Часть 8

Солнце уже начало заходить за линию горизонта, и обитатели Фортрекса понемногу потянулись спать. В гостиной больше не работал телевизор и никто не резался в приставку. На кухне, в столовой, тренажёрном и главном залах давно погас свет — и лишь в пустых коридорах ещё тускло горели дежурные лампы. ​Командир рыцарей тоже вовсю готовился ко сну. Переодевшись в пижаму, умывшись и почистив зубы, он забрался в постель. На кровати Клея весь день царил такой кавардак, словно по ней пронёсся торнадо, но её хозяин совершенно не стремился наводить порядок. Устроившись поудобнее, он не стал перечитывать Кодекс Чести или свои записи по тактике боя. Шатен, как и на протяжении всего этого тяжёлого дня, просто лежал, потерянно уставившись в белый потолок. Внезапно висевший на стене сбоку от кровати телевизор включился, ослепив Клея ярким оранжево-красным сиянием. Парень зажмурился и инстинктивно прикрыл глаза рукой. ​— Доброй ночи, — поприветствовал его появившийся на экране цифровой волшебник. ​— Доброй... — немного растерянно отозвался Клей. Мерлок никогда прежде не связывался с ним так поздно. — Что-то случилось? ​— Да. Я не хотел поднимать эту тему в главном зале при всех, — серьёзно объяснил Мерлок. — С тобой в последнее время что-то происходит. Скажи честно, к этому как-то причастна твоя мать? ​— Нет, — моментально, без секунды раздумий отрезал Клей. А затем, демонстративно зевнув, добавил: — Спасибо, что беспокоишься обо мне. Спокойной ночи. ​Парень с головой завернулся в одеяло и отвернулся к стене спиной к магу. Мерлок лишь молча посмотрел на племянника и, тяжело вздохнув, отключил связь, покинув комнату. Солнце полностью скрылось за горизонтом, и королевство Найтония погрузилось в непроглядную тьму. Все вокруг уже давно спали сладким сном. Все, кроме монстров. ​На крыше передвижной крепости, прямо под открытым небом, неподвижно сидела каменная леди. Единственным источником света была луна, чьё холодное сияние едва озаряло её лицо. Это было, пожалуй, единственное место во всей крепости, где царила тишина и никто не лез с расспросами. Внутри самой же крепости никто даже не думал ложиться спать — запертые в замкнутом пространстве огромной машины, монстры потихоньку начинали сходить с ума. Но, к огромному сожалению Руины, даже здесь её одиночество длилось недолго. ​— Всё нормально? — разорвал приятную тишину поднявшийся на крышу Монстрокс. ​— Нет, потому что я уже скоро начну головой об стену биться, — тяжело вздохнув, честно призналась ведьма. ​— Понимаю, — сочувственно кивнул некромант. — Монстры совсем берега попутали! Хочешь, я пойду приструню их, чтобы ты могла спокойно лечь спать? ​— Пожалуй, да... А ты сам почему не спишь? ​— Да потому что, пока меня не было, эти недотёпы трижды свернули не туда, — пожаловался лидер монстров. — Мы такими темпами неделю добираться будем, и, скорее всего, вообще живыми не доедем. ​— Кстати, можно вопрос? — уже собираясь уходить, Монстрокс резко остановился и обернулся. ​— Ага, какой? ​— Что там произошло, когда я вышел, и вы с Полой остались играть дальше? ​— Ничего особенного, просто продолжили игру, — постаралась ответить как можно более непринуждённо Руина, хотя прекрасно понимала, к чему он клонит. ​— Ну ладно... Просто Пола меня уже достала своими расспросами о тебе, Академии магии и всём таком, — отозвался Монстрокс, который уже почти спустился по лестнице вниз. ​Руина тоже не стала долго засиживаться на крыше. Проводив друга взглядом, она направилась к себе в комнату под доносившиеся снизу крики монстров, которые, судя по всему, утихомириваться пока не собирались.

