Том 1 | Глава - 12 | Шестая заповедь

Рыцарь в латных доспехах, по серебряным пластинам которых скакали алые молнии, неслась по коридорам замка. В её руках был Кларент — широкий меч с серебристым лезвием и красным долом. Я едва поспевал за ней, проносясь через душные комнаты. Всё тело было натянуто словно пружина, а вот Сэйбер оставалась на удивление спокойной. Даже не видя её лица под шлемом, я прекрасно представлял этот хищный оскал. Она там чуть ли не облизывается, предвкушая новую резню. В какой-то момент, завернув за очередной поворот, я услышал в наушнике сипловатый, но довольно приятный женский голос: — Хару Оцука, доложите обстановку. — Э-Эва Трельяр? — удивился я, касаясь пальцами передатчика. — Так точно. Я назначена координатором основной группы. Доложите обстановку. — Мы проникли в замок. Прошли около пятидесяти метров от внешней стены, продвигаемся вглубь. Врагов пока не обнаружено. — Принято. Грааль, вероятнее всего, находится в подвальных помещениях. Я убрал руку от передатчика и вышел к лестнице. Спускаясь, заметил внизу солдат. Трое. Они вышли из галереи между пилонами и одновременно вскинули автоматы. Я уже потянулся за Морой, но в последний момент с верхнего пролёта на них рухнула Мордред. С тяжёлым хрустом она раздавила одного из солдат, буквально впечатав его тело в камень. Не отвлекаясь, завела меч назад, почти прижав острие к полу, и с силой рубанула полукругом. Второго разорвало пополам. Сдавленно вскрикнув, он рухнул на пол и начал судорожно стрелять куда попало, вопя и захлёбываясь собственной кровью. Пули били в доспехи Сэйбер, не оставляя даже царапин. Её рогатый шлем чуть наклонился. Она посмотрела на умирающего и без всяких церемоний вонзила Кларент ему в грудь, оборвав жизнь. Последний из троицы испуганно попятился, упираясь спиной в стену. Его взгляд метнулся ко мне. Автомат дрогнул и нацелился прямо в мою сторону. За секунду до выстрела Мордред, даже не оборачиваясь, всадила меч ему в живот. Затем спокойно выдернула клинок и стряхнула кровь. Солдат медленно сполз по стене. Испуганными глазами он смотрел на вспоротое брюхо и беззвучно открывал рот дрожащими губами. Сэйбер уже шла дальше по галерее. Я поспешил следом, обходя лужи крови. Наши взгляды пересеклись. Мои пальцы дрогнули. Всё вокруг словно похолодело. Захотелось съёжиться и отвернуться. Но отвернуться я не мог. Солдат молча смотрел на меня. Кровь заполняла его рот, не позволяя произнести ни слова. Он беспомощно захлёбывался ею, пока руки сводило судорогой. Я сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки. Я видел похожую жесть ещё в академии. Там хватало книг о преступлениях с использованием магии и трансмутации. Я даже видел записи настоящих ритуальных пыток. Но вживую всё иначе. Будто сейчас я впервые чувствую собственное сердце. Будто каждый орган в теле внезапно стал чужим. Смотреть, как из глаз человека медленно уходит жизнь, было невыносимо. Но... С другой стороны... Чего он, блять, вообще ожидал? Смотрит на меня так жалобно, будто секунду назад не собирался меня расстрелять. А если бы у меня не было Мордред? Если бы не было Моры? Этот уёбок даже бровью бы не повёл. Не-е-е. Жалость я оставлю для тех, кто её заслужил. Я ускорился, догоняя Сэйбер. Она уже влетела в новую группу солдат, с азартом кромсая противников, пока я осматривался по сторонам. Не думаю, что в таком замке есть одна-единственная лестница в подвал. Логично предположить, что спусков несколько. Продолжая движение, я свернул в новый коридор и догнал слугу. Она стояла на месте и внимательно смотрела вперёд. Я проследил за её взглядом через прорезь шлема. Пусто. Обычный коридор. С недоверчивым прищуром я шагнул вперёд. И тут же почувствовал, как меня резко дёрнули за капюшон назад. — Эй! — Заткнись. Через секунду в том месте, где я только что стоял, вспыхнули магические круги. — ...