План

Возвращение с площади прошло для нас в абсолютной тишине. Мы зашли в дом Уилла, но мои мысли всё ещё были на площади. Я понимал, что это я убил его. Я занёс над головой Эврика секиру палача — и я её опустил. Если бы я послушал его, я бы мог вернуться обратно потом один, а он был бы жив... Я виноват в убийстве этого парня... я... Комок, сидящий в горле, не давал мне сказать что-то вслух. На моё плечо легла рука Коллера. Я поднял на него удивлённый взгляд. — Не вини себя, шут. В жизни нельзя предсказать — умрёшь ты от стрелы в бою или от клинка в подворотне, а может, в трактире от лишней бутылки вина. Этот парень знал, на что идёт, помогая бежать тебе. Он знал, что мог погибнуть от клинков стражи или во время охоты на тебя. Нужно думать о тех, кому ещё можно помочь, — его грубоватый голос напоминал медвежий рык. Я не сразу нашёл, что сказать, потому что слова поддержки от Коллера я ожидал услышать в последнюю очередь. Но Рик не дал мне ответить ему, встав рядом и продолжив говорить вместо Коллера: — Если ты винишь себя в его смерти — не делай это один. Этот парень спас всех нас и отдал свою жизнь, без страха смотря этой смерти в глаза. Мы все виноваты в этом. Но Коллер прав — надо думать о том, как помочь другим. А тебе есть кому помогать. В дом ввалились Уилл и Ева. Я даже не заметил, что они уходили. В корзине, которую с трудом удерживал Уилл, виднелись хлеб, мясо и что-то ещё. — Мы прошлись по рынку, а то даже я уже голодная. А на Коллера смотреть страшно — кожа да кости, — сказала довольная Ева, начав выкладывать на стол их с бароном покупки. Коллер всем своим видом изобразил, что он и правда самый голодающий среди нас. Ева от этого засмеялась, а Рик улыбнулся. Даже я невольно улыбнулся. — Ну всё, не мешайтесь нам с бароном, нам ещё нужно приготовить ужин, а вы валите-ка с кухни, — продолжила Ева, всем видом показывая, что лучше с ней не спорить. — Да у нас с Коллером есть пара дел по городу, поэтому мы вас пока что оставим. Накинув плащи, они вышли из дома. — Г... Гилл... можно обращаться к тебе Гилл? — с нерешительностью спросил барон. Я кивнул ему. — Если ты хочешь отдохнуть, наверху есть комната. Она пустая, ты можешь прилечь там, — продолжил он. — Спасибо, Уилл, — сказал я, поднявшись со стула и направляясь в указанную комнату. Поднявшись на второй этаж, я толкнул плечом дверь, и в нос ударил запах застоявшегося воздуха — комнатой и правда давно никто не пользовался. Я улёгся на кровать и снова начал думать. Никаких идей, как попасть к Авроре, как проникнуть в замок и как мне поговорить с королём... объяснить ему всё. Я не лучшая партия для его дочери, но он всегда относился ко мне хорошо. Я вспомнил, как он нашёл меня, как привёз в замок. Я не был чьим-то сыном отдельно — обо мне заботился весь королевский двор. Мальчишка с тракта, с испуганными глазами и знающий сотню историй, услышанных от бродяг на тракте. И ничего не помнящий до этого тракта... как будто я появился там из ниоткуда. Но это не помешало мне расти при дворе, обучаться грамоте и наукам, ратному мастерству и, главное, быть рядом с королём. Я помню, как он пришёл в казармы, где я бегал мальчишкой, упражняясь с мечом, и, взяв деревянный клинок, обучал меня, словно отец обучает сына. В голове не укладывалось, как человек, который вложил в меня частичку души, человек, который видел, как я расту с его дочерью, отдал приказ убить меня... Мне многое нужно узнать. Слишком многое. И самое главное — непонятно, как мне получить эти знания. Я хмыкнул сам себе, вспомнив, как стал шутом. Я нашёл колпак в одном из сундуков в замке и сидел, рассказывая истории Авроре, от которых она смеялась, кажется, на весь зал. А король, увидевший это, хмыкнул себе под нос и сказал, смотря на меня: — При нашем дворе давно не было шута, Гилл. Не хотел бы ты занять его место? Вижу, моя дочка уже оценила твои шутки, да и по двору ходят слухи, что где находится Гилл — там всегда есть место шуткам. В тот момент для меня, девятнадцатилетнего парня, это было словно посвящение в рыцари. Да и как я мог отказать королю? А затем — круговорот пиров, балов, шуток и веселья вокруг. И такой крутой поворот в одну ночь. Я не заметил, как прошло несколько часов. Окна были плотно закрыты, поэтому солнечный свет не заполнял комнату. В дверь