Ч-4. Шпиль.

Солнце только показалось над восточными высотками, когда Порыв разбудил Шёпота. — Подъём. Тмин дал тебе теорию. Теперь настоящая практика. Шёпот выбрался из гнезда ещё сонным. В Ученичье было тихо — другие оруженосцы ещё спали. Он быстро облизнул шерсть и вышел в вестибюль, где его уже ждал Порыв. Они вышли из госпиталя через главный вход. Утро было прохладным, но ветра почти не было. Порыв направился не на равнину, как в прошлый раз, а в другую сторону — туда, где за пустырём начинались жилые кварталы Востока. — Сегодня будем учиться не охоте, — сказал он, не оборачиваясь. — Сегодня высота. — А если я сорвусь? — поравнявшись с ним, мяукнул Шепот. — Если успею я, то будешь пробовать, пока не получится. Если не успею, значит, не достоин, — Порыв сегодня был прямолинеен. Как только они вошли на территорию Цепких, сзади послышался шорох. Шепот обернулся, но никого не увидел. — Шепот! — громко мяукнул Порыв. Котенок побежал за учителем. Они подошли к зданию. Оно было не самым высоким — всего пять этажей, но для Шёпота, который никогда не забирался выше подоконника, это была гора. Часть фасада обрушилась, открывая внутренности: балки, обломки перекрытий, ржавую арматуру. — Здесь учатся все молодые Цепкие, — Порыв кивнул на руины. — Риск есть, но небольшой. Главное — слушать меня. Шёпот кивнул. — Первое правило высоты: всегда проверяй опору, — Порыв шагнул на бетонную балку, протянувшуюся над пустотой. — Видишь? Я ступаю сначала одной лапой. Потом переношу вес. Только когда уверен — делаю шаг. Он прошёл по балке легко, как по полу, развернулся и пошёл обратно. Шёпот смотрел, затаив дыхание. — Теперь ты, — Порыв спрыгнул рядом. — Не бойся. Я рядом. Шёпот шагнул на балку. Под лапами бетон был шершавым, холодным. Он сделал шаг, второй. Балка держала. Он дошёл до середины — и тут ветер, которого не было внизу, ударил в бок. Шёпот покачнулся, но удержался. — Хорошо, — донёсся голос Порыва. — Теперь замри и закрой глаза. Шёпот закрыл: ветер свистел в ушах, где-то внизу шуршала трава. Он слышал своё дыхание, дыхание Порыва и... чей-то шорох вдалеке. — Что слышишь? — Ветер, тебя. — А ещё? — Балку. Она немного гудит, как труба в госпитале, только тише. А ещё кого-то сзади. — Отлично, открывай. Теперь иди обратно. Шёпот развернулся осторожно, как учили, и пошёл назад. Сердце колотилось, но он справился. — Хорошо, — Порыв кивнул. — Теперь выше. Они поднялись на четвёртый этаж по уцелевшей лестнице. Здесь ветер был сильнее. Порыв остановился у пролома в стене, за которым открывался вид на город. — Смотри, — он кивнул на соседнее здание. — Видишь балкон? Мы прыгнем туда. Шёпот посмотрел. Расстояние было небольшим — взрослый кот перепрыгнул бы легко, но для котёнка в три луны это был прыжок через пропасть. — Я не уверен, что смогу, — честно мяукнул он. — Сможешь. Я прыгну первым, а ты — за мной. Не думай, просто прыгай. Порыв присел на задние лапы, оттолкнулся — легко перелетел на соседний балкон и обернулся: — Давай. Не смотри вниз. Шёпот сглотнул, присел, как Порыв, оттолкнулся и прыгнул. Он не долетел.

