Часть 2

Из космоса Индевра не так уж и сильно отличалась от Земли или любой земноподобной планеты. Одно отличие, впрочем, все-таки было – на ночной стороне планеты не было огней мегаполисов. На всей планете было только два мегаполиса: Порт-Индевор, который по земным меркам тянул максимум на деревню, и Х’чаз-Ыг, где гореть могли разве что масляные светильники. Я стоял у обзорного экрана, когда за моей спиной раздались шаги. ‭― Сэр, – голос вошедшего принадлежал майору Вуллену, – у меня две новости. Во-первых, мы связались с Порт-Индевором. В городском космопроту произошел трагический инцидент: группа вооруженных индевритов атаковала склады горючего. Пока одни вели бой с охраной, другие пробились внутрь, убивая всех на своем пути, добрались до цистерн и подорвали их вместе с собой. Оставшиеся в живых индевриты, увидев, что склады пылают, немедленно ретировались на ховербайках. ‭― Хочешь сказать, что охрана не смогла сдержать дикарей с бронзовыми мечами? ‭― В этом вся проблема, сэр. Они были вооружены человеческим оружием – безгильзовыми шотганами и лазерными карабинами. Местные копы не знают, откуда это у них. ‭― И как это связано с той радиограммой? ‭― Не имею понятия, сэр. И местные тоже не знают. ‭― Ладно. А вторая новость? ‭― На околопланетарной орбите обнаружен корабль, идентифицированный как гражданская космо-яхта класса «чарли». На борту находятся пятеро человек команды и трое пассажиров, включая владельца яхты, бизнесмена Базиля Рауха. Раух говорит, что у них закончилось горючее, из-за чего они не могут сесть; он как раз вел переговоры с Порт-Индевором, надеясь заправиться с помощью танкера-шаттла, когда произошел вышеупомянутый инцидент. Кстати, он хочет кое-что вам сообщить... ‭― Вот как? Связь готова? ‭― Так точно, сэр. – Майор Вуллен что-то нажал на наручном коммуникаторе. Экран мигнул, и на нем появилось изображение небритого мужчины-шатена возрастом за сорок. ‭― Сэр Базиль Раух? – Вуллен шагнул вперед. ‭― Да, – отрывистым голосом произнес мужчина. – Вы... можете нам помочь? ‭― К сожалению, нет. Все. что можно посоветовать – подождать, пока работники космопорта разберутся с ущербом, после чего к вам направят танкер... ‭― Да не в топливе дело! Это-то я потерплю; а вот то, что на яхте сломался... – Базиль опустил взор, – туалет... ‭Вуллен издал сдержанный смешок. Я обернулся и строго посмотрел на него. ‭― Вам смешно, – продолжал Базиль, – а нам приходится делать свои дела в пакеты – прошу заметить, в невесомости – и потом выкидывать эти пакеты через мусорный шлюз. Пару раз они взрывались от декомпрессии, и... ‭На самом деле, поломка туалета в космосе – действительно серьезная проблеа, подчас даже опасная. ‭― Хорошо! Я направлю к вам ремонтную бригаду, и... ‭― Не надо! – Раух предостерегающе поднял руку. – Лучше пристыковать «Куницу» к вашему крейсеру, после чего я и мои спутники перейдем к вам. Надеюсь, места у вас хватит? ‭― Конечно, хватит. Я не думаю, что это затянется надолго... Майор Фаленгарт, вы на месте? Шаттл готов к вылету? ‭Над космопортом поднимались клубы дыма. Над нашей головой пролетела пара пузатых пожарных флаеров ярко-красного цвета. Я и Фаленгарт направились навстречу группе мужчин. Тот, что стоял впереди, был в синей униформе планетарной полиции; его спутники носили штатскую одежду, но с полицейскими нашивками. ‭― Полковник Сэлджер? – Мужчина в униформе шагнул мне навстречу, протягивая руку. – Я комиссар Дэллан из полиции Порт-Индевора. ‭― Очень приятно, комиссар. Я понимаю, ничего нового? ‭― Почти ничего, сэр... если не считать того, что обнаружила