Глава 3

      Третье письмо прибыло во время брифинга — снова с интервалом в несколько недель. Что опять было необычно. Чайка приземлилась на край коммуникационного центра и сбросила свежий выпуск газеты и знакомый белый конверт.       Брифинг по миссии, который он проводил со своей командой и Драгоном, был прерван, когда пришли вести, что прибыл ещё один конверт для Сабо. Сабо услышал, как Коала выругалась себе под нос, а Хак напрягся при этой новости. Сабо медленно встал. Его сердце билось громче, чем следовало.       Белый конверт, начинающийся с тех же слов.       «Дорогой Сабо,»       — Это уже третий, — констатировала Коала.       Больше никто ничего не сказал. Все думали об одном и том же. Три — это уже не случайность. Три — это система. Целая комната Революционеров уставилась на листок бумаги. Драгон взирал на конверт со сдержанным, нечитаемым интересом. — Проведите проверку, — приказал он.       На этот раз процедура была дотошной до одержимости. Сабо было почти жаль ответственных за это людей. Разумеется, ничего не нашли. Это было бы проще, показало бы намерение. Возможно, это немного прояснило бы загадку.       — Никаких жучков, кодов или шифров. Чернила тоже обычные. Снова просто письмо, сэр, — доложил технический отдел.       Дракон кивнул. — Читай.              Все взгляды обратились на Сабо.       «Дорогой Сабо,       Теперь и у меня есть награда за голову!       Я знал, что это случится. Мы говорили об этом, правда? Это наконец происходит. Я наконец-то чего-то добиваюсь.       Они поместили моё лицо на плакат и всё такое. Я выгляжу потрясающе! Это так круто!       Теперь люди относятся ко мне иначе. Некоторые боятся, некоторые жаждут наживы, а некоторые становятся очень вежливыми, когда вдруг узнают меня. На меня уже пытались охотиться охотники за головами. Мы, конечно, надрали им задницы. Спорим, моя первая награда выше, чем была бы твоя. И можешь быть уверен, эта цифра будет только расти.       Хотя это только первый шаг из многих, всё изменилось не так сильно, как я думал. Я всё ещё просыпаюсь на своём корабле со своей командой. Я всё ещё сражаюсь, когда нужно. Я посмотрел на свой плакат и понял, как далеко мне ещё предстоит пройти, чтобы хотя бы приблизиться к его награде. Я знал, что это будет нелегко и что может потребоваться время. Но когда увидел свою собственную, я осознал, насколько велик на самом деле разрыв. Впрочем, это не важно. Я добьюсь своего и превзойду его.       Мы устроили вечеринку, когда я показал плакат своей команде. Они сказали, что это значит, что я делаю всё правильно. Я заметил, что некоторые из них волновались за меня. Особенно Дью. Он много волнуется, но притворяется, что это не так.       Ты тоже так делал.       Говорил мне не попадаться и думать наперёд. Раньше я не слушал, но тебе будет приятно узнать, что теперь я в основном слушаюсь.       Ах да, кстати, в честь этого дня я сделал татуировку для тебя. Так я смогу взять тебя с собой в моё путешествие.       Я справлюсь. Вот увидишь. А если я потерплю неудачу, то скоро мы увидимся.       — А»       Никто не заговорил. По крайней мере, не сразу.       У «А» появилась награда. Их подозрения, что «А» — пират, теперь подтвердились. Это было очевидно из-за перечёркнутой буквы «А», но теперь всё стало официально.       — Ладно. Это переходит на новый уровень, — начала Коала. — Награда означает записи. Официальные записи. Мы должны их проверить.       — Да, — согласился Дракон. — Это значит, что отправитель существует и в настоящее время активен. Хотя мы не знаем, сколько времени проходит между отправкой письма и его получением. Могут пройти дни, недели или даже месяцы.       — Это достаточно сужает круг, — заявил Хак. — Начало Гранд Лайн, активен, недавняя награда и прошёл через Ист Блю.       Взгляд Дракона не отрывался от Сабо. — И письма продолжают находить тебя.              — Да, — кивнул тот в ответ.       — Это указывает на настойчивость, — сказал Дракон. — И на намерение.       Намерение… это был один из самых важных недостающих элементов. Это больше не было просто загадкой письма. Какой-то разыскиваемый пират отправляет личную корреспонденцию солдату Революционной армии, личность которого не должна быть известна внешнему миру. Кто-то там, снаружи, верит, что Сабо жив и каким-то образом недосягаем — сама манера письма передаёт неуверенность в том, дойдёт ли послание. Чего они от него хотят? Шантажа? Информации?       Итак, поиск начался снова. Прошлые письма положили рядом с новым. Достали карту, полную плакатов с наградами, вместе с обычной картой, и они принялись искать. Большинство их теорий всё ещё были полны пробелов.       Возможно, доставили не все письма. Но и это уже информация. Не говоря уже обо всех разыскиваемых пиратах на Гранд Лайн, которые родом из Ист Блю. Это может быть человек с плаката, но также и название команды.       Были пираты Истера с капитаном Аланом-Истером, которые только начинали заявлять о себе на Гранд Лайн. Они были родом из Ист Блю.       Были Пиковые пираты с их капитаном Эйсом, который тоже был родом из Ист Блю.       Не говоря уже о пиратах Атласа с их капитаном Армином, которые также прошли через Ист Блю на Гранд Лайн. Пираты Атласа хорошо разбирались в навигации, так что они подходили под навигационные отсылки в письме. Это были всего лишь три из боги знает скольких, которые они нашли. Революционная армия не могла отслеживать каждую маленькую начинающую пиратскую команду, которая решила отправиться в плавание. Крест на букве «А» вообще мог ничего не означать! Их имя не обязательно должно было начинаться на «А». Это могло быть прозвище или просто выбрано ради прикола, если посмотреть на это с такой стороны.       Не говоря уже о Дью. Кто такой Дью? У Революционной армии не было списка каждого члена каждой команды. Сабо стало немного жаль людей, которым теперь предстояло это выяснять.       Дракон отпустил их, продержав в комнате несколько часов, и оставил одного Сабо, чтобы обсудить вопрос дальше.       — На эти письма не следует отвечать, — сказал Дракон.       — Я знаю, — ответил Сабо. — Я знаю протоколы. Не зря же я провёл время за теми книгами.       — Это будет продолжаться, — добавил Дракон.              — Да.       — Тогда ты будешь продолжать их получать, — констатировал Дракон.       Позже тем же вечером Сабо разложил три письма на своём столе. Что-то грызло его на задворках сознания, какое-то чувство, что он может разгадать эту загадку. Эту личную головоломку, за которой скрывался человек, которого ему ещё только предстояло вспомнить. На собрании это особо не обсуждали, но этот человек сделал татуировку для него… специально для Сабо. Чтобы взять его с собой в пиратское путешествие.       Что делать с этой информацией? Им нужно будет присматривать за выбранными командами на предмет татуировок, которые могли бы символизировать Сабо. К сожалению, это могло быть что угодно. Татуировки основывались на восприятии этого Сабо тем человеком. А это значит… татуировкой могло быть буквально что угодно.       Единственное, чего добилось это письмо, — это ещё больше подозрений в отношении нескольких команд, при этом оставляя возможность, что это может быть кто-то другой. Отлично, просто замечательно. — саркастично подумал Сабо.

***

      На корабле мужчина, который ещё недавно с гордостью демонстрировал свой плакат с наградой, сейчас хандрил. Он так разволновался из-за плаката, что совершенно забыл, что в кармане у него лежит письмо для Сабо. Он не знал, которая из чёртовых чаек это сделала, но она заметила письмо в его заднем кармане и схватила его, когда он повернулся спиной. Сколько бы огненных шаров ни запустил Эйс вслед, ни один не попал в чайку. Птица давно улетела, а вместе с ней и его письмо.       Сабо простит ему потерю того письма. Новая татуировка, которую он сделал в честь Сабо, всё компенсирует.