Том 1 | Глава - 23 | Победа?

Среди мокрой от ливня дороги гипсовые звери небольшой кавалерией скакали вперед, поднимая шум. Иногда возле обвалившихся домов и пристроек лежали раненые тела солдат. Чёрная военная форма солдат Асцендуса была пропитана кровью. Запах металла смешивался с водой, бьющейся о камень. Для Шинры сменяющаяся обстановка была лишь фоновым шумом. Он то и дело оглядывался назад, пока каменные солдаты стремительно отступали. Очки с треснувшим стеклом сползали с переносицы, но ему не было до этого никакого дела. Всего пару минут назад он лишился своего слуги. Всё произошло за секунду. Одного мгновения оказалось достаточно для смерти. Его усталые зелёные глаза опустились на дрожащие руки. Бинтовые повязки на запястьях немного промокли вместе с халатом, неприятно отслаиваясь. Может, он слишком поторопился? Может, не был так готов к Войне Слуг? Всё казалось куда более будничным, чем оказалось на самом деле. Настолько будничным, что его тело даже игнорировало несколько пулевых ранений. Опустошённость внутри лишала смысла любую боль. Галатея в это время почти буднично собирала себя по частям, мельком поглядывая на дорогу и дёргая каменного льва за гриву, корректируя направление движения. Её лицо оставалось безмятежным, словно прекрасная статуя, запечатлённая в одном мгновении. Один из львов подбежал к Галатее, держа в пасти отколовшийся кусок её тела. Она молча приняла его и сразу вставила обратно в бедро, почти завершив восстановление. Учёный потянулся к передатчику в ухе. На том конце слышались лишь помехи. Похоже, глушилки. Отрезанные от связи, они должны были отступать. Уходить после поражения... И всё это ради разведки? Ради чего Ю умерла? Группа отвлечения выполнила свою основную задачу, пусть и с натяжкой... Сэйбер справилась? А Оцука? Что там у них? Свернув за очередной поворот, кавалерия львов приблизилась к площади у выхода. Их взгляды поднялись к вертолёту, стоявшему на каменной стене замка, защищавшей деревню на вершине горы несколько веков назад. Теперь это место стало культурным памятником, который сначала оборудовали под нужды солдат, а затем практически уничтожили каменные звери. Шинра слегка задрал голову, пытаясь разглядеть в вертолёте силуэт пилота, готового забрать их. Галатея немного ускорилась, чтобы быстрее добраться до стены. Взрыв. Несколько десятков точных выстрелов откуда-то со стороны пронзили корпус боевого вертолёта, задев топливный бак. Яркое пламя вспыхнуло на фоне льющего дождя, пока обломки металла падали со стены, врезаясь в черепицу домов и каменную мостовую. Голубые ледяные глаза Галатеи сразу скользнули к месту взрыва. Выстрелы звучали точно так же, как и во время битвы с Арчером. — "Она уже выбралась." — тихо отрезала она, прежде чем взмахнуть рукой. По её велению каменная армия рванула к стене. В тонких бледных руках Берсерка мелькнул её резец, превращённый в изящный бур, который, переходя в футуристичный корпус, пробил толстую стену толщиной в несколько метров насквозь. Перемахнув через неё, отряд отвлечения устремился вниз с горы. Тёмное небо затягивали тучи, а дождь бешено лил, почти полностью перекрывая обзор. Шинра слегка встряхнул золотистые волосы, оглядываясь по сторонам, пока его нёс верхом каменный грифон. Среди водяной пелены он краем глаза сумел различить фигуру... Чёрный мотоцикл слегка светил фарой, освещая путь и двигаясь наперерез каменной армии. Шинра напрягся, слегка прижавшись к каменному льву, но тут... — Эй, сраные задроты! — рявкнул грубый женский голос, слегка нервный. Галатея немного расслабилась, опустив Резец, пока её львы перестраивались, окружая мотоцикл. Сэйбер. Она управляла мотоциклом одной рукой, пока вторая, израненная