Часть 14

Сердце под шлемом Глава 14. Тени прошлого От лица Джейка Холлинга --- Первая пропажа случилась через три дня после ужина с «Голодом». Я помню это утро — обычное, солнечное, с запахом кофе и Эммиными блинчиками. Мы сидели в столовой, обсуждали планы на день, когда Ной вбежал с планшетом в руках. — Пропал человек, — сказал он без предисловий. — Женщина, тридцать два года, вышла из дома вчера вечером и не вернулась. — Может, просто уехала, — предположил Трой. — Нет, — Ной покачал головой. — Её телефон отключился в районе порта. Там, где когда-то было убежище «Голода». Мы переглянулись. — Ты думаешь, «Голод» причастен? — спросила Эмма. — Не думаю. Но полиция уже начала подозревать. — Нужно проверить, — я встал. — Джия, пойдём? — Пойдём, — она кивнула. Мы взяли джет и полетели в порт. Убежище «Голода» пустовало — они переехали в новое место, более безопасное, подальше от города. Но старый бункер всё ещё был доступен. — Следы, — Джия указала на землю. — Чьи-то ботинки. Не наши. Я присел. Отпечатки были глубокими — кто-то тяжёлый, возможно, в броне. — Или «Голод», или кто-то, кто хочет, чтобы мы подумали на них, — сказал я. — Нужно поговорить с золотоглазым. Мы связались с Ноем, он дал координаты нового убежища — в старом ангаре за городом. Через двадцать минут мы были там. «Голод» встретил нас с тревогой. — Мы знаем о пропаже, — сказал золотоглазый. — Мы не причастны. — Мы верим, — ответила Джия. — Но кто-то пытается подставить вас. Вы знаете, кто? — Не знаем. Но мы чувствуем чужое присутствие. Кто-то использует наши технологии. Не так, как мы. — Как? — Грубо. Неэффективно. Как будто ребёнок играет с огнём. — Значит, это не «Голод», — я повернулся к Джии. — Кто-то другой. Человек. — Или группа, — она нахмурилась. — Нужно найти их до того, как пропадут ещё люди. Мы вернулись на базу. Ной уже анализировал данные. — Я нашёл кое-что странное, — сказал он. — Частота сигнала в районе порта совпадает с той, что была у чипа Джейка. — Что? — я подался вперёд. — Но чип извлечён! — Извлечён, но его копия могла остаться. В лаборатории твоего дяди. Кто-то мог восстановить данные. — Дядя, — я сжал кулаки. — Он говорил, что хочет мира. — Возможно, он говорил правду, но кто-то другой использовал его разработки. — Нужно вернуться в лабораторию, — решила Джия. — Я с тобой. — Мы все, — сказал Трой. — Если это ловушка, вы не пойдёте одни. Мы собрались за десять минут. На этот раз — полная команда: Трой, Эмма, Ной, Орион, я и Джия. Два джета, вооружённые до зубов. — Осторожно, — сказал Ной перед вылетом. — Я не знаю, что нас ждёт. — Узнаем на месте, — ответила Джия. --- Лаборатория выглядела так же, как и в прошлый раз — заброшенной, пыльной, с табличками «Опасно». Но дверь была открыта. — Кто-то здесь был, — сказал я. — Недавно, — добавил Орион, указывая на свежие следы на полу. Мы вошли внутрь. В операционной горел свет — на столе лежали какие-то приборы, экраны светились. — Дядя? — позвал я. — Он здесь, — раздался голос из темноты. Старик вышел из-за шкафа, бледный, с трясущимися руками. — Я ждал вас. — Зачем вы активировали чип? — спросила Джия. — Зачем вы привлекли сюда людей? — Не я, — он покачал головой. — Мои разработки украли. Кто-то из бывших сотрудников. Они хотят создать армию суперсолдат. Используя чипы, подобные тому, что был у Джейка. — Где они? — я шагнул вперёд. — Не знаю. Но я могу помочь вам их найти. У меня есть доступ к их сети. — Почему вы помогаете нам? Дядя посмотрел на меня долгим, грустным взглядом. — Потому что я устал быть врагом, — сказал он. — Я причинил тебе столько боли, Джейк. Хочу искупить хоть что-то. Я молчал. Джия взяла меня за руку. — Хорошо, — сказала она. — Показывайте. --- Дядя вывел на экран карту с отмеченными точками. — Здесь их база, — он указал на подземный комплекс на окраине города. — Они похищают людей, чтобы тестировать на них чипы. Неудачные экземпляры умирают. Удачные — становятся солдатами. — Сколько человек