Том 1 | Глава - 18 | Шаг вперед, прыжок назад

Я вздрогнул, услышав хруст в своём передатчике. После этого связь оборвалась — доносился лишь шум помех. Я удивлённо вынул наушник из уха и осмотрел его повнимательнее. Может, это я его сломал? Никаких повреждений. Но связь пропала, а вместе с ней пришло неприятное ощущение. Я почувствовал, как часть моей маны внутри разом сгорела, а затем начала вытягиваться из меня куда активнее, чем раньше. Она жива, но, судя по резкому скачку расхода маны, серьёзно ранена и сейчас тянет из меня ресурсы на регенерацию. К тому же, похоже, уже потратила прорву сил на что-то ещё... Её упрямство не позволит ей сбежать. Что мне теперь делать? Передатчик, похоже, уничтожен. Недавно она ещё разговаривала со мной, значит, носила его в ухе. Он вставляется довольно глубоко, так что если бы его повредили атакой, то ей заодно и голову снесло бы. Регенерация позволит ей отрастить новую?.. Сомневаюсь. Это же не то же самое, что ногу оторвать... Значит, его не повредил враг. Или повредил? Вдруг это одна из тех магических атак, что выводят электронику из строя? В голове мелькнула и другая причина, которая на фоне всех этих абстрактных рассуждений звучала удивительно правдоподобно. Я бы даже сказал — кристально ясно. — Сломала передатчик, тупая идиотка... — сдавленно фыркнул я. — Настолько неприятно слышать меня, хах... И что теперь? Уходить одному? Может и получится, но тогда я сожгу в часах ещё секунд тридцать своей жизни... Хочу я того или нет, но мне нужна Мордред. Без неё я просто не уйду отсюда живым. Да и она тоже. Судя по всему, это какая-то удивительная особенность её характера в бою. Она же сидела на брифинге и буквально плевала в потолок от скуки. Ну конечно... Этой бездарной пустоголовой вообще невдомёк, что такое тактика и стратегия. Она просто несётся вперёд и режет всех подряд, пока враги не закончатся. Она вообще раньше участвовала в Войнах Грааля? Мой взгляд упал на тыльную сторону руки. Нужно вытаскивать её оттуда. Она помрёт раньше, чем догадается отступить, сраный дикий зверь... — Время дёргать за поводок. — Я невесело усмехнулся. Не хочется этого делать. Но если так мы сможем выжить — готов сыграть в мудака.