культя, слегка придерживала Хару за капюшон. Тот лежал на заднем сиденье на животе, обмякнув, словно кукла. — А… С-сэйб… Мордред кинула в Шинру тело своего Мастера. Тот едва не упал, удерживая юношу. — Эй, что ты… — начал возмущаться учёный, но его взгляд опустился на лицо Оцуки. Среди растрёпанных каштановых волос проглядывала бледная кожа со вздувшимися венами, болезненно пульсирующими и слегка отдающими синевато-фиолетовым оттенком. — Что с ним?.. — Бросился на клинок с ядом, лечи его! — рявкнула она, одним глазом поглядывая на дорогу, а другим — на Мастера. — Но… У меня… Почти нет маны, и я не... — Эй. — Тихо, но холодно отрезала Мордред. Её зелёные глаза будто вкололись прямо в нутро учёного. — Я не спрашивала, можешь ты или нет. Лечи сопляка. Её голос неприятно пробирал до костей. Возможно, ему просто показалось, но… на секунду Шинра почувствовал, что она может убить его. Учёный сглотнул, осматривая Хару. Рука легла ему на лоб, скользнув сквозь пряди промокших волос. Горячо. Очень горячо. Это почти лихорадка. Шинра наклонился, прислушиваясь к его дыханию. Пальцы сомкнулись на запястье, замеряя пульс. Пульс слабый… Дыхание… Будто мышцы в судорогах сдавливают лёгкие, не давая сделать полноценный вдох… В какой-то момент он нашёл эпицентр. Бордовое худи было слегка влажным и порванным в районе живота. Кровь. Много крови сочилось из колотой раны. Учёный инстинктивно прикрыл её рукой, стараясь пережать, но… Пальцы почувствовали, что кровь слишком липкая… Она сгущалась быстро, но как-то… Неправильно. Тянулась, словно слизь… Если… Если эта дрянь сейчас течёт по его венам… — Я не… не могу… — тихо сказал Шинра. — Ассасин мертва, и… Она потратила всю мою ману на регенерацию. — Блять, сраная сука… — фыркнула Сэйбер, сжав руль крепче. — Сделай уже что-то, сраный ты задохлик! — Что!? Ничего! Я не медик… Да и… сил ни на одно заклинание не хватит… — Сколько эта чмоха проживёт? — Не знаю! Я понятия не имею, что это за яд!.. Может… минут десять… Сэйбер замерла на пару секунд, отведя взгляд. Пару секунд лишь гул мотора и бьющийся о каменные тела дождь нарушали тяжёлую тишину. — Сделай что-то. Можешь хоть лёгкие свои выблевать, но ты его с могилы достанешь. — Резко, слишком отстранённо фыркнула она. — Не хочу умирать здесь. Шинра задрал подол худи Хару. Белая футболка промокла, пропитавшись кровью. Рана пришлась между левым боком и пупком, а по телу временами пробегали зелёные линии — магические цепи. Даже сейчас они работали… Или яд работал на них?.. Сказать было сложно. Шинра приложил руку к ране юноши и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Нужно было как-то подключиться и создать связь… Может, он сможет использовать цепи самого Хару? Выстрел прервал раздумья. Каменные птицы сорвались с места, перекрыв Шинру, когда свинец пробил их, словно хрупкие стеклянные поделки. Галатея всё это время не сводила взгляда с вершины башни, где стоял Демон Шестого Неба. Израненная, с оторванной рукой и пробитым животом, в мятой рваной форме, где даже золотая эмблема солнца погнулась от столкновения Фантазмов и последующей атаки Галатеи… Она едва стояла на ногах, покачиваясь из стороны в сторону, но одним усилием воли, закусив губу, вновь вскинула ладонь. Рядом с ней возник десяток аркебуз, целясь в убегающую по склону группу. — Кто вам, блять, разрешал сбегать от меня. Сдавленно прошипела она. Красные глаза демона дрожали от ярости и обиды. Шинра тут же вздрогнул. Этот монстр жив!? Даже после всего!? И самое жуткое — она снова готовится к атаке... — Тут всяких стерв больше, чем грязи под ногами. — Процедила сквозь зубы Мордред и схватила Галатею за шкирку. Та выпучила глаза, заморгав, пока Сэйбер усаживала её