Часть 2

Горгия ~Старшая горничная~ Упрямая девчонка! Горгия гневно поджала сухие губы. Дрожит ведь, испуганная, кажется, что и частый стук её сердца слышен на всю комнату. Но не признается. Старшая горничная помедлила ещё, справляясь со своим гневом. А, может, Горгия ошиблась в этот раз? Мало ли какие глупости могут прийти в эту слишком юную белобрысую голову? Горгия снова присмотрелась к младшей служанке. Видимая часть щеки и ушка горели ещё ярче прежнего. Нет. Девчонка лжет. От страха бледнеют, а эта краснота - от стыда. И не от стыда обнажения. Девчонка не умеет врать. Трость негромко жикнула и влепилась поперек белеющих половинок. И сразу ещё раз. Не так, что оставляет багровый след, но вспыхнуло отчетливо тут же. Старшая опустила руку с прутом, пережидая девичью боль. - Ну, что ж. Я посмотрю потом, как у тебя выйдет такое капустное украшение для Филери, - согласилась Горгия, не желая больше допытываться. В конце концов, что можно очень плохого сотворить с помощью капусты? А девочка, сумевшая побороть жуткий страх (а Горгия отлично сознавала, как может быть страшно вот так ждать боли и все равно утверждать то, чему не поверили), достойна того, чтобы, если и не поверили, так приняли такое объяснение. И пусть же хоть частично оправдает потом своё вранье, если оно случилось. Люция ~Служаночка~ Ожидание продлилось долго... Или Люции просто так показалось. Молчание Старшей пугало. Девушке хотелось зажмуриться, даже несмотря на то, что ей и так не было ничего видно. В голове застучало и Люция стала мысленно отсчитывать мгновения - один...два...три...четыре... Пять...и воздух рассерженно вжикнул... Девушку чуть дернуло вперед, она не закричала только лишь потому, что горло перехватило и глухое прерывистое "аа...аххх" вырвалось в тишину комнаты. Боль, к которой Люция была совершенно непривычна, удивила... Так больно не было, казалось, никогда. В первое мгновение девушке показалось, что ничего страшного не произошло - ее просто вдавило животом в край стойки. Но в следующее мгновение на ее попе загорелась огненная полоса боли, которая слишком быстро разбежалась по всей поверхности округлостей Люции. И, не успев еще привыкнуть и перетерпеть первый удар, его нагнал второй... - АААааххаай! - на этот раз крик был отчетливый и продолжительный. Голова Люции приподнялась над сидением, локти и лопатки заострились, а сама Люция скользнула чуть вниз, будто старалась опуститься загоревшимся местом на пятки... Слезы потекли сразу, нос тихонько зашмыгал, девушка еще старалась сдерживать всхлипы... {Горгияа: - Ну, что ж. Я посмотрю потом, как у тебя выйдет такое капустное украшение для Филери,} Милосердное небо! Зачем она сказала про это украшение?! Капуста...для поздравления Филери! Какая же глупость! Глупость! Глупость! Горгия ~Старшая горничная~ Со своего эшафота от боли девочка не сползла, - хватило терпения и сил. Но это ведь только начало. Да, дорогуша, мало тебе не покажется. Горгия неторопливо обошла согнувшуюся, сдерживающую всхлипы, подрагивающую Люцию. Две темнеющие полосы ровно наискось припухали на уже начавших розоветь девичьих половинках. Горгия, храня молчание, снова взмахнула тростью. Новая черта проявилась на прыгнувших холмиках, пересекая прошлые следы. Четвертый стежок старшая горничная нанесла строже. Гибкий прут, с гулом прозвучав, вмялся в округлости, оставляя белесую вмятину, которая быстро начала наливаться синюшно-малиновым. Хорошо запоминающийся след для упрямых девчонок. Люция ~Служаночка~ В ожидании следующего страшного удара девушка съежилась. Пальцы стиснули подлокотники стойки, зубы сжались до дрожи