Том 1 | Глава - 13 | Сердце под мрамором

Один из жилых домов деревни, удачно сохранившийся и недавно прошедший реконструкцию, отлично подошёл под нужды Шинры. Каменные звери набросились на засевших внутри солдат и, перебив их, расчистили путь к удобной точке наблюдения. Учёный пробежал по лестнице на второй этаж и распахнул дверь одной из комнат. Старый кабинет главы семейства. Мебель из тёмного дуба, запах воска, золотые подсвечники и большой письменный стол у окна. Книжные полки, забитые под завязку литературой, шкаф со стеклянными дверцами, за которыми стояли фарфоровые статуэтки и украшения XIV века. — Чудное местечко. Шинра не удержался от комментария и раскрыл чемодан. Внутри лежали ноутбук, штатив с камерой и несколько магических артефактов вроде кристаллов. Он установил камеру у окна, открывая обзор на улицу, подключил кабель к ноутбуку и коснулся передатчика в ухе. — Раз-раз, проверка связи, дамы и дамы. — Заткнись уже... Тут и так до смертной тоски трупов... Завидую им. — Я тоже. Так что насчёт нашей прекрасной девы номер два? — Клянусь, ещё одна попытка флирта, и я... — Господин Когатсуке... Мои зверушки очень много умирают у подножия замка. Галатея вмешалась неожиданно. — А? В каком смысле? У врага какая-то магическая защита? Опиши её! — Нет... Выстрелы. Много выстрелов... Но все они от одного человека. — Выстрелы? — удивилась Мэй-жэнь. — Ассасин, немедленно найди Берсерка! Берсерк, дай больше конкретики! — Опасная. Ответ Галатеи оказался предельно лаконичным. Галатея шла по пустующей улице. Её каменные спутники разбрелись по домам и переулкам, постепенно заполняя пространство вокруг. Берсерк несла молот и бур, пока ей в ухо надрывался Шинра. — Берсерк! Берсерк, ответь! Но она не отвечала. Её взгляд приковала новая фигура. Девушка с длинными чёрными волосами в старой японской военной форме. Красные глаза внимательно сверлили Галатею. Лицо оставалось спокойным, почти безэмоциональным, а фуражка с золотым солнцем невольно притягивала взгляд. Каменная змея выглянула из-за дома и попыталась укусить незнакомку. Та лишь перевела взгляд на зверя. В воздухе возникла старинная винтовка. Выстрел. Голова змеи разлетелась ещё до того, как пасть успела раскрыться. После этого кроваво-алые глаза медленно вернулись к Галатее. — Неплохо придумали. Признаю, впечатлило, — язвительно сказала девушка. — Кто ты такая? — холодно спросила Галатея, прищурившись. — Хм-м... А как насчёт того, чтобы узнать, кто такая ты? Вокруг неё возникли пять одинаковых старинных винтовок. Грянул залп. Галатея мгновенно выставила руки перед собой, превращая их в камень. В обычных условиях такая защита выдерживала даже бронебойные снаряды, значительно укрепляя тело. Но выстрелы незнакомки попросту разнесли руку девы. Куски камня откалывались и осыпались на землю. Солдатка перевела взгляд на одну из винтовок, словно оценивая мощность выстрела. — Хм-м-м... Ты, должно быть, кто-то ещё до нашей эпохи... Но не бог... — Арчер, — сделала вывод Галатея. Она спокойно начала подбирать отколовшиеся фрагменты руки и приставлять их обратно. Генерал позволила ей это сделать, продолжая внимательно наблюдать. — Ты не человек. — Нет. Но я такая же живая, как и вы. Вернув все осколки на место, Галатея сняла окаменение, и кисть вновь обрела прежнюю форму. — Меня породила любовь моего царя Пигмалиона. — Отвратительно. Арчер презрительно фыркнула. — Ты выглядишь жалко. Галатея слегка приподняла брови и подняла молот. — Я такой же человек, как и вы. Она оттолкнулась от земли и рванула вперёд. Генерал шагнула назад и выхватила катану из-за пояса, принимая удар молота. Лезвие задрожало от напряжения. Берсерк тут же попыталась пронзить противницу буром, но Арчер ударом ноги отправила её в полёт. Отлетев на несколько метров, Галатея затормозила, используя молот как якорь. Его край вспарывал мостовую, высекая искры и ломая кирпичную кладку. — Ты смеешь ставить себя в один ряд с человеком? Арчер усмехнулась и подняла катану. Рядом с ней возникли восемь винтовок. Она указала клинком на цель. Восемь выстрелов прогремели одновременно. Берсерк