Глава 5. Человек, которого она не смогла возненавидеть

Глава 5. Человек, которого она не смогла возненавидеть Экран загорелся мягче обычного. Без тревожного звона. Без резких вспышек. Словно сама система понимала: после прошлой сцены залу нужен был хотя бы короткий отдых. На экране появилась библиотека. Тихая. Тёплая. Пенелопа сидела у окна с книгой в руках. И впервые за всё время выглядела… спокойно. Не напряжённой. Не настороженной. Просто уставшей. Но живой. — Где это? — тихо спросил Рейнольд. — Башня магии, — сразу ответил Винтер. Все перевели взгляд на него. Маг не отрывался от экрана. Будто уже знал, что будет дальше. И оказался прав. Через несколько секунд рядом с Пенелопой появился будущий Винтер Верданди. — Вы снова здесь. Пенелопа даже не подняла головы от книги. — А мне запрещено? — Нет. Просто обычно люди не приходят сюда добровольно. — Обычно люди не живут в доме Экхарт. Тишина. А потом… Винтер на экране тихо рассмеялся. Очень слабо. Но искренне. И это удивило всех в зале. Рейнольд даже моргнул. — Ты умеешь смеяться? — Иногда, — невозмутимо ответил маг. На экране Пенелопа наконец подняла взгляд. И впервые за всё время рядом с мужчиной не выглядела так, будто ждёт нападения. Она была осторожной. Но не испуганной. — Интересно, — тихо сказал Каллисто. — Что именно? — спросил герцог. Принц смотрел на экран прищурившись. — Она расслабляет плечи рядом с ним. Винтер замер. Потому что Каллисто был прав. Совсем немного. Почти незаметно. Но Пенелопа действительно выглядела рядом с ним спокойнее. Будто рядом с Винтером ей не нужно было постоянно защищаться. Экран медленно приблизил их разговор. — Вы выглядите уставшей. — Я всегда выгляжу уставшей. — Это был не комплимент. — Тогда спасибо за честность. Снова этот слабый смешок Винтера. И снова зал заметил: Пенелопа отвечает ему иначе. Мягче. Не потому что доверяет. А потому что не чувствует угрозы. — Вы странный человек, леди Пенелопа. Она закрыла книгу. — Люди часто так говорят. — И вас это не задевает? На секунду Пенелопа замолчала. А потом тихо произнесла: — Меня уже мало что задевает. Тишина в зале стала тяжёлой. Винтер медленно отвёл взгляд. Будущий он на экране тоже замолчал. Словно не знал, что ответить. И тогда система неожиданно вывела сообщение: > «Скрытое условие активировано.» Все нахмурились. Следующая строчка появилась сразу: > «Первый человек, рядом с которым Пенелопа уснула без страха.» В комнате стало тихо. Очень тихо. А потом экран сменился. Ночь. Библиотека башни. На диване у окна спала Пенелопа. Книга всё ещё лежала у неё на груди. А рядом сидел Винтер. Молча. Даже не двигаясь. Будто боялся разбудить её. Рейнольд уставился на экран. — Она… уснула? Каллисто медленно нахмурился. Потому что все поняли смысл этой сцены одновременно. Человек не засыпает рядом с другим человеком, если чувствует опасность. Особенно такой человек, как Пенелопа. Экран приблизил её лицо. Спокойное. Без привычного напряжения. Без страха. Без маски. И почему-то именно это выглядело почти болезненно. Будущий Винтер осторожно поправил сползший плед. Так бережно, будто держал что-то очень хрупкое. Над его головой вспыхнула цифра: > 26% — Ого, — тихо протянул Рейнольд. Каллисто холодно посмотрел на экран. Очень внимательно. Слишком внимательно. И Винтер это заметил. — Ваше Высочество. — Мм? — Вы выглядите недовольным. Принц усмехнулся. Но улыбка вышла слишком тонкой. — С чего вы взяли? — Интуиция. Каллисто откинулся в кресле. — Просто думаю. — О чём? Несколько секунд принц молчал. А потом спокойно произнёс: — О том, насколько отчаявшимся должен быть человек, чтобы впервые спокойно уснуть не дома. Тишина. Даже Винтер не нашёл ответа. Потому что ответ был очевиден. Очень. Слишком. Экран медленно погас. И вместо новой сцены впервые появилось другое сообщение. > «Просмотр временно приостановлен.» > «Участникам необходим перерыв.» А затем в центре зала возникли стол, кресла и тусклый тёплый свет. Будто система насильно заставляла их остановиться. И подумать.