О пиаре и кошмаре

      Итак, первый удар в нашей с Нео «войне» был нанесен всего лишь спустя час от её начала. И нанесла его разумеется сторона моей напарницы. Пусть и не такой, но к «спешке» как таковой я был готов, ведь для нас обоих не было секретом что время играло на моей стороне.       Если говорить по существу: то под этим понятием я подразумевал прибытие команд других королевств. Главными моими фаворитами среди них понятное дело были Сан с Нептуном, которым требовалась лишь самая минимальная помощь, чтобы избавить меня как минимум от двух «угроз», но и других (именных или нет), студентов не стоило списывать со счетов.       Факторы «экзотики» или напротив «напоминания о местах родных» играли не последнюю роль в создании привязанности, значительно упрощая мне роль свахи. Другое дело что прочностью такие отношения в большинстве своем не отличаются — но на один балл хватит.       К тому же вероятно, среди приезжих найдется парочка «целей захвата» Нео, так что лишить меня возможности «убить двух зайцев одним выстрелом», было первоочередной задачей моей напарницы. Метод, которым она решила добиться этого был прост и элегантен: опутать меня связями как цепями, чтобы возникающие в процессе их распутывания проблемы с головой поглотили меня.       Однако, как и ко времени атаки, так и к вектору, по которому она проходила я был более-менее готов.       А вот с готовностью к масштабам деятельности Нео, как бы не печально это было признавать, возникли проблемы. Но право дело, кто же мог подумать, что первым же своим ходом, она буквально втянет в наше противостояние, если уж не весь мир, то как минимум значительную его часть?!       Что же такого натворила моя дражайшая напарница, чтобы добиться подобных результатов?       По факту сущий пустяк — всего лишь выложила парочку фото. Но суть ее подлянки крылась в конкретике. Ведь это были не просто фото, а фото, на которых Вайсс Шни весело проводит время в нашей компании. Выложенных с официального аккаунта самой девушки. Так еще и с весьма провокационной подписью: «В Биконе нет места предубеждениям и статусу!».       Это уже само по себе грозило немалой силы головной болью, однако являлось лишь частью проблемы. Ведь вот уж, чудеса, среди всех выложенных фотографий была одна общая, одна в обнимку с Нео. И сорок фотографий на которых рядом с Вайсс присутствовал либо я сам, либо в компании с Блейк. Тридцать из них были сняты так, чтобы сторонний наблюдатель должен был постараться, чтобы не понять ситуацию превратно (кадры с фальшивыми кошачьими ушками в их числе).       Даже если, бы по тем или иным причинам, я полностью потерял память о вчерашнем застолье — у меня все равно не было бы ни малейшего сомнения, в том, что все сорок два снимка были сфабрикованы моей напарницей (при помощи её проявления вестимо). Ведь, если, полное отсутствие на них Илии еще можно было объяснить тайной личности, то вот тот факт, что на единственной фотографии, где в кадре встречались одновременно и Вайсс, и Жон, блондинчик сидел почти что в обнимку с Нео, прямо-таки кричал о фальши.       Каким бы образом не был получен пароль беловласки, — воспользовалась Нео им на все сто процентов: медийность Вайсс было сложно недооценить. Людей следившей за ней как за певицей и/или как за Шни, оказалось не просто много, а неприлично много. А учитывая, что временем публикации значилось время, всего на десять минут отличающееся от времени, когда я заснул, к моему пробуждению фотографии успели превратиться в самую горячую тему для обсуждения.       Что само по себе было еще хуже (хотя, казалось бы, куда уже) чем могло показаться на первый взгляд. Ведь не стоит забывать о том, что в ПКШ все так же понимали степень медийности его (возможной) будущей главы. А значит, шанс на то, что публикация, которая была не выгодна компании в целом и Жаку в частности, продержится дольше пары минут был равен нулю. Следовательно, пусть лишь и пиара ради, но нас… одобрили.       