Какого... — Какая-то маговская херня. — И как ты её заметила? — Пахло паршиво. Невозмутимый ответ. Впервые в жизни я был рад её звериным замашкам. — Выходит, у них тут не только патрули, но ещё и ловушки... Как будем проходить? Я внимательно рассматривал магические круги. Сэйбер без усилий выломала кирпич из арки, словно плитку шоколада, и бросила его вперёд. Ничего не произошло. — Было бы странно, если бы это сработало, — заметил я, скрестив руки. — Закрой рот, умник хренов. — Эва, в замке обнаружены магические ловушки. — Вероятнее всего, они прикрывают путь к подвалам. Развоплотите их. — ...Как? — Используйте прочность Сэйбер. Я уставился на передатчик так, словно ослышался. — Прости, что? Эва устало вздохнула. — Слуги поддерживают существование за счёт маны Мастера. Кроме того, они способны регенерировать повреждения, если у владельца достаточно энергии. Сэйбер относится к прочным классам. Даже получив серьёзный урон, она сможет продолжать бой и со временем восстановится. — Это всё ещё... Возразить мне не дали. Мордред бесцеремонно шагнула вперёд. Магические круги вспыхнули. Жёлтые молнии ударили ей прямо в грудь. Она даже не дрогнула. Я стоял с круглыми глазами. — Больно, паскуда. Сэйбер недовольно поморщилась. — Ладно. Пошли уже, слабак. Воздух наполнил запах озона. Меня невольно передёрнуло от треска разрядов. Мордред уже рванула дальше. Я тяжело вздохнул и побежал следом, всё ещё не веря увиденному. Мы продолжали двигаться по замку. Заметив очередную группу солдат, я сразу спрятался за колонной, предоставляя Сэйбер свободу действий. Она раскрутила меч и влетела в ближайшего противника, пронзив его насквозь. Затем упёрлась ногой ему в грудь и одним пинком освободила клинок. Патрульные вскинули оружие. На этот раз автоматы выглядели иначе — массивнее и тяжелее обычных. Из стволов вылетали не пули, а магические снаряды. Один ударил Мордред прямо в грудь. Она пошатнулась от неожиданности. Коснулась ладонью потёртости на доспехе, откуда поднимался лёгкий пар. — Ау. Сказано было настолько равнодушно, словно её задели локтем в толпе. В следующий миг она с кулака размозжила голову стрелку. Тот улетел в стену. Не останавливаясь, Мордред отвела меч за спину и снова рубанула. Ещё один солдат рухнул замертво. Будто дерево срубили топором. После этого она подбросила Кларент и мощным пинком отправила его вперёд. Клинок закрутился в воздухе и по рукоять вошёл в грудь очередного врага. — Ну как тебе? Она обернулась ко мне, пока я выходил из-за колонны, осторожно обходя тела. — А это вообще по-рыцарски? Пинать меч ногами? Подойдя к трупу, Мордред выдернула Кларент и ловко подбросила его в руке. — Какая разница? Победителю всё. Она довольно ухмыльнулась. — ...Мэх. Я неопределённо качнул рукой. Сэйбер пожала плечами. Шлем раскрылся и распределился по доспеху, открывая лицо. — А шлем зачем сняла? — Так я сильнее бью. — Звучит тупо. — Я тебя не спрашивала.

