Глава 7. Плохой конец

Глава 7. Плохой конец Экран загорелся не сразу. Сначала — тьма. Долгая, вязкая, почти живая. А потом появился звук. Шаги. Медленные. Тяжёлые. И голос. — …Госпожа Пенелопа? Камера резко сместилась. Коридор поместья Экхарт. Но не тот, который они знали. Он выглядел пустым. Слишком пустым. Без слуг. Без света. Без жизни. — Что это за состояние дома… — нахмурился Рейнольд. Никто не ответил. Потому что на экране уже появилась она. Пенелопа Экхарт. Но это была не та Пенелопа, которую они видели раньше. Это была… тень. Худее. Бледнее. С пустыми глазами, в которых не осталось ни злости, ни страха. Только усталость. Рейнольд резко выпрямился. — Нет… Деррик замер. Герцог побледнел. Каллисто больше не шутил. Даже Винтер перестал моргать. На экране Пенелопа медленно шла по коридору. И каждый шаг звучал так, будто ей больно двигаться. — Где все?.. — тихо спросил она сама у себя. Ответа не было. Только тишина. Камера повернулась. И показала дверь. Большую. Закрытую. Дверь главного зала. Пенелопа остановилась. Долго. Слишком долго. А потом толкнула её. --- Внутри — свет. И люди. Герцог Экхарт. Его сыновья. И гости. Живые. Смеющиеся. Разговаривающие. Как будто ничего не произошло. — Это… бал? — тихо спросил Рейнольд. Но никто не успел ответить. Потому что Пенелопа на экране стояла в дверях. И её никто не заметил. Никто. — …Меня не пригласили? — её голос был почти неслышным. Но в зале его услышали все. Потому что в нём не было обиды. Только факт. Каллисто резко прищурился. — Это не игнор. — Это хуже, — тихо сказал Винтер. Пенелопа на экране сделала шаг вперёд. Ещё один. Люди продолжали смеяться. Проходить мимо. Смотреть сквозь неё. Как будто она — пустое место. Рейнольд резко встал. — Хватит. Но экран не остановился. Пенелопа медленно подняла руку. — Отец… Герцог на экране обернулся. На секунду. Очень короткую. И отвернулся обратно. — Ты тоже пришла? — сказал он кому-то рядом. Как будто не услышал её. Пенелопа замерла. И в этот момент что-то внутри неё окончательно сломалось. Не криком. Не слезами. Просто… тишиной. Она опустила руку. И развернулась. --- Следующий кадр. Снег. Ночь. Пенелопа стоит у ворот поместья. Собранный чемодан рядом. — Она уходит?.. — прошептал Рейнольд. Никто не ответил. Потому что на экране она уже делала шаг в темноту. И не оборачивалась. --- Следующий фрагмент. Дворец. Каллисто стоит перед документами. Каллисто Регулус выглядит уставшим. — Экхартская дочь… исчезла? — спрашивает он. — Да, ваше высочество. Пауза. — И никто не ищет её? — … Ответа нет. Каллисто медленно закрывает глаза. — Понятно. И всё. --- Экран дрогнул. И снова смена. Башня магов. Винтер Верданди смотрит в окно. — Она не вернулась, — говорит он тихо. — Вы знали её? — спрашивает кто-то. Пауза. — Недостаточно. И всё. --- Экран снова дрогнул. И последний кадр. Пустая комната. На столе — недопитый чай. И записка. > «Я старалась быть нужной.» Тишина. Очень долгая. А потом экран погас. --- В зале никто не говорил. Даже Рейнольд. Даже Каллисто. Даже Винтер. Потому что это был не просто плохой конец. Это был конец, который никто не заметил. И именно это делало его самым страшным.