Том 1 | Глава - 16 | Два муравья

Я переместился за угол коридора. Выстрел винтовки со свистом ударил в стену, выбив один из кирпичей. Я смотрел на разрушение, тяжело дыша. — ...Эй, я знаю, что ты тут. Мне рассказали про тебя. — спокойно сказал Кайто. — Выходи. Обещаю, ты умрёшь мгновенно. Его на удивление равнодушный, будничный голос не просто не внушал доверия — он скорее ужасал. Осознание пришло мгновенно: сейчас я столкнулся с по-настоящему отвратительным существом. Мужчина передёрнул затвор, досылая в снайперскую винтовку следующий патрон. — ...Не слишком обнадёживает. — ответил я с нервной усмешкой, оглядываясь по сторонам. Справа тянулся удобный длинный коридор, по которому можно было сбежать. — На твоём месте я бы не бежал туда. — равнодушно сказал Кайто. Я вздрогнул, невольно крепче сжав Мору в руках. — Весь тот коридор усеян ловушками. А в другую сторону проходы ведут ко мне. Это тупик. Голос оставался таким же будничным. — ...Блефуешь. — фыркнул я. — Рискни и проверь. Он пожал плечами. Странно. Мы даже не видели друг друга — я просто прятался за углом, а сердце всё равно бешено колотилось в груди. Я посмотрел на «заминированный» коридор. Длинный. Прямой. Без поворотов. На вид никаких ловушек. Но если он прав, то убегать придётся долго. Расстояние слишком большое. Если там и правда всё напичкано магическими кругами, это секунд пять под Морой... — А чего не подойдёшь и не пристрелишь меня? — усмехнулся я, сильнее прижимаясь к стене. Пальцы впились в кирпичную кладку, словно пытаясь удержаться хоть за что-то. — А если ты вооружён или заминирован? Я не могу позволить себе подойти. Кайто слегка прищурил один глаз, удобнее устраиваясь за прицелом. — Кто ты и что ты тут делаешь? — ...Да так, турист. Люблю на замки любоваться, знаешь? Я сглотнул, стараясь выглядеть как можно увереннее. — Ясно. Шутник, значит. — А ты, я смотрю, любишь поболтать. Может, выпьем? — С трупами не бухаю. Я вообще редко с кем-то бухаю. В основном один. — Скучная у тебя жизнь. Я ведь не только быстро бегаю. Может, ещё голову тебе ледяной стрелой снесу... — Вы, дети, не умеете врать. — Эй, попытка была хорошая! — Знаешь, ты везунчик. — начал Кайто, медленно потянувшись к карману. — Редко кто выживает после моего первого выстрела. Ты один на пятьдесят таких же малолеток. Повод для гордости. — Репутацию себе набиваешь? Может, великий убийца уже начнёт выкуривать меня отсюда? Я сдавленно усмехнулся, продолжая говорить лишь бы заставить его отвечать. — Уже занимаюсь этим. Спокойно ответив, мужчина выдернул чеку из ручной гранаты и бросил её в коридор. Светская беседа закончилась. Я понял это, когда услышал характерный звон металла и увидел маленький тёмно-зелёный предмет, выкатившийся прямо ко мне. Я вжал кнопку часов и рванул назад, к капелле. Одной секунды хватило, чтобы выскочить из радиуса поражения. Кайто заметил мелькнувший силуэт и хищно прищурился. Раздался взрыв. Осколки разлетелись во все стороны. Я закрыл лицо руками. Несколько впились в толстовку. Немного, совсем чуть-чуть, но я всё равно сдавленно пискнул от боли. — ...Вот это скорость. В чём фокус? Равнодушно спросил Кайто, перехватывая винтовку поудобнее. — Покажешь ещё? — Мне такие фокусы дорого обходятся. — хрипло усмехнулся я, зажимая руку, из которой сочилась кровь от мелких порезов. Больно. Но кое-что перебивало боль. Страх. Этот урод даже сейчас не переставал расспрашивать меня. Я был уверен: пока мы разговариваем, он уже что-то готовит. Я несколько раз сжал раненую руку в кулак и подвигал пальцами. Больно, но терпимо. Сколько у него ещё гранат? — Новые игрушки будут? — спросил я, сползая по стене. — Посмотрим. — ...