Будущий допрос с пристрастием от сестры Вайсс, по совместительству являвшейся, вроде как правой рукой, генерала Атласа, шел уже чисто по разряду бонуса. На пару с реакцией Белого Клыка. — Неплохо сыграно, — оставалось лишь мне присвистнув признать, принявшись с подачи Нео просматривать новости, правильно посчитав что, слишком уж довольной та выглядела для какой-то мелочи. — [А ты думал! Читал уже комментарии к фоткам?] — с огнем предвкушения в глазах поинтересовалась она. — Догадываясь что там может быть — не горю желанием, — тяжело вздохнул я. Коллективное анонимное жалостью, моралью и здравым смыслом никогда не отличалось, — если будет что-то действительно… важное, они, — кивнул я в сторону все еще спящих Блейк и Вайсс, — уж точно расскажут. Кстати, о птичках. Уже придумала как будешь оправдываться, когда они узнают? — [Оправдываться за что?!] — крайне добротно изобразила удивление Нео, — [За их собственные действия, совершенные под влиянием момента?] — Что ты им такого подмешала, чтобы вообще надеяться на то, что эта отговорка может сработать? — [Фентанил] — с абсолютно серьезным лицом кивнула девушка. — Ты… — [Шучу конечно] — отмахнулась она, — [Ничего такого, что нельзя купить в аптеке, не переживай. У него правда среди побочек красочные сны… которых они насмотрятся и не смогут понять было — не было…] — фыркнув пожала та плечами, а после задумчиво приложила палец ко рту, — [Конечно, если ты не сдаааашь меня…]       Безусловно я думал о таком варианте. В моменте Нео конечно пожурят конкретно, но в долгосрочной перспективе я ничего не выигрывал. Даже проигрывал, если конкретно не повезет: проблемы, вызванные её действиями, то никуда не денутся от признания, а вот, если так можно выразиться, «возможности», порожденные этими проблемами будут записаны на её счет: — Если так уверена, что Вайсс, тебя поблагодарит за такое сводничество — сама сдавайся, — закатив глаза бросил я. — [Естественно поблагодарит! Как может не поблагодарить?! Это же такая классика романтики — два сердца, что вынуждены притворяться парой под воздействием внешних обстоятельств, в процессе понимают, что полюбили друг друга по-настоящему! Как тут не отблагодарить благодетельницу что создала эти обстоятельства, а?] — торжественно развела руки под облачком, декламирующим эти слова Нео.       Я даже ничего особо не делал — подушка сама притянулась к столь наглому лицу. — Напомни, что там не нужно делать со шкурой неубитого медведя? — дождавшись пока та уберет подушку в сторону, с намеком поинтересовался я. — [И что, скажешь у тебя есть план по «спасению» этого «медведя»?] — Увидишь, — неопределенно ответил я. План то у меня, может быть, и был (хоть и в зачаточном состоянии), но строился он на конкретных реакциях Вайсс, Блейк и даже Илии. А пока, они давили подушку, очевидно узнать, как те среагировали на новости, не представлялось возможным. Правда что-то долго они ее давили… — А ты ничего не напутала с дозировкой? — переводя взгляд на часы, показывающие что мы уже при всем желании не успеваем на завтрак, уточнил я. — [Да. Вроде. Короче — все нормально будет, скоро уже должны проснуться] — покосившись на спящее королевство неопределенно махнула та.       «Скоро» растянулось до середины второй пары, кстати. И даже тогда «проснулись» граждане весьма условно. Кое-как продрав глаза те еще пару минут недоумевающе пытались понять, а что, собственно, происходит и где проходит грань между реальностью и сном.       