Глава 6. Искушение

      Следующие несколько дней пролетели в странном, полупрозрачном тумане. Кейт продолжала ходить на уроки, отвечать на вопросы профессоров и держаться в тени, но всё это происходило словно не с ней. Её настоящая жизнь начиналась вечером, когда она переступала порог кабинета Северуса Снейпа.       Их совместная работа над проектом её прадеда шла полным ходом. Они встречались каждый вечер, и каждый раз она чувствовала, как её ментальные щиты становятся всё более хрупкими. Не потому, что она теряла контроль — нет. Просто рядом с ним ей всё меньше хотелось прятаться.       В этот вечер, когда она вошла в кабинет, Снейп уже ждал её. На столе перед ним стояли два котла — один с базовым раствором Амортенции, второй с их экспериментальной формулой. Рядом лежала её тетрадь, испещрённая пометками на полях его мелким, убористым почерком.       — Сегодня мы займёмся самым сложным, — произнёс он вместо приветствия. — Афродизиакальный эффект. Ваш прадед, при всём его очевидном таланте, допустил критическую ошибку в пропорциях. Я хочу, чтобы вы нашли её.       Кейт кивнула и склонилась над тетрадью. Это был вызов, и она его приняла. Час ушёл на расчёты, ещё полчаса — на сверку с эталонными образцами. Наконец, она подняла голову.       — Вот. Концентрация экстракта розы слишком высока. Если снизить её на треть и добавить стабилизирующий компонент на основе перьев феникса…       Снейп внимательно посмотрел на её выкладки. Молчание затянулось.       — Вы правы, — произнёс он наконец, и в его голосе прозвучала едва уловимая нотка уважения. — Именно это я и предполагал.       — Тогда зачем вы заставили меня искать это самой?       Он усмехнулся уголком губ.       — Потому что вы должны были прийти к этому выводу самостоятельно. И вы пришли. Это достойно признания, Кейт.       Она замерла. Он впервые назвал её по имени. Не «мисс Лирайх», не «вы». Просто Кейт. Её сердце пропустило удар, а на губах сама собой расцвела улыбка.       — Я… я ценю это, профессор.       — Когда мы работаем здесь, наедине, — он сделал паузу, глядя ей прямо в глаза, — вы можете называть меня Северус.       Воздух в кабинете словно сгустился. Кейт почувствовала, как жар поднимается по шее. Она медленно кивнула, не в силах отвести взгляд.       — Хорошо… Северус.       Его имя прозвучало непривычно, но странно правильно. Снейп — нет, Северус — на мгновение прикрыл глаза, словно пробуя этот звук на вкус. Затем резко выпрямился, возвращая себе деловую маску.       — Продолжим. Нам нужно проверить, как модифицированная формула поведёт себя при нагревании.       Они работали ещё час, но атмосфера между ними неуловимо изменилась. Кейт ловила себя на том, что наблюдает за его руками — длинные, бледные пальцы, которые двигались с невероятной точностью. Она замечала, как он иногда задерживает на ней взгляд чуть дольше, чем того требовала работа.       Когда зелье было готово, они оба склонились над котлом, почти соприкасаясь плечами. Жидкость переливалась мягким перламутровым светом, и по кабинету разлился аромат.       Кейт вдохнула и замерла. Запах был сложным, многогранным. Смородина и мята — это шло от неё самой. Но к ним примешивалось что-то ещё. Горькие травы, старый пергамент и тот самый тёмный, терпкий оттенок, который она узнала бы из тысячи.       Их зелье пахло им. Им обоим.       — Это… невероятно, — прошептала она.       Северус ничего не ответил. Он стоял неподвижно, глядя на неё с выражением, которое она не могла расшифровать. Затем медленно, словно преодолевая внутреннее сопротивление, он поднял руку и заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо. Его пальцы едва коснулись её кожи, но этого было достаточно, чтобы по её телу пробежала дрожь.       — На сегодня достаточно, — произнёс он, и его голос прозвучал глуше обычного. — Идите. Вам нужно отдохнуть.       Кейт хотела возразить, но слова застряли в горле. Она лишь кивнула и направилась к двери. Уже на пороге она обернулась.       — Спокойной ночи… Северус.       — Спокойной ночи, Кейт.       Она вышла в коридор и прислонилась к холодной каменной стене, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Её кошачья сущность внутри довольно урчала, свернувшись клубком. Впервые за долгие годы Кейт чувствовала, что она не одна. ***       А по ту сторону двери Северус Снейп стоял, опершись руками о стол, и смотрел на перламутровое зелье. Его отражение в нём было искажённым, словно сама магия показывала ему то, что он так долго пытался скрыть.       — Что же ты делаешь со мной, Кейт Лирайх? — прошептал он в пустоту.