамами, можно было предположить возраст: около тридцати — тридцати пяти лет. — А? Ой, точняк, я же не должен... Так они же вроде союзники, не? — озадаченно спросил Билли. — Раскрывая своё имя, ты раскрываешь и свои слабости. Враг может использовать их. — Враг? Вот этот чудак, что ли? — усмехнулся Билли, мельком указав на меня большим пальцем. — Какой я тебе нахрен чудак!? — возмутился я, вскинув голову. — Хо-хо, да ты у нас борзый парень... — ухмыльнулся ковбой. Она холодно смотрела на меня, замерев. Казалось, я влез куда не следует. — ...Это вы последний мастер? — уточнила она холодно. — Да... Можно и так сказать... — Эй-эй, мастер, да ладно вам, по нему же видно — он славный парень, просто чутка колючий, — ухмылялся Билли, легонько толкая генерала локтем в бок. Та даже не шелохнулась. Пару секунд она молча рассматривала меня. Её красные глаза скользили по моему телу. Я почувствовал себя чемоданом на конвейерной ленте, который под монотонный гул бездушно сканируют. — Вздох... Ладно, Хару Оцука, мы рады приветствовать вас в военной крепости замка Сэнтете. Надеюсь, перелёт был благополучным, — произнесла немного смягчившаяся генеральша. — Моё имя Виктория. Я мастер Арчера. Нам с вами предстоит сражаться на передовой, поэтому надеюсь на вашу компетентность. — Ага... Типа того... — сухо ответил я, отводя взгляд. Мне кажется или рядом с этой женщиной даже воздух становится тяжелее? — Госпожа Трельяр распорядилась показать вам окрестности замка. Арчер, ты идёшь с нами. Билли закатил глаза, но, пожав плечами, согласился. Пока мы шли по коридорам, Арчер постоянно осыпал меня вопросами. — Эй, а ты из Японии? Никогда не видел японцев! Я слышал, что японцы отлично видят в песчаные бури! — Ты когда-нибудь вообще затыкаешься? — бурчал я, подтягивая чемодан. — Да ладно тебе, Хару-кун, я же твой дружбан! — Я знаю тебя минут пять. — За пять минут может вся жизнь пролететь, цени момент, — ухмыльнулся Билли, закинув руки за голову. — ...Тебе говорили, что ты странный? — Мне много чего говорили. Но все, кто про меня сквернословил, заканчивают одинаково. Улыбнувшись, Билли поднёс к виску два пальца, изображая пистолет, и сделал воображаемый выстрел. — ...Ты точно героический дух? — усомнился я, слегка щурясь. — Приятель, если ты представляешь людей прошлого как святых божеств, то у меня для тебя плохие новости, — ответил он со смешком. Виктория открыла дверь, провожая меня в одну из комнат. Напоследок Билли лишь добавил чуть более отстранённым тоном: — В мире есть такие монстры, от которых даже у меня кровь стынет в жилах. Вместе с Викторией я вошёл в большое помещение замка. Королевская столовая была переоборудована: повсюду за сдвинутыми столами сидели учёные и солдаты с ноутбуками, а в углу рядами стояли серверы. Синие мониторы рябили, неприятно царапая глаза. — Это командный пункт. Сюда поступает вся разведывательная информация, которая используется для планирования операций и стратегии. Все собрания слуг для обсуждения операций будут проходить именно здесь, — объясняла Виктория. — Звучит как-то... сложно. Столько оборудования — и ради чего? — спросил я, окидывая взглядом помещение. — Наши разведчики проводят операции по поиску местонахождения баз Асцендуса (Ascendens). Тебе знакомо это имя, Оцука? — Это же та... организация, работающая вместе с Францией? Что-то вроде технологии и магии вместе, да? — нерешительно ответил я, склонив голову набок. В это время Билли пристал к одному из учёных и дёргал его за рукав, пытаясь заставить показать что-нибудь интересное на мониторе. — Не совсем корректно. Технологии и магия уже сосуществуют. Асцендус преследует иные цели. Их задача — полное слияние магии с производством, возможность поставить заклинания и артефакты на конвейер. Это немыслимое кощунство, — холодно возразила Виктория. — Не особо понял, но... А что насчёт «нас»? Мы же вроде за культуру, да? — Радицес (Radices) придерживается традиционных взглядов. Магия должна иметь культурную ценность. Каждый артефакт уникален и указывает на своё наследие. Все они должны находиться под надзором музеев как достояние человечества. — Вот как... — слабо ответил я. Странно это всё. Ещё в академии я слышал о Радицес. Они