в шее, а колени сделали слабую попытку сдвинуться с места. Люция ждала... Ждала когда вновь раздастся этот резкий звук, от которого холодело и замирало все ее нутро. Мгновения текли ужасно медленно. Девушке казалось, что прошедший миг растянулся в немыслимо длинный промежуток времени. Удара все не было и чуткое ухо Люции уловило почти неслышный звук шагов, а на обнаженную кожу повеяло легким движением воздуха. "Горгия передвинулась", - сообразила Люция, только подумать о том, просто ли Старшая отошла от нее, или отступила на шаг, или всего лишь прошлась туда-сюда девушка не успела. Потому что как только напряжение стало ее отпускать, как тут же ее округлые места вспыхнули так, что на этот раз у Люции вырвался короткий крик, который получилось оборвать закусыванием губы. Правда, закушенная губа не могла сдержать полностью всхлипы девушки, которые все вырывались и вырывались, не желая примолкать. Та страшная, кошмарная боль, что поселилась пониже спины Люции, казалось, не желала притухать ни на минуту. Она жгла и так и требовала, чтобы девушка протянула к ней руки и прикрыла ее сверху. Возникший вновь звук помешал Люции это сделать. Руки так и остались на месте, а голова заново вжалась в плечи. - ААААААААААА!!! - от своего крика у Люции заложило в ушах. Голос сорвался на громкие рыдания, лицо опустилось совсем низко к сидению, на котором стали быстро появляться крупные мокрые капли. Удержать слезы было невозможно. На этот раз Люции показалось, что ее ударили не по одной какой-то части, а по всему телу. Боль молнией пробежалась по сине, запульсировала в голове, ноги стали ватными, а руки, как плети, упали с подставок на сидение. Горгия ~Старшая горничная~ Провинившихся, вошедших в шоковое состоянии (а белокурая служанка повела себя именно так), Горгия пороть прекращала. Разумно считая, что далее, пока виновный не возьмет себя в руки, наказание превращается в избиение. А это уже нарушение порядка. Да, некоторые впадали в истерику сразу, стараясь избежать даже мало-мальской боли, и таким суровое наказание, невзирая на крики и рыдания, совсем не помешало бы. Но от такой прислуги старшая горничная королевский дворец избавляла сразу. Сразу, как понимала, что перед ней трусливое и хитрое существо. Люция не казалась ей такой. Горгия, пару мгновений понаблюдав за рыдающей девушкой, достала из потайного кармашка среди своих юбочных складок белый платок, наклонилась к склоненному вздрагивающему чепцу и вложила кусочек чистой ткани в ослабевшие пальцы, куда почти уткнулся всхлипывающий нос. - Возьми, девочка. Утрись, успокойся. Ещё два. Но, пока ты не прекратишь реветь - я не продолжу. Горгия распрямилась и отошла на пару шагов. Взяла трость по краям двумя руками, опустила их перед собой и застыла холодной ожидающей статуей. Люция ~Служаночка~ Страдания от боли, которая превратилась в равномерно стучавшую по всем мыщцам, притупили слух девушки и поэтому она не слышала, что же дальше происходило у нее позади. Пальцы лишь судорожно сжались, когда ей в ладонь что-то вложили - это произошло невольно. Люция даже сначала не поняла, что же случилось, но звук голоса Старшей заставил девушку прислушаться, хотя свои же собственный рыдания мешали ей это сделать - правила в Замке были строгие и они гласили, что юная дева должна со вниманием относиться к приказам Старшей. Успокоиться? До девушки стал потихоньку доходить смысл слов Старшей. Да она бы и с радостью! Только вот как ни старайся, а вот прекратить плакать у нее совсем не получалось. Не будет продолжать? Ах, как же захотелось сорваться на мольбы о прощении и прекращении наказания! Это же невозможно терпеть такую боль. Она нападает, она будто разрывает тело и душу, она так и зовет сползти со стойки и...