***

Кайто наблюдал за деревней через прицел винтовки. Иногда он отстреливал каменных зверей, но на место каждого уничтоженного приходили новые. Словно паразиты, они проникали в тело деревни и пожирали её изнутри. За жалкие семь-восемь минут были потеряны четыре из пяти секторов. Мельком Кайто заметил сероволосую девушку с буром и молотом. Очевидно, слугу. Стрелять по ней из обычной винтовки было почти бессмысленно. Проще признать очевидное — деревня потеряна окончательно. Странно только одно. Всего один слуга? Для такой операции слишком мало. И какой смысл бросать основные силы на деревню, если настоящая база очевидно находится в замке? — О-о-о... Понятно. Кайто хрипло усмехнулся. Он закинул винтовку на плечо и направился вниз по лестнице. По пути взял рацию и коротко бросил: — Укрепи позиции. К тебе идут гости.

***

Тёплый напиток переливался в расписной фарфоровой кружке. Поставив её на блюдце, седой старик с густыми усами неспешно шёл по коридорам замка, на верхних этажах которого располагалась библиотека. Ладонью с двумя командными заклинаниями он прикрывал чашку, сохраняя тепло. Войдя в большие двери библиотеки, он оказался среди опустевших книжных полок. Многочисленные тома литературы беспорядочно валялись на полу. Аккуратно цокая туфлями, старик обходил кожаные переплёты, направляясь к особенно захламлённому углу помещения, и прежде чем подойти ближе, поправил галстук-бабочку своего дорогого чёрно-белого костюма. — Господин, ваш чай, — мягко оповестил старик, обращаясь к лежащему среди разбросанных книг Кастеру. Детское лицо измождённо сверлило потолок. — ...Николас... Мой милый Николас, вы можете представить более бездарную работу? Семь томов этого куска текста, который он горделиво обозначил как «сагу-эпопею»... Уже в первом томе история ломает собственные правила, а любовная линия главного героя возникает к последней книге, словно по мановению руки... — устало прохрипел Андерсон. — Мне сердечно жаль слышать ваше горе, — ответил старик. — Но, однако, я пришёл с плохими новостями. На Эффондр напали. Вам необходимо эвакуироваться. — Я не пойду, — отрезал Кастер. — Погребите меня под этой толщей книг, чтобы книжные черви обглодали мой труп... Быть может, тогда хотя бы одна книга в этой библиотеке станет чем-то большим, чем бездарностью... — Вы не можете так хандрить из-за литературы, господин. — Закройте свои уста! — вскрикнул Андерсон, мгновенно подскочив на своих коротеньких ногах. Его суровый мужской голос особенно грозно звучал среди стен библиотеки. — Как смеете вы заявлять такую глупость?! Такую несусветную брань! Вы поносите труды не только этих оборванцев, но и мои работы! Работы моих коллег! Николас приподнял брови, наблюдая, как малое дитя тычет в него пальцем, взорвавшись так, словно была оскорблена его родная мать. Андерсон злобно выхватил чашку из рук дворецкого и отпил из неё с таким показательным пренебрежением, будто в ней был не чай, а болотная жижа. — Прошу меня простить, господин, — поспешно извинился Николас, прижав руку к груди. — Я и помыслить не смел о том, чтобы поносить ваш труд. — Слабо верю твоим речам, проходимец, — рявкнул Андерсон. — Ты мне до тошноты услужлив. В твоём безволии читается старость. Вам наплевать на этот замок даже больше, чем мне! — Не стану спорить. Вы, как всегда, правы. — Ещё раз замолчите! Я не закончил свой анализ! Вы столь жалки, что припадаете к любому, чей интеллект выше вашего! Это нестерпимо! Вы мне осточертели, Николас! Вы разочаровали меня своей скучной жизнью! Вы скучный персонаж! Лишь функция, не более! Старик умолк, не в силах возразить. Его глаза скользнули вниз, стараясь уйти от этой препарирующей критики, но бесовское чадо не собиралось останавливаться. — Вы жалки, потому что даже владея этим местом, остаётесь жалким рабом таких, как я! Привыкли быть в тени, тогда как должны стать хоть кем-то, чтобы впечатлить читателя! Но как же раздражает, когда среди обилия чудных персон мне попадается лишь тот, кто заполняет пробелы! — Я не привык к такому... многодумству... Прошу простить, но я хочу... покинуть это место. — И вот опять. Ты просишь разрешения, как жалкий пёс, пока хозяин не скажет «да». Вы мне противны, поскольку даже прожив целую жизнь, остались безвольным юнцом! — фыркнул Андерсон. — Прочь с глаз моих! Старик поспешно поклонился и вышел из библиотеки, оставляя за собой атмосферу жгучей перепалки. Кастер подошёл к столу и, взяв чашку, сделал ещё один глоток чая. — Плоские герои одной главы, — недовольно фыркнул Андерсон, глядя в дверной проём.