пригнулась и нырнула под залп, после чего стремительно рванула вперёд. Звери показались со всех сторон деревни. Выглядывали из окон. Спрыгивали с крыш. Выбегали из переулков. Несли́сь прямо на Арчера. Та лишь сильнее оскалилась. Вокруг неё возникло около двадцати аркебуз. Столкновение произошло мгновенно. Молот встретился с катаной, выбивая искры. Винтовки беспощадно расстреливали каменных зверей, не позволяя никому приблизиться. Арчер отпрыгнула в сторону и избежала выпада буром. После чего сразу контратаковала. Галатее пришлось отпустить резец, чтобы подставить руку под удар. Катана прорубила запястье девы словно нож масло. Следом удар кулаком отбросил её прочь. Пока Берсерк летела, над головой Арчера возникли четыре винтовки. Выстрелы буквально вбили Галатею в стоявшую неподалёку гончарную мастерскую. Проломив окно, Галатея впечаталась в стену. От удара всё помещение содрогнулось. Старые полки, заставленные вазами и горшками, обрушились, осыпая Берсерка осколками керамики. В разгромленную мастерскую неспешно вошла Арчер. Она подняла руку в белой перчатке. У окон появились десятки винтовок, направленных на спокойно лежащую Галатею. Лицо девы по-прежнему не выражало эмоций, даже когда на неё падали и разбивались глиняные горшки. — Только такая отвратительная тварь, как человек, способна менять мир. Арчер усмехнулась. — Но ты не человек. Ты просто сраная вещь. Она прищурилась. — Как насчёт подохнуть среди таких же вещей? Прямо в этой дыре. В этот момент сбоку на Арчера налетел размытый силуэт. Мэй-жэнь взмахнула двумя кровавыми клинками, пытаясь разрубить противницу. Арчер среагировала мгновенно, подставив катану под перекрёстный удар. — Слишком долго~ Она ухмыльнулась. Но её цепкий взгляд уловил деталь. Кровавые клинки начали терять форму. Стали жидкими. Легко обтекли лезвие катаны и вновь затвердели. Арчер удивлённо вскинула брови и отпрыгнула в последний момент. Лезвия прошли в считаных сантиметрах от её лица. Мэй-жэнь нахмурилась. Взмахнула рукой. Рядом с ней возникло несколько багровых клинков. Со свистом они сорвались вперёд. Арчер оскалилась. На каждый летящий клинок появилась собственная аркебуза. Началась перестрелка. Одновременно генерал перевела часть винтовок на Галатею. Берсерк успела отскочить в сторону, избежав половины выстрелов. Остальные приняли на себя каменные орлы, влетевшие через разбитые окна и закрывшие создательницу своими телами. Галатея поднялась рядом с Мэй-жэнь. Подобрала отрубленную кисть. Приложила её к запястью. — Берсеркер! Подтверди состояние! Раздался голос Шинры. Галатея поморщилась от шума. — Серьёзных повреждений нет. Ассасин прибыла на поддержку. — Отлично. Вы столкнулись со слугой? Опиши внешний вид и оружие. — Старые вещи... Для стрельбы... И форма... Солдатская... — Кхем... Ладно. Доложи состояние каменных зверей. — Осталась половина. Я веду всех сюда. — Нет. Пусть остаются на позициях. Нам нужно удерживать всю деревню. Оставь бой Мэй-жэнь и обеспечивай поддержку. — Так точно. Тем временем Арчер продолжала перестрелку с Мэй-жэнь. Кровавые клинки превращались под выстрелами в булькающие лужицы. В какой-то момент выстрел аркебузы задел плечо Ассасина. Удар оказался куда мощнее тех, что доставались Галатее. По звуку он больше напоминал выстрел из крупнокалиберной винтовки или дробовика. Генерал посмотрела на дымящийся ствол и не смогла сдержать удивлённый смешок. — Надо же... Да ты загадка куда древнее, чем я думала. Просто замечательно. — Ассасин! Вымани слугу на центральную улицу. Мне нужно получить её данные! — Эй, если слуга стреляет, это значит, что он Арчер? Мэй-жэнь засунула пальцы прямо в рану и варварски выковыряла пулю. Щелчком отбросила её в сторону. Рана уже начинала затягиваться. — А? Слуга класса Арчер?.. Договорить Шинра не успел. Генерал направила катану на Мэй-жэнь. В воздухе возникло ещё около десяти винтовок. Они выстроились ровными рядами. — Пли. Прогремел залп. Мэй-жэнь нырнула вниз, создавая из крови огромный молот. Она попыталась снести Арчера словно кеглю. Та вызвала новые аркебузы и открыла огонь. Но выстрелы