О теплых встречах и холодных разговорах

      Как это обычно и бывает — черт оказался не настолько страшен как мы себе малевали. Стоило правда отметить, что так получилось, потому что другой черт, как раз более-менее отвечающий своему рисунку, мимоходом об этом позаботился.       Если же переводить с идиомного на обычный, то на уроке Глинды, наша новообретенная слава не сыграла абсолютно никак. Ситуация сложилась буквально анекдотичная. Мы зашли перед самым звонком на пару — поднялись шепотки — следом за нами зашла Гудвич и все резко замолчали.       Вот есть такая когорта преподавателей, одно присутствие которых давит, отбивая всякое желание шалить и нарываться. Они обычно еще и самыми понимающими по итогу оказываются… правда хрен их задобришь коньяком и конфетами.       Вообще пара боевой подготовки могла и не стать местом нашего явления народу: с легкой руки Нео на голосование было вынесена возможность пообедать в столовой. Однако пока все помылись, пока привели в порядок одежду и прибрались, заодно доедая вчерашние запасы снеков — то подходящее время уже прошло.       Само занятие прошло настолько штатно насколько вообще могло. Часть была потрачена на объяснение правил, сошедшихся до последней запятой с теми, что были указаны в оригинале. Различия начались чуть позже, на своеобразном напутственном слове первым вышедшим на помост студентам.       Если в двух словах, то речь там шла, о том, что ни в коем случае нельзя недооценивать противника и переоценивать себя. Без всяких: «но» совет полезный… правда учитывая дальнейшие события меня немного смущает что им не воспользовались буквально никто из главных действующих лиц. Но я не стану спешить их осуждать, потому что: кто знает как моя собственная жизнь повернется?       Сами сражения были конечно зрелищными… но масс медиа родного мира уже разбаловало меня куда как более красочными битвами. Да в отличие от тех, эти разворачивались наживую прямо перед моим глазом и на этом собственно все плюсы и заканчивались. Особенно скучать я начал, когда пошел позиционный бой и за минуты противники обменялись от силы пятью ударами, в остальное время притворяясь акулками и кружа друг напротив друга.       В отличие от первого — второй бой был куда интереснее. В первую очередь, потому что, вызывались студенты по одному из команд по порядку создания оных. То бишь — пришла наша очередь. Я уже морально приготовился поддерживать Жона после поражения… однако у судьбы в лице Гудвич оказались совершенно другие планы и представителем нашей команды стала Блейк. Ага — единственный комбатант из нас. Случайность ли это, или сверху поступила команда пока не трогать самых спорных членов команды, но в любом случае Жон, а вместе с ним и мы с Нео, оказались перед кошечкой в долгу.       Хотя насчет Нео тут еще как посмотреть. Возможно, благодарным следовало быть как раз её не случившемуся противнику за отсутствие психологических травм. У меня так-то тоже был план как выкрутиться из сложившейся ситуации, но он такой — на троечку, так что хорошо, что пока не пришлось пускать его в дело.       Учитывая, что в сериале первые семь мест по силе занимали так называемые протагонисты, к коим дружище с кастетами, вышедший на помост в отличие от Блейк, не относился интриги не случилось.       Бой вестимо получился в одну калитку. Впрочем, бедолаге еще повезло, так как генератор случайных чисел был сегодня не в духе, и одной из следующих на помост вышла вообще Пирра. Увы не против Кардина или его подсоса, так что кармическое равновесие восстановлено не было… хотя кто знает может попавшаяся против нее девушка, тоже занималась всяким нехорошим. Ну… если что, у нее будет как раз неделя до реванша чтобы подумать и переосмыслить свой подход. И замолить грехи перед госпожой Фортуной очевидно.       