за мотоцикл. — Рули. Короткий приказ, не терпящий возражений. Галатея тут же выпрямила спину, впервые управляя такой техникой, стараясь держать руль прямо. Мордред в это время спрыгнула к замыкающему льву в колонне. По мановению руки среди пунцовых искр в единственной уцелевшей руке Рыцаря сверкнул её меч. Она бросила на Шинру хмурый взгляд через плечо. — Беру суку на себя. Лечи. На секунду учёный не поверил своим глазам. Перед ним всё это время была бурная и колючая девушка, ведущая себя как ребёнок, но сейчас она руководила ими... И в эту секунду в его голове что-то щёлкнуло. Точно. Рыцарь Предательства Мордред — не просто убийца своего отца... Это рыцарь, командовавший армиями. Он тут же отвернулся, сосредоточившись на Оцуке. Закрыл глаза, пытаясь представить связь между собой и Хару. Такое было почти невозможно провернуть, не пересаживая магические цепи, но времени не было. Если он не ошибётся, Хару умрёт минут через десять. Если ошибётся — умрёт секунд через пять. Веки закрылись, пытаясь представить, как их тела пронзает общая струна, переплетающаяся с концами их цепей. Болезненное покалывание в глазах не остановило учёного. Даже когда он почувствовал, как кровь вскипает в жилах. Словно стальной прут впивается в позвоночник. Именно так ощущается подключение к цепи... Дрожь пронзила их тела. Хару согнулся в мышечных спазмах, выкашливая кровь, облепившую его зубы и язык, плавясь, словно воск. Шинра едва почувствовал цепи Хару. И, к его удивлению... Они были невероятного качества. Будто принадлежали древнему клану... А их количество было выше среднего... Из какого знатного рода мог происходить этот малец? Едва соприкоснувшись... Шинра отдёрнул руку, словно пальцы ударило током. Хрупкая связь распалась, так и не сформировавшись. Он попробовал снова, приложив руку уже к его ладони, стараясь найти место, где цепей было как можно меньше, но... Их было много даже там. Попытка за попыткой его било током, пока Мордред отбивала пули Нобунаги взмахами меча. Пока Ода в животной ярости обстреливала беглецов, Сэйбер была вынуждена отбивать нападки вражеского Арчера. — Черт возьми…Когда же ты уже угомонишься!? — Вскрикнула она, описав Кларентом дугу. Пунцовые искры собрались у её меча, обжигая руку в рыцарских латах. Хару затрясся, тяжело дыша и обливаясь холодным потом. — Что ты делаешь! Ты что, хочешь использовать Фантазм!? Ты же его убьешь! Мордред проигнорировала вскрик учёного. Алые молнии собрались в единую вспышку. — Да не ссы ты так. У него маны ещё дохрена. — Дохрена!? Это не повод её тратить! На сколько ты думаешь у него маны на твой Фантазм!? — вопил Шинра, срывая глотку и слегка встряхивая Хару. Сэйбер взвела меч над головой. Капли дождя, падая на её клинок, с шипением испарялись, поднимая пар. — Ещё штуки на три. — Сказала спокойно она. Шинра вскинул брови, переведя взгляд на Оцуку. В таком состоянии... Явно после ещё одной битвы... У него есть мана на создание ещё трёх Фантазмов ранга «Анти-Армия»... — Кто ты нахрен такой... — тихо прошептал учёный. Арчер слегка прищурила один глаз, пытаясь распознать странный поток искр, пробивающийся сквозь ливень. — Что за... Единственное, что едва слышно сорвалось с её губ, прежде чем переплетение алых молний с бешеной скоростью сорвалось с меча. Луч бордового цвета пронзил стену рядом с Нобунагой, едва не повалив её от тряски. Каменная кладка посыпалась под разрушительной силой удара, поднимая вдобавок к плотному дождю ещё и клубы непроглядной пыли. Ода закрыла лицо рукавом, продолжив стрелять наобум. — Сука, хотела ведь попасть. — Буркнула Мордред, слегка поджав колени для следующего залпа. В это время Шинра безуспешно, раз за разом, пытался подключиться к цепям Хару. — Ну че там? — Черт…Использовать связь так не выйдет… — бубнил себе под нос Шинра, прикрыв рот рукой. Слегка прищурившись, он смотрел на тело Оцуки, пытаясь высмотреть место, где цепей должно быть меньше. Его взгляд скользнул к собственной ладони, слегка прижимающей рану. На последнее Командное заклинание на ней. — Если бы у меня только была…мана… — Он замер, слегка вскинув бровь. — ...