постучались. Приоткрыв её и впустив в комнату свет из коридора, Ева сказала: — Ну всё, хватит хандрить, выходи. К тому же ужин уже готов, и мы все ждём тебя. Я не хотел есть, но знал, что обязан спуститься к ним — к моим невольным спутникам. Спускаясь по слегка поскрипывающей лестнице и щурясь от обилия света после моего царства темноты в комнате, я вышел на первый этаж. Рик, Коллер и Уилл уже сидели за столом. — Ну наконец-то. Я уже думал, мне придётся смотреть, как Кол теряет сознание от запахов и ароматов, — проворчал Рик. Я уселся за стол, а Ева начала подавать еду. Сначала появились тарелки с наваристым супом и жирными кусками мяса в нём. Следом в центр стола на подносе она поставила небольшого запечённого поросёнка, а аромат, который распространился после того, как она открыла крышку, заставил мой желудок заурчать. Хлеб и кувшин с вином дополнили картину стола. — Каша на стол не поместится, набирайте сами из казана, — сказала она, сама усаживаясь рядом с Уиллом. Мы разлили вино и приступили к еде. Я обманул сам себя, когда сказал, что не хотел есть. Суп я, кажется, съел даже быстрее Коллера, отчего он искоса и с уважением посмотрел на меня. Барон рассказывал Еве какие-то секреты, по которым он готовил поросёнка, а она внимательно его слушала. — Ну что ж, шут, у меня для тебя есть две новости — одна хорошая, другая плохая. С какой мне начать? — спросил Рик после того, как отломил кусок мяса от поросёнка и запил его вином. — Можешь начать с любой, какая тебе самому нравится, — проговорил я с набитым ртом. — Ну что ж... Я знаю, как попасть в замок. Я удивлённо поднял на него глаза. — Подожди, не перебивай, — продолжил Рик. — Сейчас всякие непонятные субъекты, набираемые Хэнтрэкерами, снуют в замке. Если затесаться среди них, мы вполне сможем проникнуть туда. Но вот как и через кого нам туда попасть — я ума не приложу. Под юбкой у моих знакомых поварих ты явно не прошмыгнёшь. — Кажется, я могу помочь вам в этом, — неожиданно для всех вставил Уилл. Мой удивлённый взгляд теперь повернулся на него. — Ну говори уже, чего ты томишь, как своего поросёнка, — подтолкнул его Рик. — Мой знакомый занимался набором рекрутов. Думаю, я смог бы с ним договориться за парочку воинов, которым нужна монета, чтобы он протащил вас во двор. Ну а дальше уже сами... — в конце он смутился, как будто чувствовал себя виноватым за то, что не может доставить меня прямо в покои принцессы. — Это же отличные новости, Уилл! Ты душка! — Ева крепко обняла его, так что его голова невольно упёрлась в её грудь. Щёки барона стали невероятно красного цвета. Что вызвало всеобщий хохот. — Ну вот и ладно. Значит, завтра и займёмся этим. Давно я, правда, доспехи не надевал, — отсмеявшись, сказал Рик. — А ты что, лоб здоровый? На тебя вообще с коня доспехи снимать придётся. Пожалел бы кузнецов, которым такое выковать придётся. Не мог поменьше вырасти? — посмотрел на Коллера Рик с наигранным укором. Комнату снова залил смех. — А я? А я? Как я попаду в замок? — до Евы дошло, что, кажется, её не упомянули в плане. — А ты останешься с бароном. По возвращении я точно захочу кушать. К тому же вам принцессу кормить. Тут поросёнком не отделаться — тут что побогаче надо, — философски закончил Рик. — А чем тебе поросёнок не нравится? Или ты каши не доел? Я тебе сейчас её всю целиком с казаном на уши надену, — с хищным блеском в глазах выговорила Ева. Я ухмыльнулся, но остановил начинающийся спор. — Рик прав. Вам лучше остаться здесь. Чем меньше там будет людей — тем лучше. К тому же дом и правда нужно подготовить. Он будет небольшим перевалочным пунктом для моего дальнейшего с Авророй пути. — Ладно-ладно. Снова я с ложками и поварёжками, а все приключения мужчинам. — Ну почему же мужчинам? Мы с тобой ещё и барона оставляем. Он вон до сих пор в себя не пришёл после того, как ты его прижала, — показал пальцем на барона Рик. Комнату снова залило смехом, а уши барона покраснели. Рик с Коллером сказали, что лягут на полу на первом этаже, а я удалился в свою комнату, пока Ева и барон остались наводить порядок. Зайдя в комнату, я лёг на диван, и впервые за последние несколько недель у меня было хорошее настроение. Я лежал и улыбался. Я смогу. Уже скоро я снова увижу её. Мы сбежим и наконец-то будем вместе... — подбадривал я мысленно самого себя.