Немногим после занятие кончилось, и мы потеряли Глидновскую неприкосновенность. Мнения что делать по этому поводу разделились, ибо Нео очевидно жаждала усложнить мне жизнь. К несчастью для нее, у Вайсс все было схвачено. Сидевшая с нами всю пару, она первой же поднялась и напоследок бросив: — Есть вещи, с которыми мне надо разобраться, — отправилась к своей команде. Уважая её решительность и пользуясь тем, что основная часть взглядов оказалась сосредоточена на ней, мы шустро, но недостаточно чтобы это смотрелось как побег покинули аудиторию одними из первых. Моя напарница со вздохом не стала выпендриваться, ограничившись лишь коротким облачком: — [Держим за тебя кулачки!] — и была такова. Понимая риски, она тоже была вынуждена на публике вести себя сдержанно, оставляя самые сочные подлянки, для времени, когда мы останемся с Вайсс/ее командой наедине.       Стоило также добавить, что её диверсия несла за собой один крупный плюс для меня. Пользуясь отговоркой про то, что мы теперь должны быть осторожны, ближайший месяц я мог спокойно проводить большую часть своего свободного времени за дверьми комнаты.       Не сто процентов — это вызвало бы слишком много подозрений, но где-то семьдесят уж точно. Ну в реальности еще меньше, так как надолго оставлять Нео без наблюдения… ну она уже показала, что будет. Но как минимум сегодня этот метр сорок гремлин решил надо мною сжалиться, тратя время уже на себя, а вернее на Жона — уговорив его вместе посмотреть ромком.       Вот так, меня она кидала под каток любви, а сама двигалась настолько мелкими шажками, что мне даже вмешиваться особо не было смысла. Разве что тактично напомнить, о её же словах про «захват за неделю» от которой осталось всего четыре дня. Ну и присоединиться к просмотру. Чего уж там — время то все же надо было убить.       И вот таким образом прошел остаток этого дня. Полная противоположность невероятно суматошному утру. Все было настолько тихо и мирно, что помятуя опыт прошедших дней, я сразу готовился к худшему.       Ошибиться было довольно приятно. Ночь прошла спокойно и даже по утру не нашлось ни одного желающего как-либо взбаламутить нашу обитель. Ни тебе кирпичей обмотанных в бумагу с угрозами, ни даже дронов с камерами. Можно конечно было бы списать это на хорошую охрану Бикона… но припоминая события сериала, напрашивался совершенно иной вывод. СМИ Вейла и БК… совсем обленились.       Оставалось верить лишь в инициативность товарищей по академии, но знаете… даже тут оказался облом. Две сделанные «украдкой фотографии» за все время пребывания в столовой, ну куда это годиться, честное слово? Как мне доказывать Вайсс что опасность на каждом шагу, когда такое делается?       Сам завтрак, кстати, тоже активностью не отличался. Когда мы добрались в столовую «дружеские команды уже были на местах. Семеро их членов, с единственным исключением в виде, соответственно, Вайсс, были едины в выражаемой неловкости, различаясь лишь её степенью. Даже наши (Жона, Нео и… к удивлению Блейк) попытки завязать дружескую беседу, разбивались в односложные нейтральные ответы.       Гадать, а что это за флешмоб такой долго не пришлось. Пока мы шли на пару к Ублеку, Янг, так как бы невзначай перестроилась среди толпы подойдя ко мне шепотом полюбопытствовав: — Ты что нашел инструкцию к ней? — кивнула она в сторону Вайсс. — Хм? О чем это ты? — делая вид что совершенно не понимаю намека ответил я. — Не придуривайся! — фыркнула она, — в первый день чуть до драки не дошло, а второй вы уже ночуете в одной комнате! А потом Вайсс еще и извиняется за свое поведение! — ну где-то об этом я и подумал, на словах что ей «надо самой разобраться». Шесть из десяти что это были пустые извинения, призванные всего лишь погасить мелкий конфликт, чтобы больше не отвлекаться на него, решая более серьезные вещи. Не осуждаю такой подход — главное, что сработало, — если не нашел инструкцию, то как ты этого вообще добился?! — пожираемый горевшими любопытством глазами Янг, я мог лишь притворно вздохнуть: — Поговорив. Просто спокойно сев и обсудив все произошедшее. Ну знаешь, как взрослые люди, — не мог я не вставить шпильку в слова. — Другими словами… ты провел Вайсспитательную беседу, — спустя пару секунд размышлений наконец выдало это блондинистое чудовище. — Три из десяти выше не дам. Могла и лучше постараться над каламбуром, — окинув ее разочарованным взглядом выдал я свой вердикт. — Ой-ой, нашелся тут критик, — закатила она глаза. После чего вздохнула, и будто бы собравшись с духом, наконец куда серьезнее произнесла, — а не мог бы ты в таком случае провести еще и Рубиспитательную беседу? — По какому поводу? — честнее было бы спросить по которому поводу, но деликатность — это мое второе имя.       