45. Нелёгкое пробуждение [Эредин, Карантир, Всадники, джен]

Первыми стали звуки. Сперва далекие – словно сквозь сложенную в несколько раз плотную ткань, затем громче и отчетливее, как размеренно срывающиеся с кромки крыши капли. Назойливо. Неумолимо. Прямо по темечку. Издав мычащий стон, Эредин Бреакк Глас предпринял попытку перевернуться, в чем преуспел лишь наполовину, так и оставшись лежать на боку. Тело не слушалось, а руки-ноги и вовсе будто бы налились свинцом. Мысли осколками плавали в липком тумане, отказываясь складываться в единую картину, а голова раскалывалась так, словно обезумевший кузнец колотил по ней тяжеленным молотом. Сделав усилие, Эредин стиснул пальцами виски, стараясь хоть немного унять пульсирующую боль – куда там. Стало лишь хуже. И тогда эльф совершил фатальную ошибку – открыл глаза, боковым зрением зацепив резной узор колонн и баллюстрад беседки. Свет тут же больно хлестнул в ответ, вынуждая поспешно зажмуриться. Так. В воспаленное сознание ворвалось журчание ручья, а шелест листьев над головой подсказал, что ночь Глас провел на свежем воздухе, причем в одежде. При полном параде, так сказать – на щеке отчетливо отпечатался замысловатый узор с рукава, включая шнуровку и мелкие пуговицы. Продолжив ощупывать, эльф выяснил, что парадный мундир здорово поубавил в элементах, лишившись нескольких стратегически важных, а взамен обзаведясь незапланированными вольностями. М-да. Дернув душивший воротник, Глас наконец-то вдохнул полной грудью, а затем ослабил съехавший пояс, врезавшийся прямо под ребра. Хотелось пить. Адски. А ручей рядом журчал так маняще... Свет на сей раз оказался не столь резок – возможно потому, что Эредин предусмотрительно прищурился, прежде, чем открыть глаза полностью. Лучше бы не открывал. Все вокруг ходило ходуном, словно в момент особо турбулентного выхода со Спирали – нечего и думать, чтобы добраться до воды на своих двоих. Дьявол! Рассеянный взгляд эльфа, тем временем, слегка сфокусировался, наткнувшись поочередно на храпевших рядом сослуживцев: Карантир как обычно не выпускал из рук магического посоха, в то время как Имлерих со свойственной ему прагматичностью прижимал к себе ладную эльфочку, оказавшуюся на поверку не единственной – оглядевшись, Глас обнаружил вокруг еще нескольких аристократок разной степени обнаженности. Надо же, а ведь в начале вечера вели себя так заносчиво… Губы эльфа тронула усмешка: все они сперва корчат из себя невесть что, а как дойдет до дела, так не остановишь. Вперемешку с эльфками в некотором беспорядке спали и прочие Красные Всадники из отряда – всего вокруг насчитывалось около пятнадцати душ. Мда. Рывком приподнявшись, Глас облокотился спиной об удачно подвернувшееся дерево, стиснул зубы от отозвавшейся на резкое движение боли. Осмотрелся. Не Королевский парк. Не берег Easnadh. И даже не Тир на Лиа. Тогда где?... Память возвращалась постепенно. Обрывками. И не очень охотно. Сперва перед внутренним взором всплыл официальный прием у Короля – тихо, чинно и до ужаса скучно, все под стать престарелому монарху. Затем настал черед части неформальной, где дело пошло уже веселее, тем более, что августейший хозяин торжества удалился, предоставив гостям развлекаться самостоятельно, с чем те блестяще справились. В какой-то момент в дворцовых помещениях сделалось настолько тесно, что Всадники дружно вывалились в сад, а потом и вовсе вышли на улицы города, дабы принять участие в традиционных йульских забавах на главной площади. Но не дошли, по дороге встретив группку вышеозначенных аристократочек, сперва виртуозно разыгрывавших из себя недотрог, что лишь подстегивало охотничий азарт. Однако надолго дамской выдержки не хватило: кончилось тем, что все вместе с известной целью отправились в укромную беседку