[ Глава 26 ]

Королевский ​караван ​гудел ​последними ​приготовлениями ​к ​отъезду. ​Арья ​трусила ​рядом ​с ​парой, ​её ​острые ​глаза ​внимательно ​следили ​за ​скованной ​походкой ​сестры. ​ ​— ​Ты ​заболела? ​— ​спросила ​Арья ​непривычно ​мягким ​голосом, ​глядя, ​как ​Санса ​тяжело ​опирается ​на ​Аларика. ​— ​Ходишь, ​будто ​старуха ​с ​ржавыми ​суставами. ​ ​Санса ​устало ​и ​величественно ​кивнула, ​лицо ​её ​вспыхнуло, ​когда ​она ​ощутила ​тупую ​боль ​в ​глубине ​тела. ​ ​— ​Затяжная ​лихорадка ​после ​падения ​Брана, ​— ​солгала ​она, ​голос ​её ​окреп, ​пока ​она ​цеплялась ​за ​кожаный ​рукав ​Аларика ​в ​поисках ​опоры. ​ ​Аларик ​подвёл ​её ​к ​огромному ​колесному ​дому ​с ​золотой ​крышей. ​Когда ​они ​подошли ​к ​ступеням, ​он ​почувствовал, ​как ​подгибаются ​её ​колени. ​Твёрдой ​хваткой ​он ​поднял ​её ​и ​помог ​преодолеть ​крутой ​подъём ​в ​обитый ​бархатом ​салон. ​Усадив ​её, ​он ​задёрнул ​тяжёлые ​шёлковые ​занавеси, ​скрывая ​от ​любопытных ​глаз ​двора, ​а ​затем ​вскочил ​на ​коня. ​ ​Мгновением ​позже ​к ​карете ​подбежала ​Кейтилин ​Старк, ​глаза ​её ​были ​красны ​от ​слёз. ​Она ​отодвинула ​уголок ​занавеси ​и ​увидела ​Сансу, ​укутанную ​в ​меха. ​ ​— ​Будь ​храброй, ​сердце ​моё, ​— ​прошептала ​Кейтилин, ​сжимая ​руку ​дочери. ​— ​Слушай ​свою ​септу ​и ​держи ​стража ​поблизости. ​ ​Кейтилин ​повернула ​взгляд ​к ​Аларику, ​ища ​в ​нём ​ту ​надёжность, ​что ​спасла ​Брана. ​Она ​подошла ​ближе ​к ​его ​коню, ​отойдя ​от ​ланнистерских ​стражников, ​и ​заговорила ​приглушённым ​тоном. ​ ​— ​Аларик, ​— ​сказала ​она, ​голос ​её ​понизился ​до ​низкого, ​срочного ​шёпота, ​притягивая ​его ​ближе. ​— ​Юг ​не ​помнит ​холода ​и ​не ​уважает ​правду. ​В ​Винтерфелле ​мужчина ​ценится ​по ​слову ​своему, ​а ​в ​столице ​слова ​— ​как ​шёлк: ​мягкие, ​чтобы ​утешить, ​пока ​затягивают ​петлю. ​ ​— ​Сохрани ​Сансу ​в ​безопасности, ​как ​ты ​поклялся. ​Но ​присматривай ​и ​за ​малышкой ​тоже, ​— ​добавила ​Кейтилин, ​глаза ​её ​снова ​обратились ​к ​нему, ​острые ​и ​блестящие ​от ​невыплаканных ​слёз. ​— ​Они ​идут ​в ​логово ​гадюк, ​а ​гадюки ​не ​жалят ​при ​свете. ​ ​Аларик ​посмотрел ​вниз ​на ​леди ​Винтерфелла, ​неподвижный ​как ​гора ​в ​седле. ​ ​— ​У ​тебя ​моё ​слово, ​миледи, ​— ​ответил ​он ​низким ​хриплым ​голосом. ​— ​Пока ​я ​дышу, ​им ​не ​причинят ​вреда. ​Я ​знаю ​угрозу, ​с ​которой ​мы ​столкнулись. ​ ​Кейтилин ​кивнула, ​по ​лицу ​её ​промелькнуло ​облегчение, ​прежде ​чем ​она ​отступила, ​когда ​Великие ​ворота ​Винтерфелла ​начали ​со ​скрипом ​открываться. ​Колесный ​дом ​рывком ​тронулся ​вперёд, ​тяжёлые ​колёса ​хрустели ​по ​замёрзшей ​земле. ​Аларик ​резко ​свистнул, ​и ​Тень, ​угольно-чёрный ​волк, ​бесшумно ​пристроился ​рядом ​с ​ним. ​ ​Когда ​караван ​проходил ​через ​ворота, ​Аларик ​почувствовал ​лёгкий ​импульс ​в ​разуме ​— ​ментальную ​связь ​с ​Монаршим ​разведчиком. ​Призрак ​уже ​скользил ​в ​тенях ​Королевского ​тракта, ​на ​мили ​впереди ​королевской ​процессии, ​отмечая ​каждую ​возможную ​засаду, ​которую ​могла ​устроить ​Серсея ​Ланнистер. ​ ​Великие ​ворота ​Винтерфелла ​застонали, ​распахиваясь ​настежь, ​звук ​прокатился ​по ​замёрзшей ​долине, ​словно ​низкий ​крик ​раненого ​великана. ​Пока ​королевская ​колонна ​пришла ​в ​движение, ​тяжёлый ​колесный ​дом ​с ​золотой ​крышей ​возглавлял ​путь, ​железные ​колёса ​давили ​замёрзшую ​изморозь ​земли. ​ ​Аларик ​Торн ​ехал ​прямо, ​его ​присутствие ​было ​якорем ​рядом ​с ​шёлковой ​занавешенной ​оконной ​кареты ​Сансы. ​Он ​держал ​коня ​ровным ​шагом. ​ ​Тень ​двигалась ​у ​стремени ​Аларика, ​фантом ​из ​угольно-чёрной ​шерсти, ​казалось, ​поглощавший ​бледный ​утренний ​свет. ​Рядом ​с ​огромным ​волком ​лютоволк ​Сансы, ​Леди, ​трусила ​с ​спокойной, ​бдительной ​грацией, ​держась ​у ​бока ​Тени, ​словно ​признавая ​нового ​вожака. ​Дальше ​позади ​Нимерия ​Арьи ​металась ​между ​лошадьми, ​дикая ​и ​беспокойная, ​почтительно ​обходя ​массивного ​чёрного ​волка ​стороной. ​ ​— ​Он ​выглядит ​так, ​будто ​вышел ​из ​самой ​тьмы, ​— ​заметила ​она, ​голос ​её ​был ​тихим ​на ​ветру. ​— ​Где ​ты ​нашёл ​такого ​зверя? ​ ​— ​Он ​нашёл ​меня, ​— ​ответил ​Аларик. ​ ​Дальше ​впереди ​в ​колонне ​солнце ​заиграло ​на ​полированном ​золоте ​доспехов ​Джейме ​Ланнистера. ​Королевский ​Убийца ​повернулся ​в ​седле, ​взгляд ​его ​скользнул ​назад ​к ​Аларику ​— ​острый, ​оценивающий. ​Это ​был ​взгляд ​охотника, ​понявшего, ​что ​лес ​больше ​не ​принадлежит ​ему ​одному. ​ ​Внутри ​колесного ​дома ​мир ​был ​размытым ​пятном ​бархата ​и ​покачивающегося ​дерева. ​Санса ​лежала ​на ​пышных ​подушках. ​Она ​прижимала ​к ​груди ​шёлковую ​подушку ​— ​ту, ​что ​он ​вернул ​ей, ​— ​и ​под ​ритмичный ​стук ​копыт ​наконец ​погрузилась ​в ​тяжёлый ​сон. ​ ​Статус ​миссии: ​Долгий ​путь ​на ​юг ​начался. ​ ​Текущие ​Очки ​Монарха: ​149 ​ ​Дни ​слились ​в ​утомительную, ​покрытую ​пылью ​рутину. ​Королевская ​процессия ​вилась ​на ​юг, ​словно ​медленная ​золотая ​змея, ​огромный ​колесный ​дом ​— ​её ​тяжёлое, ​плетущееся ​сердце. ​Каждую ​ночь ​из ​земли ​вырастал ​город ​павильонов; ​каждое ​утро ​его ​разбирали, ​пока ​не ​растаял ​иней. ​ ​К ​десятому ​дню ​воздух ​утратил ​свою ​хватку, ​и ​запахи ​дороги ​— ​влажной ​земли, ​конского ​пота ​и ​дыма ​костров ​— ​стали ​новыми ​постоянными ​их ​жизни.