при осмотре тел эксперт Барбара Денкаст. ‭― Вот как? И что же именно? ‭― Она сейчас сама все расскажет... ‭Служебный вход в помещение космопорта был перегорожен желтой флюоресцентной лентой. У входа стояла группа мужчин; одни были в полицейской униформе, другие – в штатской одежде, третьи – в белых пластиковых комбинезонах коронерской службы и респираторах. Как раз когда мы подходили, из двери, перешагнув ленту, выходили двое в комбинезонах, несущие носилки. На носилках покоился черный пластиковый мешок. ‭Знаете, ваша честь, я человек, повидавший многое; кровью и прочей фигней меня не запугаешь. И все же в этот момент мне стало не по себе. Рост тела в мешке был существенно меньше человеческого, стовно это был ребенок... ‭Конечно же, это был не ребенок. И вообще не человек. ‭Я отвернулся от входа и перевел свой взгляд на группу полицейских. Среди них была женщина в сером платье с асимметричной застежкой. Я понял, что это и была Барбара Денкаст, эксперт. ‭― Прошу прощения, – я подожел к женщине, – вы Барбара Денкаст? Я полковник Сэлджер; мне сказали, что вы что-то нашли... ‭― Да, сэр, конечно... – кивнула Барбара. – Поглядите сюда... ‭Подняв руку, она подошла к носилкам с черным мешком и расстегнула молнию. Я вздрогнул – хотя и знал, что сейчас увижу. ‭ Индевриты больше всего похожи на гибридов кота и медведя, вставших на задние лапы, даже не утратившие характерного пальцеходящего строения. Головы индевритов покрыты густой шерстью, короткой на макушке, а на щеках образующей подобие бакенбард. На теле шерсть почти сходит на нет; только на плечах и бедрах имеется сравнительно густой волосяной покров. Их кровь имеет необычный пурпурный оттенок; вместо железа она содержит ванадий. ‭― Вот! – Барбара подняла шестипалую руку индеврита. – Видите? ‭Пересиливая неприязнь, я поглядел на то, на что хотела обратить мое внимание Барбара. ‭― Какая-то татуировка? ‭― Вот именно. Это татуировка «шк’пмут»; ее делают индевриты, желающие искупить свои грехи выполнением какой-либо миссии с предельно малыми шансами выжить. Сородичи считают таких уже мертвыми; они совершают в их честь погребальные ритуалы, даже если они еще живы. Как правило, шк’пмут наносят себе изгои, осужденные племенем и желающие очистить свое имя. ‭― Извините! – На пороге появился сотрудник коронерской службы. В руке он держал снятый респиратор. – Тут кое-что интересное... ‭Только тут до моего слуха дошел доносящийся из помещения звук. ‭― Сэ... э...эр... – Голос был металлически-вибрирующим, явно не принадлежащим человеку. Перешагнув ленту, я вошел внутрь. ‭― Сэ... эр... – раздалось совсем рядом. Я повернулся к источнику звука. Это оказался робот-андроид устаревшей конструкции, весь помятый, с искрящей проводкой. Такие роботы обычно не проявляют агрессивности – если речь не идет о защите людей. Вступив в неравную схватку с чужаками, он убил нескольких из них, но и сам в итоге получил тяжелые повреждения... Я склонился над андроидом. ‭― Все в порядке, – произнес я, погладив по покрытой вмятинами металлической груди. – Ты сражался, как настоящий... герой!.. ‭― Сэ... ээ... – прохрипел робот, щелкнул и окончательно отключился. Я вскрыл ему грудь и достал чип памяти. ‭Когда я покинул тамбур, ко мне подошел комиссар Дэллан. ‭― Прошу прощения, сэр, – сказал он, – но господин Ленчелли хочет видеть вас. И кстати, – комиссар понизил голос, – я тоже хотел бы с вами поговорить. Желательно без лишних свидетелей. ‭― Почему? Не думаете же вы, что... ‭― Тсс... Так будет лучше. ‭С этими словами комиссар развернулся и направился к полицейскому флаеру.