***

После оглушительного взрыва Мордред тяжело дышала, чувствуя, как к горлу подступает кровь. Сгорбившись на коленях и сдерживая крики боли, прикусив губу до крови, она восстанавливала в памяти цепочку событий. Использовав Благородный Фантазм, она выпустила поток алых молний, слившихся в единый луч, и атаковала Артурию. В последний миг Король ушла в сторону. Поток ненавистного света задел её плечо, сорвал наплечник, прожёг часть доспеха и едва не унёс руку вместе с ним. Отпрыгнув назад, Артурия выставила Ронгоминиад. Небольшой луч света на конце копья вспыхнул и сорвался вперёд с бешеной скоростью... Пронзая насквозь руку Мордред. Конечность сгорела до самого плеча. Боль выжгла всё тело. Вскрикнув во весь голос, Сэйбер пошатнулась и выронила меч. Кларент бесполезно зазвенел по полу. Она зажмурилась от агонии, задрожала и рухнула на колени. Свободной рукой зажимала рану дрожащими пальцами, словно сама не понимая, что делать дальше. Артурия стояла над ней, слегка покачиваясь. На мгновение её глаза сузились, разглядывая поверженного врага. Пальцы едва заметно дрогнули. Но Лансер тут же одёрнула себя и вновь выпрямилась, возвращая величественную осанку. Мордред дрожала от боли. Израненная собственным Фантазмом и ударом Ронгоминиада, она была сокрушена. Зрачки бешено метались из стороны в сторону, пока разум лихорадочно перескакивал с мысли на мысль. Сдержав очередной вопль, она перешла на рваное, почти звериное дыхание. Ещё не всё. Мы ещё не закончили. Сэйбер подняла меч и, опираясь на него, пошатываясь встала. Артурия молча наблюдала. Казалось, в её взгляде на миг промелькнуло разочарование. Мордред вскинула голову и нервно ухмыльнулась. Глаза слезились от боли. Но останавливаться она не собиралась. Нет ничего хуже, чем уйти вот так. Алые молнии слабо пробежали по её броне. Она дрожащей рукой подняла меч и бросилась вперёд. Первый широкий удар вышел не потому, что она так задумала, а потому что ослабевшая хватка уже не позволяла действовать точнее. Артурия молча отбила атаку копьём. Один. Два. Три... Ч-ч... Четыре... Пять... Паузы между ударами становились всё длиннее. Дыхание учащалось. Ноги начали подкашиваться. Сплюнув кровь, Мордред метнула меч вперёд и тут же прыгнула следом, собираясь ударить ногой. Артурия лениво отбила Кларент одним взмахом, после чего схватила её за выставленную ногу и швырнула в колонну. Влетев в холодный камень, Сэйбер проломила часть конструкции. Обломки посыпались ей на голову и спину. Лёжа на полу, она медленно попыталась подняться. Обрубок руки выглядел жалко — беспомощно скользил по полу, словно карандашом выводя на кафеле кровавую линию. Опираясь на оставшуюся руку, Мордред вновь поднялась на ноги. Она не собиралась останавливаться. Попыталась глубоко вдохнуть, чтобы собраться, но воздух входил в лёгкие рвано и болезненно. Наверное, мешала рана в груди. Взмахнув рукой, искрящейся багровыми молниями, она вновь призвала меч. Сглотнула подступившую кровь и прищурилась, пытаясь сделать размытый силуэт отца чётче. Увидев всё то же непоколебимое лицо, она почувствовала, как грудь сминается в бесформенный ком. — Хах... Что, уже сдулась? Твоё копьё уже не такое сильное, как раньше. Артурия некоторое время молчала, рассматривая её странным взглядом. — Где твой Мастер? — спокойно спросила она. — Пхах... Да плевать на него. Или сбежать хочешь? Мы ещё не закончили. — Тебя просто бросили в этот замок, — задумчиво произнесла Король и отвернулась ко входу в тронный зал. — Как разменную монету? — Эй! Кто сказал, что можно отворачиваться?! Мордред фыркнула и метнула Кларент. Артурия неторопливо перевела на неё взгляд и отбила меч, отправив его высоко вверх. Лансер смотрела на сломленного Слугу. Исход боя был очевиден для всех. Кроме одной. Мордред сорвалась с места и прыгнула к своему мечу. Поймав оружие в воздухе, она обрушилась сверху на Артурию. Клинок встретился с копьём. Запрыгнув прямо на древко Ронгоминиада, она навалилась всем весом, пытаясь продавить защиту. Артурия легко сбросила её. Но Сэйбер продолжала наступать. Теперь она скорее бессильно колотила мечом по выставленному копью, словно надеясь перерубить его, прекрасно понимая невозможность этого. Внутри всё сжималось. Как жалко она выглядит? Как беспомощно? Это уже не рыцарский поединок. Даже не битва. За всё время она так и не смогла заставить Артурию дрогнуть. Не смогла добиться признания. Сейчас перед ней был лишь жалкий, надоедливый выродок, продолжающий свои бессмысленные попытки. Остановившись, Мордред отступила на шаг. Нет. Так всё не закончится. Силы ещё остались. Если придётся — она будет высасывать ману из Мастера до тех пор, пока тот не свалится замертво. Как там говорила хозяйка замка? Батарейка? Неплохо сказано. У острия Кларента вновь начали собираться пунцовые молнии. Готовился новый удар Благородного Фантазма. — И сколько ты ещё выдержишь, а, отец? — ехидно оскалилась Мордред. Боль жгла обрубок руки. Алые искры стекались к клинку, подпитываемые смесью ненависти и отчаяния. И вдруг в голове прозвучал голос. Оглушительный. Врезающийся прямо в сознание. — Командным заклинанием повелеваю: отступай. Она замерла. Глаза широко распахнулись. Он приказал. После всего... Пунцовые искры исчезли. Абсолютная воля Командного Заклинания не позволяла высвободить Фантазм. Невозможно сопротивляться. Всё время, проведённое вместе, перечеркнуло одно простое осознание. Все её слова. Все поступки. Все действия. Не имеют значения. Никто не видит смысла в этой битве. Никто не понимает, какого ей. Даже он. После всего пережитого он всё равно напомнил, кто из них двоих держит поводок. Она опустила голову. Плечи напряглись. Лицо исказилось сдерживаемой яростью. Челюсть свело от ненависти. Она бросила взгляд на выход. — Убью. Холодно. Без эмоций. После чего сорвалась с места и вылетела из тронного зала пулей, движимая уже не унижением, а сладким предвкушением расправы.