Так что Нео едва ли не загубила свою собственную подлянку, относительно уложенных рядом Блейк и Вайсс. Но увы, наткнувшись взглядами друг на друга, и осознав, что они как-то слишком близко, обе чуть ли не синхронно ущипнули себя. И по боли поняв, что перед глазами реальность, так повыскакивали с кровати, что и не поймешь кто конкретно из них имел связи с кошачьими. — Кхм… — осознав что у этой сценки были сторонние наблюдатели Вайсс, солидно откашлялась, и попутно поправляя сбившуюся за ночь форму, уточнила, делая вид что её это ни капли не волновало, — а как это получилось? — своим вопросом подтверждая что, как минимум частично план Нео сработал, и какой-то кусок вечера был стерт из их памяти. — [В процессе вечеринки, все слишком устали, а потому, чтобы не вынуждать тебя в таком состоянии топать до комнаты, Адам уступил свое место, заночевав на диване] — вперед меня выдала «официальную» версию моя напарница. — Вот как… — на какое-то мгновение Вайсс даже испытала облегчение… лишь для того чтобы зацепиться взглядом за часы, — мы опоздали на занятия!       Как не сложно догадаться, она была в принципе единственной кого этот факт волновал — остальные были слишком заняты другими делами. Например, досыпанием — если брать за пример блондичика.       Илия здраво рассудив, что уж ей это адресовано не могло быть в принципе, под шумок поспешила занять ванную. Ну вернее — попыталась, остановленная в процессе новооткрывшейся информацией: — Надо все объяснить преподавателям, — раскладывала по полочкам план действий Вайсс, в первую очередь для того, чтобы окончательно прийти в себя. — [А зачем? Они же уже все, итак, знают] — мимоходом уточнила Нео, изображая непонимание. — Так вы уже успели их предупредить, — технически в предположении Вайсс был смысл, ведь номера преподавателей секретом не были. Увы оно было максимально далеко от правды: — [Ну можно сказать и так… только скорее не мы, а ты…] — вот как раз на этом моменте Илия, отложила свой поход в ванную, с тем же непониманием что и остальные обернувшись к Нео, — [Ну фотки же…] — словно это был исчерпывающий ответ добавила она. — Фотки? — Блейк была первой кто сложила два и два, но проблема была в том, что ее свиток все еще был у Илии. На автомате потянувшись в карман, на ее лице отразилось заметное раздражение от осознания этого факта. Избавляя ту от необходимости просить, я принимая неизбежное протянул ей свой. У Илии и Вайсс, таких проблем очевидно не возникло, и те в моменте уже бросились смотреть, о чем это таком говорила Нео. — Что это такое?! — среди троих именно реакция Блейк оказалась наиболее вокальной. От ее крика бедолага Жон, подпрыгнул на кровати по итогу свалившись с нее на пол. Уже второй раз за три дня — надо будет посоветовать ему поставить бортики, — как это понимать?! — второй вопрос от общего перешел к частному и был адресован напрямую беловласке.       Вайсс находилась немного не в кондиции для ответа: зрачки, устремленные в свиток, судорожно метались из стороны в сторону — вот уж кого даже не пришлось просить читать комментарии. Хотя может дело было даже не в этом, и «предметом исследования» оказалось письмо от семьи. Впрочем, вне зависимости от причины, Вайсс заметно побледнела. Что, учитывая ее, итак, далекий от загара тон кожи, согласитесь, было крайне говорящим признаком. — Я не знаю, — наконец, по ощущениям насильно, оторвав взгляд от свитка, — я не знаю, что это такое! Мы же даже не фотографировались вчера… — начала она уверенно, но под конец, откровенно сдулась поддавшись сомнениям, обратив свой взгляд к окружающим.       И столь прекрасный момент истины продержался лишь мгновение: — Эмм… фотографировались… и я бы сказала даже слишком много, — тут же «подтвердила» Илия.       Ах вот она причина уверенности Нео. А я-то все думал — не слишком она надеялась на добрую волю Вайсс, в случае если та узнает правду. Учитывая, что договориться заранее они не могли, то передача «приказов» подкупленной только вчера Илии прошла буквально в моменте. Скорее всего опять же через иллюзии. Авантюрно, но умно.       