Часть 5

      После той ночи кошмары наконец отступили. Теперь Девон спала каждую ночь крепко, как младенец. Она так и не смогла до конца понять: то ли это Мол тайно помогал ей уснуть с помощью Силы, то ли её собственный измученный разум наконец обрел покой. В любом случае, изнуряющая проблема была решена, и они смогли полностью сосредоточиться на тренировках.       С момента их кровавого побега с Джаникса прошло уже полтора месяца. Девон делала колоссальные успехи. В спаррингах она держалась всё увереннее, блокируя удары и выстраивая сложные контратаки. Хотя тренировочный бой сильно отличался от реальной смертельной схватки, Мол отчетливо видел её огромный прогресс. Вспыхнувший в девушке потенциал стремительно развивался под его жестким руководством. — Что ты думаешь о Райли? — внезапно спросила Девон, когда Мол показывал ей новую сложную связку фехтовальных приемов. — Нет. — отрезал Мол, лишь слегка солгав. На самом деле он старался намеренно игнорировать присутствие мальчишки в крепости. — О, я вижу что это ложь. — саркастично парировала Девон, ловко уклоняясь от его тренировочного меча.       Вместо ответа Мол совершил молниеносный обманный маневр. Мощным круговым ударом он выбил оружие из рук Девон, подсек её механической ногой и жестко повалил девушку на лопатки. — Думай не о мальчишке Лоусоне, а о своей истинной цели! — прорычал Мол, нависая над ней. — Или ты уже готова обо всем забыть? Забыть Вейдера? Забыть своего мастера? — Нет! — выдохнула Девон и, тяжело дыша, поднялась на ноги. — Но мне кажется, что Райли среди нас совсем не место. Он обычный парень, который в один миг потерял всё. Может, нам стоит отправить его к матери, как того отчаянно хотел капитан Лоусон? — А ты уверена, что парню это нужно? — ледяным тоном спросил Мол и без предупреждения снова пошел в атаку, возобновляя спарринг. — Не поняла… — ответила Девон, едва успевая с помощью Силы притянуть меч и выставить блок. Мечи со скрежетом столкнулись. Девон принялась яростно отбивать его стремительные выпады, отвечая своими пусть пока безуспешными, но куда более точными и опасными, чем раньше. — Мать Райли бросила его. — на ходу пояснял Мол, усиливая натиск. — Она бросила и сына, и капитана Лоусона ради карьеры. Теперь она служит Империи. И ты действительно желаешь ему такой жизни? Под крылом Империи? — Этого хотел его отец! — упрямо выкрикнула Девон, уходя от верхнего удара. — Какая разница, чего хотел мертвец? — Мол совершил резкий выпад, и невидимая волна Силы сорвалась с его левой ладони, швырнув Девон спиной в стену. — Куда важнее то, чего хочет сам Райли. Ты об этом думала?       Девон болезненно поморщилась, сползая по стене, но тут же упрямо подняла взгляд: — И что ты предлагаешь? — Я сам поговорю с ним. — ответил Мол, деактивировав тренировочный клинок. — Если он захочет лететь к матери, то я прикажу Драйдену отослать его прямо к порогу дома матери. — А если он откажется? — тихо спросила Девон. — Там поглядим. — сухо бросил Мол, разворачиваясь к выходу с тренировочного поля.       После тренировки Мола с Девон прошло какое-то время. Бывший лорд ситхов не спешил в покои к Райли. Он нисколько не боялся мальчишки, но тот представлял скрытую угрозу для его планов: парень оставался сильной ментальной привязкой для Девон и в любой момент мог снова утянуть её к Светлой стороне Силы. Самым прагматичным решением было бы действительно отослать юнца к матери на Корусант, а затем тайно приказать Драйдену Восу ликвидировать его в пути.       Однако Мол питал глубокое уважение к его покойному отцу, капитану Брендору Лоусону, да и в самом Райли чувствовался скрытый стержень. Мальчик не терялся в экстремальных ситуациях и обладал редкой способностью здраво мыслить под давлением, а не просто забиваться в угол от страха, как большинство детей его возраста. Из такого материала вполне можно было выковать верного союзника.       