Часть 42. На той стороне

— Назад! – закричал Крис Арджент, вскидывая пистолет. Крис и Бобби палили без передышки, всаживая патрон за патроном точно в грудь и маски наступающих Карателей. Тяжёлые серебряные, медные пули, соль – обычно сбивающие с ног любую нечисть, лишь бесполезно отскакивали от тёмных доспехов или с глухим звуком вязли в черной дымке вокруг них. Демоны даже не замедлили шаг, словно их расстреливали из игрушечных пистолетов. — Чёрт возьми, им все равно на наше железо! – рявкнул Бобби, на лету отбрасывая бесполезную обойму и выхватывая массивный охотничий нож, чтобы заблокировать обрушившийся сверху клинок.  От удара по его рукам прошла дикая отдача, заставившая охотника заскрипеть зубами. Кастиил шагнул вперёд, вытягивая ладонь. Его глаза вспыхнули ангельским светом, а из ладони вырвался сгусток благодатной силы, способной испепелять высокоуровневых демонов Преисподней. Свет ударил прямо в центрального Они, но… аура вокруг маски лишь чуть колыхнулась.  Демон даже не пошатнулся, перехватив клинок удобнее. — Моя магия… – голос Каса качнулся от безысходности. — На них не действуют небесные силы! Против них вообще нет оружия! — Кас, ты шутишь?! – Дин с размаху отбил меч Они своим клинком, едва успев уклониться от второго выпада, чиркнувшего по его кожаной куртке. — Чем нам их убивать? — Ничем! Защищайтесь! Постараемся уйти отсюда! – отрезал ангел, выхватывая свой ангельский клинок исключительно для того, чтобы парировать непрекращающиеся выпады. Эллисон и Дин инстинктивно встали спина к спине, прикрывая руг друга. — Держимся! Главное – не давать им сомкнуть нас круг! – откликнулась Эллисон. В её глазах отражались вспышки искр от сталкивающихся клинков. Каждое движение доставалось с боем, мыщцы горели, но хладнокровие и профессионализм охотницы не позволяли сделать ни единой ошибки. Поляна у Неметона превратилась в сущий ад. Единственное, что им оставалось – использовать все свои навыки ближнего боя, чтобы просто выжить. Ножи, армейские клинки и остатки охотничьего снаряжения со звоном встречались с мечами Они. Скотт рычал, отбивая атаки своими когтями и принимая самые тяжелые удары на себя, пока остальные едва успевали уворачиваться от клинков. А в нескольких шагах от этой кровавой бани, у самого корня Неметона, стоял Ногицунэ. Он не сделал больше ни единого движения. Опершись на перекованную катану, как на элегантную трость, Лис просто наблюдал. Его бледное тронула лицо едва ли не экстатическая улыбка. Он жадно вдыхал воздух, пропитанный звоном стали, криками, отчаянием и страхом. С каждым ударом, с каждым рваным выдохом охотников, с каждой каплей пролитой крови вокруг Неметона нарастала отвратительная тёмная аура. Ногицунэ буквально раздувался от этой энергии, впитывая в себя хаос и страдания тех, кто пытался спастись.  — Ооо, да… – с блаженством прошептал Ногицунэ, смакуя хаос, как самое изысканное вино. — Танцуйте, мои хорошие.  Динамика боя нарастала с каждой секундой. Демоны Они наступали без остановки. Четверо карателей двигались быстро и точно, мгновенно сменяя цели и не давая охотникам передохнуть даже секунды. Один из них налетел на Сэма. Винчестер-младший успел лишь выставить нож для блока, но сила демона была преимущественнее и он с ходу нанёс удар прямо Сэму в грудь. От жуткого толчка Винчестера отбросило на несколько метров в сторону, прямо в сухую траву. Он больно ударился о корень и с трудом глотнул воздух, потеряв ориентацию. Демон молча шагнул следом, вырастая над ним тёмной тенью и уже занёс остриё для удара. Сэм отчаянно пытался нащупать упавший нож, понимая, что не успевает. И тут откуда-то из темноты выскочил Скотт. С ходу влетев в Они, он всем весом сбил его с ног, тем самым отшвырнув демона прочь от Винчестера. Воспользовавшись выигранными секундами, Сэм наконец нащупал свой нож, а затем рывком поднялся на ноги и встал плечом к плечу со Макколлом, перехватывая рукоять удобнее. Альфа лишь кивнул ему, готовый вместе с ним сдерживать уже поднявшегося демона. В это же время на противоположном конце поляны Бобби и Крис вдвоём пытались сдержать второго Они. Казалось, двое на одного – это преимущество, но на деле