Глава 15

Сакура, сколько бы ни готовилась к реальному столкновению, в конце концов оказалась все же не готова. Свист клинка едва не лишил ее жизни в первый же миг сражения. Смертоносный чуунин АНБУ действовал наверняка, ускоряя себя молнией. Только вот ее напарники сработали удивительно расторопно. Пока Наруто оттаскивал девочку за шкирку, уводя с траектории танто, Саске встретил его своим, достав из печати на запястье. Клинки встретились с оглушительным лязгом, но Сакура еще не успела упасть, как меч противника разрубил оружие Учихи и уже несся к его беззащитному колену. Лишь потом она осознает, что АНБУ покрыл клинок чакрой молнии. Наруто усиленным чакрой ударом ноги отбрасывает врага, возвращая ситуацию к началу. — Резвый гондон. Саске выбросил ставший бесполезным меч. А ведь тот денег стоил. — Ничего невозможного. Матсушита с удивлением смотрел на разворачивающуюся перед ним битву. Мужчина совсем не волновался насчет исхода, ведь знал силу клана Учиха. И даже знал, чей именно Саске сын и брат, так что, наоборот, предвкушал интересное зрелище. Будучи одним из богатейших людей как в Стране Огня, так и по миру, глава Союза Золотого Лотоса любил ездить на финальные турниры экзаменов на чуунина. Редкий период, когда путешествие в другую страну не слишком опасно. Разумеется, все равно с достойным сопровождением. Поэтому бой Наруто и Саске его интересовал больше, чем схватки взрослых джоунинов. Все же за подрастающим поколением наблюдать интереснее. Второй раз совершить столь же неожиданный наскок АНБУ и не рассчитывал. Лишь в первый раз генинов могла удивить скорость врага, а хороший ниндзя дважды на один трюк не попадается. Если хочет оставаться живым. Понимая, что попытка к прорыву может окончиться смертью, шиноби из Кумогакуре решает сосредоточиться на противниках спереди. — Может, имя хоть назовешь, серость? — Наруто потянулся в подсумок за кунаем. — Хочется знать, как зовут первого шиноби, которого я одолею. На попытки вытянуть из врага хоть что-то АНБУ не повелся. Хоть и новичок в структуре, но как шиноби он уже не первый год тренировался и не впервые в бою. Для сопливых генинов его нынешние противники были сильны, те самые пресловутые гении, которые не дают прохода простым шиноби. Так он думал и по большей части был прав. — Скорее всего, он настолько низкородный, что даже не имеет фамилии. Вот и стыдится представляться перед Учиха! И хоть его учили в АНБУ родной деревни, но противники умудрялись вывести его из себя. Самодовольных клановых он презирал, считая, что для успеха хватит просто упорного труда и характера. В это верили все в Облаке. Тем смешнее выглядели их потуги падальщиков в желании обладать силой Хьюга. — Нападает! Как и в первый раз, шиноби из Кумо начал с резкого сокращения дистанции, но вместо прорыва выбрал мишенью парня с кунаем. Молния на мече столкнулась с ветром на снаряде Намикадзе. Хоть стихия райтон и доминировала над футоном в обычном случае, но парень, во-первых, компенсировал это выпуском просто чудовищной чакры, а во-вторых… Саске при помощи куная и такого же выпуска стихии молнии, как и у противника, смог ранить врага в ногу. Скорость его была даже выше, чем у АНБУ, ведь он тренировал ускорение чакрой очень долго. Затратная техника, причем не только по чакре, но и по выносливости. Незаменима для кратких боев. Наруто, воспользовавшись моментом, атаковал вмиг удлинившейся чакрой ветра, но понявший это АНБУ провел разом контратаку, ударив обоих противников. И каково же было его удивление, когда блондин исчез в дымке, и в тот же миг в его бок по рукоять вошел кунай. — Сволочи… Вы знаете технику теневых клонов? — Ух ты, заговорил. — Наруто решил не вынимать кунай и, опустив рукоятку, одним ударом вогнал в плоть полностью. — Я-то думал, ты немой совсем. Противник упал на одно колено, придерживая бок. Без помощи ирьенина парень не жилец. И ирьенин у генинов был, пусть и начинающий. — Саске, давай свяжем его. Из нас троих ты лучше всех владеешь шибари. — Когда-нибудь я вырву твой язык, Наруто. Несмотря на слова, Саске действительно достал из подсумка моток лески. Он действительно был умел в связывании. — Только вот раз убивать не собирался, на кой ты ему вогнал кунай глубже? — Завались, мне показалось, что он выкинет что-то! «Не лучший бой из мною виденных, но я все же доволен». Глава Союза Золотого Лотоса про себя хвалил подопечных, думая, стоит ли их премировать или еще не заслужили.