Не желая больше тянуть время, Мол без стука и предупреждения вошел в комнату подростка. Райли покидал эти четыре стены исключительно ради приема пищи, и то лишь в сопровождении дроида Тубутса, который преданно охранял парня. Вот и сейчас они молча сидели у окна, уставившись в бесконечную космическую пустоту. При появлении Мола оба мгновенно напряглись. Они явно ожидали увидеть Девон, но никак не бышего ситха.       Тубутс инстинктивно опустил манипулятор на рукоять своего бластерного пистолета. — Да… — нарушил тишину дроид, делая шаг вперед. — Вам что-то нужно, мистер Мол? Надеюсь, мы наконец летим к матери Райли, как того требовал капитан Лоусон? — Я пришел поговорить с Райли. — ледяным тоном ответил Мол. — Отойди в сторону. — Вынужден отказать. Мой главный приоритет защищать Райли, как того хотел бы…       Раздраженный Мол даже не стал дослушивать. Он лишь едва заметно шевельнул пальцем, сделав короткий пасс в воздухе, и электронные системы дроида мгновенно замкнуло Силой. Тубутс издал тихий щелчок и безжизненно отключился.       Увидев это, Райли в панике подскочил к замершему роботу: — Эй! Что ты с ним сделал?! — Ничего такого. Просто отключил его питание, чтобы не мешал нам. — равнодушно бросил Мол. — Поговорим.       Бывший ситх взял стоявший у стены металлический стул, развернул его и уверенно сел напротив мальчика. Райли, абсолютно не доверявший стоявшему перед собой забраку, испуганно отстранился и забился на самый край кровати. — Говори. — процедил парень сквозь зубы. — Если тебе будет спокойнее вести беседу со мной, держа в руках оружие. Можешь достать тот бластер, что ты стянул у штурмовика. — спокойно произнес Мол, закинув ногу на ногу. — Я прекрасно знаю, что пушка всё еще у тебя.       Ошеломленный и раскрытый Райли на секунду замер. Но затем, превозмогая дрожь в коленях, он резко запустил руку за матрас, выхватил спрятанный бластер и нацелил его прямо в лицо Молу. — Ты боишься меня, Райли. — спокойно констатировал Мол, даже не взглянув на дуло бластера. — А я не должен? — огрызнулся Райли, крепче сжимая рукоять оружия. — Я видел, на что ты способен. За то время, что мы торчим здесь, я покопался в Голонете и нашел информацию о твоем прошлом. Ты опасный. — Бояться меня это разумно. — одобрительно кивнул Мол. — Но скажи мне другое. Ты меня ненавидишь?       На секунду мальчик замялся, почувствовав, как опасно сузились желтые глаза забрака. Но, переборов страх, он твердо ответил: — Врать тебе, думаю, бессмысленно. Да. Я тебя ненавижу. — Можно узнать, почему? — с искренним любопытством уточнил Мол. — Дай-ка подумать… Ах, ну конечно! — в голосе Райли прорезалась горькая, истеричная ирония. — Наверное, потому, что с твоего появления вся моя жизнь полетела к чертям! Мой дом сгорел. Мою родную планету оккупировала Империя. Я сам теперь преступник. А мой отец… мой отец мертв. И всё это началось с твоего появления на Джаниксе. — И ты действительно хочешь лететь к своей матери на Корусант? — вкрадчиво спросил Мол. — Идея так себе, учитывая, что она нас бросила, но это не худший вариант из возможных. — процедил Райли, не опуская бластер. — Хм… — губы Мола тронула едва заметная, жесткая улыбка. — Что же. Позволь мне открыть тебе глаза на реальное положение дел в галактике. Да, ты абсолютно прав в том, что Империя прилетела на Джаникс, за мной. Но посмотри на сухие факты, мальчик: меня там больше нет. А они всё еще там. Мое присутствие было для них лишь удобным предлогом, чтобы вторгнуться и прибрать к рукам твой мир.       