сбежать! Да-да! Вот взять и сбежать отсюда! Платок, прислоненный ко рту, приглушил девичьи рыдания, которые были уже и так не такие исступленные и громкие. Судорожно всхлипнув в платок пару раз, Люция утерла им мокрые щеки и глаза, с небольшим облегчением почувствовав, как с лица убирается соленая неприятная влага. Постепенно в руки возвращалась прежняя сила, которая позволяла уже вновь опереться локтями о сидение стойки. Спина переставала вздрагивать от страха и боли и только шумное дыхание говорило о том, что недавно Люция рыдала навзрыд. Слух девушки обрел прежнюю настороженность и Люция снова прислушивалась к тому, что же там делает Старшая. Еще два? Только сейчас рассудок осознал, что еще дважды придется Люции перетерпеть несносную боль и уже заранее девушка ёжилась от этих мыслей. Руки так и остались на сидении, не вернувшись на подлокотники стойки. Скомканный платок девушка прижала ко рту, желая хоть немного заглушить свой крик, если вновь не удержит его. А ведь не удержит! Слишком уж больно! Горгия ~Старшая горничная~ Может и выглядела Горгия статуей, но таковой не была - недвижно выпрямившись, внимательно наблюдала за младшей служанкой. Девушка стихала. Рыдания, сотрясающие её узкие плечики, пусть не сразу, но достаточно быстро прекратились, оставив после себя сдавленные всхлипы. Никаких просьб и жалоб, как, впрочем, и извинений, не последовало. Служанка снова замерла на лавочке, не пытаясь укрыть свои расчерченные темными полосами округлые половинки, хоть и не вернула руки на место, как полагается. Горгия не стала одергивать. Девочка и без того боязливо утыкалась в поданный ей платок и сжималась, ожидая обещанные стежки нещадной тростью. Добавь ещё строгости и следующий удар опять закончится рыданиями, а то и побегом. Ну, что ж. Затягивать тоже не стоит. Горгия шевельнулась, выпустила из левой руки конец трости, чуть махнула гибким прутом, разгоняя прохладный, но застоявшийся воздух, и обратилась к девушке: - Ты готова к продолжению, Люция? Затягивать не нужно, но уточнить необходимо. Порядок не строгость, а средство успокоения и придания сил. И, если их не хватает, то отрицательный ответ даст надежду, что позволят ещё подождать какое-то время для того, чтобы увереннее взять себя в руки. Старшая горничная не выказывала недовольства или ещё какое нетерпение. Всему нужен свой срок. Пусть девочка немножко подумает ещё. Люция ~Служаночка~ Свирепый звук воздуха за спиной заставил вздрогнуть плечи и чуть вжать в них голову. Казалось, что каждая, даже самая-самая маленькая часть ее тела приготовилась встретить новый удар, замерев и съежившись от противного свиста. Ведь именно после него боль набрасывается злобной волчицей, что рвет зубами и раздирает когтями. Эти пара мгновений показались вечностью... {Горгия: - Ты готова к продолжению, Люция?} Нет! Нет!!! Нет!!! Она не готова! К этому нельзя быть готовым! Это слишком! Люции захотелось замотать головой, чтобы отрицательно ответить на вопрос Старшей. В глазах вновь защипало и девушка зажмурилась, чтобы непрошенные слезы не рванули из глаз раньше времени. Мольбы о прощении уже были совсем близки к тому, чтобы вырваться вперемешку с еще не затихшими совсем всхлипами и Люция в этот момент поняла, что стоит ей сейчас открыть рот для того, чтобы ответить на вопрос и это случиться непременно! Люция закусила ткань тонкого платка зубами и лишь кивнула в ответ Старшей, совсем не думая о том, что этот ее знак согласия может остаться незамеченным. Горгия ~Старшая горничная~ Кивок был замечен. Старшая не спускала глаз с пригнутой к лавочке девушки. Конечно, нужно было бы, чтобы служанка ответила вслух на вопрос, но Горгия решила, что и согласного кивка достаточно. Девочка изо всех сил старалась держать себя в руках, не давала себе лишнего шанса пожаловаться строгой горничной. Пусть так и держится дальше. Предупреждающе коснувшись тростью зарозовевших половинок, Горгия резко отвела руку и умеренно хлестнула, точно попав по нетронутому месту, между двух предыдущих набухших следов. - В покоях королевского замка должен быть безупречный порядок. Каждой служанке нужно помнить об этом всегда, - озвучила прописное правило старшая горничная, обходя переживающую болезненный стежок Люцию. Приложила упругий прут с другой стороны девичьих задних округлостей. Размеренный порядок в краснеющих отметинах соблюдался Горгией и тут. - Тебе ясно это, Люция? Люция ~Служаночка~ Едва заметное прикосновение к себе напугало Люцию. Ведь она, напряженная словно натянутая для вышивки ткань на пяльцах, ждала, что снова палка ударит ее. Девушка заранее предчувствовала новое возгорание боли и страшилась его. Как ни готовилась она к продолжению наказания, а жуткие содрогания от скучивающего внутри нее страха так и не смогла победить. Поэтому, от прикосновения трости она вздрогнула очень даже ощутимо. А потом ее тело прогнулось в пояснице, двигаясь по сидению вперед. Зубы разжались сами, выплевывая влажный платок и выпуская на волю протяжный рев. - Аа-ххааа-аааааа!!! Слезы с новой силой рванули из зажмуренных глаз и девушка уперлась лбом в поверхность стойки. Колени дрогнули тоже, а ударенное место устремилось вниз, опускаясь прямо на пятки. В ушах заложило, словно Люция накрылась одеялом с головой. Все звуки в комнате приглушились и стали не такими уж и важными. Сейчас всё заняла собой боль, которую нельзя было не слышать, не ощущать, на которую нельзя было не обращать внимания. Но даже через эту пелену Люция слышала голос Старшей, которая (в который раз!) повторила девушке то, что ей вдалбливали по нескольку раз в день. Порядок в замке...Порядок в замке... Порядок в замке... Рваное дыхание и всхлипы не позволяли Люции дать Старшей сразу же положенный ответ "Да, госпожа!" Горло сдавливало, пальчики на руках шевелились, скорее всего бессознательно, а не по какой-то причине. Но наткнувшись на все тот же платок они очень резво собрали его в кулачке Люции. - Да госсс....госпожааа... - вперемежку со всхлипами Люции удалось все-таки ответить. Медленно, все еще переживая полученный мучительный удар и боясь нового, девушке удалось вернуться в прежнее положение на сидении. Рука вновь потянулась ко рту, прижимая к нему платок. Горгия ~Старшая горничная~ Девчонка вопила очень заливисто. Горгия даже поморщилась, хотя и слышала подобное не раз. Ну, что ж, кричать под тростью - это тоже порядок. Значит, наказание доходит в достаточной мере. Девочка не врет - её переживания настоящие. Очень чувствительная девочка. И кожа нежная, будто Люция не из окрестной деревушки родом, а, по-меньшей мере, на шелках в графском замке росла. Подождав, когда Люция вернётся на место, Горгия не стала и отчитывать ее за болезненное увиливание. Лишь нагнулась и снова аккуратно сложила подол соскользнувших юбок на узкую спину служанки, вскрывая воспалённое наказанием местечко. Старшая горничная, поневоле, знала толк в порке. И тонкой тростью орудовала точно и умело - до настоящих, жестких, строгих ударов, в этот раз наказание не доводила. Однако, на вздрагивающих девичьих округлостях от стежков вполсилы рубцы наливались тугими