***

Я продолжал двигаться по коридорам замка, иногда поднимаясь по лестницам и осматриваясь по сторонам. На пути встречались разрубленные солдаты... Похоже, Мордред была здесь. Завернув в один из странных коридоров, я невольно окинул взглядом помещение. Это была пристройка к бальному залу. Находясь на третьем этаже, она представляла собой ряд массивных пилонов и арок, создававших довольно необычную атмосферу. Должно быть, кто-то при строительстве замка навернулся отсюда вниз, и во избежание подобных случаев в будущем здесь возвели такую своеобразную «стену». Глаза упали на два оставшихся заклинания на руке. По форме одно из них напоминало изящный рыцарский меч, к которому с обеих сторон примыкали узоры, дополнявшие рисунок и образовывавшие силуэт красивого щита. Неплохая идея для татуировки. Один из узоров исчез, оставив лишь половину щита и меч. Она наверняка будет зла... Рука потянулась к камням в кармане — подарку Шинры, который должен был спасти меня в случае чего. Забавно, если защищаться придётся от собственного... Слуги. Странное слово. Немного... Унизительное? Только сейчас заметил. Пожав плечами, я продолжил идти по коридору, когда услышал где-то вдали странный грохот. Что-то неслось рядом. Через пару секунд, когда звук стал громче, я понял: Это что-то не просто рядом. Оно движется прямо ко мне. Обернувшись на треск молний, я увидел Мордред, нырнувшую в коридор позади меня. Выглядела она просто ужасно. Доспехи побиты и изношены. На груди зияла пробоина от какого-то удара. А левой руки... Не было. Просто обрубок по плечо. Сердце неприятно сжалось, но насторожило меня вовсе не это. Её лицо. Израненное и полное чего-то другого. Я видел разную Мордред. Мы успели не раз поцапаться. Но даже когда она дралась всерьёз и я едва успевал выживать, она никогда не била с намерением убить. Скорее просто не сдерживалась. Её глаза могли сузиться от раздражения, когда она злилась или когда я особенно удачно её задевал. Она могла скорчить какую-нибудь смешную рожу, огрызнуться или вспылить. Но сейчас... Лицо было спокойным. Нет. Даже холодным. А глаза широко раскрылись, как у зверя перед броском. Изумрудный взгляд остановился на мне. Но это было не равнодушие. Ярости внутри неё накопилось столько, что она словно кристаллизовалась в одно чистое чувство. Я успел лишь рефлекторно сжать кристаллы в кулаке, раздавив их, словно леденцы. По телу тут же разлилось тепло. Меня окутала собственная мана — та жалкая защита, на которую я вообще был способен. А в следующую секунду Мордред на полной скорости влетела в меня, впечатав кулак прямо в лицо. Меня отбросило на несколько метров. Я рухнул на холодный пол. Одноразовая защита сработала как надо. Челюсть осталась цела. Ни одного выбитого зуба. Даже раны не появилось. Но вместе с этим пришло короткое, неприятное осознание. Она била в полную силу. И даже не знала о существовании защитных камней. Этот удар был нанесён всерьёз. С намерением убить меня на месте. Я сдавленно прохрипел, переворачиваясь на спину. Мордред тут же оказалась сверху. Одной ногой она придавила мне горло, буквально пригвоздив к полу, а второй наступила на запястье руки с Командными Заклинаниями. — Это была твоя последняя ошибка, «мастер». На её губах появилась холодная усмешка. Она взмахнула рукой. Алые молнии вспыхнули вокруг ладони, призывая Кларент. — Больше тебе они не понадобятся. Мордред растянулась в хищной улыбке и занесла меч над моей рукой, явно собираясь отрубить её вместе со всеми ненавистными приказами. За секунду до удара я краем глаза заметил странную картину. Из-за пилонов выглянул нос деревянного корабля. А на нём стоял Немо. Его зелёные глаза спокойно встретились с моими. Он указал в мою сторону рукой. — Нашёл. Раздался пушечный выстрел. Снаряд проломил пол прямо под нами. Мы с Мордред рухнули на второй этаж бального зала вместе с градом каменных обломков. Даже не обратив внимания на боль, я тут же вжал Мору, отскакивая как можно дальше от Мордред, а затем судорожно схватился за горло, словно проверяя, на месте ли оно вообще. Сэйбер поднялась из-под заваливших её обломков и бросила взгляд на... Огромный деревянный корабль. Половина судна торчала посреди зала, а вторая половина, полностью игнорируя законы физики, уходила прямо в стены замка. — Мешаешь, — раздражённо рявкнула Мордред.