На следующий день

​Ни свет ни заря рыцарей разбудила оглушительная сирена, которая обычно оповещала о нападении монстров. Команда тут же подорвалась и, даже не успев позавтракать, помчалась в атакованный город. К удивлению остальных, вместе с ними поехал и Клей — он уже чувствовал себя гораздо лучше. Всё-таки возможность побыть в одиночестве и немного поваляться в постели помогла ему эмоционально и физически разгрузиться. ​По прибытии на место назначения защитники королевства удивились: город оказался практически не разрушен. Люди, конечно, в панике бегали, суетились и кричали, но сам Дранден не спеша расхаживал по широким улицам. Лишь время от времени его тяжёлая челюсть отвисала, и по округе разносился резкий, оглушительный рёв. Заметив странное состояние дракона, рыцари довольно быстро «уговорили» его оставить город и мирное население в покое. ​Вернувшись в штаб, все сразу разбрелись кто куда. Аарон дошёл до своей комнаты и плашмя рухнул на кровать, даже не потрудившись снять доспехи. Наш «мистер фэшн», Ланс, первым делом отправился в душ, после чего сразу же вызвал своего слугу-бота, чтобы тот сделал ему расслабляющий массаж. Аксель по привычке побрёл на кухню — сначала перекусить, а затем приступить к приготовлению полноценного обеда. Мэйси решила последовать примеру Аарона и просто пошла досыпать. И, как это обычно бывает, один только капитан команды вместо отдыха отправился заниматься делами. Сегодня на повестке дня у Клея стояло устранение технических неполадок Фортрекса. Клей направился в главный зал, чтобы уточнить кое-какую информацию у Авы. Однако когда тяжёлые двери с тихим шипением раскрылись, оказалось, что в помещении, кроме цифрового волшебника, стоявшего спиной к входу, больше никого нет. ​— Привет, Мерлок. Не знаешь, где Ава? Ну, или где её можно найти? ​— Ох, привет, Клей, — чародей оторвался от своего занятия и повернулся к парню. — Она вместе с Робином ушла в королевскую библиотеку. ​— Понятно... А чем ты занимаешься? — поинтересовался Клей. Подойдя ближе к голографическому столу, он заметил множество старых фотографий, на которых были изображены маги и другие незнакомые люди. ​— А, это... — Мерлок грустно улыбнулся. — Просто когда Ава искала в файлах моей памяти хоть какие-то воспоминания о Драндене, она случайно наткнулась на архив с фотографиями времён Академии магии и Совета Чародеев. Пока Мерлок объяснял происхождение снимков, Клей принялся внимательно их рассматривать. Разумеется, он не знал почти никого из тех, кто был там запечатлён, но всё же среди незнакомцев отыскались лица, которые заставили его сердце сжаться. ​— Крайняя слева... это моя мать? — спросил Клей, указав пальцем на одну из старых карточек. ​— Эх, да, это Ванда... — с глубокой грустью в голосе отозвался Мерлок. — Эта фотография была сделана в день, когда она присоединилась к Совету Чародеев. ​— А парень в чёрной мантии рядом с ней... это Монстрокс? ​— Да, это он, — уже с куда меньшим удовольствием процедил Мерлок. ​Внезапно их погружение в прошлое прервал тихий шипящий звук открывающихся дверей: в зал вошли Ава и Робин. ​— Привет, — хором поздоровались подростки, переступая порог. ​— Тебе сегодня уже лучше? — поинтересовался Робин, прямиком направляясь к столу. ​— Да, намного лучше. ​Клей уже собирался было вернуть фотографию на стол и наконец спросить у Авы то, ради чего пришёл, но девочка оказалась быстрее. ​— Мы были в библиотеке и пытались систематизировать твои данные по папкам, но у нас ничего не вышло, потому что ты слишком много двигаешься! Постой пару минут спокойно, — строго скомандовала она, переключив всё внимание на цифрового волшебника. ​Пока Мерлок послушно замер, повернувшись к Клею спиной, какая-то неведомая сила заставила рыцаря крепко сжать фотографию в кулаке и спрятать её. Пользуясь тем, что Ава увлечённо разбиралась с Мерлоком, парень бесшумно и незаметно выскочил из зала.