Убедившись, что сестра ее не слышит, с еще одним вздохом, Янг наконец пробормотала: — Да какому-какому… социализация конечно! — ожидаемо. — Мне кажется, никаких бесед не требуется — просто дай ей немного времени, и проблема решиться сама собой, — пожал плечами я. — Время уже доказало свою несостоятельность в этом вопросе, — фыркнув отмахнулась она, — Сигнал тому свидетель. Пришла пора решительных мер, для которых мне как раз нужен ты, потому что меня она уже не послушает. Кивнет что все поняла и продолжит вести себя точно так же. Знаем — плавали. — Допустим. Тебя не послушает, — кивнул я, — но, насколько я помню, команды должны состоять из четырех человек… — моя очередь намекать. — Это ты хорошо подметил, — протянула она, — сразу запишу тебя и на Пирраспитательную беседу… — Если ты не прекратишь с этими каламбурами… — Ладно, — покорно согласилась она, — ну так что?       Пока я размышлял как ответить, прикидывая все плюсы и минусы подобной помощи, глаза Янг медленно поднялись над моей головой. Не надо было быть гением чтобы понять, что это означает: — Надо мной висит облачко, где написано что-то типа: «Всегда готов помочь ближнему»? — с легкой ноткой усталости спросил я. — И приписка про гарантированный результат, — что же толкнуть меня на рут Янг через помощь её сестре вполне в духе Нео. Думаю эта карлик манипулятор, еще и будет настаивать что заранее просчитала ситуацию с тем, что глядя на «исправление» Вайсс, Руби, словит грустинку от того что будучи лидером не сумела сама справиться с неурядицами в команде,, — Я не настолько обнаглела чтобы просить о гарантиях, — продолжила тем временем блондинка, — просто попробовать. — Не думаю, что это сильно поможет, но я поговорю с твоей сестрой, — после всего согласился я. Да это решение приближало меня к Янг, а может и не только к ней, но лишние руки мне пригодятся, в нашем противостоянии. Пособник в стане другой команды как минимум сможет меня предупредить случись что-либо этакое, а то и вовсе выручить в критический момент. Тут главное не перестараться с переманиванием и с помощью. Не хватало еще чтобы меня на полном серьезе считали авторитетом. — Сегодня? — Ммм… нет, — с толикой беспокойства в тоне протянула Янг, — пусть она немного отойдет от ситуации. Пару дней не больше. Я дам знать — тогда и подберем удобное для тебя время. — Хорошо, — кивнул я. Если меня не впутают еще во что-то, то в целом любое время для меня будет удобным, так что мне, собственно, без разницы, когда они наконец созреют. — И да, ты не думай, что я прошу тебя тратить свое время за спасибо, — хитро подмигнула та, — сочтемся! — о чем бы там не думала Нео, я в этих словах видел мула, который пронесет мне ящик пива в Бикон. Блейк, вероятно, видела в них ящик рыбы или порнографии, учитывая, что, даже слыша весь разговор, она не выглядела хоть сколько обеспокоенной.       Условившись, мы как раз дошли до аудитории, и дальнейшие пары прошли в штатном режиме. Как, впрочем, и весь оставшийся день. Как собственно и следующий. Такая типичная студенческая бытовуха без особых излишеств. В тему было бы сказать про испытанную ностальгию…. но увы спокойствие до того было не свойственно моим студенческим дням в том мире, что те редкие дни рутины уже давно и начисто стерлись из памяти.       Было у меня ощущение что Нео, в первичное бытие студенткой была в том же положении, но тут уже пятьдесят на пятьдесят. Слишком уж неоднозначно моя напарница подходила к разным аспектам академической жизни чтобы говорить наверняка.       