***

Мы с Мордред миновали добрую половину замка, спускаясь всё ниже. Купальни, столовые, оружейные палаты, батареи. Преодолев очередной лестничный пролёт, мы свернули в настоящую картинную галерею. Высокие потолки, просторные залы, удобные диваны. Через галерею, по идее, должен был находиться спуск в подвальные помещения, поэтому мы решили идти именно через неё. В центре находились не только статуи и картины, но и... толпа людей. Разнообразные туристы разных национальностей: дети, старики, взрослые. Лёгкая одежда, панамки. Все они выглядели обречёнными, почти отчаявшимися. Их печальные взгляды скользили по картинам, словно они видели их уже в сотый раз. Дети держались за платья матерей, старики тихо переговаривались на лавочках. Что они вообще тут делают?! Мордред вскинула меч, уже собираясь ворваться в толпу, но я дёрнул её за плечо. — Чего? Ты идиот? Ясное дело, ловушка! — вскрикнула она. На её голос тут же обернулись несколько туристов. В их глазах что-то сверкнуло. Дети поспешно вскочили со своих мест и двинулись к нам. — Погоди... Если это просто туристы, тогда их можно обойти, — предложил я. — Ты безмозглый идиот! Это очевидное пушечное мясо! Тут либо турели, либо опять эта сраная магия! — рявкнула Сэйбер. — Дай я просто проверю. Закатив глаза, я взял в руку Мору и направился вперёд. — Валяй. Когда помрёшь, не забудь подогнать мне нового Мастера, — усмехнулась она. Я медленно подошёл ближе к туристам, выставив одну ладонь вперёд, а другой сжимая часы. Они стали окружать меня, нервно переглядываясь. — Стоп! — скомандовал я. — Не подходить. Говорит только один. Рука с командными заклинаниями ощутила странное покалывание. В воздухе стояла пустота. Лишь какой-то запах, который я никак не мог определить. Я указал пальцем на стоявшую впереди женщину. — Что вы здесь делаете? — М-мы... Нам... Нам обещали экскурсию по з-замку... Всем обещали... И вот мы... тут... — дрожащим голосом ответила женщина. Её глаза с надеждой смотрели на меня. — В-вы же поможете? Мордред опёрлась на дверной косяк, скрестив руки на груди, и ехидно наблюдала за происходящим. Однако улыбка быстро исчезла с её лица. Она принюхалась. Нос дёрнулся. Сэйбер подняла взгляд к потолку, словно пытаясь вспомнить, где уже чувствовала этот запах. Я вздрогнул от слов женщины. Не похоже на речь ловушки. Слишком сбивчивая. Слишком живая. — С чем вам помочь? — осторожно спросил я. Маленький пухлый мальчик, прижимавшийся к её платью, задрожал. Он потянулся ко мне рукой, но я инстинктивно сделал шаг назад. Что-то было не так. — Когда мы приехали... — продолжила женщина, нервно сглотнув. — Нас отвели сюда и... и... — И? — насторожился я. Мальчик буквально сгорал от нетерпения. Его глаза слезились, он едва удерживался на месте. Покалывание в руке усилилось. Другие туристы тоже начали приближаться. В страхе. В настоящем животном страхе. Не зная, что делать, они тянулись ко мне, будто я был их последней надеждой. — Эй... Пацан... Отойди от них, — настороженно скомандовала Мордред. Я повернулся к ней. И в этот момент мальчик сорвался с места. — Пожалуйста! Снимите их! — закричал он, подбегая ближе. Я едва успел посмотреть вниз. К его ноге было намертво прикреплено что-то чёрное, квадратное, обмотанное проводами. Маленький датчик тревожно попискивал. Прогремел взрыв. Я едва успел нажать на Мору и отскочить назад, пролетев несколько метров. Меня выбросило из дверного проёма, впечатав спиной в каменные перила. Но это сейчас не волновало. Вся картинная галерея взорвалась. Датчики на ногах людей сработали от приближения и подорвали заряды. Под оглушительные крики я дрожащими глазами смотрел, как галерея полыхает огнём, а среди языков пламени едва проступают искорёженные силуэты. Запахло гарью. Мордред ошарашенно отшатнулась, затем подбежала ко мне. Я продолжал смотреть на огонь, не в силах даже моргнуть. Медленно опустил взгляд на собственную руку. Покалывание исчезло. Оно исходило не от людей. Когда мальчик побежал ко мне, оно усилилось именно в руке. — Э-это... Это не просто... ловушка... — пробормотал я, широко раскрыв глаза. Пальцы дрожали. Сердце билось так быстро, что отдавалось в ушах. Дышать было тяжело. Я не смог закончить фразу. Не хватило духу. — Что ты там бубнишь?! — вскрикнула Мордред, встряхивая меня за плечи. — Командные заклинания... Взрывчатка... Сдетонировала... из-за них... Она округлила глаза. — Чего?.. Подожди... То есть... Она посмотрела на горящую галерею и прищурилась. — То есть это ловушка для Мастеров... Мордред отпустила меня и подошла ближе к дверям, оценивая масштаб разрушений. — Взрыв был громкий... Все слышали... — тихо сказала она. — Эй, как ты увернулся? — А?.. а? — Я спрашиваю, как ты отскочил? — хмуро уточнила Мордред. — Я... Я... Ч-часы... Они... Сэйбер посмотрела на Мору, которую я до сих пор сжимал в руке. — Ещё раз так сможешь? Я перевёл на неё растерянный взгляд. — Смогу что? — Ещё раз переместиться! Боже, блять, чего ты как размазня?! — рявкнула она. — Они уже были обречены. — Я... Д-да... Смогу... — неуверенно ответил я. — Скоро на взрыв припрутся слуги и нас прихлопнут уже на обратной дороге. Короче, план такой: я нахожу слугу и убиваю его, а ты прёшь за Граалем. — А?.. а? Договорить она мне не дала. Схватила за шкирку и быстро оценила обстановку. Огонь уже постепенно стихал. На камне почти нечему было гореть. Лишь обгоревшие картины медленно тлели. Мордред швырнула меня в дальнюю часть галереи, прямо ко входу в подвалы. — Смотри не сдохни там. Не хочу подыхать из-за твоей слабости, — рявкнула она и сорвалась по коридору вдаль.