Том 1 | Глава - 6 | Доктрина единственного чуда

В резиденции Франции, в тирсе, где каждый следующий ряд кафедр возвышался над предыдущим, образуя подобие амфитеатра, собрались представители ключевых структур национальной безопасности. Среди них были рупоры власти, люди, влияющие на принятие законопроектов, представители средств массовой информации, посвящённые в существование магического мира, а также несколько делегатов от Ассоциации магов. Церковь в собрании не участвовала. Считая планы Президента Франции святотатством и представляя противоположную сторону интересов, её представители отказались присутствовать на переговорах. Военные руководители, логисты, специалисты по вооружению — казалось, здесь присутствовали все, кто обладал знаниями о магии в политической сфере. В центре полукруга из бесчисленных кафедр и золотых табличек с именами появился Президент Франции. Позади него сразу заняли позиции несколько крепко сложенных телохранителей и одна немного растерянная девушка. Президент подошёл к своей кафедре, сделал несколько глотков воды, чтобы смочить горло, слегка откашлялся и объявил в микрофон: — Я, Лоран де Монтескью, действующий президент Французской Республики, объявляю Генеральный штаб по координации нарратива открытым. Он перелистнул первую папку. — Отдел информационного вмешательства. Доклад об обстановке за последние сорок семь часов. Из рядов поднялась женщина с длинными чёрными волосами, собранными в косу. — Докладываю о реализации первой фазы протокола «Купол». Силами Группы информационной гигиены VICUR и группы ARCON введён режим временной усиленной фильтрации контента, действующий с момента объявления Войны за Святой Грааль. — Все ключевые провайдеры и операторы мобильной связи уведомлены о необходимости перенаправления трафика через узлы верификации. — Любые материалы, содержащие фото-, видео- или аудиоданные, связанные с историко-культурными объектами, подозрительными лицами в необычной одежде либо военной техникой в районе Сэнтете, маркируются как опасный деструктивный контент. Их распространители получают статус национальных нарушителей, а материалы изымаются до завершения ручной проверки. — На данный момент заблокирована сто тридцать одна единица контента. Жалоб от населения не поступало — алгоритмы работают на упреждение публикаций. Она перевернула страницу. — В отношении историко-культурных объектов на окраинах города развёрнута программа «Patrimoine Protégé». — Сэнтетский кафедральный собор Святого Элигия официально закрыт с сегодняшнего дня на беспрецедентную реконструкцию витражей и несущих конструкций. — Муниципальный амфитеатр и прилегающая площадь Терра закрыты из-за внезапно обнаруженной утечки газа из довоенного трубопровода. — Отдельного внимания заслуживает замок Эффондр и прилегающая к нему деревня, окружённая каменными стенами. С двадцать второго часа после объявления Войны за Святой Грааль Эффондр закрыт для посещения в связи со срочной государственной инвентаризацией и консервацией объекта культурного наследия перед передачей в частное управление. — Деревня, относящаяся к его юрисдикции, объявлена зоной ограничённого доступа. Она была нежилой ещё до начала операции, однако теперь любое пребывание лиц вне белых списков карается законом. Нарушители подлежат временному аресту, а все материалы фото- и видеосъёмки изымаются для проверки. — Благодарю за внимание. Один из мужчин поднялся со своего места и постучал пальцем по микрофону. — Каким образом СМИ освещают деятельность Радицеса? — Опираясь на доклады Асцендуса, датированные седьмым часом войны, средства массовой информации игнорируют само существование Радицеса. Все материалы, на которых зафиксирована их техника, передаются Асцендусу для ведения разведки и боевых действий. Женщина слегка замялась. — Господин Президент, разрешите вопрос. Асцендус предоставил крайне размытое определение Радицеса. Прошу разрешения на доступ к их архивам. Лоран прищурился и несколько секунд постукивал пальцем по столу. — Радицес — милитаризированная частная организация магов. Официально они заявляют о защите магических артефактов и магии как части культурного наследия. Однако все попытки получить доступ к артефактам, находящимся под