им просто не хватало сил. Крис и Бобби заходили с разных сторон, пытаясь достать демона ножами, но тот легко перехватывал их. От каждого блока ножей об меч Они по рукам шла дикая отдача. Демон одним коротким ударом оттолкнул Криса, а Бобби отвесил такой блок, что у того чуть не выскочило плечо. Опыт и преимущество в количестве вообще не помогали – Каратель был быстрее и сильнее, выматывая их всё больше с каждой секундой. Третий демон полностью взялся за Кастиила. Ангел остался с ним один на один, приняв весь его натиск. Ангельский клинок встречал  сталь Они, искры сыпались на мох при каждом столкновении. Кас держался стойко, но даже его сил едва хватало, чтобы блокировать серию атак и не дать твари вырваться к остальным. А четвёртого демона забрали себе Дин и Эллисон. Они попытались зажать его вдвоём. Пока Дин отвлекал его спереди, Эллисон решила воспользоваться моментом и подскочила к Карателю сбоку, целясь ножом в незащищённую шею. Но Они даже не развернулся полностью – просто наотмашь рубанул свободной рукой по её запястью. Руку прожгло дикой болью и нож со звоном улетел куда-то на пол. Эллисон только успела качнуться назад, пробуя уклониться, но демон без задержки догнал её жестоким ударом кулака прямо в челюсть. Голову дернуло, в глазах на секунду потемнело. Её сбило с ног и она пролетела пару метров, спиной со всей дури влетая в кусты и отчаянно пытаясь хотя бы просто вдохнуть. — Ах ты тварь! – рявкнул Дин. Забыв про защиту и блоки, Дин напролом попер на демона. Он просто замахнулся ножом, намереваясь достать противника в тупую, но Они встретил его на противоходе. Тяжелый кулак в перчатке с ходу прилетел Дину в лицо. Из разбитых губ брызнула кровь, а следующим ударом демон пробил ему под рёбра. Дин сдавленно охнул и согнулся, потеряв дыхание. Боль была адская, но вместо того чтобы отступить, Винчестер из последней злости оскалился, вцепился в доспехи Они и всем телом навалился на него, тараном впечатывая в ствол ближайшей сосны. Удар получился настолько жестким, что дерево шатнулось, а демон потерял хватку. Клинок выскочил из его пальцев и упал на мох – недалеко от кустов, где пыталась прийти в себя Эллисон. Дин тут же вцепился в него голыми руками. Дин наотмашь бил по маске, получая в ответ короткие, тяжелые удары по ребрам и животу. Металл маски трещал под костяшками, но Они даже без оружия оставался кошмарно сильным. В какой-то момент демон просто перехватил замах Дина, сжал его запястье и второй рукой вцепился Винчестеру прямо в горло. Пальцы замкнулись будто железные, перекрывая кислород. Сдавленно рыча, он одним рывком оторвал Дина от земли и прижал его к стволу сосны, подняв над собой. Дин забился, пытаясь разжать хватку на своей шее, ноги заболтались в воздухе, а перед глазами поплыли тёмные круги. Эллисон сглатывая кровь в перемешку с мхом, опёрлась локтями о землю. Легкие горели от каждого вдоха, но сквозь пелену перед глазами она увидела, как Дин задыхается в хватке демона. Взгляд упал на рукоять меча, валявшегося всего в полуметре от неё. Превозмогая адскую боль в теле, Эллисон сцепила зубы и сделала рывок. Перекатившись на живот, она дотянулась пальцами до клинка. Сжав рукоять обеими руками, Эллисон поднялась с колен, сделала два шатающихся шага и из последних сил, всем весом тела – всадила его прямо между лопаток Они. По самую рукоять. На секунду всё будто замерло. Из груди Они, ровно там, где сквозь доспехи пробилось остриё его собственного меча, вырвался слепящий оранжево-золотой свет. По маске побежали светящиеся трещины.  Его пальцы разжались, отпуская горло Дина и через мгновение Каратель просто рассыпался в воздухе тёмной тенью и золотистыми искорками. Дин с грохотом рухнул на колени, тяжело заглатывая воздух и кашляя. По поляне пронеслась тишина. Бой на долю секунды полностью встал. Сэм, Скотт, Крис, Бобби и Кас застыли на своих местах, не веря собственным глазам. На лице Ногицунэ экстатическая улыбка сменилась полнейшим шоком. Лис уставился на Эллисон, медленно осознавая произошедшее. В его глазах мелькнул холодный расчет – игра резко вышла из-под контроля. Дин поднялся с колен, вытирая окровавленный подбородок тыльной стороной ладони. Он смотрел на Эллисон со смесью уважения и облегчения и на его разбитых губах расползлась привычная ухмылка: — Я уже говорил сегодня, что люблю тебя?.. Эллисон, еле держась на ногах, слабо улыбнулась ему в ответ, только открыв рот, чтобы ответить. И в этот же миг Дин заметил это. Прямо за её спиной воздух искривился, закручиваясь дымкой, из которой материализовалась фигура другого Они. Дин уловил отблеск лезвия, его зрачки сузились, а сердце ухнуло вниз. Время словно замедлилось, но расстояние между ними было слишком большим. Он рванулся вперёд, вытягивая руки.  — Эллисон, сзади! – вырвался из его горла отчаянный вопль. Но он просто физически не успел.  С отвратительным, влажным звуком длинное лезвие вошло Эллисон прямо между лопаток, пробивая грудь насквозь. — Нет…. – сорвался на крик Дин. Ужас ледяной волной накрыл каждого, кто был на поляне. Демон с мерзким хрустом выдернул клинок обратно и тут же растворился в сумерках вместе с остальными Они.  Ноги Эллисон подкосились и она начала заваливаться вперед. Дин рванул к ней быстрее, чем когда-либо в жизни. Он упал на землю прямо перед ней и в последний момент подхватил её, Эллисон рухнула ему на руки. Дин судорожно прижал её к себе и дрожащей ладонью залез ей за спину, пытаясь нащупать и зажать заливающую всё теплом рану. — Эй, эй, смотри на меня! – задыхаясь от паники, зашептал Дин, глядя в её угасающие глаза. — Слышишь? Смотри на меня, Элли!  Эллисон прерывисто вдохнула и на её губах выступала алая пена. Она попыталась зацепиться пальцами за куртку Дина, но руки не слушались – пальцы лишь слабо соскальзывали по кожистой ткани. — Дин… – её голос прозвучал совсем тихо, едва ощутимым шёпотом, выливающимся вместе с воздухом. — Молчи! Просто молчи! Не трать силы… все будет хорошо…. Мы тебя подлатаем, – Винчестер изо всех сил вжимал ладонь в её спину. Он чувствовал, как сквозь его пальцы неппрерывно течёт кровь, затапливая землю под ними, а руки дрожали так, что он едва мог удерживать её. Крис Арджент подбежал следующим. Он рухнул на землю рядом с ними и когда его взгляд упал на пробитую насквозь грудь дочери и окровавленные руки Винчестера, всё его лицо исказилось. Опытный охотник, переживший десятки битв, сейчас выглядел как сломленный, потерянный человек. Он сорвал с себя куртку и судорожно попытался прижать ткань к ране спереди, а затем другой рукой взял Эллисон за холодеющую ладонь, беспомощно сжимая. — Милая… Элли, я здесь, – зашептал Крис и его голос сорвался на дрожащий хрип. — Держись, слышишь? Держись.  Скотт, Сэм и Бобби застыли в шаге от них, словно поражённые громом. Кас просто молча опустил голову.  Макколл подошел ближе, его глаза вспыхнули красным, он наклонился над Эллисон и прикоснувшись к ней, попытался забрать её боль, забрать хоть часть этой дикой муки себе – но через его вены прошёл лишь холод. Забирать было уже нечего. Жизнь утекала слишком быстро. — Не больно… – прошептала Эллисон, с трудом фокусируя угасающий взгляд на лице Дина. — Дин… мне не больно. — Не смей так говорить! – Винчестер уткнулся лбом в её висок, беспомощно качая головой. Слезы выступили на его глаза, он впервые в жизни не знал, что делать. Впервые его ярость и готовность драться до конца не могли ничего изменить.  — Ты будешь жить, слышишь меня? Я тебя не отдам. Эллисон слабо, почти невидимо качнула головой. На её бледном лице проступила удивительно спокойная улыбка и те самые ямочки.  — Всё хорошо… – её пальцы в последний раз попытались сжать край его куртки. — Я в руках… того, кого люблю.  