***

— Болванчики из АНБУ мне не противники! Разъединив Хирамекарей, Мангетсу разом блокировал обоих противников, не выказывая видимого напряжения. Впрочем, и не испытывая его. Особенности клана Хоузуки делали его идеальным владельцем любого из клинков Тумана, но сейчас он носил именно этот. Из прихоти. Остальные старшие уж больно обижаются, когда берет их мечи «поносить», а прошлого владельца Хирамекарей он хотя бы прикончил. Недолго тот им владел. Джоунины Кумогакуре работали слаженно. Сразу виднелся опыт десятков битв в паре, но им противостояло чистое мастерство одного из гениальнейших мечников Тумана. Они, так же как и их чуунин, все, за исключением Раши, не принадлежали к кланам. Оттого их всех, возможно, и ссылали на самые опасные миссии. Мужчины много думали об этом, понимая, что в любой из них могут сложить голову, но уже давно, отдав сердце и душу родной деревне и каге, не собирались ничего менять. Все устраивало немолодых воинов. Оттого в каждом их движении прослеживался фатализм. Решительные взмахи клинков, оставляющие возможность контратаки, лишь бы задеть… На такое не каждый пойдет. — Еще и скучные. Противники даже не пытались использовать стихийные преобразования, понимая, что за эту попытку мигом поплатятся жизнью — уж больно сумасшедшую скорость показывал шиноби Скрытого Тумана. Только вот ждать и пытаться подловить сработанную пару мастерских мечников, даже при полном превосходстве, слишком муторно. Хоузуки сражаются совсем иначе. Стиль изменился, став яростнее, открытее. Поэтому было неудивительно, что очередной взмах двумя клинками был умело парирован, а сам джоунин Тумана пронзен двумя клинками с искрящимися элементами молний. Визитная карточка любого АНБУ Кумогакуре, которые переняли ряд практик из Страны Железа. Самураями восхищались многие, но только Кумо нравился их боевой стиль достаточно, чтобы включить его в структуру обучения АНБУ. Мифуне доказал, что даже одним клинком и парой простых дзютсу можно соперничать с сильнейшими. Вот и АНБУ Облака хватало зачастую одних клинков. Только если противником не был один из Хоузуки, для которого почти все мечи бесполезны. Невредимым пройдя сквозь оружие противника, джоунин Киригакуре завершил движение, разом обезглавив обоих. Таких, как они, он мог убивать хоть весь день. Но, будучи по природе ленивым, да и часто испытывая жажду, джоунин решил присесть, пока есть время, достав любимый стакан с водой. Его союзники свои бои еще не закончили, а у него место в первых рядах. Какаши сразу понял, что сильнейшие противники, к сожалению, достались ему. Сам Раши был из клана основателя Кумогакуре. Совсем бездарь, которого не жалко, но даже так член великого клана. Пусть, как и почти великие кланы, он находился в плачевном состоянии. В чем суть их Улучшенного Генома, Хатаке не знал, в отличие от таких явных представителей Ичизоку, как Хьюга или Учиха, иные кланы старательно прятали свои секреты. Поэтому, даже имея за собой невероятную силу, которая еще и увеличилась на порядок, мужчина привычно действовал хитро и осторожно. От второго номера, если так можно назвать сражение на смерть. Но даже так сложно было сдерживать разочарование — враги оказались чересчур слабы, и подкрепление из Тумана оказалось почти лишним. Хоузуки Мангетсу был вызван им по многим причинам, включая укрепление союзнических отношений. В отличие от достаточно прохладного мира с Песком, именно с Водой у Конохи сейчас все складывалось прекрасно, а все благодаря прозорливости Йондайме, что вовремя вмешался в гражданскую войну, найдя в ней вездесущий след тайной организации. Да, тогда Обито ускользнул от них, испугавшись боя, но благодаря его вмешательству Коноха заимела союзника, который ненавидит Акатсуки не меньше, чем они, — ведь народ Киригакуре пострадал едва ли не больше от действий Ягуры, которым словно куклой играл беглый Учиха. Вмешательство Конохи в кровавый конфликт смогло положить конец быстрее, чем опомнилось Облако, что все пристраивалось, с какой им стороны зайти в Страну Воды. Один элитный отряд решил вопрос радикально, и Какаши тоже там поучаствовал.