их контролем, неизменно проваливались. — Ни Ассоциация магов, ни Церковь не смогли добиться от них какой-либо обратной связи вне зависимости от целей обращения. Президент потёр переносицу. — Учитывая материалы об использовании артефактов в качестве вооружения в ряде закрытых операций, цель Радицеса очевидна: монополизация магии и единоличный контроль над всеми магическими артефактами с последующим использованием их в военных целях. Он закрыл папку. — Подробности и доказательства ищите в архивах Асцендуса. Оформите письменный запрос в течение трёх часов. Президент скользнул взглядом по залу. — Подготовить протокол «Разгром», предусматривающий признание Радицеса экстремистской организацией. Он поднял палец. — Однако не вводить его в действие без моего распоряжения. Соберите максимум доказательств без упоминания магии. — Помните главное правило Войны за Святой Грааль. Обычные люди не должны знать ничего. Дальнейшие отчёты касались военной логистики, снабжения и развёртывания сил. Президент быстро просматривал документы и отдавал новые распоряжения. Одним из главных стало следующее: — Объявляю переход ко второй фазе протокола «Купол». В зале воцарилась тишина. — Разместить устройства подавления связи по всей территории Сэнтете. Официальное обоснование — угроза беспилотных атак. Он пролистал ещё несколько страниц. — Не проводить эвакуацию населения. Многие подняли головы. — Подготовить боевые боеголовки. В случае развёртывания боя между слугами в городской черте нанести ограниченный артиллерийский удар по району столкновения. По залу прокатился тяжёлый шёпот. — Превратить место боя в последствия бомбардировки, после чего активировать протокол «Разгром», возложив ответственность на Радицес. Тишина стала удушающей. — Господин Президент... это военное преступление высшей категории. — Эвакуация невозможна, — холодно ответил Лоран. — В противном случае существование магии перестанет быть тайной, а нынешний мировой порядок рухнет. Он положил ладонь на стол. — Рано или поздно слуги столкнутся в Сэнтете. Вопрос лишь в последствиях. Разрушения и жертвы среди гражданских неизбежны. — Скрыть существование слуг можно только замаскировав их действия под терроризм и военные удары. В тирсе вновь зашептались люди. — Если бы главы государств всегда поступали по совести, государства никогда бы не появились. Мы бы стояли на пепелище истории. Он выпрямился. — Ответственность за это решение лежит исключительно на мне. Вы — мои руки и мои глаза. Но отвечать за него буду только я. После очередного вопроса один из политиков осторожно произнёс: — Господин Президент... эта война возникла из инцидента, подробности которого вы скрываете. Возможно ли, что речь идёт не только об ответных действиях? Возможно, у вас есть собственный интерес? Лоран не дрогнул. — Эта Война за Святой Грааль не была частью моего плана. Изначально я рассчитывал на куда более мирный вариант развития событий. Он посмотрел прямо на собеседника. — Но война уже началась. А значит, на кону стоит чудо. — Возможность загадать желание, способное совершить невозможное. В зале стало тихо. — Если это желание получит кто-то другой, будущее мира может измениться необратимо. — Маги используют его ради своих таинств. Начнётся бесконечная гонка магических вооружений. Президент покачал головой. — Я отказываюсь жить в мире, который боится магов. — Получив Грааль, я остановлю развитие магии. Только так можно создать устойчивый мировой порядок, не заканчивающийся апокалипсисом. — Но мы сотрудничаем с Асцендусом, — заметил один из присутствующих. — Они как раз развивают магию и её технологии. — Именно поэтому после окончания войны Радицес будет уничтожен, а Асцендус расформирован. Ответ прозвучал настолько спокойно, что многие не сразу осознали смысл сказанного. — Это заседание строго засекречено. Всё услышанное остаётся здесь. — Асцендус не должен знать об этом. Пока они выполняют свою роль. — В противном случае мы лишимся пяти из семи слуг и окончательно проиграем войну. И снова наступила тишина. Не гнетущая. Опустошённая. Каждый переваривал услышанное самостоятельно. Перед ними стоял уже не президент Французской Республики. Перед ними стоял идеалист невероятного масштаба, предлагавший