Мол подался вперед, и его голос зазвучал тише, но весомее: — Империей управляет властолюбивый человек. Это он тайно стоял за кулисами Войн клонов. Это он хладнокровно истребил Орден джедаев. И всё ради абсолютной власти над галактикой. Ты действительно думаешь, будто он позволил бы хоть одному независимому миру остаться в стороне и не встать под его пяту? Нет. Императору нужен каждый сектор. Его шавки пришли бы на Джаникс рано или поздно. А твой отец в любом случае перешел бы им дорогу. И всё закончилось бы точно так же… — Ты этого не можешь знать! — яростно перебил его Райли, и ствол бластера в его руке заметно задрожал. — Нет, я знаю. — леденящим душу тоном ответил Мол. — Я слишком хорошо знаю Императора. И я успел неплохо узнать твоего отца. Так бы всё и закончилось, Райли. С моим участием или без него. — Зачем ты мне всё это рассказываешь? — тихо спросил Райли, на мгновение опустив ствол оружия. — Потому что прямо сейчас наступил, возможно, самый важный момент в твоей жизни. — ответил Мол, медленно поднимаясь со стула. — Перед тобой лежат два пути, и каждый из них бесповоротно изменит твою судьбу.       Мол сделал шаг вперед, и в его голосе зазвучали вкрадчивые, манипулятивные ноты: — Первый вариант: ты отправишься к матери. Я прикажу Восу доставить тебя и твоего дроида на Корусант. Там тебя сразу же возьмет в оборот Имперская Служба Безопасности. Тебя будут долго и жестко допрашивать обо мне и о Девон. Поскольку ты ничего не знаешь о наших планах, ты окажешься для них бесполезен. Рано или поздно тебя отпустят к матери. Тогда она приложит все усилия, чтобы ты поступил в какую-нибудь имперскую академию и стал лояльным винтиком в их системе. Ты наденешь серую форму и станешь частью той самой машины, которая оккупировала твой родной мир и убила твоего отца. И, конечно же, ты больше никогда не увидишь Девон.       Мол выдержал тяжелую паузу, давая мальчику прочувствовать весь ужас этой перспективы, а затем продолжил: — И вариант второй. Я видел, как ты ведешь себя в экстренных ситуациях. Ты не трус, а это редкое и крайне полезное качество. К тому же стреляешь ты неплохо для своего возраста. Оставайся с нами. Начни сам строить свое будущее так, как хочешь ты, а не твоя мать или покойный отец. И ты сможешь защитить себя и тех, кто тебе дорог. И… Девон останется рядом с тобой. Что выберешь?       Райли окончательно растерялся, не зная, какое решение принять. Он отчетливо понимал: пути назад, в прежнюю безмятежную жизнь, не было с той самой секунды, как они сбежали из горящего дома на Джаниксе. Становиться имперцем ему искренне не хотелось одна мысль об этом вызывала у него тошноту. Но и перспектива стать преступником тоже пугала, ведь отец всю жизнь боролся с ними и точно не одобрил бы такой выбор. И всё же в предложении бывшего ситха было что-то заманчивое, обещающее свободу и силу. К тому же мысль о том, что он навсегда расстанется с Девон, ставшей для него единственным близким в этой чужой галактике, оказалась невыносимой. — Не знаю… Возможно, когда-нибудь я горько пожалею об этом… — Райли тяжело вздохнул и демонстративно опустил бластер, убрав его в сторону. — Но я согласен на твое предложение. Я остаюсь с вами. — Хороший выбор. — сухо ответил Мол, и на его лице промелькнула тень хищного удовлетворения. План работал идеально: он получил ценного союзника и еще крепче привязал Девон к себе. — Тогда пройдем со мной. — Эм… ладно. А как же Тубутс? — растерянно спросил Райли, оглянувшись на замершего робота. — Пока побудет выключенным. Так от него больше пользы. — равнодушно бросил Мол.       