Командное заклинание…Точно…В сути своей, это же просто большое количество маны… Сама механика работы Командных заклинаний предполагала не волшебное чудо, а скорее усиленный маной приказ... приказ, воплощённый в заклинании. Но... Применить её на человека? Особенно когда у него нет слуги? Можно было бы заключить контракт с Сэйбер, но, пока Оцука без сознания, он не может расторгнуть свой контракт... — ЭЙ, я кого спрашиваю!? — Рявкнула Мордред, схватив учёного за волосы и слегка оттянув назад. — Ау-ау-ау! Погоди ты…Я думаю! — Думай быстрее! — Аргх, понимаю почему он тебя так не любит… Шинра вздохнул, пытаясь сложить оставшиеся части пазла в единый план. Церковь упоминала, что Мастера, лишившиеся Слуги, могут прийти в Церковь, где их Командные заклинания можно добровольно передать... Получается, этой магией можно манипулировать и без Слуг... Это именно мана, доступ к которой возможен в рамках контракта... Ю умерла, значит, контракт должен быть разорван... Но печати всё ещё у него... — Значит теперь они либо бесполезны, либо могут работать без изначального адресата... — Прошептал Шинра, в очередной раз прижав ладонь к ране Хару. — Приказ заставляет тело выжать максимум... На людей такое не сработает, но вот на магов... — Что ты там бормочешь? Учёный не ответил. Сильнее вдавил ладонь в живот Хару. Если он просто восстановит ману, это всё равно не поможет. Он не специалист по медицинской магии. Он не знает, каким именно ядом был отравлен Оцука. Как батарейка, заклинание — мусор. Но его функция приказа... Он закрыл глаза, попытавшись создать новую связь, но не самостоятельно. Связующим звеном стала магическая печать. Она не связана с чужими магическими цепями напрямую. Его организм не должен её отторгать. Мгновения ожидания контакта становились похожи на минуты. По лицу Шинры проступила испарина, а тело заломило от боли. — Блять…Перенапряг. — Сдавленно пробубнил с горькой улыбкой Шинра. Его заклинание на руке слегка запульсировало красным. Магические цепи Оцуки слегка потянулись к новой магической печати. Это может убить его, но альтернатива у него в любом случае — смерть. Осталась лишь правильная формулировка... Сила заклинания непонятна до конца. На что она способна? Сможет ли... Сможет ли его тело сделать всё само? Просто сказать: «Излечись» — без конкретики — убьёт последний шанс... Свинцовая пуля со свистом проскользила над ухом учёного, едва не сбив его очки. Шинра замер на месте, не шевелясь, словно мышцы парализовало. — Ох, да ты, серьезно!? Мало было одного!? — Вскрикнула во все горло Мордред. Её голос полнился раздражением, усталостью и желанием поскорее свалить. Среди пыли, осыпавшейся по кирпичной стене, стоял Арчер, слегка подогнув одно колено, но, судя по всему, даже близко не готовый опуститься на землю. Потоки ветра от Фантазма Сэйбер развевали грязные волосы Нобунаги, пока та пыталась вдохнуть, игнорируя дыру в животе. Фуражка, почти с её голову высотой, слегка свисала, едва удерживаясь от падения. Дрожащие винтовки XVI века выстроились вдоль периметра стены. Часть зависла в воздухе, готовясь к выстрелу, часть исчезала, так и не успев выстрелить, пока Ода откашливалась. Мордред вновь прокрутила меч, готовясь к четвёртому Фантазму за сегодняшний день. Искры плясали среди капель дождя в безумном