Тренировки

Когда Райдену исполнилось тринадцать, он был уже совсем другим человеком по сравнению с тем ребенком, которым был девять лет назад. Его тело было натренированным и подтянутым, результат лет дисциплинированных упражнений. Волосы отросли до плеч, такие же светлые, почти белые, а в глазах горел уверенный, почти хищный огонь. Его характер тоже изменился, или, скорее, устоялся. Райден был прямолинеен до грубости, говорил то, что думал, не заботясь о том, как это прозвучит. Он был невероятно уверен в себе, граничащим с высокомерием, но при этом у него были все основания для такой уверенности - его контроль над причудой достиг впечатляющего уровня. Он мог генерировать молнии различной мощности и формы, от тонких, точных разрядов до массивных ударов. Он научился покрывать свое тело электричеством в режиме, который назвал «Молниеносный доспех», увеличивая скорость и силу ударов. Время, которое он мог поддерживать этот режим, все еще было ограничено, минут пять максимум, но с каждой тренировкой увеличивалось. Но самым впечатляющим достижением было то, что он научился создавать вокруг себя настоящие грозовые облака, призывая молнии с неба. Правда, это требовало огромных затрат энергии, и после такого применения силы Райден буквально валился с ног от усталости. — Ты готов? — спросил Рёта, стоя напротив сына на тренировочной площадке на заднем дворе. За годы двор превратился в настоящий полигон - с мишенями, препятствиями, специальным оборудованием. Сегодня все это было убрано, оставив пустое пространство. — К чему? — Райден поднял бровь. — К спаррингу, — улыбнулся Рёта, активируя свою причуду. Его мышцы вздулись, тело покрылось слабым красноватым свечением. — Со мной. Глаза Райдена загорелись. — Серьезно? Ты никогда раньше не хотел драться со мной по-настоящему. — Потому что ты не был готов. Теперь готов. — Рёта принял боевую стойку. — Покажи мне, чему научился. Используй любые техники, не сдерживайся. Я выдержу. Райден широко усмехнулся, и вокруг его тела вспыхнули электрические разряды. — Как скажешь, старик. Он выстрелил вперед с невероятной скоростью, его тело покрылось молниями. Кулак, окутанный электричеством, понесся к лицу отца. Рёта заблокировал удар, но сила заставила его отступить на несколько шагов. Электричество пробежало по его руке, вызывая онемение. — Хорошая скорость, — оценил он. — Но слишком прямолинейно! Он контратаковал, его усиленный причудой кулак рассек воздух. Райден уклонился, его движения были молниеносными, буквально. Он переместился за спину отца, готовя удар в незащищенную зону... Но Рёта развернулся быстрее, чем ожидал Райден, и его удар ногой попал сыну в корпус, отправив того в полет через весь двор. Райден врезался в стену дома, но тут же вскочил на ноги, его глаза горели азартом. — Ничего себе! Ты быстрый! — Годы опыта, сынок, — усмехнулся Рёта. — Давай еще! Райден не стал приближаться в этот раз. Вместо этого он вытянул обе руки, и из его ладоней вырвались мощные потоки молний. Рёта скрестил руки, принимая удар на себя. Электричество било по нему, но усиленное причудой тело выдерживало. Когда разряды иссякли, он был все еще на ногах, хотя и слегка дымился. — Не плохо. Но недостаточно мощно, чтобы остановить серьезного противника. — Тогда как насчет этого! — Райден поднял руку к небу. Над тренировочной площадкой начали собираться темные облака. Воздух наполнился озоном. Соседи, которые привыкли к тренировкам семьи Такэути, поспешили закрыть окна. — Райден! — предупреждающе крикнул Рёта. — Не перестарайся! Но мальчик уже не слышал. Его глаза горели синим цветом, а вокруг тела плясали мощные разряды. Он выглядел как молодой бог грозы, дикий и необузданный. — ГРОМОВОЙ ДРАКОН! — рявкнул он, и с неба обрушилась молния. Рёта едва успел увернуться, разряд ударил в землю там, где он стоял мгновение назад, оставив обугленный кратер. — Хватит! — крикнул он, и в его голосе была настоящая власть. — Остановись, Райден! Мальчик моргнул, голубое свечение в глазах померкло. Облака начали рассеиваться, а он сам пошатнулся, внезапно почувствовав усталость. Рёта подошел к нему, положив руку на плечо сына. — Это было впечатляюще, — серьезно сказал он. — Но также и опасно. Ты чуть не потерял контроль. Я видел это в твоих глазах. Райден тяжело дышал, опустив голову. — Извини... Я просто... когда использую силу, особенно призывая молнии, я чувствую... не знаю, как описать. Словно что-то дикое просыпается внутри. — Я знаю, — кивнул Рёта. — Мощные причуды могут влиять на эмоции, особенно у молодых пользователей. Именно поэтому контроль так важен. Сила без контроля — это просто разрушение. — Ты уже говорил это, — пробормотал Райден. — И буду повторять, пока ты не усвоишь, — твердо ответил отец. — Ты невероятно силен для своего возраста, Райден. Возможно, один из сильнейших, кого я видел. Но сила это ответственность. Особенно если ты хочешь быть героем. Райден выпрямился, встречаясь взглядом с отцом. — Я хочу. Более чем что-либо еще. — Тогда научись контролировать не только свою силу, но и себя, — Рёта сжал плечо сына. — Герой, который не может контролировать себя, опаснее любого злодея. Эти слова засели в голове Райдена. В последующие месяцы он работал не только над развитием силы, но и над контролем, и, самое главное, над собой. Медитация, дыхательные упражнения, техники концентрации. Это было скучно, намного скучнее, чем стрелять молниями, но он понимал необходимость.