Мол и Райли быстрыми шагами направились по богато украшенным коридорам крепости к личному кабинету Восса. Возле массивных дверей их уже ждала Девон. Заметив спутника своего наставника, она ошеломленно округлила глаза. — Райли? — непонимающе спросила она. — Что ты здесь делаешь? — Я решил остаться с вами. — твердо ответил Райли, стараясь выглядеть уверенно. — Я сам этого не ожидал. — невозмутимо вставил Мол, мастерски скрывая свою манипуляцию. — Но если парень добровольно изъявил желание помочь, я не стану его гнать. — Как скажешь… — тихо ответила Девон, до сих пор не веря в происходящее, но в глубине души почувствовав огромное облегчение от того, что единственный близкий друг не бросает её. — А зачем мы вообще сюда пришли? — поинтересовался Райли, разглядывая роскошные двери. — Сейчас узнаешь. — коротко бросил Мол.       Тяжелые створки бесшумно разошлись в стороны. Внутри просторного кабинета Драйден Вос с головой ушел в изучение голографических отчетов, выполняя бесконечные рутинные поручения, присланные его боссом Ринтерой. Заметив вошедшего Мола, Вос тут же прервал работу и поднялся со своего кресла с угодливой улыбкой. — Лорд Мол! Чем обязан столь внезапному визиту? — Есть дело, Драйден. — леденящим тоном произнес Мол, останавливаясь в центре комнаты.— Неужели вы наконец придумали, как изящно устранить босса Ринтеру? — с предвкушением в голосе спросил Восс, хищно потирая руки.       Вместо ответа Мол одарил криминального авторитета таким свирепым, оскаленным взглядом желто-красных глаз, что у лощеного Восса мгновенно перехватило дыхание, а по спине пробежал ощутимый холодок. — Мы пока не готовы убивать его. — резко, с угрозой в голосе отрезал Мол. — Я выполню свою часть нашего уговора, Восс. Но сделаю это только тогда, когда посчитаю нужным. И ни секундой раньше. — Я вас понял. — едва выдавил из себя изрядно напуганный Драйден, поспешно отступая на полшага назад и стараясь вернуть самообладание. — Так… чем же в таком случае я могу вам помочь? — Снаряди нам лучший корабль. — приказал Мол, и его голос прозвучал как непререкаемый закон. — Я со своими спутниками улетаю. — он указал тяжелым кивком на Девон и Райли. — Варио остается под твоим надзором. Найди применение ему и его связям. Но если от него хотя бы запахнет предательством, казни на месте. — Будет исполнено лорд Мол. — поспешно кивнул притихший Восс. — Нас не будет около двух месяцев. — сухо продолжил бывший ситх, устремив на капитана леденящий взгляд. — Всё это время просто безукоризненно делай всё, что приказывает тебе Ринтера. Не вызывай подозрений. А когда я вернусь… считай, ты уже занял кресло главы Багрового рассвета.       От этих слов глаза Драйдена хищно блеснули, а былая верхушка страха сменилась лихорадочным предвкушением долгожданной власти. — Как прикажете, лорд Мол. Я сейчас же отдам распоряжение снарядить для вас мой лучший корабль. — угодливо ответил Вос.       Спустя всего час Мол, Девон и Райли поднялись на борт подготовленного судна. Оставив Драйдена Воса наедине с его амбициями, они оторвались от посадочной платформы крепости. Корабль набрал высоту, прорезал плотные слои атмосферы и растворился в звездной бездне, унося новоиспеченную команду навстречу тайным планам Мола.       Спустя какое-то время полета, проходившего в гнетущем молчании, тишину в кабине наконец развеяла Девон. — А куда мы, собственно, летим? — Вас обоих нужно как следует подготовить. — ответил Мол, не отрывая взгляда от навигационной панели штурвала. — Нельзя необдуманно и вслепую атаковать Ринтеру. Вас нужно подготовить. — Ну… со мной всё понятно. — Девон скрестила руки на груди. — Мы просто продолжим наши тренировки. А как быть с Райли? — Я мог бы лично обучить Райли боевому искусству Терас-каси, но моё время полностью поглощено твоими тренировками. Именно поэтому его подготовкой займется другой человек. — ровным тоном произнес Мол. — И кто же этот мастер? — с легкой опаской поинтересовался Райли, подавшись вперед со своего кресла. — Его зовут Джоэл Камер. — начал свой рассказ Мол. — Он мандалорский наемник. 