9.Глава, 1.Часть

У меня было ощущение, будто я попала в собственный персональный ад. Я давно перестала понимать, какой сегодня день. Иногда мне казалось, что прошло всего несколько суток. Иногда — несколько лун. Я почти перестала нормально спать. Почти перестала есть. Даже существовать становилось тяжело. Постоянное напряжение медленно сводило меня с ума. Ночью я слышала шёпот. Тихий. Неразборчивый. Будто кто-то стоял за стенкой типи и разговаривал вполголоса. Каждый раз я вскакивала. Выбегала наружу. Но вокруг оказывались только ветер, костры и сонные часовые.А потом всё начиналось заново. Однажды я заметила молодого воина Tʉhʉyʉka (Лакото) возле колодца. Он стоял далеко. Ничего не делал. Просто смотрел. Когда я подняла голову, он спокойно отвернулся и ушёл. На следующий день был другой. Возле табунов. Через день — ещё один. Возле склада с сушёным мясом. Они никогда не подходили. Никогда ничего не говорили. Просто были рядом. Слишком часто. Слишком регулярно. Слишком заметно. Словно хотели, чтобы я их замечала. Словно напоминали: Мы видим тебя. Мы знаем, где ты. Мы рядом. От этого я стала дёрганой. Раздражительной. Вздрагивала от каждого резкого звука. Но все вокруг продолжали повторять одно и то же. — Всё хорошо. — Тебе кажется. — Ты слишком много думаешь. Только Сильный Волк ничего подобного не говорил. По вечерам он просто молча провожал меня до типи. Иногда рассказывал какую-нибудь глупую историю.Иногда вообще ничего не говорил. Но я знала — он рядом. И от этого становилось немного легче. Совсем чуть-чуть.