танце, собираясь у лезвия Кларента. В ту секунду, когда Нобунага уже почти отдала мысленный приказ открыть огонь... Сзади послышался крик. — Арчер! — воинственный и благородный оклик. Нобунага медленно обернулась. Лансер. Статная рыцарь держала под одной рукой своего Мастера, а под другой — Кастера. Андерсон уткнулся в одну из книг, унесённых из библиотеки, пролистывая страницы и прижимая её ближе к груди, защищая бумагу от дождя. Кайто же, будучи взрослым мужчиной крепкого телосложения, повис на руках своего Слуги, словно ребёнок на руках матери, безуспешно проводя перебинтованными пальцами по колесику зажигалки, пытаясь высечь хоть искру для сигареты, зажатой в зубах. Позади на небольшом скутере подъехал Николас в маленьком красном шлеме. На заднем сиденье лежала связанная брюнетка лет двадцати — двадцати двух с растрёпанным каре, одетая в чёрную неформальную одежду и свитер без рукавов с высоким воротником. Её руки, покрытые пластырями и бинтами, безвольно свисали со скутера. Увидев девушку, Нобунага недовольно цокнула языком, бросив ещё один взгляд на Мордред. Та слегка подрагивала, сидя верхом на каменном льве. Меч то и дело клонился из стороны в сторону, а искры собирались куда медленнее и неохотнее, чем в прошлый раз. Нобунага вновь вскинула ружья для очередного выстрела. — Ой-ой. — Равнодушно и устало сказал Кайто, подняв на неё свои золотистые глаза. — Арчер! Немедленно прекрати! — повторила Артурия, совершенно спокойно стоя, словно не держала в обеих руках по нескольку десятков килограммов. — Заткнись, старьё. — Фыркнула Нобунага. С хлопками единоличная армия Оды вновь продолжила атаку. Придерживаться точности в таком состоянии было невыносимо тяжело, поэтому она просто пыталась накрыть убегающих шквальным огнём. — Мастер. — Обратилась Лансер. — Мы можем использовать Командное заклинание? Кайто слегка пожевал сигарету в зубах, задумчиво бросив взгляд на девушку на скутере. — Ну-у-у… Она была психованой сукой и не хотела уходить… Пришлось вырубить, чтобы не мешала. Не думаю, что у нас есть возможность разбудить её. Артурия вздохнула, устремив взгляд к Оде. Она отпустила Андерсона и Кайто, устремившись к стене. Момосуке тут же подхватил Кастера под мышку, всё ещё пытаясь зажечь сигарету одной рукой. — Ты можешь не трясти меня, пьянчуга? — Равнодушно фыркнул Андерсон, пытаясь уследить за книгой. — Ты не видишь? Я переживаю глубочайший стресс. — Ты уже мёртвая душа. С чего бы тебе переживать? Кайто снова принялся крутить колёсико зажигалки, но безуспешно. Он задумчиво взглянул на сигарету в своих зубах. — Курение — эт святое. Артурия в несколько рывков забралась на крышу одного из домов деревни, после чего одним прыжком с перекатом добралась до Нобунаги. — Арчер. Приказ был отступать. — Свали нахрен. — Холодно отрезала она, продолжая бессмысленную пальбу. — Они уходят. Выстрелами ты лишь тратишь силы Мастера. — Класс, пусть она сдохнет. — Продолжать бой неблагоразумно! — Возмутилась Лансер. Ода замерла на месте. Устав от бормотания под ухом, она повернулась к рыцарю. — О, да? И что ты мне сделаешь, сраный пережиток прошлого? Между ними повисло тяжёлое молчание, прерываемое уже почти рутинными выстрелами аркебуз. Статное лицо Артурии смотрело на Нобунагу совершенно спокойно. Ни один мускул не дрогнул перед демоном. — Вы генерал армии, так почему ведёте себя как неблагоразумное дитя? — Останови меня, если посмеешь. Но будь уверена, дрянь, я с удовольствием изрешечу твой доспех сотней выстрелов. Лансер не дрогнула. Наоборот. Она сделала один шаг вперёд. В её руке мелькнуло изящное белое копьё со спиралевидной резьбой. — Твоих сил не хватает даже на нормальный шквальный огонь. Ты хочешь сражаться со