По итогу хорошо, что я смолчал, не став пытаться протолкнуть правду. Со свидетелем такого калибра, Нео не составило бы труда навесить на мою попытку ярлык смущения и неловкости. Мол, все было, но аки тот юнец, я буду отрицать, потому что волнующие чувства и все дела…       Ну или меня бы просто заткнули шантажом — тоже вариант. — Что вообще произошло? — наконец последний обитатель комнаты включился в разговор, поднявшись с пола. В качестве ответа Нео просто вручила ему свиток. Не потребовалось много времени чтобы в его глазах появился оттенок непонимания, а после и зависти, впрочем, не настолько большой как ожидалось.       У меня не было ни малейшего желания просто оставлять Нео с этой победой, а потому дождавшись подходящего момента я приступил к действиям. Однако для составления плана контратаки мне все еще требовалось больше вводных: — Как поступим? — не позволив неловкому молчанию опуститься на комнату, поинтересовался я. Нейтральный вопрос, который покажет на каком мы свете.       Раз уж Вайсс была «признана» виновницей инцидента, то и ответ держать пришлось так же ей: — Обычно достаточно было бы просто игнорировать происходящее. Без дополнительной подпитки слухи, даже такого масштаба, быстро сошли бы на нет… — стараясь оставить в своих суждениях лишь логику, произнесла она, нервно стуча пальцем по изголовью кровати, на которую опустилась в процессе размышлений. Ситуация оказалась достаточно серьезной чтобы бросить попытки узнать «как?» и перейти сразу к «что делать?» — но проблема в том ПКШ уже дали понять, что не оставят подобную «возможность» без внимания. Интервью с нами уже считай, что решенный вопрос. Моё, или ваше мнение роли не играет — попытаемся отказаться и в лучшем случае его просто сфабрикуют, — явно недовольная вмешательством компании со вздохом пояснила она. — Ну разумеется — как же можно упустить такой источник пропаганды?! , — зло фыркнула Блейк, — да и вы же этого и хотели, чего беспокоиться?! — обращаясь скорее к Илии, чем к Вайсс язвительно воскликнула она. — Это не то, чего мы хотели. Это первый кирпичик в построении лучшего будущего- важно отрезала Илия. Как и следовало ожидать она выбрала стратегию «морального светоча», апеллируя к «общему». — Будущего полной зависимости от милости ПКШ разве что, — не стесняясь в выражениях возразила той Блейк. — Для настолько крупных компаний не существует понятия «милости» — только компромиссы ради выгоды, — не отступилась от своей позиции хамелеончик, — даже ты должна это пон… — Я все это понимаю, — холодно оборвала ее девушка, — а вот как раз ты не понимаешь, или делаешь вид что не понимаешь, что я говорила не о каких-то там условных фавнах, а конкретно о нас… троих, — слегка замешкалась она, но все же включила Вайсс в список пострадавших, — до тех пор пока корпорация не наиграется в «равенство» мы намертво повязаны и с ней, и между собой! — звать эмоции в ее тоне фрустрацией было бы явным преуменьшением, скорее тут уже пробивалась самая настоящая ненависть. — Да уж перебор со славой не звучит как что-то веселое, — пока дамочки сверлили друг друга взглядом, более-менее сочувственно протянул Жон, — жизнь под прицелом папарацци… — и пока мой блондинистый друг представлял, что будет делать с той частью известности, которая перепадет ему, я наконец вступил в разговор: — Если бы только папарацци, — с выверенным вздохом бросил я. Пришла пора постараться обесценить «идеальную победу» Нео. — Ммм? — выдернутый из фантазий серьезностью моего тона, на автомате уточнил он. — Белый Клык не пройдет мимо такой возможности, — Жон судил о поступках всей организации в основном по поступкам Илии, которые хоть и с натяжкой, но проходили по разряду хороших. А потому недоумение в его взгляде, ставшее еще больше, когда хамелеончик не стала мне возражать, как раз и стало тем мостиком, позволяющим мне, накалить ситуацию, — радикальная его часть имеется ввиду. Их давно