пытались получить артефакты рыцарей Круглого стола для изучения, но организация отказала. Некоторые преподаватели говорили, что Радицес просто хочет подмять всё под себя... В этот момент одному из учёных окончательно надоело развлекать Билли. Он уже замахнулся на парня от злости, как тот замер. Его голубые глаза вмиг стали пустыми и холодными, а рука потянулась к кобуре пистолета, как вдруг: — Эй-эй, Арчер! Стрелять тут нехорошо! — беззаботно прозвучал голос высокого юноши. Его учёный халат поверх серого худи, из-под которого выглядывал капюшон, сбивал с толку. Парень быстро поправил очки на переносице. Его жёлтые волосы с рваными кончиками сразу бросались в глаза. Он подошёл лёгкой, почти ленивой походкой и одним движением натянул шляпу Билли ему на лицо. Тот нахмурился, надув щёки, пока учёный не подошёл к нам, протягивая руку с командными заклинаниями. — Рад видеть новое лицо, Оцука. Академия рекомендовала тебя как очень выносливого мага, поэтому я рассчитываю на тебя. Моё имя Шинра, — улыбнулся парень. От него слабо пахло табаком, а глаза были прищурены настолько сильно, что я даже не мог разглядеть их цвет. — Э-э-э... Приятно иметь с вами дело, Шинра, — ответил я, отстраняя руку учёного. Тот отпрянул, разводя руками. — Хах, прошу прощения, что так полез к тебе сразу. Академия сообщала о твоём «специфическом» характере. — Эй, слышь! За шляпу поясни! — недовольно вскрикнул Билли. Поправив шляпу, он стал подпрыгивать на ногах, как боксёр, отрабатывающий удары в воздухе. — Я тебя тут пополам сложу, очкарик! — бурчал он, едва сдерживая улыбку. В этот момент его за шкирку схватила одна из слуг. Невысокая девушка с красными глазами и длинными струящимися чёрными волосами. Её почти обнажённое тело прикрывали чёрное платье, прошитое красно-бордовой нитью, и шуба с пепельным мехом. Она устало держала Билли одной рукой на весу. — А-а-а!? — удивился Арчер. — Прекрати раздражать меня, мелкое дитя, — раздражённо фыркнула девушка. — Ну-ну, Хинако, прошу, поставь Арчера на землю, — протянул Шинра. Девушка, скрипя зубами, повиновалась. Билли, оказавшись на ногах, сразу скрестил руки на груди и нахмурился. — Виктория, можете не переживать. Дальше окрестности я покажу Оцуке лично, — заверил Шинра. Виктория кивнула и увела с собой Билли. — Что ж, хочу представить тебе своего слугу класса Ассасин — Акута Хинако, — деловито произнёс Шинра, слегка прокашлявшись. После этого он наклонился ко мне и шёпотом добавил: — Правда она сексуальна? Я рефлекторно вздрогнул и оттолкнул его. — Ещё одно подобное слово из твоей грязной пасти, мастер, и я сожгу тебя дотла, — с холодной яростью отрезала Хинако. Шинра лишь пожал плечами. — Какого чёрта!? Что у тебя с головой, сраный извращуга!? — вскрикнул я. — Да ладно тебе, ты просто не умеешь вовремя расслабляться... Как и ты, Хинако. — Лишь одному человеку в этом мире я позволяю флирт. Ещё одна подобная мерзость — и... — Да-да, я знаю, ты убьёшь меня, — перебил её Шинра. Наблюдая за этим, я невольно поёжился. Что это вообще за люди? Мелкий психопат, какая-то роковая дама, генерал, ещё и этот извращенец... Куда я вообще попал?.. — Что ж, думаю, довольно всех этих представлений. Позволь провести тебя к твоему слуге, — переключился Шинра. Хинако позади него хищно смотрела на мастера, будто сдерживалась, чтобы не убить его прямо сейчас. Учёный махнул рукой и повёл нас к выходу из командного центра. Шинра вместе с Ассасином показывали мне различные части замка: ванные комнаты, бани, конюшни, жилые помещения и несколько складов с амуницией. Было слегка некомфортно. Особенно среди всех этих снующих дворецких. В какой-то момент из-за угла коридора вылетела маленькая пташка. Немного покружив, она приземлилась прямо на голову Ассасину. Та раздражённо смахнула птицу. Существо беспорядочно заметалось по воздуху, пока в итоге не осело у меня на ладонях. Я пригляделся к необычному созданию. Её тело... Будто из гипса или мрамора. Слегка осыпается... Твёрдое, но при этом пластичное... — Что это за магия? — удивлённо спросил я, рассматривая птицу. — Это не совсем магия... Это Благородный Фантазм, — с ухмылкой ответил Шинра. Из-за угла осторожно выглянула невысокая девушка. Серебристые волосы, холодные голубые глаза. Одета во что-то среднее между обычной одеждой и белым бикини. Её одежда и руки словно были частью технологий далёкого будущего, а абсурдно широкие квадратные штаны делали образ немного неуклюжим. Изваяние отреагировало на её жест и упорхнуло из моих рук к хозяйке. — А это слуга класса Берсерк — «Прекрасная дева», Галатея, — представил её Шинра. — ...