Слугой вроде меня? Будь уверена... — начала Артурия, нависнув над Нобунагой. Её голос звучал не холодно. Скорее пусто. Словно говорил идеально отточенный механизм. Живой идеал. — Я смогу снять больше семи печатей в битве с тобой, Демон Шестого Неба. Казалось, воздух стал тяжелее. Даже капли дождя будто старались падать на землю как можно тише, не привлекая внимания. Арчер сжала челюсть. Выстрелы замедлились, пока её мозг, затуманенный болью и яростью, обдумывал следующий шаг. Она перевела взгляд на уже едва заметные силуэты, спускавшиеся по склону. Потом — на острие копья Артурии... — Тц. — Фыркнула она. — Я убью тебя, когда этот бессмысленный и идиотский союз закончится. — Не сомневаюсь. — Ответила Лансер. Арчер сделала пару шатких шагов, прежде чем спрыгнуть со стены к своему Мастеру, пока Артурия провожала силуэты многозначительным взглядом, заострив свои изящные зелёные глаза на слабом алом свете искр. Выстрелы стихли, перестав преследовать группу отвлечения. Стены замка Эффондр уже медленно уползали вдаль, но Мордред не спешила прекращать подготовку к Фантазму, чтобы быть готовой в любую секунду. Шинра в это время собирался с мыслями, удерживая ладонь на ране Оцуки. Шок отступил, напомнив о пулевых ранениях. Боль мешала мозгу найти нужное решение, но учёный каждый раз заставлял себя думать дальше. Силы отнимало и поддержание связи между ним и Хару. В любую секунду она могла разорваться, даже несмотря на связующее звено в виде Командного заклинания... Наконец он открыл глаза и сильнее вжал ладонь. Заклинание на его руке засветилось красным, готовясь к активации. — Командным заклинанием повелеваю: очистись от яда! — Вскрикнул учёный. Это была единственная разумная формулировка. Рана могла быть глубокой, но не смертельной. По крайней мере, если бы не яд. Приказ был отдан не просто телу. Он был отдан магическим цепям Хару. Если принцип Командного заклинания заключается в преодолении предела, тогда, подобно иммунитету, вырабатывающему защиту от болезни, организм Оцуки вместе с магическими цепями должен устоять перед ядом. По телу юноши мгновенно расползлись все его магические цепи. Точными, строгими линиями, местами расходясь в разные стороны, они опутали почти всё тело. Даже на глаз можно было оценить их количество. — ...Как у гомункулов... — Шокированно прошептал Шинра. Но в его истории не было ничего об опытах. Просто работник академии в Лондонской Башне. Даже не ученик. Таким количеством магических цепей не мог обладать кто попало... Тело Хару болезненно извивалось, пока цепи под его кожей светились всё ярче мягким зелёным светом. Он сдавленно вопил от боли, пока фиолетовая зараза в его венах пульсировала всё сильнее, будто сопротивляясь. Липкая кровь постепенно приобретала более естественный оттенок, растекаясь по одежде. Из живота хлынула уже человеческая кровь, которую Шинра тут же пережал руками. В какой-то момент Оцука выгнулся дугой, прокашлялся и обмяк. Учёный сразу бросился проверять его. Пульс слабый, но есть... Дыхание... Тяжёлое и хриплое, но стабильное. Шинра утёр пот со лба рукой, на которой уже не осталось ни одного Командного заклинания, и повернулся через плечо к Сэйбер. — Видала, что я... Не успел он закончить, как Мордред с грохотом доспехов обессиленно рухнула на каменного льва. Только её единственная уцелевшая рука продолжала судорожно сжимать Кларент. Молнии тут же рассеялись, оставляя Шинру наедине с его тихим триумфом. Он немного посмотрел на неё, после чего обернулся к Галатее. Та всё ещё сидела на мотоцикле, держась за руль. Прямая как струна, с широко раскрытыми глазами, боясь даже лишний раз вдохнуть. Учёный тяжело вздохнул, окликнув её. — Я поведу байк, слезай уже...