Взять, к примеру те же вечеринки, на которых та так настаивала: с равной вероятностью она могла как хотеть насладиться вторым шансом на студенчество, так и просто использовать эти встречи для своих планов. Возможно даже оба утверждения были верными.       Но как бы там ни было собравшаяся компания, не вникая в её причины, была всеми руками «за», собираясь при любом удобном случае. Важнейшим среди которых на текущий момент было отмечание завершения первой учебной недели, спаянное с той самой «полноценной вечеринкой за встречу».       Пришлось, однако, брать во внимание навлеченное выходкой Нео… ну собственно внимание со стороны и быть «облико морале», а потому даже выбравшись толпой в Вейл, мы оказались вынуждены заменить поход в бар-клуб посещением семейного ресторанчика. Создав поистине идеалистически-шаблонную картину того, как двенадцать студентов дружбой гурьбой сидят за одним столом наслаждаясь пиццей и разговорами ни о чем. Хоть сейчас для сериала или рекламы снимай.       Ну некоторые посетители и сняли, чтобы потом перепродать журналюгам жадным до связанных с Шни инфоповодов. Картинка для ПКШ выходила красивая, так что те могут и помочь раскрутить новый акт скромности, доброты, дружелюбия и понимания наследницы. А заодно отредактируют или вовсе проигнорируют кадры, на которых было видно, что часть улыбок были натянутыми. Справедливости ради этим грешила в основном Руби (ну и Блейк, но та мастерски делала лицо кирпичом), остальные же после пары дней неловкости, окончательно забыли/забили на поднятый в первый день конфликт. Собственно, как и ожидалось.       Народ обсуждал прошедшую неделю, делился отмеченным на занятиях и в академии, жаловались на мудреность домашки — ну одним словом типичный пустой треп, который забывается буквально по выходу из кафе. Из интересного могу лишь отметить истории из жизни до Бикона, но и среди них, прям чего действительно «эдакого» было раз два и обчелся.       С другой стороны, как раз благодаря таким бессмысленным разговорам время летит незаметно, так что вот вроде только сели, а бац — уже почти ночь и пора возвращаться. Завтра, конечно, выходной, но у некоторых были планы на весь день (как минимум об этом заикнулись Рен с Норой, Пирра и даже Нео. Это несколько заставило меня напрячься, но здраво рассудив, что вероятнее всего это касалось ее попыток в завоевании Жона я успокоился), да и не забываем про «облико морале» — так что коллективно было принято решение не задерживаться.       Было что-то разочаровывающее в том, что целая вылазка в Вейл, прошла столь мирно. Я не ожидал прямого нападения, все-таки двенадцать лбов — это не совсем та цель, которая была по зубам Белому Клыку на этом этапе, но… хоть как-то могли выразить свою ноту протеста. Чтобы я уже сейчас мог с новой силой взяться за компостирование мозгов всем причастным на тему безопасности.       Вероятнее всего конечно, большую часть готовят к диверсии на интервью, но право дело, парочка идейных дурачков могла бы и нарваться. Видимо, чтобы их выманить нужно наживка другого рода. Но об этом стоит беспокоится уже когда будет объявлена дата интервью, а то пока с этим тянут, чтобы снизить подозрение масс об постанове изначальных фото.       По прикидкам Вайсс, оглашенным без лишних ушей, сначала интервью проведут с её отцом, а уже после через где-то недельку доберутся и до нас. Так что пока ориентироваться стоило плюс минус на следующие выходные. Запас по времени обнадеживал, и даже с поправкой на возможные форс-мажоры у меня выходило достаточно времени на исполнение всего задуманного.       Кстати, о них… конкретно на следующий я налетел сам и полностью отдаю отчет, что мог избежать подлянки, но слишком расслабился. Увы, он не касался нашего возвращения — нет, тут все прошло штатно, и до Бикона мы добрались в целости и сохранности, да так и разошлись по комнатам пожелав друг другу спокойной ночи.       