длинными бугорками, раскрашивая вокруг себя некогда белоснежное поле ярко-розовыми разводами. Горгия покачала головой, но и последний раз хлестнула ничуть не бережнее предыдущего... Как бы не страдала девочка, а ответить внятно сумела. Старшая горничная не ошиблась в выборе молодой служанки для замка Его Величества... Ровный, белесый след от гибкого прута, наискосок отметивший выставленные половинки, в нескольких местах пересек прошлые полосы, но кожу до ранок не повредил. Горгия удовлетворенно кивнула себе, дожидаясь пока девушка успокоится достаточно для того, чтобы услышать и выполнить разрешение: - Можешь подняться, Люция. Люция ~Служаночка~ И снова она набросилась на Люцию. Ударила, заставив закричать в платок, сдвинуть лопатки и сжать пальчики на ногах в просторных башмаках. Она была везде - в руках, в спине, в шее и голове. Она мутила сознание и отнимала волю, которую девушка пыталась все еще собрать в кулачок. Боль... Невозможно было думать о чем то другом. Будто случилось так, что исчезло всё и все вокруг и остались на белом свете только двое - девушка Люция и страшная, жгучая, мучавшая ее боль. Слезы уже текли из глаз непрерывным ручьем, оставляя на сидении стойки мокрые капельки. Зубы вгрызались в платок, но приглушали рыдания Люции очень плохо. Горло сдавливало. Хотелось пить. {Горгия: - Можешь подняться, Люция.} Это все? Все! Все... Люция даже не поняла, что она подумала в тот самый миг, когда услышала слова Старшей. Наверное, нужно было испытывать облегчение и радость оттого, что все закончилось и палка больше не будет бить ее. Но вместо этого, слезы потекли из глаз девушки еще сильнее. Так бывает, когда стараешься сдерживаться, терпя и приказывая себе не плакать и тут же все сразу исчезает и забывается, стоит лишь только кому-нибудь проявить ласковое слово сочувствия. Сейчас сочувствия не было ни от кого. Но сознание того, что все закончилось, сыграло с девушкой злую шутку - она просто заплакала сильнее от жалости к себе. Поднялась Люция не сразу. Отчего-то ей было стыдно взглянуть на Старшую. Стыдно своего заплаканного лица, стыдно оттого, что она, Старшая, была свидетельницей позора Люции и при ней тут она, Люция, ревела и корчилась от боли. Да вот, она и сейчас до сих пор еще ревет! Мокрый платок грубо шоркнул кожу под носом, щеки отреагировали на это прикосновение более ярким румянцем, глаза Люция просто промокнула сухим уголком. Медленно девушка распрямила спину, поднимаясь с сидения и чувствуя, как реагируют на это движение горящие половинки. Юбки упали со спины, прикрывая от глаз Старшей позор Люции. Сжав в кулачке платок девушка оперлась обеими руками о подлокотники сидения и, невольно, зашипев от неожиданной боли на только что побитом месте, медленно разогнула колени. Испытав большое желание потереть позади юбку девушка медленно выпрямила и повернулась к Старшей. Не зная, что делать дальше Люция так и стояла, опустив глаза в пол и тихонько всхлипывая. Горгия ~Старшая горничная~ Наказание для молоденькой служанки оказалось совсем не слабым, как предполагала по-началу старшая горничная. Но сожалеть было не в её привычках. Потому она молча и спокойно ожидала, пока плачущая Люция успокоится и найдет в себе силы подняться. И только тогда Горгия отошла положить трость на то место где её брала. Неторопливо развернувшись, оправила складки платья. - Ты хорошая девочка, Люция. Мне бы не хотелось видеть тебя тут снова, - тонкие сухие пальцы сложились впереди, на подоле. - Но, если ты провинишься ещё раз, то наказание будет куда строже. Горгия тверже поджала губы, помолчала, а потом черты лица