Превозмогая подступающий мрак, она с трудом приподнялась на несколько сантиметров, чтобы сравняться нос к носу и заглянула прямо в его затопленные слезами глаза. — Винчестер… – выдохнула она, уверенно кивнув ему. — Не вздумай скучать без меня. Встретимся на той стороне … ты ведь всё ещё должен мне чай и завтрак в постель. Глаза Дина на секунду затуманились от новой волны слёз, а губы судорожно задрожали в ответной, разбитой полуулыбке. Она кивнула ему ещё раз – спокойно и легко, будто уверяя, что всё именно так, как должно быть. Дин накрыл её губы своими. Поцелуй вышел мягким, соленым от их слёз и до ужаса тихим. Без громких слов – просто короткий, бережный миг, в который он вложил всё, что не успел сказать. Их последний поцелуй. Эллисон отстранилась, дыхание давалось ей с огромным трудом, но она с усилием перевела тускнеющий взгляд дальше – на Криса. — Папа… – едва слышно прошелестела Эллисон. Ее пальцы в руке отца чуть заметно вздрогнули. — Я… я горжусь тем, что я Арджент. И я люблю тебя. У Криса вырвался судорожный, сломанный вздох и он сильнее прижал её ладонь к своим губам, не скрывая слез. — Я знаю, малышка… – прошептал он, — Я знаю… И я горжусь тобой. Больше всего на свете… Я тоже тебя люблю, Эллисон.  В ответ она слабо улыбнулась ему – уголки её губ подрагивали, но в этом мимолетном движении было столько покоя, будто она искренне хотела успокоить отца. Снова переведя взгляд обратно на Дина, свет в её глазах медленно начал гаснуть, веки тяжелели, а напряжение в теле постепенно сменялось невесомой лёгкостью. — Элли… нет-нет-нет, Элли, смотри на меня! – проговорил Дин задыхаясь и чувствуя, как её тело становится кошмарно тяжёлым, лишаясь внутренней опоры. — Не закрывай глаза! Взгляни на меня, прошу! Но её грудь под его руками вздыбилась в последнем вдохе… и плавно опустилась. Глаза Эллисон застыли, а голова легла Дину на плечо. Рука, которую сжимал Крис, бессильно выскользнула из его пальцев и упала на окровавленный мох. Дин замер. Он сидел на коленях в грязи, крепко прижимая к себе её остывающее тело и неритмично дышал. В груди будто лопнуло что-то главное, оставив лишь пустоту. Он уткнулся лицом в её шею, пахнущую лавандой и ее любимыми цветочными духами и из его груди вырвался страшный, сломанный звук – не то стон, не то задыхающийся всхлип человека, у которого только что вырвали сердце прямо из грудной клетки. А Крис не издал больше ни звука. Его рука так и осталась висеть в воздухе – там, где секунду назад он сжимал пальцы дочери. Взгляд Арджента застыл, остекленел и уставился в одну точку перед собой. Он словно замуровал себя изнутри: ни слезы, ни вздоха, ни движения. Лишь мертвая, пустота человека, который только что потерял всё. Скотт рядом с ним рухнул на колени. Он обхватил голову руками, впиваясь пальцами в волосы и уткнувшись лицом в собственное колено. Он просто не знал, как дышать в мире, где больше нет Эллисон. Чуть отдаль замерли остальные. Сэм сделал неуверенный шаг вперед, но тут же осекся, остановившись как вкопанный. Его дыхание перехватило. Взгляд переходил с бледногоилица Эллисон на Дина, который уткнулся ей в шею и ломался на куски. Сэм привык быть тем, кто находит слова и решение, но сейчас его собственный голос просто вымер. Кас стоял неподвижно, будто высеченный из камня. В его глазах плескалось нечто, не поддающееся ангельской природе – чисто человеческое горе, которое он научился чувствовать вместе с ними. И даже Бобби… Бобби Сингер, видевший столько смертей, дерьма и монстров, что давно считал свое сердце непробиваемым панцирем, медленно снял свою кепку. Взгляд охотника затуманился. Он сурово нахмурился, пытаясь сжать челюсти, но по испещренной морщинами, небритой щеке всё равно покатилась скупая слеза, затерявшись в бороде. А совсем неподалёку, словно изваяние из сумерек, всё ещё стоял Ногицунэ. Он не делал ни шага прочь – напротив, он впитывал происходящее каждой клеткой своего паразитического существа. Хаос. Боль. Невосполнимая, рвущая на части утрата. Воздух вокруг них буквально загустел от концентрированного отчаяния и дух-лис жадно глотал эту отраву, словно самый сладкий нектар. Его плечи чуть дрогнули в смешке, а губы расползлись в отвратительной ухмылке.  Ногицунэ перевёл глумливый взгляд с надрывного, задыхающегося от горя Дина на сломанного Криса и дальше – туда, где замер раздавленный Скотт. Один единственный удар. И одним этим ударом он уничтожил сразу четверых. Лис перехватил рукоять катаны и сделал едва заметный, изящный поклон в сторону рыдающих мужчин – искренне наслаждаясь их горем и торжествуя над шедевром абсолютного разрушения. А затем его силуэт начал терять чёткие контуры. Тень вокруг него сгустилась, превращаясь в клубящийся дым, и Ногицунэ, растворяясь в воздухе, исчез без следа.