Хах. Да ты само благородство. А голос у тебя приятный. Тебе бы новости вести. — Пробовал. Не понравилось. — Многие таланты умирают нераскрытыми. Не думаешь? Я ухмыльнулся, одновременно потянувшись к украденным магическим камням. Колдовать я не умел. Зато верил, что этот ублюдок умеет стрелять. Я закрыл глаза, стараясь сосредоточиться на слухе. Он не пойдёт в атаку. И граната, скорее всего, была не одна. Он ждёт. Не думаю, что он из тех, кто жалеет расходники. — Знаешь, тебе бы в колледж ходить, а не в войнушку играть. Тут ничего весёлого нет. На твоём месте я бы давно свалил. Раздался приятный бархатный голос с лёгкой хрипотцой. Щелчок. Не автоматный, но я сразу понял, что это. В тот же момент щелчком отправил магический камень в коридор. Опытный снайпер мгновенно перевёл прицел на неопознанный объект. Тело реагирует быстрее мозга. — Как жаль, что ты не на моём месте. Услышав выстрел, я вылетел из-за угла прямо навстречу Кайто, нажал на часы, подскочил к летящей гранате, схватил её и отправил обратно владельцу, потратив на всё две секунды. Реакция Кайто была выше всяких похвал. Стоя на одном колене и увидев, как я в одно мгновение вернул гранату отправителю, он тут же отпрянул назад, словно пружина, скрестив руки перед лицом. Раздался взрыв. Осколки вонзились в тело убийцы. Я успел заметить на его руке два командных заклинания. Так это Мастер... Кайто приземлился после прыжка. Осколки изодрали руки, впились в ноги и живот, но он, казалось, не обратил на это никакого внимания. — Неплохо, малой. — сухо сказал он и выхватил штык-нож, принимая стойку для ближнего боя. Я смерил его взглядом, слегка пошатываясь. Посмотрел на его готовность продолжать бой. — Я что, по-твоему, идиот? — устало спросил я. И вжал кнопку часов, исчезнув. Какое-то время Кайто стоял в боевой стойке, согнув колени. Его взгляд метался по сторонам, пытаясь обнаружить меня и ожидая внезапной атаки из-за спины. Спустя несколько секунд до него дошло. Он опустил руки и удивлённо произнёс в пустоту: — Сбежал?

***

Рыцарь в серебряно-красных доспехах нёсся по замку, встречая солдат, сбегавшихся к месту взрыва в галерее. Три пехотинца вскинули винтовки. Тело рыцаря на мгновение окутали пунцовые разряды. Вскинув свой верный меч, изнывающий от злобы, она одним точным выпадом пронзила всех троих на рывке. Тела с глухим стуком рухнули на холодный пол, а Мордред, стряхивая кровь с клинка, едва заметно улыбнулась. Проникнув в замок и избавившись от ненужного груза в лице Мастера, она наконец могла разгуляться вволю. Пока для большинства обитателей замка происходящее было кошмаром, для неё это был настоящий пир. За следующим поворотом ей встретились ещё двое оторопевших солдат. Она вонзила Кларент прямо в горло одному из них. Кровь хлынула наружу, обагряя лезвие. Сэйбер лениво взмахнула мечом и ударом о колонну стряхнула тело с клинка. Второй солдат открыл огонь. Пули бессильно отскакивали от латного доспеха. Он начал пятиться, в ужасе задирая ствол выше и пытаясь попасть хотя бы в голову, так удачно оставшуюся без шлема. Выстрел. Солдат нервно улыбнулся, надеясь, что сумел убить слугу. Мордред лишь хищно усмехнулась. Поймав пулю зубами, она демонстративно оскалилась, позволяя солдату увидеть всю тщетность его попыток. Тот задрожал. Бросив автомат, он попытался бежать. Спотыкаясь, теряя равновесие, отчаянно мечтая лишь об одном — выжить. Мордред выплюнула смятый патрон и играючи метнула меч, словно копьё. Клинок вошёл беглецу в затылок, навсегда