Проблемы начались сразу же после этого. С просьбы Нео поговорить наедине. Вот где-то тут я и должен был заподозрить подвох, но забегая наперед, в свою защиту хочу сказать, что план моей напарницы был слишком уж мудреным, чтобы сразу можно было догадаться о подлянке. Да и не стоит забывать, что нам все еще время от времени следовало обсуждать планы на «будущее», так что и этот разговор я воспринял точно так же.       Должно было меня насторожить и желание Нео сначала зайти в столовую, взять поесть перед разговором. Должно было, если бы не тот факт, что я и сам не против был заморить червячка — мы явно просчитались с количество еды в кафе, но я не стал выделяться заказывая еще, решив уже потерпеть до Бикона.       Ну, а третьей, и самой фатальной из моих ошибок стало, то, что я не вызубрил карту Бикона от корки до корки. В отличие от Нео видимо, иначе я не могу объяснить, как ей удалось так точно иллюзиями подделать всю дорогу, чтобы я как ни в чем не бывало сам зашел в ловушку. Ну или конкретнее говоря — в промышленный холодильник кухни Бикона.       Холод я почувствовал всего на секунду раньше, чем прямо за моей спиной с громким скрежетом закрылась стальная дверь. — Ну и ну, — я даже не особо злился. Аура защищала от переохлаждения, да и сидеть мне тут максимум часов восемь — до момента пока пришедшие на смену повара не заметят неладное. А может и того раньше, когда Блейк или Жон спохватятся моим отсутствием.       Вместо злобы пришли размышления — с какого такого перепугу, Нео аж решила разыграть эту карту сейчас. Что она могла хотеть сделать такого, что пришлось именно вывести меня из игры, а не дожидаться пока я усну. И вот когда я уже серьезно начал размышлять над версией банальной мелочной мести за подколки, одинокий чих, пробившийся сквозь жужжание холодильников, поставил все на свои места.       Поняв, что скрываться уже бессмысленно, Илия, раздраженно отменила проявление появившись из воздуха невдалеке от меня: — Ладно… вы меня поймали, к чему все это?! — с толикой возмущения в голосе тут же поинтересовалась она.       «Кто мы? Я здесь один» — чуть на автомате не вырвалось у меня из-за рта, но я смог подавить секундный импульс, анализируя и оценивая положение.       Хотя не то, чтобы было что анализировать — одной реплики Илии, в принципе хватило чтобы составить исчерпывающую картину происходящего.       То, что хамелеончик воспринимала как ловушку от меня с Нео, призванную… ну вероятнее всего в её понимании, как-то затронуть факт передачи информации Сиене, или что-то подобное, в реальности было всего лишь подстроенную моей напарницей вариацию тропа о «двух разнополых персонажах, закрытых в одном помещении». Заручившись в моменте поддержкой Илии, Нео использовала все полученное доверие, чтобы создать для меня условия «выхода» на её рут.       Была в этом плане также одна деталь, выводящая его на совершенно иной уровень. Та самая аура, которая спасала от холода… тратилась на проявления. А Илия, из-за нашего похода в кафе, была вынуждена поддерживать его весь день. У меня не было никаких данных насчет её запасов ауры или «энергоэффективности» проявления, но думаю не ошибусь заявив, что к текущему моменту хамелеончик балансировала у красной зоны. Может даже у её дна.       В подтверждение моей догадки Илия непроизвольно принялась переминаться с ноги на ногу, да еще и сложила руки под грудью.       Как-то само по себе вспомнилось что хамелеоны, как и все рептилии, были хладнокровными и полностью зависели от температуры окружающей среды.       Хотя это уже попахивало расизмом.       За час с ней, конечно, ничего такими темпами не случиться… но теперь уже можно было не сомневаться, что Нео заставит нас высидеть по максимуму, отвадив остатки команды от помощи. Что иронично ей достаточно будет просто пересказать им «догадку» Илии о ловушке, и те не станут рыпаться. Потому что хамелеончик заслужила эту «очную ставку» за свой шантаж.       И мне-то — тоже придется подыграть из-за условия неразглашения. Да еще и растянуть это подыгрывание на восемь часов, либо все же пойдя на поводу Нео, либо бессердечно глядя как Илия мерзнет… Ситуация…