лишь один выбор — довериться его воле вместо воли случая. Один из молодых политиков поднялся первым и начал аплодировать. Тихо. Медленно. Уверенно. Постепенно его поддержали другие. Военные. Логисты. Представители СМИ. Кто-то всё ещё сомневался. Кто-то так и остался сидеть. Но большинство уже сделало свой выбор. Единственными, кто отказался аплодировать, были представители Ассоциации магов. Они лишь щурились, пытаясь прочитать что-то в глазах Лорана. И ничего не находили. — Г-господин Президент!.. А... что вы пожелаете у Грааля? Вы... уничтожите всю магию? — неуверенно спросила девушка, цокая каблуками и чуть пошатываясь. Президент не остановился, лишь слегка повернул к ней голову и слабо улыбнулся. — Мне нравятся такие люди, как ты. Молодые и всё ещё наивные... Оставайся такой подольше, — мягко ответил он и чуть ускорил шаг. — Чтобы они боялись колдовать, мне не нужно ничего загадывать. — Н-но... зачем вам тогда вообще Грааль? — А зачем странам ядерное оружие? — с усмешкой ответил Президент. Через некоторое время Лоран уже сидел в комнате отдыха на роскошном кожаном диване. На экране телевизора шли новости Сэнтете, а сам он просматривал отчёты по Войне за Святой Грааль. Рядом стояла его робкая спутница. — В ваших отчётах слишком много информации самого разного характера. Давайте пройдёмся по главным вопросам. Подробнее о Мастере Берсерка, — распорядился Президент, перелистывая папку. — Т-так точно. Юи. Это уникальный случай. Технология Айнцбернов, применяемая для создания искусственной жизни, недоступна обычным магам, однако на её основе клан Иггмилления разработал собственный аналог. Их гомункулы использовались как батареи магической энергии: по качеству магических цепей они уступали творениям Айнцбернов, но были значительно дешевле в производстве. — Юи — одна из немногих успешных попыток воспроизвести технологию Иггмилления. По предварительным оценкам, продолжительность её жизни составляет около пятидесяти лет, а качество и количество магических цепей почти достигают уровня Айнцбернов. — На момент создания Ассоциация обеспечивала ей относительно спокойную жизнь, чередуя исследования и эксперименты с обычным детством. Однако результатом стало то, что Юи выросла замкнутым ребёнком. Школьный психолог выявил серьёзные проблемы с социализацией, после чего девочка... гомункул перестала посещать занятия. — Почему она стала Мастером Берсерка? — Асцендус посчитал, что объёма и качества её магических цепей хватит для сдерживания Берсерка... Палец Лорана слегка дрогнул на листе бумаги, однако он невозмутимо продолжил расспрос. — Тем не менее в отчётах упоминается, что Берсерк неконтролируем. — Д-да... Призванный слуга, сэр Ланселот, должен был быть куда более... разумным, однако по неизвестной причине оказался проклят. Полное безумие, отсутствие интеллекта. Предполагается, что на поле боя он не различает своих и чужих... — Причина? — Асцендус совместно с Кастером полагают, что дело в Осквернении. — Кастер? Кто предоставил ему доступ к этой информации? — насторожился Президент. — Никто. Он сам всё выяснил. Допрашивал людей, обманул охрану и узнал подробности. — И что он предположил? — Согласно отчёту сержанта Камиторо, присутствовавшего при проклятии Грааля, «Манускрипт до Творения» попытался изменить механизм работы Грааля, убедив его, что ритуал более не нужен и желание должно быть исполнено напрямую. — Однако, как выразились «Отступники», Грааль не мог нарушить собственный алгоритм, но и не мог проигнорировать приказ, написанный на древнем языке. В итоге он не сумел прийти к решению и инициировал Масштабный Формат Войны. — Кастер считает, что класс Руллер был призван именно для разрешения этой дилеммы. Лоран устало потёр переносицу. — Что вообще такое Грааль? Это живое существо или механизм? В отчёте несколько раз встречается фраза: «Он не знает, что делать». — Мы не знаем. Учёные считают, что он ближе к механизму, чем к живому существу. Скорее машина по исполнению чудес. — Ясно... Но почему Берсерк стал таким? — Изучив отчёты, Кастер предположил, что всё дело в формулировке самого проклятия. Оно отрицало необходимость Грааля, превращая его в безличный инструмент исполнения приказов. — Война началась, однако