***

— Как-то ты не впечатляешь, Хатаке Какаши. — Мм-а, более тупой бравады я еще не слышал, а ведь я встречал многих идиотов из Облака. — У Копирующего Ниндзя в последние годы характер портился, и процесс только нарастал. — Не зря тебя выкинули из страны как шавку с черной меткой. — Заткнись! Раши наэлектризовал катану, но каково же было его удивление, когда атака прошла попросту сквозь тело Хатаке и не ожидавший такого поворота последний шиноби АНБУ, оставшихся в строю, попросту упал с перерезанной глоткой. Жалеть врага Копирующий Ниндзя разучился давно. — Остался только ты, Раши. Может, сдашься? А мы тебе обеспечим комфортную гостиницу в Конохе. — Я бы на твоем месте откусил себе язык, Раши! — В разговор вмешался сидящий на полу Хоузуки. — Все лучше, чем попадать в застенки Коноховских мясников, уж поверь мне на слово. На ту резервную тройку, что пряталась поодаль, можешь не рассчитывать — я их прикопал там же, где они и ныкались. — Было еще трое или ты просто пытаешься вытянуть с нас еще денег? И не надо на нас ложь наводить, ты мешаешь переговорам. На это Мангетсу лишь пожал плечами. Он хотел сделать шалость — он ее сделал. Остальное его волновало мало. — К-какие еще трое? О чем ты? Раши с шоком на лице смотрел на Хоузуки. Он понимал, что сопротивление бесполезно, поэтому хотел просто умереть, попытавшись прихватить на тот свет хоть кого-то. — О, ты не знал? Какаши-сан, он не знал! — Прекрати, пожалуйста, паясничать, наш пленник и так готов откинуться в любой момент. — Какаши обратился уже к самому Раши. — Я думаю, ты не настолько глуп, чтобы не понимать. Это соглядатаи. Получись у вас действительно завладеть силой великого клана Хьюга, как ваше руководство и планировало, то ты бы все равно умер. Равно как и вся ваша шайка неугодных отбросов. Тебя предали. Эта операция воняла запахом, который Хатаке был знаком. Он и сам прослужил в подобной организации — АНБУ НЕ. Корень. Разумеется, это был не Коноховский Корень, а нечто иное. Нечто, о чем ни он, ни, возможно, руководство Конохи и Орочимару не знают. А значит, эти мысли нужно будет доложить в обязательном порядке, только вот… Хатаке, глядя на ухмыляющегося Хоузуки, не знал, догадался ли тот о появлении специальной службы жестоких карателей у Облака или нет. По нему вообще сложно было сказать что-либо наверняка — настолько противным человеком был Хоузуки Мангетсу. — Я сдаюсь. Выбросив из рук оружие, Раши начал медленно разоружаться. Он был не в лучших отношениях с родной деревней, и это правда. Был не согласен со многими вещами, что делал его клан или руководство, но все равно оставался патриотом. Все равно исполнял приказы, и ему давали шанс. Он ведь из клана Кирин, столпа нации Молнии. Одни из отцов-основателей! Раши до самого последнего мгновения верил в свое руководство. И если оно решило его бросить… Выбросив на землю последние печати-хранилища, джоунин Облака обрел мрачную решимость сделать все, чтобы уколоть предавшую его родину. Он знал немало грязных секретов АНБУ, и раз они решили его списать со счетов, то он обязательно ими поделится. — Чудесно. Матсушита хлопнул в ладони, ознаменовав конец сражения. Но это еще не было концом миссии. Хоть вся суть была в устранении угрозы, выманивая ее на себя, Страна Морозов нуждалась в его товарах, и он обязан был их довести. — Чего стоите, лентяи? Собирайтесь! Люди, вылезшие из своих укрытий, резко забегали, каждый занимаясь своим делом, а Матсушита начал контролировать процесс, подгоняя или поправляя отдельных людей. Посмотрев в глаза Раши, Какаши отправил его в долгий сон. В техниках иллюзий он был слабоват, но даже так его сил хватало, чтобы завладеть разумом того, кто не сопротивляется. Закончив с Раши, Какаши подошел к Хоузуки, протянув тому руку. Мужчины не слишком ладили, но для джоунинов из разных деревень это почти что дружба. Так что приходилось соблюдать нормы вежливости. Ответив на рукопожатие, Мангетсу воспользовался