проходили сквозь кровавое оружие, оставляя лишь всплески. Генералу пришлось отпрыгнуть назад. После удара Мэй-жэнь слегка потеряла равновесие, но тут же превратила молот в веер метательных кинжалов и швырнула их вслед отступающей противнице. Галатея тоже вступила в атаку. Она призвала резец и ухватилась за него обеими руками. Её необычные штаны раскрылись от бёдер и преобразовались в два реактивных ускорителя. Из сопел ударило ярко-синее пламя. Берсерк сорвалась с места. Кровавые кинжалы скользнули вдоль её плеч, прикрывая наступление. Арчер указала пальцем на деву. Пять аркебуз вспыхнули искрами и сбили летящие клинки. Сама же генерал стремительно отступала. Галатея прижалась к резцу сильнее, наращивая скорость. Арчер бежала быстро. Но таран Берсерка был быстрее. Она уверенно сокращала дистанцию. Ещё миг — и спина противницы была бы пробита насквозь. Но Арчер резко метнулась в сторону и скрылась в узком переулке. На такой скорости Галатея уже не могла повторить манёвр. Она упёрлась пятками в мостовую, разрушая кладку, и начала медленно закладывать широкий вираж. Описав дугу, Берсерк вырулила на соседнюю улицу. Туда, где должна была появиться Арчер. Но вместо неё впереди оказался строй старых винтовок. Десятки стволов смотрели прямо на неё. Галатея вскинула брови. Свернуть было невозможно. Ускорители развернулись и попытались затормозить её встречной тягой. Слишком поздно. — Попалась. Арчер хищно улыбнулась. Щёлкнула пальцами. Вспышки ослепили улицу. Воздух затрещал от залпов. На мгновение все выстрелы слились в единую жёлто-белую стену света. Галатея закрылась резцом и полностью превратилась в камень. Но шквал огня просто смёл её. Тело откалывалось кусками. Берсерк пролетела несколько метров и врезалась в голубятню возле замка. Башенка приняла удар. Галатея проломила стену спиной и застряла внутри, осыпанная кирпичной крошкой и пылью. Подняв голубые глаза, она увидела собственное тело. Перерубленное в талии. Ноги лежали неподалёку. Единственной уцелевшей рукой дева потянулась к ним, пытаясь приделать обратно. На крыше соседнего дома мелькнула Мэй-жэнь. Запрыгнув на терракотовую черепицу, она раскрутила кровавый серп на цепи и метнула его в голову генерала. Арчер даже не посмотрела в её сторону. Перед серпом возникла аркебуза. Лезвие обвилось вокруг винтовки и не достигло цели. Мэй-жэнь цокнула языком и рывком вернула оружие вместе с захваченной винтовкой. — Почему тебе так сложно просто сдохнуть?.. Винтовка растворилась в воздухе, выполнив роль одноразового щита. Улица, на которую отступила Арчер, находилась прямо напротив опорного дома Шинры. Увидев нового слугу на дальнем конце улицы, учёный тут же сделал несколько снимков, подскочил к компьютеру и начал отправлять их в командный центр Сэнтете. — Вы получили фотографии? — напряжённо спросил он. — Так точно. Слуга класса Арчер. Использует старинные винтовки в количестве от одной до нескольких десятков, — докладывала Виктория. — Это не просто винтовки... Аркебузы. И её форма... Проверьте эмблему солнца на фуражке! — приказал Шинра. Пока он ждал ответа, его взгляд вновь вернулся к полю боя. Мэй-жэнь скакала с крыши на крышу, маневрируя между выстрелами Арчера и раз за разом уклоняясь буквально в последний момент. — ...Кто она, блять, такая?.. Теснить в одиночку сразу двух слуг... Тем временем генерал стояла на месте, следя взглядом за движениями Ассасина. Она молча наблюдала, как призванные ею винтовки ведут огонь, снося черепицу с крыш и время от времени задевая уже заметно выдыхающуюся Мэй-жэнь. — ...Ассасины не подходят для долгих битв... Эта слуга призывает винтовки так часто... Где её Мастер?.. — задумчиво размышлял Шинра. — Мы провели поиск! Эмблема солнца с расходящимися лучами привела нас к клану Ода. Учитывая японскую генеральскую форму соответствующей эпохи, наиболее вероятной личностью Арчера Чёрных является... Начала зачитывать Виктория, но Шинра её перебил. Он подошёл к окну ближе, стараясь рассмотреть кроваво-красные глаза Арчера и её хищную полуулыбку. — ...Ода Нобунага... Демон Шестого Неба... — тихо прошептал Шинра.