уже не волнуют «компромиссы» лишь месть, а потому на «договор» с Шни, они смотрят лишь с перспективы того, насколько сильно их позиции укрепит его… нарушение. А учитывая масштабы… боюсь, что они не станут размениваться на полумеры. — Ты думаешь они… сыграют карту вас как шпионов в Биконе? — сообразительности блондинчику было не занимать, и походя уколов Илию, он, перейдя к серьезному тону, огласил свой предположение. — Хуже, — покачал головой я, — максимальный ущерб они смогут нанести, если убьют Вайсс, и смогут убедить мир, в том, что её смерть — это результат действий шпионов, которым она так наивно доверилась, — на словах о смерти, пусть и всего на секунду, но решимость беловласки дрогнула, — Уровень предубеждений, поднявшийся после этого, можешь себе представить. — Но что это за месть такая если теми, кто от этого пострадают в первую очередь будут сами фавны?! — Весьма расчетливая, — со вздохом «признал» я, — они и вынудят с собой считаться, и банально по принципу того, что притесняемым будет некуда больше идти, получат пополнение в свои ряды. А то, что часть этого «пополнения» будет ненавидеть их в общей картине не столь важен, — по сути своим нападением на Вейл они именно это и провернули.       Так что несмотря на то, что по большей части я просто страшил народ ради своих целей, это не исключало реальной возможности для Белого Клыка поступить именно так как я описывал. Чего уж там, пока за их спинами стояла Синдер, я бы дал именно такому развитию событий вероятность в процентов семьдесят. И еще где-то тридцать, на то что ее удастся этим выманить. — Ну, что достаточно ответственности на меня навесила? — как только прозвучало мое объяснение поспешила упрекнуть Илию Блейк. — Это моя вина, — остановив новый виток взаимных оскорблений влезла Вайсс, — понятия не имею чем я думала когда делала это…       Да Нео, скажи, чем она думала? — Мне жаль, что я втянула Вас во все это, прекрасно зная в каком положении вы находитесь… — Не утруждайся, — отмахнулась Блейк, — извинения все равно уже ничего не изменят. — Да и было бы нечестно винить одну лишь тебя, — кивнув высказался вслед за ней я, — думаю не ошибусь, сказав, что под влиянием момента ты поступила как поступила, во многом ради того, чтобы дать Илии первый результат, удовлетворяя её условие для избавления от угроз шантажом. — Вы… — с округлившимся глазами прошипела Илия. — Нет мы не подслушивали Ваш разговор, — отрицательно покачал головой я, — это просто вывод, к которому я пришел, сопоставив события. Вывод, как я погляжу, верный, — закинул я удочку на дурака, проверяя не сдаст ли та свою сообщницу по лжи, при первой же неурядице. Да, так я косвенно сам укрепил правдивость их версии, зато в довесок поделил вину Вайсс, что было куда важнее. — Чтобы спасти нас из огня, кинула в полымя. Отличная работа. — Так погодите, — шестеренки в голове Жона не прекращали вращаться, желая заполнить пробелы в понимании, — но ведь ПКШ настаивая на интервью не могут не понимать указанных вами рисков. — Ну так они и понимают, — вперед меня высказалась Блейк фыркнув, — только делать ничего не будут. — В каком смысле не будут?! — переводя взгляд между ней и беловлаской непонимающе воскликнул он. — Любое выделяющееся действие может стать основной для дискредитации, — устало пробормотала Вайсс, — среди комментаторов, итак, много тех, кто считает мой поступок просто спланированной акцией, а Адама с Блейк, подкупленными, а потому разнести мысль о фальши если мы… «ошибемся» будет не очень сложно. Совсем на самотек ПКШ дела конечно не оставит, так что о мелочах можно не волноваться, — по мере разговора, девушка все больше и больше мрачнела, по итогу «плюнув» на все, — да и в конечном итоге — для них, эта ситуация не более чем моя очередная придурь. Выйдут в плюс за счет «пиара» — тогда можно будет говорить о полноценной поддержке, а до того момента, все проблемы на мне. Справлюсь — хорошо, не справлюсь — позаботятся о том, чтобы это не повторилось… — [То-есть относиться к ситуации надо как к испытанию на титул наследницы…] — все это время Нео, не участвовала в беседе, вестимо анализируя способ, которым я решил противостоять сложившейся ситуации.       