проклятие никуда не исчезло, поэтому часть этого «Отрицания» распространилась на некоторых слуг. — Среди них Берсерк и Лансер? — Да. В случае Берсерка отрицанию подверглись разум и воля, оставив лишь худшую сторону его личности вместо благородной. — Хм? А что не так с Лансером? Девушка сглотнула. — Это стало ясно после допроса слуги и её Мастера. Артурия Пендрагон. Рыцарь всех рыцарей. Король Британии. — Но? — Мы обнаружили несколько серьёзных несоответствий. Во всех известных исторических источниках последней битвой короля Артура считается Камланн. Там он пронзил своего сына копьём судьбы Ронгоминиадом и сам пал от Кларента. Это событие ознаменовало конец его правления. Она сделала короткую паузу. — Однако Лансер утверждает, что Кларент не убил её. Она выжила и ещё какое-то время продолжала править Британией. — Она лжёт? — Возможно. Но Кастер вспомнил упоминания из старых легенд, согласно которым Экскалибур замедляет или вовсе останавливает старение. Артур должен был выглядеть значительно моложе. А Лансер... выглядит немного старше, чем ожидалось. — Что это может значить? — Наше предположение следующее: в легендах Ланселот известен как красноречивый рыцарь. После призыва проклятие отрицания лишило его связной речи. Возможно, проклятие Артурии... — Отрицает её смерть, — закончил за неё Лоран. — Это возможно? — Такая вероятность существует. Мы не знаем, способен ли Грааль изменять души подобным образом. Учёные предложили ещё одну гипотезу: возможно, эта Артурия прибыла из другой временной линии. — На это указывает и отсутствие Экскалибура. Тогда для исполнения логики проклятия Граалю потребовалась версия Артурии, которая не погибла в Камланне. — Боже... Все слуги искажены? — Нет. По крайней мере Райдер не заметил в себе никаких изменений. Арчер отказалась раскрывать информацию. Кастер утверждает, что его история и Фантазм полностью соответствуют оригиналу. — Значит, только двое... Возможно, проклятия хватило лишь на наиболее значимых героев. — Возможно. — Хорошо. Что насчёт их способностей? — Кастер подробно рассказал о себе. Как боевая единица он практически бесполезен. Вероятно, его способен победить даже обычный человек. Однако его Фантазм — «Märchen Meines Lebens», или «Сказка моей жизни»... Далее она подробно изложила возможности Фантазма. Лоран задумался. — Он способен написать историю, в которой Ланселот сохранит рассудок? — Формально — да. Президент сразу поднял взгляд. — Тогда в чём проблема? Девушка виновато опустила глаза. — Мы уже просили его сделать это. Он отказался. Его ответ был следующим: «Это было бы слишком скучно для истории! Безумный рыцарь на цепи — разрушение клише!» — Блять... Чёртов мерзавец. Используйте командное заклинание. — Уже пытались. Даже с разрешения сержанта Браунсберг. У Кастера попросту нет вдохновения. Он не смог написать даже страницу. — И когда же к нему вернётся это грёбаное вдохновение? — По его словам, после того как он прочтёт всю современную литературу Эффондра. — Великолепно... И сколько ещё этот бесполезный мусор будет торчать в замке? — Неизвестно. Но... по крайней мере он обладает феноменальной скоростью чтения. Лоран несколько секунд молча смотрел на неё. — Что по остальным слугам? — ...Арчер отказалась рассказывать о себе. Из немногочисленных случаев проявления её силы мы зафиксировали призыв парящих винтовок образца XV века, а также огромную устойчивость к магии. Подчиняющие заклинания не оказали на неё никакого эффекта, а атакующие не наносили заметного урона. — Командные заклинания на неё работают? — ...Да. Она подтвердила, что всё ещё обязана исполнять их, но... — Сказала, что если Рюко Аримото прикажет ей что-либо без согласия Арчера, она расстреляет весь Асцендус... — ...Выходит, мы не можем на неё полагаться и избавиться от неё тоже не можем?... А если убить её Мастера? — Она сказала, что сможет прожить без внешней подпитки два дня, за которые сотрёт Францию с лица земли. — Она правда настолько сильна? — Мы говорим о легендарном разрушителе эпох — Оде Нобунаге. Она не из тех, кто бросает слова на ветер... — ...