Общий сбор 2

      В комнате с "Крестоносцем" было тесно: помимо сестёр Единства, вставших справа и слева от терминала как почётный караул и последний рубеж обороны, бок о бок друг с другом столпились Литлпип и Вельвет, Каламити и Дидзи, Снейк и Мунбим, а также Штормфаер в лёгкой лётной броне, Старфорс в элегантном камзоле, Флаттершай с ожерельем защитных амулетов, Каденс и Твайлайт, занимающая тело сиреневой крылато-рогатой пони. От Новой Эпплузы присутствовал их шериф, и даже Красный Глаз прислал своего представителя из числа земнопони, что старался не привлекать к себе внимания недобро поглядывающих союзников. Казалось, что повисшее в воздухе напряжение можно резать ножом...       "И не удивительно: одно заклинание Адского Пламени и никто не успеет уйти", - констатировал про себя Северус, лично убедившийся в отсутствии оружия (за исключением скорпионьего хвоста механизированной брони пегаса).       "Паранойя Снейка порой делает Трикси больно. Здесь собрались союзники, которых объединяют не только великая цель, но и общая выгода. Разве не так?", - выбился из хора Единства голос бывшей Богини.       "Я учитываю возможность, что любой... пони может посчитать, что сотрудничество больше не выгодно", - сухо парировал зельевар, в глубине души готовый признать, что, возможно, чуть-чуть перестраховывается.       ...Тем временем на экране Крестоносца изображение сменилось на штабную военную комнату, где стояла Селестия в парадной форме. Негромкие перешёптывания и переглядывания тут же прекратились и всё внимание обратилось на монитор.       - Мои маленькие пони, у меня принеприятнейшее известие, - начала говорить белая аликорница, обведя собравшуюся толпу (стадо?) суровым взглядом главнокомандующего, под которым даже подчинённый Красного Глаза постарался вытянуться. - Благодаря подключению терминала к системам связи и наблюдения Проекта Одного Пегаса я каждую секунду получаю разведывательную информацию со всей Эквестрии. Сопоставив факты и проанализировав последние данные я вынуждена сообщить... что в Эквестрии не осталось тортов.       "Что? О чём она, вообще?", - удивлённо вскинув брови, обратился к членам совета Единства бывший декан Слизерина.       "Это ужасно...", - ахнула Гештальт.       "...Мы должны что-то с этим сделать!", - поддержала её Мозаика.       "Трикси не хочет знать. Трикси просто не хочет знать", - забормотала бывшая фокусница, внезапно ощутившая то, что чувствовали некоторые пони во время её выступлений в далёком прошлом.       Благодаря годам работы с таким... своеобразным волшебником как Альбус Дамблдор, в некоторой степени Северус был подготовлен к самым разным испытаниям. Однако же другие пони, в том числе и его напарники-ученики, ожидавшие каких-то откровений от древней и мудрой принцессы, подобную школу жизни не проходили. Из-за этого на мордах собравшихся стали проявляться недоумение, удивление, негодование и другие эмоции, так и не успевшие выплеснуться наружу из-за следующих слов:       - ...А ещё - рядом с Нью-Пегасом появился Дискорд, - ровным голосом продолжила принцесса дня. - Полагаю, генерал Штормфаер может нам рассказать об этом из первых копыт. Верно, генерал?       "Дискорд?", - мысленно обратился к хору Единства Снейп, решив не тратить время на попытки найти информацию в мешанине чужих воспоминаний самостоятельно.       "Дух хаоса и раздора, когда-то правивший территориями Эквестрии. Ну... если происходившее в те времена, отражённое в летописях очевидцев, можно назвать словом "правил". Существо с необычной магией... более необычной чем твоё волшебство, Снейк, хотя между ними и есть что-то общее. В общем - он неуязвимый для обычных магии и оружия, невероятно могущественный и опасный противник. Принцессы Селестия и Луна смогли победить его только благодаря Элементам Гармонии...", - монолог Твайлайт на секунду прервался, но эстафету тут же подхватила другая пони.       "...Которых у нас недобор. Честность мы так и не нашли", - констатировала Беатрикс с удивительной мрачностью.       Благодаря мыслеобразам бывшей Богини зельевар чувствовал её растерянность и надежду, что Селестия ошиблась, ну или же - ещё раз пошутила. Всё же несмотря на то, что благодаря обучению волшебству сёстры Единства стали довольно разносторонними одарёнными - она понимала их слабость против кого-то по-настоящему могущественного, а потому искренне не хотела пытаться победить Дискорда "забрасывая мясом".       - Гхм... - справившись с эмоциями, высокопоставленный офицер Анклава прочистил горло и констатировал: - Её высочество сообщила, что имеет доступ к системам связи ПОП, а потому - знает о текущей ситуации больше моего. В связи с этим, принцесса Селестия, я прошу вас озвучить имеющуюся информацию.       - Я одна чего-то не понимаю? - шёпотом спросила у Вельвет Литлпип, бросив быстрый взгляд по сторонам и на бывшего директора Хогвартса отдельно.       - Эт политика, Лилпип, - заговорщическим шёпотом произнёс Каламити, которого услышали абсолютно все присутствующие. - Не обращай внимания.       - Благодарю, - серьёзно кивнув, Селестия сменила изображение на экране показав город рядом с плотиной с довольно большого удаления, из-за чего зрители едва могли различить маленькие фигурки, копошащиеся по обеим сторонам реки. - Прямо сейчас между защитниками Нью-Пегаса, заключившими союз с Красным Глазом, а также заключившими тайный союз с Анклавом, и Последним Легионом, союзником... или кукловодом которого оказался Дискорд, ведётся позиционное противостояние. Это сражение началось ещё утром, когда альянс Нью-Пегаса нанёс удар по лагерю Цезаря, где попал в засаду и завяз в сражении. Как раз в это время пегасы в силовой броне, скрывающиеся под невидимостью, подобрались к Цезарю и обезглавили его армию, чем вынудили вмешаться нашего основного противника.       Изображение на мониторе снова сменилось, на этот раз показывая причудливое существо, которое будто бы состояло из дыма и с трудом удерживало собственную форму. В голове Северуса тут же стали мелькать образы, вытягиваемые из памяти ассоциациями, но в итоге он откинул почти все из них, остановившись на двух с половиной вариантах.       "Джинн, нестабильный полтергейст и... волшебник, чья магия сдерживалась слишком долго, из-за чего вырвалась на свободу, превратив его в чудовище?" -  озвучила его мысли для хора Единства бывшая фокусница, от которой ощущался откровенный скепсис.       "Нестабильный призрак Дискорда...", - словно бы пробуя эти слова на вкус, задумчиво пробормотала Гештальт.       "...Это даже звучит жутко", - констатировала её сестра.       "Вряд ли такое возможно. Да и Дискорд не был ни джинном, ни волшебником в прямом смысле слова", - возразила Твайлайт, старательно просеивая доводы "за" одну из этих версий.       "А если это призрак джинна...?", - вновь подала голос Мозаика.       "...Который был волшебником?", - поддержала её близняшка.       - ...Как вы видите - форма Дискорда нестабильна, но даже так он остаётся невосприимчивым к разным видам оружия, - продолжала говорить белая аликорница параллельно мозговому штурму Единства. - Хорошей новостью является то, что он значительно утратил в своих силах: в ином случае - никакая армия зебр и полосатых пони была бы Дискорду не нужна. Однако же это не означает, что его можно недооценивать, так как продемонстрированные возможности позволяют угрожать любому поселению Эквестрии. Да, генерал: предположение совета, что "аномалия" заперта на земле и привязана к легиону ошибочны. Ничто не помешает Дискорду подняться за облака и устроить безумие прямо в одном из пегасьих городов. И если мы не предпримем что-то сейчас, то однажды перед вами встанет выбор - стрелять по своим пони или позволять им разорять Анклав.       - Я не хочу никого оскорбить, ваше высочество, - подал голос Старфорс. - Однако... у вас есть доказательства, что - это Дискорд?       - Кроме визуальных кадров его действий? - вернув на экран изображение командного пункта, белая аликорница вопросительно наклонила голову. - Я ограничена в способах взаимодействия с миром. Так что - вы вправе считать мои слова бредом мнительной кобылы, две сотни лет наблюдавшей как всё, что она строила тысячелетиями, горит в огне, мутирует, гниёт и умирает.       Последние слова Селестии вернули в помещение тяжёлую атмосферу, в которой не осталось и следа на шутливую манеру общения, с которой аликорница начала встречу. Однако, прежде чем молчание стало неловким - вперёд шагнула Литлпип, громко произнеся:       - Я вам верю, Ваше Высочество.       - Лучше готовиться к худшему, чем надеяться на лучшее и разочароваться, - констатировал зельевар, прекратив отмалчиваться и наблюдать (всё же внутренние переговоры Единства никто кроме них не слышал, а потому и он, и аликорны всё это время выглядели будто безмолвные статуи).       - Я тож верю, - вскинул правое переднее копыто ржавый пегас..       - Я - верю! - воскликнула Каденс, тут же прижала ушки и виновато прикрыла рот копытцем, выдавая немалое нервное напряжение.       - Я - верю, - почти одновременно констатировали Ремеди и Дидзи, тут же переглянувшись и встав по бокам от бывшей маленькой единорожки.       - А я - нет, - сухо отрезал генерал Анклава, обвёл присутствующих взглядом и продолжил: - Не знаю уж, что это за существо, но нет никаких доказательств, что оно - настоящий Дискорд. Это может быть какой-нибудь безумный маг, один из проектов Министерств, а то и какой-нибудь монстр, которого подчинили зебры. Недаром же он возится с Последним Легионом, а не устроил резню прямо на облаках? У нас есть армия; небесные корабли, оснащённые самым современным вооружением; целая толпа аликорнов, владеющих тайными знаниями по магии...       - У нас есть "Селестия Один", - гордо заявил Старфорс, чем несколько подпортил монолог офицера Анклава.       - ...И неужели со всем этим мы будем бояться какого-то "призрака прошлого"? - жеребец обвёл решительным взглядом собравшихся в центре управления ПОП и продолжил: - Не знаю уж - что это за существо на самом деле, но уверен в том, что ему будет очень неприятно оказаться под обстрелом главных калибров "Хищников". А если этого окажется мало, то, я надеюсь, наши союзники поддержат нас своей магией. Прошу прощения, Ваше Высочество, что не впадаю в суеверный трепет... но мы слишком долго заботились о себе сами и привыкли встречать любую угрозу собственной силой.       - Понимаю, генерал: этим вы очень похожи на командующего Урагана, - ничуть не расстроившись и не разозлившись, принцесса дня позволила себе лёгкую улыбку, но тут же вновь стала серьёзной. - И меня радует, что вы готовы принимать помощь от союзников, а не надеетесь только на себя. Однако же ответьте на вопрос: что вы будете делать, когда Дискорд извратит разумы ваших подчинённых? В давние времена он был известен тем, что превращал верность в предательство, честь в подлость, доброту в жестокость. И пусть сейчас его силы меньше, но Последний Легион доказал, что их нельзя не брать в расчёт. И я хочу предостеречь Единство от прямого столкновения с ним: мне страшно даже представить, во что могут превратиться искусственные аликорны под его контролем.       - Принцесса Селестия, - вновь привлекла к себе внимание розовая крылато-рогатая пони. - Вы сказали про Единство... Но я - не его часть.       - Верно, моя маленькая пони, - на этот раз слова пленницы "Крестоносца" звучали заметно мягче. - Аликорны, прошедшие своё возвышение через раскрытие своего таланта и преодоление себя - гораздо лучше защищены от влияния на разум извне. Вероятно, ты та, для кого встреча с нынешним Дискордом наименее опасна...       - Я услышал достаточно, - резким тоном прервал белую аликорницу офицер Анклава, изобразил короткий поклон, больше похожий на рваный кивок, и развернулся к выходу. - Благодарю за предупреждение, ваше высочество: обещаю, что мы примем все возможные меры предосторожности. Сейчас же - мне нужно вернуться в штаб, чтобы принять участие в операции против этого врага. И я надеюсь, что в этом сражении Анклав не будет одинок.       - Постойте! - наперерез Штормфаеру бросилась Флаттершай, а рядом с ней встала сиреневая аликорница, управляемая Твайлайт. - Неужели вы готовы бросить своих подчинённых...       - Нет, - не выдержал крылатый жеребец, но тут же успокоился, осознав, что находится в кольце из аликорнов, единорогов, пегасов и земнопони. - Прошу прощения, министр, но у меня есть серьёзные причины сомневаться, что существо, которым нас пугает... принцесса Селестия, является настоящим Дискордом.       - Так может вы всё же поделитесь с нами этой информацией? - добавив в голос язвительных ноток, спросил бывший декан Слизерина. - Всё же когда союзник просит помощи, но при этом отказывается рассказать о причине своей уверенности - это не слишком хорошо.       - На подставу похоже, - согласился Каламити, на что согласно кивнули Вельвет, Дидзи и Литлпип.       - Моему... работодателю тоже будет интересно это узнать, - заметил посланник Красного Глаза. - Именно наши силы сейчас сдерживают Последний Легион.       - Хорошо, - Штормфаер прикрыл глаза, медленно вдохнул, высоко поднял голову и изрёк: - Анклав нашёл осколки статуи Дискорда в Кантерлоте. Наш специалист подтвердил, что в них заключена странная магическая сила, а ещё - рядом с ними путаются мысли и слышится шёпот. Так что, дорогие союзники, Дискорд сейчас благополучно упакован в контейнеры и хранится на складе для особо опасных веществ. И угрожать кому-либо он физически не способен. ======= Всем добра и здоровья.