Часть 38

Томми сидит на полу в своей мастерской. Вокруг него тихо гудят станки, пока он вручную пришивает оставшиеся детали костюма. Лучи лунного света проникают сквозь стеклянные окна, но их серебристый свет рассеивается под желто-белыми флуоресцентными лампами, освещающими комнату. Азраил сидит на одном из мягких диванов в углу мастерской, рядом с дверью, ведущей на второй этаж. Это зона, предназначенная для гостей, которые хотят провести время в магазине или ждут готовый товар. — Как дела? — спрашивает Азраил. По какой-то причине в последнее время тайные чары стали гораздо сильнее в своем стремлении сохранить в тайне личности злодеев. В голосе Азраила Томми едва различает что-то человеческое. Темные крылья, растущие за его спиной, и зеленая магия, пульсирующая вокруг его когтей, тоже не способствуют созданию образа человека. Несмотря на все это, Томми чувствует себя комфортно рядом с Азраилом. Томми никогда не смог бы одолеть суперзлодея в драке, но он уверен, что, если он будет полезен и сохранит хорошие отношения с другими членами Синдиката, Азраил его не убьет. Было бы лучше, если бы Томми помирился с Фантазмом, но он оставит эти мысли на потом. — Это чертовски круто! У меня никогда не было своего собственного пространства, — отмечает Томми, оглядывая комнату. Семья Крафт помогла Томми развесить фотографии. Лестница и второй этаж украшены снимками Томми, его семьи и друзей. Первый этаж оформлен чуть менее детально, но не менее индивидуально. Томми повесил на стены несколько фотографий коров, пауков, кур, мотыльков и других животных, которых он обожает. Некоторые из них мультяшные, другие реалистичные, но Томми считает, что все они одинаково очаровательны. Помимо фотографий, Томми прикрепил пару магнитов к машинам из фильмов, в которые его втянул Уилбур. На рабочем столе Томми стоит деревянная фигурка, изображающая двух ворон, свинью, лису и енота, которые жмутся друг к другу на платформе. Томми понятия не имеет, что это значит, но Техно подарил ему эту фигурку, так что она, должно быть, настолько важна, что Техно решил проявить сентиментальность. Повсюду разбросаны другие случайные подарки от его друзей. Шелби раз в неделю приносит ему цветы, которые он ставит в вазу на подоконнике рядом с радиоприемником. Ники подарила ему плед, которым можно накрыть спинку дивана, на котором сидит Азраил. Все в этом пространстве именно такое, каким хочет видеть его Томми, и никто не говорит ему, что он не может или не должен этого делать. Азраил усмехается, оглядывая комнату своими пугающе голубыми глазами. Он задерживается взглядом на каждой фотографии, и выражение его лица не меняется. — Ты отлично справляешься с обустройством этого места в своем собственном стиле. Я никогда не бывал в таком профессиональном месте, как это. — Здесь еще многое нужно сделать, — замечает Томми, отрываясь от костюма, над которым работал, и оглядывая помещение. Томми хочет поставить еще пару растений, чтобы освежить пространство. Он думает, что можно повесить на окна более плотные шторы, и не возражал бы против еще нескольких камер видеонаблюдения в углу. С эстетической точки зрения Томми хочет покрасить стены и наполнить помещение подарками от своих близких. — У тебя еще полно времени, — уверяет Томми Азраил. Блондин резко оборачивается к злодею и смотрит ему прямо в глаза. Несмотря на беззаботную позу и тон Азраила, Томми чувствует угрозу, скрывающуюся за каждым его словом. У Томми есть время только потому, что Азраил ему это позволяет. Азраил не собирается убивать Томми сразу, так что тому стоит устроиться поудобнее. Он должен относиться к этому месту как к дому. Томми неловко смеется, отводя взгляд от Азраила, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Даже после того, как он привык к Азраилу, не стоит обманывать себя, думая, что все не так, как есть. Томми пожимает плечами, избавляясь от странного ощущения, от которого сводит желудок. — Список людей, для которых я шью костюмы, растет. Скоро у меня не останется свободного времени. — У тебя куча времени, чтобы работать над костюмами, не занимаясь своей обычной работой, — возражает Азраил. Однако его голос по-прежнему звучит легко, какими бы бесчеловечными ни были его интонации из-за тайного очарования и общего характера