14 лет назад Джанго Фетт нанял его и еще 99 мандалорцев. Они помогали Фетту составлять программу тренировок для клонов-коммандос. Камер один из немногих, кто до сих пор жив. Вот к нему-то мы сейчас и летим. — И этот мандалорец согласился обучать меня? — удивленно переспросил Райли. — Да. — лаконично подтвердил Мол. — Он живет на планете Мапузо и оттуда же берет заказы. И он натренирует тебя парень.       Спустя сутки непрерывного полета челнок вышел из гиперпространства и взял курс на Мапузо. Мол посадил корабль посреди пустынных, выжженных солнцем холмов, прямо возле уединенного форпоста, служившего домом для ветерана. Убедившись в отсутствии лишних свидетелей, Джоэл Камер вышел навстречу незваным гостям в полной боевой готовности: его мандалорский доспех был покрыт шрамами от сотен сражений, а пальцы в бронированных перчатках лежали на рукояти тяжелого бластера. — Неужели именно так мандалорцы встречают своего повелителя? — язвительно произнес Мол, первым спускаясь по рампе корабля навстречу Камеру. — Ты больше не правитель Мандалора. — сухо отрезал Камер, даже не подумав опустить оружие. — Да и лично я тебе никогда не присягал. Чего тебе нужно, Мол? — Сразу к делу. Похвально, — одобрительно хмыкнул бывший ситх, останавливаясь в нескольких шагах от наемника. — Я нанять тебя. — Кого нужно убить? — коротко спросил Джоэл, привыкший к стандартным заказам. — Убивать никого не придется. — Мол качнул головой в сторону корабля. На рампе показался подросток. — Это Райли. Обучи этого парня всему, что сможешь. Срока тебе два месяца.       Камер смерил Райли долгим, скептическим взглядом. — Ты хочешь, чтобы я сделал из этого тощего юнца мандалорского воина? — с сомнением в голосе уточнил он. — Нет. Мне не нужен мандалорец. Сделай из него бойца. — ответил Мол. — Парень фактически чистый лист, так что твоему инструкторскому таланту будет где развернуться. — Мои услуги стоят очень недешево. — предупредил Джоэл, скрестив руки на груди. — О цене не беспокойся. — спокойно отозвался Мол.       В ту же секунду из шлюза челнока вышла Девон. С глухим стуком она выкатила на рампу тяжелый железный контейнер и открыла крышку, обнажив ровные ряды мерцающих республиканских кредитных чипов. — Половина суммы здесь. — констатировал Мол. — Вторую половину ты получишь ровно через два месяца, когда я вернусь за результатом.       Камер подошел к ящику, проверил подлинность чипов и удовлетворенно кивнул. Бластер на его бедре наконец защелкнулся в кобуре. — Договорились. — буркнул мандалорец, а затем жестко повернулся к Райли. — Ну что, чистый лист… Хватай свои вещи и шагом марш в дом. Твой ад начинается прямо сейчас.       Девон тепло попрощалась с Райли, пожелав ему стойкости, после чего поднялась по рампе вслед за наставником. Челнок со скрежетом закрыл шлюзы, с ревом оторвался от пыльной поверхности Мапузо и стремительно ушел в верхние слои атмосферы, оставив мальчика наедине с его новым суровым учителем.       Какое-то время в кабине пилота царило молчание, но Девон все еще не могла избавиться от мыслей о друге. — Правильно ли мы поступили, втянув Райли в нашу опасную жизнь? — не выдержав, тихо уточнила она, глядя на проплывающие мимо звезды. — Он сам изъявил желание. — ровным, леденящим тоном ответил Мол, не отрывая взгляда от приборов. — Раз он так захотел, то тому и быть. Но если он действительно намерен остаться с нами, он обязан быть готов к любым угрозам и научиться выживать. Слабым рядом со мной не место. — Да… Тут я с тобой согласна. — вздохнув, вынуждена была признать Девон. — А куда мы держим путь теперь? — На Датомир. — лаконично бросил Мол, забивая координаты в навигационный компьютер. — Там я продолжу твое обучение.       Корабль плавно развернулся и совершил стремительный прыжок в гиперпространство, унося их подальше от Мапузо прямиком на зловещую, окутанную красным туманом планету, где Тьма была сильна как никогда.