немного расслабились и голос стал таким же, каким обычно старшая горничная разговаривает со своими подопечными. Немного свысока, но терпеливо и обстоятельно. - Часть капустных листьев для "сюрприза" Филери, - губы старшей еле дрогнули в промелькнувшей улыбке, - истрать на себя, приложи к рубцам. До вечера можешь быть свободна, но не болтайся по замку без дела. Завтра, для починки портьеры, в подмогу себе возьмешь Талли. Я распределю её обязанности на других девушек. Более в этой печальной комнате находиться было незачем и Горгия, захватив факел, открыла дверь: - Иди, Люция. И помни, что я тебе говорила. За коридорным поворотом мелькнул голубой краешек подола Талли, которая скорее шмыгнула за угол. Подружка Люции очень переживала за неё - не так давно поступившую в замковое услужение девушку, ставшую так быстро милой и близкой. Люция ~Служаночка~ Люция так и стояла и смотрела в пол, ожидая разрешения покинуть эту зловещую комнату, терпеливо дожидаясь, когда же Старшая ее отпустит. За свои провинности она наказана, кажется, больше Старшей нечего ей предъявить в вину. Чего же она молчит? Девушка поневоле вскинула взгляд на Горгию, когда та начала говорить. Наткнувшись на внимательный взгляд Старшей, Люция тут же отвела глаза в сторону. Ой, да она сама в сто раз сильнее не хочет здесь больше появляться! Нет - нет!!! Не хочет!!! В знак согласия девушка лишь слегка кивнула головой, а в следующую секунду чуть не раскрыла рот. Силы небесные!!! Капустные листья!!! Она же оставила их в комнате милорда Ирника! Все-все до единого! Разве тогда она могла подумать о том, что они ей еще пригодятся?! Нет - нет! Не для того, чтобы приложить к следам! Хотя...для этого они тоже очень сгодились бы! Позади чесалось и болело чуть меньше прежнего, но все-равно ужасно неприятно! А вот украшения для Филери! Ведь Горгулия обязательно проверит - выполнено ли ее задание? А как Люция его выполнит без листьев? А ведь исполнить надо! Иначе...снова сюда?! Нет! Нет!!! НЕТ!!! - Дда...госпожа... - на это раз произнести эту фразу получилось почти как и всегда. Лишь саднящее горло заставило Люцию все это проговорить с некоторой запинкой. И реверанс получился не такой глубокий, как положено. Но, похоже, Старшая не имела намерения ткнуть Люцию этой оплошностью сейчас. Пройти мимо Старшей в дверь легко и быстро у девушки не получилось. Походка стала, как у королевского повара, когда тот тащит на громадном блюде большой пирог. Но сжав зубы Люция постаралась изо всех сих - выпрямиться и побыстрее покинуть эту часть коридора. И старания ее имели успех - достигнув того поворота, из-за которого на нее выскочила Талли, Люция двигалась почти, как и прежде. Ловкие руки подружки, участливо сжавшие тонкое запястье Люции, внимательный взгляд Талли, вглядывающийся в ее глаза и тихий шепот: "Люци..очень больно, да? Очень?" подтолкнули утихшие было слезы увлажнить глаза Люции. Девушка мотнула головой, сделала над собой усилие и только смогла прошептать в ответ: "Я потом...расскажу", как вздрогнула от громкого призыва Горгулии :"Талли! Подойди ко мне!" Тут же руки подруги соскользнули с запястий Люции и быстрые легкие шаги затихли вдалеке от девушки. А Люция пошла по коридору дальше так быстро, как только могла. Быстрее! Быстрее уйти от этого мрачного страшного места. Только.. куда? В свою комнату? Туда сразу же прибежит Талли, а разговаривать с ней сейчас Люции совсем не хотелось. Лучше она потом ей расскажет то, что захочет рассказать. Надо уйти туда, где ее никто не найдет. И куда же? А...! Люция знает куда! И озаренная этой догадкой Люция поспешила скрыться от всех.