Глава 12. Тень над Айдахо

Предрассветный час окрасил окна центрального управления полиции в цвет сырого, грязного олова. В кабинете генерала Маркуса Кроузи воздух был настолько заношенным, что казался серым налетом на стенах. Здесь пахло застарелым, трижды переваренным в капельной кофеварке кофе, дешевым едким табаком, который генерал курил прямо в кулак, пряча огонек, и сыростью от мокрых шинелей, сушившихся на радиаторах в коридоре. Время от времени со стороны дежурной части доносился глухой, дребезжащий треск старого телетайпа — город лениво выплевывал утренние сводки о мелких кражах и пьяных драках в порту, еще не зная, что его фундамент уже заминирован. Детектив Литтл сидел на жестком стуле для допрашиваемых, не снимая своего промокшего плаща. Полы головного убора были опущены, скрывая серые круги под глазами, но его лапы, лежащие на коленях, были неподвижны — паранойя, подхваченная в стриптиз-клубе у Бенджамина, заставила его обострить все чувства до предела. Генерал Кроузи — массивный, стареющий мышь с глубоким шрамом, рассекающим левое ухо до самого основания, — медленно перебирал пожелтевшие листы в толстой папке без номеров. Его тяжелые когти с тихим, раздражающим звуком скребли по бумаге. На его форменном кителе тускло поблескивали медали, но сам генерал казался согнутым под тяжестью информации, которую он охранял последние годы. — Стилтон дал тебе доступ? — Кроузи не поднимал глаз, его голос напоминал шуршание гравия в бетономешалке. — Парень испугался. Это хорошо. Напуганный медиа-магнат — самый щедрый информатор. — Он не просто испугался, Маркус, — Литтл выпрямился, и в его голосе проступила сухая, звенящая нота. — Он видит кошмары наяву. Его веко дергается так, словно туда пустили ток. Он знает, что Крысахруст уже в городе. Он знает, что сеть, которую они строили с прадедом Уильямом, трещит по швам. Мы заключили пакт. Я гарантировал безопасность его бабе-вейле и щенку в обмен на все закрытые архивы синдиката. Кроузи наконец поднял голову. Его маленькие, налитые кровью глаза замерли на лице детектива. Генерал медленно закрыл папку, и этот глухой хлопок прозвучал как выстрел в тишине предрассветного кабинета. — Безопасность... — Кроузи горько, хрипло усмехнулся, отчего шрам на его ухе уродливо сморщился. — Ты хоть понимаешь, Литтл, с кем мы пытаемся играть в законность? Ты десять лет ковыряешь низы в Пенсильвании, ловишь его шестерок и думаешь, что имеешь дело с крупным мафиози. А я смотрю на отчеты федералов пятилетней давности. Посмотри сюда. Генерал толкнул папку через стол. Она остановилась ровно перед лапами Литтла. — Айдахо, — Кроузи потянулся к пачке сигарет, его пальцы заметно дрожали, когда он чиркал дешевой зажигалкой. — Пять лет назад в штате Айдахо у Крысахруста была власть, от которой любого диктатора бросило бы в пот. Губернатор штата? Декоративная мышь из картона. Он не мог назначить даже шерифа в зачуханном округе без личного одобрения Хруста. Этот ублюдок держал в кулаке весь судейский корпус, все земельные комитеты и, что самое страшное, региональное Агентство по борьбе с наркотиками. DEA Айдахо полностью, со всеми потрохами, бланками и штурмовыми группами работало на него, расчищая рынок от мелких конкурентов. Он наслаждался полноценной, абсолютной властью над целым штатом, пока федералы в Вашингтоне делали вид, что там просто высокая статистика по неурожаю зерна. Литтл открыл папку. На первых страницах были фотографии чиновников с черными полосами поверх имен. Все дела были закрыты за «отсутствием состава». — Они все были у него в кармане, — продолжал Кроузи, и его дыхание стало тяжелым, с сиплыми хрипами в груди. — И знаешь, как он поддерживал этот порядок? Не только деньгами, Литтл. Страхом. Чистым, животным страхом, который въедался в шерсть каждому, кто смел дышать рядом с ним. Генерал подался вперед, его огромные лапы легли на стол, и под их тяжестью заскрипели старые доски. — Был у него в штате один боец. Из первых. Мыш по кличке Ломаный, который вел всю штурмовую логистику синдиката. Но парень заигрался. Возомнил, что раз Хруст держит губернатора за хвост, то и ему можно всё. Он начал завышать ставки на ограбления банков. Понимаешь? Ставил на кон слишком много людей, требовал долю, которая не была прописана в кастовом пакте, устраивал пальбу там, где нужно было уйти тихо. Хруст предупредил его один раз. На второй раз... Кроузи сделал глубокую затяжку, дым повалил из его ноздрей густыми серыми струями. — Ломаный выходил из придорожного кафе в пригороде Бойсе. Белый день, куча свидетелей на парковке. Крысахруст сам сидел за рулем тяжелого армейского внедорожника. Он просто нажал на газ. Машина разнесла Ломаного по асфальту, перебила ему обе ноги и хребет. Но он был еще жив. Хруст вышел из салона. Спокойно, без криков, без этой дешевой театральщины. Он взял монтировку и то дело, что прибил его до смерти прямо на глазах у заправщиков и местных копов, которые проезжали мимо. Методично, удар за ударом, пока от головы Ломаного не осталось ничего, кроме каши. Литтл смотрел на черно-белый снимок в папке — раздавленное тело на дорожной разметке, смазанные силуэты машин. Кожа под его плащом покрылась липким холодом. — И что сделала полиция штата? — тихо спросил детектив. — Ничего, — Кроузи жестко припечатал ладонь к столу. — Местный шериф лично приказал вызвать пожарную машину, чтобы смыть остатки Ломаного в ливневую канализацию. В рапорте написали: «Несчастный случай, столкновение с неопознанным грузовым транспортом». Дело закрыли через два часа. Окружная полиция никогда, ты слышишь меня, никогда даже не попыталась направить запрос по этому поводу. Это окончательно подтверждает то, что все, до последнего помощника судьи, были куплены или запуганы до состояния живых трупов. В кабинете снова повисла тишина. За окном туман начал медленно рассеиваться, открывая вид на серые крыши Мышенции, над которыми высились сверкающие шпили медиа-комплекса Единой Сети. Литтл медленно закрыл папку. Его лапы больше не дрожали. Паранойя уступила место холодному, злому пониманию. — Теперь он здесь, Маркус, — произнес детектив, поднимаясь со стула и поправляя шляпу. — Айдахо ему мало. Ему нужен весь восточный регион, и он начнет с Единой Сети Стилтонов. И если наши копы куплены так же, как те парни в Бойсе... — Они куплены, Литтл, — отрезал Кроузи, туша сигарету о дно жестяной банки. — Наш третий департамент уже две недели саботирует ордера на обыск в подвалах промзоны. Метастазы уже внутри. — Значит, мы будем воевать вдвоем, — Литтл развернулся к двери, его плащ тяжело взметнулся. — У нас есть архивы Стилтона. У нас есть его страх и его деньги. Если эта гражданская война начнется на улицах Мышенции, я сделаю так, чтобы Хруст подавился этой монтировкой. Документы я забираю. Генерал Кроузи не ответил. Он лишь снова потянулся к пачке, глядя в окно, за которым разгоралось холодное, безрадостное утро новой эпохи.