Азраила. — Могу только надеяться, что все закончится не слишком быстро. Мне нужно, чтобы это был стабильный бизнес, здоровяк. Как еще я смогу стать крупнейшим бизнесменом и оплачивать дорогие прихоти своих многочисленных жен? Томми поднимает бровь, глядя на злодея, как будто задавая искренний вопрос человеку, на счету которого больше трупов, чем у всех, кого Томми встречал за всю свою жизнь… наверное. — Думаю, все будет хорошо. Ты предлагаешь услуги прачечной и починку костюмов, если они порвутся в бою. Этого тебе хватит до конца твоих дней, — объясняет Азраил. Он на мгновение задумывается, поднося коготь к подбородку, чтобы постучать по нему. — И я знаю, что некоторые люди захотят часто обновлять свой костюм. Разнообразие - это пикантность жизни, я полагаю. — Надеюсь, мои костюмы не порвутся к чертовой матери, — недовольно ворчит Томми. Он возвращается к завершению костюма в своих руках. Он очень усердно работал над всеми этими костюмами и не хочет, чтобы их так легко испортили в пылу сражения. — Я обещаю, что буду осторожен… Чего не могу сказать о своих товарищах по команде, — говорит Азраил, прикладывая руку к груди, словно давая настоящую клятву. — Конечно, — соглашается Томми. Он знает, что Азраил и Теневая девушка будут бережно обращаться со своими костюмами, но Опустошитель слишком кровожаден, а Фантазм слишком драматичен, так что в конце дня их костюмы будут в порядке. В мире не хватит нетерита, чтобы защитить этих двоих от самих себя. — Готово! Томми вскакивает на ноги. Он протягивает костюм Азраилу. Злодей лениво встает с кушетки и, покачиваясь, забирает костюм у Томми. Азраил направляется в гримёрку. Все лампочки вокруг зеркала на сцене загораются золотисто-желтым светом, когда Азраил исчезает за закрытой дверью. Томми нетерпеливо ждет у подножия сцены. Он сжимает руки, разрываясь между предвкушением обладания костюмом и волнением из-за того, что кто-то впервые пользуется гримёркой. Через несколько мгновений Азраил открывает дверь и выходит на сцену. Свет падает на его тело, позволяя Томми рассмотреть каждую деталь. Основа костюма темно-синие брюки с еще более темными бирюзовыми вставками. Этот материал продолжается на груди и руках, но его закрывает черный нагрудник. Нагрудник прикрывает мятно-зеленая туника с глубоким вырезом и золотистыми краями. Туника Азраила подпоясана толстым ремнем с темно-бордовой пряжкой, имитирующей фирменный узор Азраила. По бокам ремня прикреплены две ножны для кинжалов и несколько дополнительных мешочков для зелий. Плечи Азраила покрывает шаль лесного зеленого цвета с золотой вышивкой в виде летящих ворон, а из-под шали выглядывают его крылья. На нем толстые черные носки с прикрепленными к ним золотыми вставками, которые напоминают птичьи когти чуть больше, чем его когтистые пальцы, но перчатки без пальцев, которые сливают пепельный оттенок его пальцев с остальной частью руки, делают его образ более материальным. Его лицо прикрывает зеленая бархатная маска в виде птицы, снова вышитая золотой нитью. На его волосах бело-зеленая шляпа, прикрепленная к телу тонкими нитями, которые невозможно заметить при беглом взгляде. Тайное очарование объединяет весь образ, подчеркивая его голубые глаза. — Вы только посмотрите! Ты выглядишь чертовски круто! — восклицает Томми, запрыгивая на сцену. Он едва не падает вперед, но вовремя удерживается и кружится вокруг Азраила. Он стоит между суперзлодеем и зеркалом. Отчасти ему должно быть страшно прерывать момент, когда Азраил осматривает себя, но Томми не может удержаться, чтобы не рассмотреть костюм со всех сторон, чтобы убедиться, что в нем нет изъянов. Этот костюм потребовал тщательного планирования, поскольку Томми нужно было учесть множество факторов, включая вес, безопасность и стиль. Томми наслаждается проделанной работой. — Кажется, на этот раз я превзошел сам себя! — Я правда так хорошо выгляжу? — спрашивает Азраил, оглядываясь через плечо на взволнованное лицо Томми. — Не пытайтесь напрашиваться на комплименты, сэр, — замечает Томми, скрещивая руки на груди и борясь с желанием пощупать разные части костюма, чтобы убедиться, что они выдержат разное давление. Томми знает, что все будет не так, как ему хотелось бы, но в этом плане ему нечего сказать. Томми замирает, почувствовав под