***

На праздник объединения племён я идти отказалась сразу. Категорически. Но Peta Nocona оказалась упрямее меня. — Я буду рядом. — Не будешь. — Буду. — Нет. — Да. В итоге она всё равно победила.Как обычно. И вот теперь я стояла возле огромного праздничного костра среди сотен людей.Слушала речи вождей.Смотрела на танцоров.Пыталась дышать.Пыталась улыбаться.Пыталась делать вид, что всё нормально. А потом праздник закончился.Начались танцы. И меня словно столкнули в ледяную воду. Стало душно.Слишком шумно.Слишком много людей.Слишком много голосов.Меня затошнило мгновенно.Перед глазами поплыли цветные пятна. Холодный липкий страх начал медленно подниматься от живота к горлу. — Peta... Жалобно позвала я.Но она стояла по другую сторону круга.Среди танцующих.И не слышала. Я попробовала позвать ещё раз.Безрезультатно.Музыка заглушала всё. — Peta... Голос дрогнул.Ноги начали подкашиваться. Я покачнулась. Потом ещё раз.А затем просто пошла вперёд. Сквозь толпу.Сквозь танцоров.Сквозь музыку. — Это сумасшествие... Шептали мои губы. — Сумасшествие... Я чувствовала его взгляд.Не видела.Чувствовала.Где-то за спиной.За десятками людей.За огнём.За дымом.Тяжёлый. Голодный.Будто кто-то медленно проводил руками по моей коже. По спине. По плечам. По шее.И от этого хотелось содрать с себя собственную одежду. Лишь бы избавиться от ощущения. Лишь бы перестать чувствовать. Наконец я вывалилась из круга танцующих. Почти побежала. Спотыкаясь. Не разбирая дороги.Добралась до ближайшего типи. Упала на колени. И меня вырвало. Желудок болезненно сжимался.Перед глазами вспыхивали белые пятна.Я хватала ртом воздух.Как рыба, выброшенная на берег. И вдруг кто-то резко поднял меня за плечи. Я дёрнулась. Отшатнулась. Чуть не закричала.Но передо мной было только встревоженное лицо Peta Nocona. — Tabe-tsi! Она крепко держала меня за руки. — Великий дух... на тебе лица нет. Ты белая, как зимняя луна перед метелью. — Я снова видела его... Слова выходили с трудом. — Снова этот взгляд...Снова тени... Peta резко обернулась. Осмотрелась. Потом снова посмотрела на меня. — Оглянись.Там никого нет.Кроме часовых. Я покачала головой. — Нет... — Tabe-tsi... В её голосе впервые за всё время появились нотки раздражения. — Хватит.Подумай хоть немного не только о себе.Ты понимаешь, насколько важен этот день для нашего народа?Для моего брата?Возьми себя в руки наконец. Что-то внутри меня оборвалось. Слишком много бессонных ночей. Слишком много страха. Слишком много одиночества. Я резко выпрямилась. — Я НЕ СУМАСШЕДШАЯ! Мой крик прозвучал неожиданно громко. Несколько человек сразу обернулись. — Я правда вижу этих людей!Они следят за мной!Они постоянно рядом!Вы просто не хотите этого замечать! Вокруг нас начали останавливаться люди. Танцы постепенно замедлились. Кто-то уже смотрел в нашу сторону. Я заметила, как несколько старейшин повернули головы.Как кто-то позвал Buffalo Hump. Только не он. Только не сейчас. Только не здесь. Но было уже поздно. Боль. Страх. Обида. Усталость. Всё смешалось внутри.И внезапно слова вырвались сами. — Если бы твой брат хотя бы поговорил со мной... Голос сорвался. Я почувствовала, как что-то внутри меня окончательно треснуло. Все эти ночи без сна. Все эти тени. Все эти взгляды.Все попытки убедить себя, что я справлюсь. Что не сломаюсь. Что не начну кричать посреди лагеря как сумасшедшая.И вдруг всё это разом хлынуло наружу. — Этого всего бы не было! Я уже почти не контролировала собственный голос. — Я неделями пытаюсь с ним поговорить!Неделями, Peta!Я ищу его по всему лагерю!Я жду его возле типи!Возле тренировок!Возле советов!А его никогда нет!Никогда! Последние слова прозвучали почти болезненно.Будто вырвались откуда-то из самой глубины души. Музыка продолжала играть.Но мне показалось, что весь лагерь услышал именно эту фразу. Вокруг стало слишком тихо. Слишком много взглядов. Слишком много людей. Слишком много свидетелей моего позора. Peta застыла. На её лице промелькнуло удивление. Потом понимание. Потом какая-то бесконечная усталость. И вдруг её взгляд скользнул куда-то мне за спину. Туда.Куда я боялась смотреть больше всего. Сердце болезненно сжалось. Я даже не оборачивалась. Просто знала. Он здесь.Buffalo Hump подошёл достаточно близко, чтобы слышать каждое слово. Достаточно близко, чтобы видеть меня такой. Растерянной. Заплаканной. Сломленной.Я медленно подняла голову. Наши взгляды встретились. Всего на мгновение.И именно этого мгновения оказалось достаточно. Столько всего хотелось сказать. Столько всего накопилось за эти недели. Обида. Страх. Злость. Облегчение.Но слова внезапно застряли где-то в горле.Будто кто-то затянул вокруг шеи невидимую петлю. Я смотрела на него. И не могла произнести ни звука. Ни одного.Потому что если бы открыла рот ещё хоть на секунду — то, наверное, просто разрыдалась бы прямо там. На глазах у всего лагеря. Peta тяжело вздохнула. — Tabe-tsi... Тихо начала она. — Ты не из-за него боишься.Я знаю тебя лучше. Ты боишься чего-то другого.Но сейчас ты уже не слышишь никого. Я действительно не слышала. Ни её. Ни музыку. Ни голоса вокруг. Только собственное сердце. Оно колотилось где-то в ушах. Слишком быстро. Слишком громко. До боли. И вдруг я поняла.Я больше не могу.Не могу быть сильной.Не могу делать вид, что всё хорошо.Не могу больше улыбаться.Не могу убеждать себя, что справлюсь одна. Я устала. Так сильно устала.Слёзы хлынули сами собой. Горячие. Безудержные.Я даже не пыталась их остановить.Потому что уже не осталось сил. Ни на гордость. Ни на упрямство. Ни на злость. Ни на что. Я резко отвернулась. От Peta. От толпы. От всех этих людей.И особенно — от него. Потому что если бы осталась ещё хоть на секунду, то окончательно бы рассыпалась прямо у него на глазах. Развернулась. И бросилась прочь.Не разбирая дороги.Не оглядываясь. Слыша только собственное рваное дыхание. И тяжёлые шаги позади. — Я прослежу за ней. Спокойно сказал Сильный Волк.Подходя к Peta Nocona.Она устало прикрыла глаза. — Пожалуйста... Buffalo Hump стоял чуть поодаль.Неподвижно. Хмуро глядя вслед удаляющейся фигуре.Он слышал только последние слова. Только её крик. Только обвинение.Только боль, которую она даже не пыталась скрыть. Но больше всего его зацепило не это. Не слова. Не слёзы. А взгляд. Тот короткий миг, когда она посмотрела прямо на него. Словно человек, который слишком долго тонул. И уже почти перестал верить, что кто-нибудь протянет ему руку. А потом отвернулся. Выбрал бегство вместо помощи. И почему-то именно это неприятно кольнуло где-то глубоко внутри. Гораздо сильнее, чем её обвинения. Гораздо сильнее, чем её злость. Он не понимал почему.Но впервые за всё время после возвращения почувствовал что-то очень похожее на вину. — Что произошло? Негромко спросил он. Peta посмотрела вслед Терезе. И впервые за долгое время в её глазах мелькнула тревога. Настоящая. Не раздражение. Не усталость. Именно тревога. — Я начинаю бояться, что она говорила правду. Buffalo Hump нахмурился. — О чём? Peta несколько секунд молчала. А потом тихо ответила: — О том, что кто-то действительно охотится за ней. И впервые за весь вечер Buffalo Hump почувствовал неприятный холодок где-то глубоко внутри. Словно ветер внезапно изменил направление. И принёс с собой запах надвигающейся беды.