Хатаке как опорой и встал. — По условиям контракта трупы и пленных нужно переправить в Коноху. Там мы с тобой потом и встретимся, а пока я закончу миссию. — Ты только не опаздывай! Слышал, тебя в деревне за это недолюбливают. Если опоздаешь, стану недолюбливать и я. — Вопреки словам Хоузуки широко улыбался, обнажая острые, как у акулы, зубы. — Не делай свою сомнительную славу международной. Хатаке едва сдержался, чтобы не плюнуть в самодовольное лицо. Не хватало ему, чтобы еще какие-то сопляки из Кири его поучали. — Лучше сам по пути не сдохни. Набредешь в темноте на рыбаков, и ты ведь им не докажешь, что человек. Сжимая друг другу руки так крепко, что иной чуунин просто бы лишился от такой хватки кисти, они какое-то время смотрели друг на друга, но Мангетсу сдал первым, расслабив хватку и отведя взгляд. Только вот Хатаке понимал — это не прогиб, а просчитанный ход. Никакого страха перед ним мечник Тумана не испытывал. — Тогда сначала подлечим того сопляка, а после я поведу их в Коноху. АНБУ, сражавшийся с командой номер семь, с виду оказался молодым парнем, ненамного старше самих генинов. Такого было жаль убивать. В мирное время шиноби постарше старались не трогать детей. Учитывая, как неаккуратно Наруто ранил врага, вопрос о выживании парня в принципе стоял остро. «Мм-а. Как же напряжно». Впереди было еще много работы.

***

В целом, если характеризовать, то скрытые деревни из великой пятерки были довольно разными. Конохагакуре была кладезью невероятных талантов с самого начала. Шутка ли — три великих клана, по слухам ведущих линию от самого основателя шиноби — Рикудо Сенина, основали деревню в богатой ресурсами Стране Огня. Леса, поля и даже большая береговая линия. Коноха была невероятно богата по всем фронтам с самого начала, заставляя завидовать остальных. Киригакуре тоже была полна талантов. Тоже присутствовали древние, могущественные кланы, стабильно рождающие великих джоунинов. Но расположение на архипелаге и ограниченность ресурсов озлобили население. Традиционно самые жестокие шиноби, что всю жизнь росли в среде с ограничением базовых благ. Но при этом росли чудовищно сильными. Один только выходец из них, Хошикаге Кисаме, чего только стоит. Сунагакуре была похожа на Кири. Только еще хуже. Ресурсов, считай, не было. Страна и деревня в худшие годы жили впроголодь. Оттого, возможно, их ученые и врачи блистали стабильно. Да, у той же богатой гениями Конохи есть Тсунаде, но в Суне врачи выпускаются стабильно с высоким уровнем. Как и инженеры всех мастей, начиная от простых кукольников-шиноби, заканчивая светилами мировой науки. Амбициозных личностей, желающих превратить мертвую пустыню в пышущий жизнью мир, хватало всегда. Поэтому Суна была похожа на Кири. Традиционно Песок был слабейшим из всей великой пятерки, но все же никто и никогда не пытался их уничтожить до конца. Просто потому что был шанс оставить своих людей навсегда на жадных до людской крови землях. Суна породила опасных людей, которых не стоит загонять в угол. Да, за пределами пустыни их сила не так высока, но на своей территории эти демоны могут хоронить великие армии. И даже одолей их — в награду лишь пустота. Никакой стратегической ценности Страна Ветра не имеет. Поэтому они и пытаются постоянно расшириться за счет соседей, чего почти не удается. Ивагакуре и Кумогакуре. С точки зрения плодородности и ресурсов эти страны в равной степени нищие, но при этом ситуация не так критична, как в Суне. Оттого эти страны одинаково жадны до экспансии. Особенно им покоя не дает превосходство Конохи. Если Суна и Кири точно понимают, что им с Конохой конкурировать невозможно, то Ива и Кумо этих попыток не прекращали все шестьдесят лет со дня создания Скрытого Листа. Кумогакуре располагалась в степи. Условия довольно жесткие, а сама деревня располагалась высоко в горах. Климат жаркий и сухой сформировал жестких, даже жестоких людей. Поэтому они изначально строили свой путь