уже похищено? — спросил Трой. — Около двадцати. Не все выжили. Я почувствовал, как во мне поднимается гнев. Не чиповский, усиленный — свой, человеческий, от осознания того, что кто-то проходит через то же, что и я когда-то. — Мы должны остановить их, — сказал я. — Сегодня же, — кивнул Трой. — Ной, готовь план. Ной развернул карту на планшете. — База охраняется. Три входа, два выхода. Камеры, датчики движения, вооружённая охрана. Нам нужно разделиться. — Я иду через главный вход, — сказал я. — Нет, — Джия покачала головой. — Ты без чипа. Тебе нельзя в центр. — Я знаю этих людей. Я знаю их методы. Я нужен там. — Джейк... — Джия, — я взял её за руки. — Я справлюсь. Обещаю. Она смотрела на меня долго, очень долго. Потом кивнула. — Хорошо. Но если что — уходишь. Без меня. — Договорились, — соврал я. Мы выдвинулись через час. --- База находилась под старым заводом. Вход маскировался под заброшенный цех, но внутри кипела жизнь — я слышал голоса, шаги, звон металла. Мы разделились: Трой и Эмма пошли через западный вход, Ной и Орион — через восточный, я и Джия — через главный. — Тихо, — прошептала Джия, когда мы подошли к двери. — Охрана. Двое мужчин в броне стояли у входа. Я узнал их броню — такие же, как у нападавших на убежище. — Я отвлеку, ты вырубишь, — сказал я. — Как ты отвлечёшь? — Клоун же. Я вышел из тени, изображая пьяного. — Эй, ребята, — я покачнулся. — Где тут туалет? — Убирайся, — один из охранников направил на меня оружие. — Ну что вы, мне очень надо. — Я подошёл ближе. — Я заплачу. Второй охранник шагнул ко мне, и в этот момент Джия выскочила из тени. Два удара — оба упали. — Креативно, — сказала она. — Я старался. Мы вошли внутрь. Коридоры были белыми, стерильными, как в больнице. Запах антисептика смешивался с чем-то сладковатым — химией или кровью. — Они здесь, — прошептала Джия. — Я знаю. Мы прошли мимо ряда дверей с номерами. За одной из них я услышал плач — женский, тихий, отчаянный. — Замок, — Джия выстрелила из бластера. Дверь открылась. Внутри сидела женщина — та самая, пропавшая. Бледная, с тёмными кругами под глазами, но живая. — Вы пришли, — прошептала она. — Мы здесь, — я помог ей встать. — Идёмте, выводим остальных. Мы открыли все двери. За каждой были люди — напуганные, измождённые, но живые. Четырнадцать человек. Остальные, видимо, не выжили. — Выходите через западный вход, там наши, — сказала Джия. — Быстро. Люди побежали. Мы двинулись дальше. В центральной лаборатории нас ждали. Пятеро в белых халатах, с бластерами в руках. И главный — тот самый мужчина, который когда-то работал с дядей, создавал чипы. — Джейк Холлинг, — он усмехнулся. — Легендарный бракованный экземпляр. — А ты — кусок дерьма, — ответил я. — Грубо, — он покачал головой. — Я просто делал свою работу. Создавал идеальных солдат. — Они умирали, — сказала Джия, поднимая бластер. — А ты продолжал. — Наука требует жертв. — Тогда прими свою, — я ударил первым. Без чипа я был медленнее, но не глупее. Я уходил от выстрелов, перекатывался, бил туда, где броня не защищала. Джия стреляла метко, прикрывая меня. Один, второй, третий — враги падали. — Сдавайся, — сказала Джия главному, когда мы загнали его в угол. — Никогда, — он нажал кнопку на пульте. Сирена завыла. — Всё здание будет уничтожено через пять минут! — заорал он. — Вы не успеете! — Успеем, — я выбил пульт из его рук. — Джия, выводи людей! — А ты? — Я догоню. — Джейк! — Иди! — закричал я. Она посмотрела на меня секунду, потом кивнула и побежала к выходу. Я остался с главным. — Ты погубишь себя, — сказал он, поднимаясь. — Возможно, — я сжал кулаки. — Но я хотя бы умру за правое дело. А ты умрёшь за гроши и пустоту. — Пафосно, — он ударил меня. Я уклонился, ответил. Мы дрались — без правил, без пощады. Я чувствовал боль, усталость, кровь на губах. — Ты слаб, — прохрипел он. — Без чипа ты никто. — А ты — без своих игрушек, — я ударил его в челюсть. Он упал и не встал. Сирена выла. На часах оставалось