***

Шпиль молча лежал на каких-то резиновых лианах на одном из домов на границе с Подорожникам. На той стороне улицы один из его самых старших оруженосцев упражнялся. Он знал, что тот так просто не сорвется и смотрел то на дорогу вниз, то на территорию Подорожников, то бросал взгляды на убежище Цепких. Когда он вновь опустил взгляд на дорогу, он заметил своего брата, идущего с его учеником. — Кого я вижу, — тихо мурлыкнул Шпиль, слезая на пол. — Кого ты видишь? — оруженосец закончил прохождение и встал рядом с ним. — Порыв и какой-то котенок. — Флюгер, возвращайся назад. Я скоро буду, — мяукнул Шпиль и уполз в проем в стене. Он начал следить за ними, идя следом. Вдруг Шепот обернулся и начал осматриваться. — Услышал меня? Увидишь ли? — усмехнулся Шпиль. Порыв не дал ему осмотреться и они пошли дальше. Это немного огорчило Шпиля, но услышать самого тихого Цепкого — уже стоило много. Порыв и Шепот прошли к небольшому зданию, где тренировали ещё "зеленых" оруженосцев. — Детский уровень. Для такого, как он, пара пустяков, — Шпиль знал, что Шепот справится, но решил удостовериться, пробрался к ним и спрятался в тени. Он застал их в моменте, когда Шепот пытался перепрыгнуть между зданиями. Секунда и он уже держится за край, пытаясь не упасть. — О нет, — вздохнул Шпиль и выбежал из тени. — Держись! Шпиль вонзил когти в бетон, перемахнул через край и зубами схватился за шкирку Шепоту. — Тяни! — крикнул он Порыву. Вдвоем они легко вытащили его. Шпиль легко залез обратно и посмотрел вниз. — Высоковато для новичка, как он, — усмехнулся он. — А ты что тут забыл? — сквозь одышку мяукнул Порыв. — А я следил за вами ещё с момента, как вы границу пересекли, — Шпиль весь разговор стоял с улыбкой до ушей. — Как я тебя не заметил? — Ты не заметил, а он, — Шпиль указал на Шепота, который смотрел на лапы. — Услышал меня ещё на границе. — А что ничего не сказал? — Порыв пытался подойти к Шепоту, но тот поджал уши, выгнул спину и зашипел. — Ты чего? — Поздравляю, братец, — сквозь смех подошел Шпиль. — Ты убил его доверие тем, что решил спасать его самым болезненным способом! — Я не дотягивался до его холки! — прорычал Порыв. — Всё, не пушись, — Шпиль поднял лапы. — Ты учитель и тебе видней. Перед тем, как уйти, Шпиль бросил: — Сочувствую с наставником.

***

Вечер в госпитале был напряженным. В Ученической сидели Бессмертница, Тмин, Бетон, Шепот и Яшма. — За что он тебя так? — мяукнула Бессмертница, прикладывая травы к местам ранений. — Я не долетел, — тихо мяукнул Шепот. — За то, что не долетел ты, он тебе лапы зарезал почти до сустава? — уточнил Тмин. — Пытался помочь, — мяукнул Шепот. — Это уже слишком даже для меня, — подал голос Бетон. — Это я виноват, что не долетел! — воскликнул Шепот, подскакивая с места. — Я должен вмешаться! Шепот выбежал из Ученической и побежал во внутренний двор. Яшма вздохнула, встала с места и пошла следом: — Пойду присмотрю. Чтобы его опять когтями вытаскивать не пришлось.