***

Неджире исполнилось пятнадцать, и она объявила большую новость - она поступила в ЮЭЙ, самую престижную академию героев в стране. Они сидели в ее комнате, и Райден смотрел на письмо о зачислении с смешанными чувствами. — Это потрясающе, — сказал он, и он действительно так думал. — Ты этого заслуживаешь. — Спасибо! — Неджире сияла. — Я так нервничала на экзаменах! Но знаешь что? Когда я дралась с роботами, я представляла, что ты стоишь рядом, и это придавало мне уверенности! Райден почувствовал, как щеки слегка потеплели, и отвернулся, чтобы скрыть это. — Идиотка, — пробормотал он, но без злости. — Тебе не нужно было представлять меня. Ты и так сильная. — Но ты всегда вдохновлял меня! — Неджире придвинулась ближе. — Видеть, как усердно ты тренируешься каждый день, как ты не сдаешься... это заставляет и меня стараться больше. — Тогда ты должна стать лучшей в своем классе, — заявил Райден. — Никаких отговорок. Потому что через два года я тоже поступлю в ЮЭЙ, и я стану лучшим в своем потоке. А когда ты закончишь, мы вместе станем профессиональными героями. Неджире посмотрела на него, в ее больших глазах плескалось что-то теплое и нежное. — Обещаешь? Обещаешь, что поступишь в ЮЭЙ? — Обещаю, — без колебаний ответил Райден. — Ничто не остановит меня. Они сцепились мизинцами, запечатывая обещание. Когда Неджира ушла в ЮЭЙ, Райден почувствовал странную пустоту. Конечно, они все еще виделись по выходным и переписывались, но это было не то же самое. Ее энергия, ее постоянный оптимизм, ее присутствие - все это он принимал как должное, пока не потерял ежедневный доступ к этому. Но это только подстегнуло его тренироваться еще усерднее. Он поставил себе цель - когда он поступит в ЮЭЙ, он должен быть достаточно силен, чтобы Неджира гордилась им. Нет, даже больше. Она будет восхищаться им.

***

Последующие два года были адом тренировок. Райден довел себя до предела и дальше. Физические упражнения, боевые техники, развитие причуды, он не давал себе ни дня отдыха. К пятнадцати годам он был настоящей силой природы. Он мог генерировать молнии мощностью в несколько миллионов вольт. Его «Молниеносный доспех» теперь мог держаться пятнадцать минут. Он научился создавать копья из молний, которые мог метать с невероятной точностью. Он мог летать, точнее, перемещаться по воздуху, превращая свое тело в электрический разряд на короткие дистанции. Но самым впечатляющим было то, что он разработал технику, которую назвал «Рев Громового Дракона» - концентрированный выброс электромагнитной энергии из рта, способный уничтожить бетонную стену толщиной в метр. Рёта, наблюдая за сыном, часто качал головой с смесью гордости и легкого страха. Мальчик, которого он тренировал, превратился в настоящее чудовище силы. — Ты готов к экзаменам ЮЭЙ, — сказал он однажды вечером, когда они заканчивали очередную тренировку. — Более чем готов. Райден, покрытый потом и все еще окруженный слабыми электрическими разрядами, кивнул. — Я знаю. Я собираюсь побить все рекорды. — Не переоценивай себя, — предупредил Рёта. — ЮЭЙ принимает лучших из лучших. Там будут люди с невероятными причудами. — И я буду сильнейшим из них, — просто ответил Райден. Это не было хвастовством. Это было утверждение факта, по крайней мере, в его глазах. Рёта вздохнул. — Твоя уверенность в себе может быть как твоей силой, так и слабостью. Не забывай об этом. — Я не забуду, — пообещал Райден. — Но я также не собираюсь притворяться слабее, чем есть. Ты сам учил меня - герой должен быть символом. Символом силы, надежды, уверенности. Как я могу быть этим символом, если не верю в свою собственную силу? Рёта посмотрел на сына, в его горящие глаза, выпрямленную спину, уверенную стойку и понял, что мальчик прав. В каком-то смысле. — Ладно, — кивнул он. — Тогда иди и покажи им, на что способен Райден Такэути. Покажи им силу Громового Дракона. Райден усмехнулся, и в этой улыбке было что-то хищное, дикое - как у настоящего дракона, готового взлететь.