оборвав его жизнь в стенах замка. Тронный зал встретил её поразительной тишиной. Почти благоговейным спокойствием. Когда тяжёлые ворота распахнулись и в зал вошла Мордред, казалось, она нарочно оскорбляла это место одним своим присутствием. В руке она держала обезглавленное тело солдата, которому недавно пробила голову кулаком. Небрежно отбросив сломанную игрушку в сторону, Сэйбер осмотрелась. Большой зал. Высокие потолки. По восемь колонн с каждой стороны. Красная ковровая дорожка, ведущая к королевскому трону. Высокие арочные окна, через которые лился лунный свет, резко контрастируя с мягким, почти сакральным сиянием свечей и люстр. И рыцарь. Перед Мордред стоял рыцарь во всём своём величии. Синее боевое платье из дорогого плотного шёлка. Серебряные доспехи, закрывающие жизненно важные части тела. Красный плащ с меховой отделкой. Серебряный шлем в форме львиной головы, полностью скрывающий лицо. Она поняла сразу. Слуга. Загадочный страж обернулся на шум её шагов. Он стоял на возвышении перед троном. — А я смотрю, ты неплохо тут устроился. — усмехнулась Мордред, медленно шагая по ковровой дорожке. — Я видела ваш трюк с крестьянами. И после этого ты ещё смеешь называть себя рыцарем? Страж не ответил. Лишь на мгновение дрогнули пальцы в стальной перчатке. Однако осанка осталась прежней — прямой, гордой и непоколебимой, словно сама являлась воплощением благородства. — Слышь, так и будем молчать? — рявкнула Сэйбер. — Без проблем. Я просто прибью тебя, и дело с концом. Мордред пригнулась, готовясь к рывку. По её доспехам побежали алые молнии. Секунда. И она сорвалась с места. Ковровую дорожку сорвало воздушной волной, а на полу остался небольшой кратер. В одно мгновение Сэйбер достигла подножия лестницы. Даже не думая тратить время на ступени, она перепрыгнула их все разом и оказалась вплотную к противнику. Страж стоял неподвижно. Не шелохнувшись. В тот самый миг, когда Кларент должен был разрубить его пополам, он поднял руку навстречу удару. В ладони вспыхнуло белоснежное копьё. Массивное. С винтообразной резьбой вдоль древка, напоминающей переплетение древесных крон. Кларент не достиг цели. Не потому, что страж успел контратаковать. А потому, что сама Мордред замерла. Увидев копьё, она вздрогнула и широко раскрыла глаза. Алые молнии вспыхнули у её ног. Приземлившись всего в шаге от цели, Сэйбер резко отскочила назад, словно дикий зверь. Тяжело выдохнула. Сердце застучало быстрее. Зрачки сузились. Она невольно коснулась груди, проверяя, целы ли доспехи. Это было не просто копьё. С этим оружием была связана вся её жизнь. И именно оно эту жизнь оборвало. Копьё Судьбы. Ронгоминиад. Источая слабое белое сияние, оно покоилось в руках неизвестного рыцаря. Хотя по праву принадлежало лишь одному человеку. — ...Откуда?.. — сдавленно спросила Мордред. Её слегка потряхивало. То ли от ярости. То ли от страха. — Откуда у тебя это копьё? Лансер не ответила. По-прежнему сохраняя горделивую осанку и возвышаясь над противником, она молча стояла на месте. Затем её львиный шлем начал раскрываться. Подобно доспехам самой Мордред, металл расходился по пластинам брони, открывая лицо владельца. Сэйбер потеряла дар речи. Губы дрогнули. Руки медленно опустились. Боевая стойка рассыпалась сама собой. Зелёные глаза Мордред расширялись всё сильнее, встречаясь взглядом с такими же зелёными глазами напротив. Эти черты лица. Этот цвет волос. Эта причёска. Да, силуэт был другим. Да, внешний облик отличался. Но разве это имело значение? Перед ней стоял Король Британии. Рыцарь всех рыцарей. Её отец. Артурия Пендрагон.