В своей сути тот был крайне простым: вывести на передний план фактор угрозы, доведя ситуацию до той стадии, когда о романтическом подтексте задумываешься в последнюю очередь. Держать Вайсс в постоянном напряжении, заставляя продумывать каждый следующий шаг и подходить к вещам лишь с перспективы проблем, которые те могли вызвать.       Только ради того, чтобы никак не связанный со всей этой историей Нептун по прибытию стал идеальной отдушиной для измученной девушки.       У такого подхода была весьма очевидная проблема — угрозы сплачивают. Рано или поздно особенно с подачей Нео, эффект подвесного моста взял бы своё.       Но в этом то и заключался основной нюанс — никто из нас не знал сколько именно времени на это понадобится. Я поставил на то что это удастся растянуть больше чем на один том и чтобы «перебить» эту ставку Нео пришлось бы постараться, уделяя значительную часть своего внимания и усилий.       Грубо говоря, я затягивал «рут» Вайсс бессмысленным гриндом и подготовкой, с расчетом не набрать достаточного количества очков привязанности до ключевого момента. Это было провернуть сложнее, чем мою предыдущую стратегию выхода на «обломный» рут, но боюсь, что в силу открывшихся обстоятельств, шанс с ней выйти в «два», превысил шанс выйти в «ноль».       Нео так поздно вступила в разговор, потому что все это время рассчитывала, не припрятал ли я где второе дно, и лишь отбросив такой вариант перешла к «умасливанию» ситуации. — [В таком случае нужно просто пройти его!] — скользнув по мне взглядом, закончила свою мысль Нео.       В каком-то смысле, теперь наше сражение можно было озаглавить как битву решительности против паранойи. — Что же… это и правда так, — конечно же Вайсс и не думала падать духом. Осознание масштабов проблемы, лишь слегка выбило её из колеи, по итогу лишь подстегнув рациональную часть: — да и пускай ситуация весьма непритязательна, но долго это не продлится. Если кроме интервью не будет других событий способных подлить масло в огонь — через месяц-полтора, основную опасность можно будет считать миновавшей. Белый Клык или нет — своей выгоды они не упустят, а потому если и станут действовать, то только пока… моя смерть принесет им наибольшую выгоду, — ну тут она немного лукавила: они-то как раз могут и дождаться момента, когда напряжение схлынет, и мы расслабимся. Конечно же я не стал это упоминать… сейчас. Ровно, как и не стал упоминать, о так удобно пропущенной в размышлениях Вайсс возможности подставы от самого ПКШ. Всему было свое место и время. — [И чтобы добраться до тебя — им придется пробиться сквозь нас. А я хочу тебе сказать, это задачка не из легких] — поддерживая боевой дух подмигнула ей Нео. Ну ты может и не позволишь… но не будем забегать наперед. Да и добраться они могут не только до Вайсс… — Да! — энтузиазм Жона, прямо-таки умолял подложить его под Вайсс вперед Нептуна, но нет, эта карта мне может еще потребоваться. — Это все конечно замечательно, — моя умница на Блейк, не упустила возможности сбить с народа спесь, — но за всеми этими планами на будущее, мы так и не обсудили что будем делать сейчас.       Получив столь страшный реалити-чек, народ заозирался между собой и первым принятым решением было: — Я первая в душ, — от Илии, тотчас скрывшейся за дверью.       Где-то на этой ноте стоило заметить, что уже пропущенные пары принадлежали Порту и Пич. А единственным оставшимся не пропущенным сегодня было занятие мисс Гудвич, что добавляло нашему неизбежному появлению в народе особой пикантности.