пальцами еще одно сердцебиение. Томми хмурится, оглядываясь в поисках источника звука. Томми не нужно долго искать, потому что голос подсказывает ему, куда именно нужно смотреть: — Я рад, что кто-то уязвляет самолюбие Азраила. Паразит стоит на подоконнике по другую сторону стекла, рядом с цветами Шелби и радиоприемником Томми. Он прислонился к стеклу с ухмылкой на своем крошечном лице. Хотя Томми почти не видит его одежду, он догадывается, что на Паразите толстовка поверх велосипедной формы и какая-то жалкая маска, купленная в магазине костюмов для Хэллоуина. Паразит кивает в сторону Азраила, точнее, его нового наряда. — Хотя выглядит он и правда отвратительно. — Спасибо, — отвечает Томми. Он не самый страшный злодей из тех, с кем сталкивался Томми, но у Паразита все равно есть множество причин внушать страх. Чаще всего он использует способность изменять свой размер, но это не единственная его сила. Как следует из его имени, он может превращаться в ментальное привидение, которое проникает глубоко в подсознание. Он может находиться в своих носителях по несколько дней, узнавая все об их жизни и внедряя в их сознание свои идеи. Томми не сомневается, что трюк Фантазма с вселением в человека и доведением его до самоубийства был вдохновлен Паразитом. Есть несколько случаев, когда Паразит настолько глубоко внедрялся в психику человека, что даже тех, кто никогда не думал о самоубийстве, находили мертвыми в их домах. Все это делалось ради всеобщего блага, предполагает Томми, вспоминая слова Немезиды и Вулкана, но эта идея все равно кажется ему отвратительной. — Вы дадите мне разрешение войти? — спрашивает Паразит. До того как Томми въехал в дом, Азраил и Пульвериз установили всевозможные меры безопасности. Азраил наложил на это место чары, которые позволяли входить в здание только тем, кому Томми давал разрешение. Томми считал это излишним, но он признает, что шьет костюмы для суперзлодеев и линчевателей. В этой сфере защита более чем необходима. — Заходи. Улыбка Паразита становится шире, когда он руками распахивает окно. Он проскальзывает в щель, оставляя окно приоткрытым. Он спрыгивает с подоконника. Воздух вокруг Паразита пульсирует синей энергией, пока он снова не становится человеком. Он потягивается, разминая шею. Томми морщится, осознав, что был прав насчет одежды Паразита. — Все, что тебе нужно сделать, это силой воли лишить Паразита разрешения, когда он уйдет, — добавляет Азраил, подтверждая предположения Томми о том, как работают защитные барьеры. Томми никогда не видел защитных барьеров, пока Азраил не установил их в здании. До этого он лишь смутно представлял себе, что они существуют. Это было одно из утраченных магических искусств, почти сказка, которая, как все знают, когда-то была частью мира, но теперь ее нет. Азраил единственный известный человек, который до сих пор использует магию. — Ты тоже можешь лишить Азраила разрешения, если только все это время не был тайным сокольничим, — добавляет Паразит, и по видимой части его лица расплывается полуулыбка. От тайного очарования у Томми начинает болеть голова, но он терпит, чтобы понять, что сейчас чувствует Паразит. Нельзя допустить, чтобы злодей расстроился. Азраил смотрит на Паразита и говорит: — Да, это тоже возможно. Я не оставил себе лазейку с помощью этих оберегов. Ты полностью контролируешь ситуацию. Томми кивает, стараясь не вникать в смысл этих слов из страха, что он их неправильно истолкует. Он оглядывается на Паразита, не обращая внимания на внезапную боль в голове. — Зачем ты здесь, Паразит? — Леди Некроз попросила меня присмотреть за Азраилом, а ей не отказывают, — объясняет Паразит, многозначительно глядя на Томми и Азраила. Азраил медленно кивает, соглашаясь с Паразитом. Томми пожимает плечами, не зная, можно ли ему соглашаться, хотя он полностью согласен. Паразит усмехается и трясет головой, чтобы избавиться от прежнего выражения лица. — Но что еще важнее, я здесь, чтобы сделать предзаказ на свой костюм. — Азраилу стоило бы просто заранее заказать все гребаные костюмы для Синдиката, — бормочет Томми, полушутя, проводя рукой по лицу. — Неплохая идея, — серьезно отвечает Азраил на бормотание Томми. Томми вздрагивает от неожиданности и смотрит Азраилу прямо в глаза. — Я не портной Синдиката. — Не