Приветствую вас. Меня зовут Галатея, — сдержанно поздоровалась Берсерк. — Я... Эм... Да... Тоже рад... — неловко ответил я. Смотря на эту девушку, образ «прекрасной девы» у меня как-то не складывался... Хотя лицо, конечно, симпатичное, но её внешний вид... — Если Эва узнает, что ты снова тратила ману на «бесполезных существ», она опять тебя накажет, — заметил Шинра. — ...Я знаю. Но разве она не видит, насколько эта птица прекрасна? Она была рождена из моей любви, — объясняла Галатея, лаская пташку. — Как можно не полюбить это создание? — Это риторический вопрос... Кхм, так вот, Оцука, насчёт тебя и твоего слуги. Скажи, что ты знаешь об этой Войне за Святой Грааль? — переключился Шинра, ведя нас дальше по коридору. — Ну... Пятнадцать слуг, две команды по семь слуг каждого класса и арбитр. Победитель получает право на исполнение желания для мастера и его слуги, — ответил я, почесав затылок. — Хмм, если очень кратко — то да. Каждый слуга — это героический дух, для призыва которого нужен катализатор. Я знаю, что академия дала тебе один... Так поделись же им. — Так отчаянно просишь... Откуда ты вообще столько обо мне знаешь? — О, я знаю о тебе достаточно. — Например? — нахмурился я. — ...Хмм, даже не знаю... Может, о твоей амнистии за участие в войне? — игриво ухмыльнулся Шинра. Я вздрогнул и остановился. Руки сами собой сжались в кулаки. Несколько секунд я стоял неподвижно, пока этот учёный злорадно улыбался. — Что-то случилось? — ехидничал он. — ...Нет. Не, всё хорошо. Теперь я верю, что ты знаешь много, — ответил я, тяжело вздохнув. Мне не нужно лишний раз напрягаться из-за этого идиота. Моя роль проста: поучаствовать в войне где-нибудь в сторонке, а потом домой... На свободу. Мы пришли к небольшой капелле, стоявшей отдельно от остальных помещений. Вся мебель была отодвинута, а на небольшой деревянной платформе красовались красные магические круги. Всё было готово для призыва. Галатея и Хинако стояли в стороне. Хинако устало и раздражённо сверлила взглядом Шинру, а Галатея рассматривала церковные фрески под куполом капеллы. — Ну и кто у нас тут? Кто же станет нашим Сэйбером? — заинтересованно спросил Шинра. — Заткнись уже, от твоего галдежа башка болит, — устало фыркнул я и открыл чемодан, достав свёрток старого пергамента. — ...Осколок брони с поля Камланна. — Ха? Из легенды о короле Артуре? Постой, ты можешь призвать её!? — удивился Шинра. — Нет. Это фрагмент не его брони... Он принадлежал его сыну, — ответил я, выкладывая небольшой осколок в центр алтаря. После этого, следуя инструкциям академии, я опустился на колено и коснулся рукой с командными заклинаниями магического круга. — ...Золото и серебро. Среди кровавого поля, сражённый Ронгоминиадом, но не сломленный — приди на мой зов в этой кровавой войне. Стань моим мечом, что покарает врага, и вместе со мной испей из чаши! Круг засветился красным светом. Руку обожгло... Жжением отречённого от престола. Вокруг круга поднялся ветер, снося подсвечники и расшатывая скамьи. После вспышки передо мной предстал рыцарь, облачённый в серебряно-красную броню. Его шлем с рогами полностью скрывал лицо. — Я — Мордред Пендрагон, первый и единственный наследник Артура Пендрагона. Грозный голос рыцаря был ни мужским, ни женским. Лишь одно слово могло описать его... Рыцарский. Я оторопел. Даже Шинра замер, затаив дыхание. Остальные слуги молча разглядывали новоприбывшего. Но больше всего меня поразило не это. Шлем Сэйбер вдруг начал раскрываться, словно сложный магический механизм, разбирающийся на части и распределяющийся по броне. Под ним оказалась красивая девушка с зелёными глазами и светлыми волосами, собранными в растрёпанную косу. Её причёска выглядела такой же бойкой и уверенной, как и она сама. Она усмехнулась, расплываясь в хищной улыбке и скаля клыки. — Эй, так это ты мой мастер?