на берегу реки – подальше от лишних глаз и ушей, предварительно захватив несколько бутылей эля и кое-какой снеди. И вина. И еще эля. Время текло незаметно, градус веселья повышался прямо пропорционально испарявшемуся алкоголю, а в какой-то момент и вовсе хлестнул через край, когда кто-то из компании первым полез в воду, несмотря на температуру – благо Навигатор тут же «подогрел» ее до более приятной, накрыв часть берега магическим куполом. За первым потянулись остальные, и не прошло и получаса, как окунуться успели почти все и… как же соблазнительно смотрелись на эльфочках прилипшие к точеным фигуркам мокрые одежды! Картина, до сих пор стоявшая перед глазами, выглядела крайне волнующе, но Глас усилием воли перенаправил мысли в более продуктивное русло. Что же случилось дальше? Кажется, когда опустела последняя бутыль, он приказал Навигатору телепортировать их куда-нибудь, где можно пополнить запасы, с чем тот справился, хоть и не с первого раза. Аристократочкам подобные «путешествия» пришлись по вкусу – настолько, что Карантиру пришлось под их восторженные визги протащить всю компанию еще через несколько порталов, причем с каждым разом место назначения все сильнее отличалось от желаемого, а в последний раз их даже занесло в чей-то дом... Что сказать? Колдовать мальчишка умел, что не единожды успел доказать на деле, а вот пить... Лисья школа, мать его. Ну, ничего. Исправим. Не все сразу. Мысленно сделав себе пометку, не давать Навигатору пить, когда тот колдует или колдовать, когда пьет, Эредин огляделся в очередной попытке определить куда их все-таки забросило, причем результат вышел крайне неутешительный. Архитектура и запущенный вид близлежащего моста наталкивали на мысль о провинции, причем провинции крайне удаленной. Где они, единорог раздери?! И как назло – ни души вокруг, чтобы спросить. Совсем близко угадывались остатки внушительного кострища, кажется, в разгар веселья кто-то решил развести огонь... А ещё они вроде бы предавались забавам на желания. Но только вот на какие? Покопавшись в памяти, Эредин с досадой отметил, что чем дальше, тем больше образовывалось в ней темных пятен, пока не наступила абсолютная темнота, словно кто-то нарочно погасил факел, с шипением окунув его в ледяную воду. И что-то подсказывало, что осталось в ней еще много всего… занятного. С усилием поднявшись и едва удержав равновесие, Глас по весьма замысловатой траектории добрался таки до ручья. С переменным успехом. Силы оставили у самой воды, вынуждая вновь плюхнуться на колени – парадные брюки оказались безвозвратно испорчены. Плевать. Помедлив с мгновение, эльф несколько раз плеснул в лицо, а затем набрал полные ладони и умылся по-настоящему. Помогло. Вроде бы. Повторив процедуру, Эредин решился таки бросить взгляд на собственное отражение – зря. До крайности помятое, оно вызвало лишь очередной приступ. Тошноты. Студеная вода, однако, подействовала освежающе, мысли слегка прояснились, и выкристаллизовалась среди них главная: сегодня не его дежурство. Хвала Деве. Утолив жажду, дабы смыть мерзкий привкус во рту, эльф еще некоторое время просидел, неотрывно глядя в одну точку и собираясь с силами, пока решительно не встряхнулся, отгоняя отголоски вчерашнего веселья. Все, хватит. Напраздновались. Не без труда на обратном пути растолкав приятелей, велел Навигатору сосредоточиться(!) и открывать прямой портал в Тир на Лиа. Легче сказать, чем сделать, ибо, судя по дезориентации, Карантир с Имлерихом помнили еще меньше его самого. Какое-то время ушло на осознание прои сходящего и поиск себя, но, в конце концов, послышался знакомый треск и в пространстве возник магический коридор, выглядевший вполне стабильным. Одернув пострадавший мундир, Глас шагнул к нему первым. Предстояло многое выяснить.