***

Во внутреннем дворе собралась целая делегация: предводитель Цепких — Ласточка; Порыв; Шпиль и ещё несколько Цепких. Со стороны Подорожников были Кедр, Мята и несколько Оружейников, охраняющих госпиталь и территорию целителей. — Ласточка, сегодня ваш глашатай нанес нашему котенку увечья, — начал Кедр. — Он столько же ваш, сколько и наш, — напомнила Ласточка. — У нас сделка, Кедр. — Из-за сделки он не теряет статус нашего. Вы пришли к нам с просьбой о новом целителе. У меня есть свободные и я мог дать их вам, но Шпиль настоял на нём. Вот и занялся бы им Шпиль, а не Порыв. — А ты сам подумай. Как я направлю главного наставника, если у нас у самих котята есть? Я должна бросить всех на произвол судьбы, а потом потерять больше, чем получу от него? — Это уже не мои проблемы, Ласточка. Решай как-то, но если вам нужен именно он, то направляйте Шпиля, а от Порыва мы откажемся. — Я легче откажусь, чем буду терять с пол десятка котят, — фыркнула она. — А без целителей потеряешь столько же, но взрослых и опытных. — Позвольте мне кое что предложить? — Шпиль вышел вперед. — Валяй, — Ласточка перевела взгляд в землю. — У меня столько же учеников, которые уже воители. Почему бы мне просто не раздать их им на время? — Шпиль вновь расплылся в улыбке. — Идея здравая, — мяукнула Ласточка. — Порыв, беги к нам и собирай всех, кого учил твой брат. Хотя бы с этим не подведи. — Да, предводительница, — Порыв убежал из госпиталя убитый горем. — Завтра выберешь тех, в ком точно уверен, — строго мяукнула Ласточка Шпилю и обернулась к Кедру. — Просим простить поведение моего глашатая. Я прослежу, чтобы подобного больше не было. — Надеемся, — кивнул Кедр. — На сегодня вы свободны. — Подождите! — громко крикнул Шепот, забегая во внутренний двор. — Привет, чемпион, — Шпиль лег на землю, поравнявшись с ним. — Что у тебя случилось? — Не наказывайте Порыва! Это я виноват, что не допрыгнул! — кричал он на весь госпиталь. Предводители переглянулись. Во взгляде Ласточки читалось: «Вот за кого ты торгуешься». — Воу, воу, воу, будь потише, — мурлыкнул Шпиль и встал на лапы. — Пошли выйдем и ты мне всё объяснишь без крика и истерик. Они вышли через главный вход госпиталя и остановились у порога. Свет луны и звезд освещал их. — Расскажи, что ты имеешь в виду? — Шпиль по прежнему улыбался. — Не наказывайте Порыва. Тут моя вина, что я не смог, а не его. — Успокойся, ушастик, — вновь лег на землю, поравнявшись с ним. Его улыбка больше не казалась ехидной, а отдавала внутренним теплом. — Никто с ним ничего не сделает. Я прослежу. — Точно? — в его янтарных глазах мелькнула надежда. — Точно. Возвращайся в своё гнездышко и засыпай крепким сном. Всё будет хорошо. Шепот кивнул и направился назад в госпиталь.

***

Солнце поднималось над горизонтом нескончаемого леса. На крыше одной из высоток сидел одинокий кот и смотрел на солнце, поднимающееся в верх. — Так и знал, что ты здесь, — ехидный голос послышался сзади. — Чего тебе, Шпиль? — мяукнул Порыв, глядя вниз. — Пришел узнать как ты, — Шпиль смотрел прямо. — И кое что рассказать. — Что ты хочешь рассказать? Как учеников обучаешь? Нет, спасибо. Я сыт по горло, — прошипел Порыв. — Нет, про Шепота, — Шпиль заметил, как Порыва словно током ударило. — Так, давай ка отойдем от края. Не хватало, чтобы ты ещё свалился вниз. Он оттащил его от края. — Шёпот вчера прибегал и кричал на весь госпиталь, что это он виноват, а не ты — сразу заявил Шпиль. — Что? Он же не виноват. Это я ошибся, переоценив его, — Порыв пришел в себя молниеносно. — Никто из вас не виноват, — вздохнул Шпиль. — Так получилось. У меня ученики и младше этот прыжок проходят. Просто ты допустил ма-а-а-аленькую ошибку. Из-за слишком сильного ветра против него он и не справился. Только у меня тоже это происходит, но случайно и быстро. Никто не идеален и даже я ошибаюсь. — Вроде и обвинил, а вроде и обнадежил, — Порыв легко улыбнулся. — Просто не зацикливайся. Живи дальше, а Шепотом займусь я. — Хорошо, удачи тебе, — Порыв ушел с крыши. Шпиль решил ещё посидеть.