Что насчёт других слуг? — Райдер проявил умеренную заинтересованность в сотрудничестве. Его призывной корабль — «Наутилус» — может проходить сквозь объекты. У воды он становится значительно сильнее, но даже на суше остаётся грозным транспортом. Корабль не способен летать, однако всё ещё «плывёт» по земле на больших скоростях. Также он упоминал таран, способный пробить почти что угодно. — ...Хм... Это уже лучше. На его корабле можно организовать схрон или даже полноценную базу. Возможно, проводить вылазки на склады противника... — Берсерк не в состоянии вести диалог, но, учитывая, что он ни разу не применил магию, чтобы сбежать, вероятно, в нынешнем состоянии он не способен ею пользоваться. Его физическая сила достигает предельных значений. — ...Дальше. — Лансер — рыцарь высшего порядка. По её заверениям, её сила, ловкость и боевой интеллект находятся на крайне высоком уровне. Особого внимания заслуживает её оружие — Копьё Судьбы, Ронгоминиад. Лоран приподнял брови. Даже само название копья звучало внушительно. На фоне остальных слуг именно Лансер выглядела наиболее удобным и эффективным союзником, а её оружие... — Его сила... Сила копья действительно настолько велика? — спросил Лоран. — По словам Лансера, она слишком велика, поэтому... рыцари Круглого стола наложили на копьё печати, не позволяющие использовать его в полную силу. — ...Пусть снимет печати. — Она не может. — Прикажите командным заклинанием. — Кайто Момосуке уже отдавал такой приказ. Лансер не смогла снять ни одной печати. Лоран откинулся на спинку дивана, нечленораздельно простонав что-то себе под нос. — Что эти командные заклинания вообще, блять, могут!? Мы потратили два заклинания на ебучего поэта и на эти сраные печати — и всё без толку! — Командное заклинание позволяет слуге выйти за пределы своих обычных возможностей, но... оно не способно заставить совершить невозможное... — Хорошо... Если Мастер отдаст приказ: «Победи в Войне за Святой Грааль»... он выполнит его? — спросил Лоран, сопровождая слова движениями рук. — ...Это не совсем так работает... — неловко улыбнулась девушка. — Со слов Церкви: «Чем конкретнее приказ, тем он сильнее». — Учёные тоже пришли к такому выводу. Например, если Мастер отдаст приказ: «Ударь со всей силы» или «Беги», — это будет максимально эффективная форма. Простая формулировка, чёткий и понятный алгоритм действий. А вот приказы вроде победы... Девушка слегка развела руками. — Это очень расплывчатая формулировка. Приказ не влияет на саму реальность — он лишь заставляет слугу выйти за пределы возможного. Но чем менее конкретна задача, тем слабее эффект. — Боже... Какая же отвратительная магия... — устало выдохнул Лоран. Однако через мгновение он собрался. Взгляд снова стал холодным и сосредоточенным. — ...Но есть ещё кое-что, чего нет в отчётах. Мы инициировали полноценную Войну Святого Грааля, верно? — ...Ну да. Можно сказать и так... — ...Мы начали полноценную войну значительно раньше положенного срока. Следовательно, обязательное условие о шестидесяти годах между войнами не связано с необходимостью Грааля «перезарядиться»... — Это ограничение носит исключительно системный характер... Он ненадолго замолчал, развивая мысль. — Значит ли это... Лоран поднял взгляд. — Что Грааль способен исполнять желания без остановки? В комнате повисла тишина. Лишь звук телевизора с очередным выпуском новостей нарушал её. Девушка удивлённо поправила очки. Подумать только... А ведь и правда странно. — ...Немедленно свяжитесь с сержантом Браунсберг. Меняем стратегию. Пусть она перенесёт призыв Сэйбера в крепость Разек. И возьмёт с собой Берсерка и его Мастера. — Ч-что!? Н-но зачем? Катализатор Сэйбера уже находится в Эффондре. Нет никакого смысла переносить... — Есть. Если знаешь, кого призываешь. Лоран перебил её, не дав закончить. — Немедленно оповестите Асцендус. Пусть подготовят чёткий и понятный доклад о текущей обстановке войны — такой, чтобы его понял любой человек. Избегайте упоминаний Франции. Он не должен знать, где находится и кому помогает, до поры до времени. Иначе может отказаться сотрудничать. — Ч-что?... Н-но... А... З-зачем Берсерк?.. — растерянно спросила девушка. Лоран резко поднялся с дивана и направился к выходу. Уже в дверях он остановился, обернулся через плечо и с холодной улыбкой произнёс: — Царю нужен собственный Цербер под рукой.