только, но, думаю, было бы неплохо, если бы все наши костюмы шил ты. Я лично убедился в качестве твоей работы, — говорит Азраил, указывая на свой наряд. Его крылья расправляются, придавая ему внушительный вид. Хотя Томми почти уверен, что ему не грозит смерть, он чувствует, как по его телу пробегает волна тревоги, когда он смотрит на Азраила. — Главное, чтобы я первым получил свой костюм, — замечает Паразит, отвлекая внимание Томми от ужасающего образа Азраила, стоящего прямо перед ними на сцене. — Мне еще нужно сделать костюмы для Нузлока и Вулкана, — прерывает его Томми, качая головой. — Надо было найти тебя первым, — жалуется Паразит. Внезапно его глаза сужаются, когда он смотрит на Томми. Паразит наклоняется чуть ближе, переступая черту, которую, как знает Томми, переступать нельзя. Хотя Паразит все еще улыбается, в его глазах есть что-то опасное, что не может скрыть даже его тайное обаяние. — Кстати, как тебя нашел Фантазм? — Что? — медленно и неуверенно шепчет Томми. — Ну, поначалу ты не был в восторге от создания костюмов. Понятно, что суперзлодеи тебе не очень нравились. Возможно, и сейчас не нравятся. Так зачем ты сделал костюм для Фантазма? Ради денег? И если это так, то почему Фантазм предложил обмен, а не забрал то, что хотел, как обычно? — спрашивает Паразит низким и твердым голосом. Это напоминает Томми о подводном течении, которого он раньше не замечал. Томми знает, что это подводное течение грозит утянуть его на дно, не давая возможности вынырнуть на поверхность за глотком воздуха. — У меня нет для тебя никакой гребаной истории, ясно? Фантазм просто появился в моей жизни. Он предложил сделку, и я согласился, — лжет Томми, делая все возможное, чтобы Паразит не узнал правду. Томми действительно не хочет, чтобы кто-то из лидеров Синдиката узнал о его целительной силе. Насколько Томми известно, наиболее вероятными кандидатами на пост лидера являются Азраил, Леди Некроз и Паразит. Томми предпочел бы, чтобы эти трое знали о нем ровно столько, сколько необходимо. Паразит пожимает плечами и откидывается назад, словно смирившись с ответом. Рука Азраила ложится на плечо Томми, отвлекая блондина от уменьшающегося суперзлодея. Томми смотрит в эти безупречные голубые глаза, пока Азраил меняет тему. — Могу я сделать заказ? — Э-э… да, черт… э-э, конечно. Костюм для Паразита и Леди Некроз, верно? — спрашивает Томми. Насколько он помнит, это последние два члена Синдиката, не считая их приспешников. — Да. Я бы также хотел, чтобы вы разработали униформу для подчиненных. Она не должна быть такой же сложной и персонализированной, как наши костюмы, но я бы хотел, чтобы она объединила наши силы под нашим знаменем, — подтверждает Азраил. Томми вдруг начинает казаться, что он разговаривает с генералом, который пытается раздобыть ресурсы для своей армии. — Это будет немного сложно... — Я готов заплатить вдвое больше. — О, он редко поднимает ставки. Тебе стоит согласиться на сделку, — вмешивается Паразит, кладя руку на плечо Азраила. Он притягивает злодея к себе. Когда они стоят рядом, великолепие нового костюма Азраила затмевает уродство наспех собранного образа Паразита. — Ладно, я согласен. Кто бы отказался от хороших кредитов? Я же бизнесмен, помнишь? — слегка шутит Томми, чем вызывает мягкую улыбку Азраила и фырканье Паразита. — После того как я закончу костюм для Нузлока, я сошью такой же для остальных членов Синдиката и униформу для подчиненных. — Спасибо, — говорит Азраил, хотя на самом деле он не обязан этого делать. Азраил смотрит в окно. — Нам пора идти. — Ненавижу, когда ты прав. Нам еще столько гребаной работы предстоит, — снова жалуется Паразит. Он отталкивается от Азраила. Сделав шаг назад, он сжимается под очередным импульсом синего света. Паразит запрыгивает на подоконник и выскальзывает из окна, как бейсболист, забегающий на домашнюю базу. — Прощай, — машет Азраил, выходя из дома. Томми отвечает ему тем же. Он почти готов попросить их никого не трогать, но они же злодеи. Он знает, что они причинят вред, и знает, что не сможет их остановить. Когда они уходят, Томми хватается за свой альбом для рисования. Он плюхается обратно на пол. Он начинает рисовать эскизы костюма для Нузлок, пытаясь придумать, как заставить ее спуститься, чтобы снять мерки.