две минуты. Я побежал к выходу. --- Я вылетел из здания за тридцать секунд до взрыва. Джия ждала меня у джета, бледная, с мокрыми от слёз глазами. — Идиот! — закричала она, бросаясь мне на шею. — Идиот! Идиот! — Я знаю, — я обнял её, чувствуя, как дрожит всё моё тело. — Но я жив. — Ещё бы ты не был жив! — она ударила меня кулаком в грудь. — Не смей больше так делать! — Не буду, — солгал я. Мы сели в джет и улетели. Внизу взорвалась база, поднимая облако пыли и дыма. — Всё кончено? — спросила Джия. — Для них — да, — ответил я. — Для нас — нет. — Что ты имеешь в виду? — Всегда найдётся кто-то, кто захочет использовать чужие технологии во зло. Наша работа никогда не закончится. — Но сегодня мы победили, — она взяла меня за руку. — Этого достаточно. — Достаточно, — я кивнул. Мы летели домой, и я смотрел на город, который становился всё ближе. Огни, дома, люди. Наша жизнь. Наше будущее. — Джейк? — Джия прервала молчание. — Да? — Я люблю тебя. — Я знаю, — я улыбнулся. — Я тоже. --- Вернувшись на базу, мы узнали, что все похищенные спасены. Врачи осматривали их, психологи разговаривали с ними. «Голод» помогал — они успокаивали людей своим золотым свечением, делились теплом. — Они настоящие герои, — сказала Эмма, наблюдая, как один из «Голода» обнимает плачущую женщину. — Они стали ими, — ответила я. — Не сразу. Но стали. — Как и мы, — добавил Джейк. Мы стояли в коридоре, уставшие, счастливые, живые. — Джия, — он повернулся ко мне. — А давай съездим к твоим родителям? Давно не были. — Прямо сейчас? — удивилась я. — А почему нет? Война закончилась, мир настал. Можно и отдохнуть. Я посмотрела на Троя. Он кивнул. — Езжайте, — сказал он. — Мы справимся без вас пару дней. — Спасибо, — я обняла его. Мы собрали вещи за пятнадцать минут. Джейк взял коробку с печеньем (фирменное, от Эммы), я — планшет и бластер (на всякий случай). — Готов? — спросил он. — Готов, — ответила я. Мы сели в джет и полетели к моим родителям. Внизу проплывал город — наш город, который мы защитили. И я чувствовала, как частота внутри меня пульсирует ровно, спокойно. 56 ударов. Мир. --- Мама встретила нас на пороге. — Джия! — она обняла меня. — А мы вас не ждали. — Сюрприз, — я улыбнулась. — А это… — она посмотрела на Джейка. — Тот самый? — Тот самый, — ответил он. — Здравствуйте. — Здравствуй, здравствуй, — она обняла и его. — Проходите. Папа на кухне, суп варит. — Суп? — я удивилась. — Папа не умеет варить суп. — Учится, — мама усмехнулась. — Ради внуков. — Мама! — А что? Вы не вечные. Я покраснела. Джейк захихикал. — Не смейся, — шикнула я. — Я не смеюсь, — он сделал серьёзное лицо, но глаза выдавали. Мы прошли в дом. Папа стоял у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Он обернулся, и его лицо расплылось в улыбке. — Дочь! — он бросил поварёшку и обнял меня. — А мы вас ждали только на следующей неделе. — А мы решили приехать раньше, — я чмокнула его в щёку. — Джейк, знакомься — это мой папа. — Очень приятно, — Джейк протянул руку. — Руку не надо, — папа обнял его. — Ты теперь часть семьи. Джейк замер. Я видела, как его глаза увлажнились. — Спасибо, — прошептал он. — Не за что, — папа хлопнул его по плечу. — Садитесь за стол. Суп почти готов. Мы сели. Я взяла Джейка за руку под столом. — Ты как? — спросила я. — Хорошо, — ответил он. — Как будто я наконец-то дома. — Ты дома, — я улыбнулась. — Теперь всегда. Он поцеловал меня в щёку, и я почувствовала, как частота внутри меня замирает на 56 ударах. Покой. Счастье. Любовь. Конец. Конец четырнадцатой главы. --- В пятнадцатой, финальной главе: Джия и Джейк возвращаются на базу, где их ждёт сюрприз — Трой объявляет о расформировании отряда рейнджеров. Мир наступил, но каждый должен найти свой путь. Джия и Джейк решают остаться вместе и открывают школу для молодых рейнджеров. «Голод» становится полноценной частью общества. Последняя сцена на крыше — прощание с прошлым и обещание будущего. Свадьба? Кошка? Сад? Открытый финал.