с присваивания чужого, чем с возведения и культивирования своего. Попросту менее затратный и более прибыльный путь, даже с учетом всех рисков. Причем присваивание не ограничивалось банальными деньгами или едой. Они отбирали все, что могли отобрать: чужие экономические и военные секреты. Инженерные достижения. А со времен правления Сандайме Райкаге и вовсе поставили своей идеей фикс кражу чужих геномов. Да, можно сказать, что все страны этим промышляли с переменным успехом. Тот же Ао из Киригакуре. Но еще никто, кроме Кумо, не возводил это до уровня национальной идеи. Шутка ли, но они даже мирного посла отправляли на охоту за ребенком — принцессой клана Хьюга. Вот и сейчас Эй сидел в ожидании. Очередная сеть, ловушка для поимки неуловимых Хьюга, коих редко встретишь за пределами Страны Огня. В сравнении с Учиха их Улучшенный Геном не делает из них чересчур неодолимыми — хороший отряд джоунинов скрутит этих шиноби влегкую. Но даже так всегда есть шанс напороться на кого-то из побочной ветви, а такие трофеи все равно что мусор. Генома из них не вытащить. Четвертый Райкаге, четвертый «A». Традиция носить имя из одной буквы словно велела каждому, кто принимал пост, продолжать гнуть линию предков. Эю не зря пришла в голову та самая миссия в Стране Горячих Источников. Успех действительно был мал, просто попытка заставить принести пользу толпу отработанных отбросов во главе с нукенином из вымирающего клана Кирин. Клана, выходцем из которого являлся сам Эй.* А все потому, что на стене его кабинета, что была в хлам исписана чернилами, была выведена надпись, не терпящая двоякого толкования: — Еще одна попытка тронуть клан Хьюга, и я убью тебя. — Райкаге-сама? В шоке находилась и секретарь Эя — красивая женщина с белыми волосами. — Это явно Намикадзе. Никто другой бы не посмел такое сделать. — Ваши приказы? Эй ненадолго задумался. Мужчина был вспыльчив и хорошо знал об этой своей черте, иногда пользуясь ею, а иногда полностью отдаваясь ярости. Такая двойственность делала его непредсказуемым для врагов внешних и внутренних. Но сейчас, глядя на надпись, он мог себе признаться — страшно. Эй трижды виделся с Намикадзе Минато. В первый раз это был уставший от войны, но все еще молодой и наивный юноша. Излишне мягкий. Ему хватало наглости поучать Эя и Би, влегкую одолев обоих. Во второй раз они встречались уже как правители. Глядя в глаза человека, пережившего жестокую смерть жены, Райкаге видел, что тот стал жестким. Встреча едва не окончилась войной, но Эй в тот день стерпел и подписал шаткий мир. С таким Хокаге воевать в одиночку он не собирался. Нужны были союзники, нужна была сила. В третий раз уже нейтрально, виделись на Гокаге Кайдан. Тогда Тсучикаге созвал совет и выступил с инициативой прижать очередных прогрессоров, что пытались сломать устои мира, вытеснив из него шиноби. Технологии с каждым годом все теснее оплетали мир, как бы шиноби их ни сдерживали, но все равно пользовались благами цивилизации. Тот же холодильник, какой шиноби сейчас в здравом уме откажется иметь такой дома? Разве что голоногие дикари из Суны. Но чем дальше, тем опаснее становились технологии. Там единогласным решением была создана рабочая группа по устранению Инженера, твари, открывшей технологию истинного клонирования. Сейчас он все еще в розыске. И вот теперь эта надпись, без сомнений оставленная Минато. Райкаге точно знал, что Намикадзе способен его убить. — Сворачиваем операции против Страны Огня. Оставить только наблюдение. — Райкаге-сама? — Выполнять! Эй старался звучать и выглядеть как обычно, но допускал, что мог ошибиться. Возможно, ему пора уйти в сторону и отдать шляпу кому-то менее слабому духом? Ответа Райкаге не знал. Примечание автора: — О кланах из Кумо неизвестно ровным счетом нихрена. Кишимото кое-как раскрыл парочку кланов из Воды и Огня, да и потом забил на Ичизоку как явление. Все равно все сливки достались Конохе. Вот я и решил добавить всякое.