Часть 30

** Я далеко не сразу заметил неладное. А когда заметил, было уже поздно. Признаться честно, я был занят конфликтом с Эйдолоном и на посторонние вещи внимания не обращал. Поэтому неладное обнаружил лишь потому, что вместо ожидаемого мною резерва на тёмную материю получил шиш с маслом. Так как я давно и плотно всё перевёл под управление компьютерной системы на основе маны, то моментально получил ответ на свой удивлённый вопрос: ожидаемый избыток маны был растрачен систолическим массивом. Сначала я подумал, что лабораторная система проводит какой-то эксперимент и вышла за пределы квоты. В общем, эта идея не оправдалась. Оказалось, что я в очередной раз накосячил. Мне что-то подспудно мешало выключить кота-Галлюцинацию окончательно, и я просто поставил его на паузу. Перевёл в режим ожидания и положил на полку. Если бы его никто не трогал, он мог бы так пролежать и месяц, и год. Ведь для этой штуки не существует такого понятия как время. Точнее, он, конечно же, его понимает, но ему всё равно: если нет внешних раздражителей, то нет и реакции. Но, к сожалению, Оружейник конфисковал и котейку тоже. Мой недосмотр, признаю. Но задним числом все мы гении, а в нужный момент двух слов связать не можем. Печально. Однако, кроме минусов растраченной маны, были и плюсы. Ведь модуль, отвечавший за интеллект кота, был очень большим, и привязать его именно к плюшевой игрушке — такая себе идея. Поэтому, естественно же, что всё было сделано по стандарту. По стандарту моего мира. А значит, все уязвимые для внешнего воздействия структуры были заглублены в грунт. Поэтому и мозги кота находились недалеко от нашего купола. Между котом и его мозгами была протянута классическая линия маны, от которых я, где мог, отказывался, но в данном случае оставил. Так как реакция животинки должна была быть почти мгновенной, а тут при помощи голубиной почты не отмахаешься. Просматривая логи с мыслью, что ничего страшного произойти не могло, я поначалу и впрямь не увидел проблем, а затем увидел это… Я увидел, как кошак, цитатами из боевиков, довёл парочку этих психов до нездоровой реакции, и они не придумали ничего умнее, чем устроить стрельбу в помещении. Взрывы, осколки, возгорание… словами не описать ту жуть, которая получилась в итоге. И да, описать культурными словами мои впечатления от действий кошака тоже нельзя. Ситуация получилась до такой степени двусмысленной, что у меня буквально руки опустились. Куда там Бакуда, которая пока что умудрилась убить около тысячи человек и покалечить ещё три или даже пять тысяч. Всё это меркло на фоне того, что я якобы обладал автоматической боевой системой, предназначенной именно для убийства большого количества людей. Более того, эта система, кошак, знала якобы о средствах поддержки, складах, ремонтных мастерских, орбитальной, б*ять, пушке и всём в таком прочим. Что удержало меня от панического визга, так это девушка, которая зашла ко мне в комнату и некоторое время вместе со мной наблюдающая за происходящим на экране. Заметив её, я невольно успокоился: мои-то проблемы были сугубо умозрительными, а вот для неё всё это выглядело куда печальнее и злее. После того как Мисс Дракон отстрелила себе ногу, убив таким нетривиальным образом несчастного котейку, они вроде бы успокоились, но тут случилась неприятность… Герои, они же изъяли всех кукол, которых шила девушка, и одной из этих кукол был тот самый поросенок, которого я использовал, чтобы обмануть силу девушки. Вот тут-то это и произошло. Кот погиб, тут вопросов нет. Однако это была лишь радиоуправляемая фигурка, не более того. Когда она была уничтожена, нить маны оторвалась от физического якоря и неудачно налетела на поросенка, на котором осталась схема управления. А так как всё моё оборудование было по умолчанию совместимым, систолический массив с моделью кота подключился к поросенку. Поросенок начал двигаться и даже что-то попытался сказать. На фоне всей той жести, что произошла только что, и всего того, что они себе надумали, нет ничего странного в том, что движение поросенка они поняли одним-единственным способом: приняли слова кота на веру. А кот чётко сказал, что вокруг него юниты, которые должны находиться на хранении. И вот эти юниты (вроде бы как) один за другим начали шевелиться. Что сделает разумное существо в таких условиях? Естественно, предпримет меры по борьбе с возможной угрозой. И да, герои поступили именно так. Оружейник замахнулся алебардой и располовенил поросенка, а Мисс Дракон, воспользовавшись встроенным в руки оружием, буквально расстреляла все остальные плюшевые игрушки. В этот момент моя девушка явственно всхлипнула, но не заплакала. Да, плакать она не стала, но, обозленная, потребовала от меня копию записи. Получив желаемое на свой ноутбук, она ушла писать гневные сообщения на форум ПХО и составлять жалобу на СКП. К счастью, я осознал всю опасность таких заявлений от её имени и убедил её, что сделаю это от своего. Пришлось, конечно, немного попотеть, вырезая нужные кадры и моменты из ролика, а также поработав со звуком. Люди, прямо скажем, не осознают, насколько сильно на них влияет не то, что сказано, а то, как это сказано. Поэтому я с грехом пополам смог свести всё к мысли, что герои мало того, что утащили со склада чужое (в том числе и поломав мой мотоцикл), так они ещё умудрились воспринять игрушку на полном серьёзе, из-за чего устроили безумную и очень опасную сцену со стрельбой, а затем и вовсе расстреляли ни в чём не повинные плюшевые игрушки. Для стороннего наблюдателя получалось, будто они сделали это просто из присущей им злобности. Что касается плюшевых игрушек — тут я оставил всё на волю Сабах: она лучше меня разбиралась в том, как писать жалобы, и она занялась составлением претензии на порчу её имущества. Как говорится, полчаса позора… и первые мои гневные посты начали выкладываться на форум. И нет, многого я от этой деятельности не ждал. Это было, скажем так, для проформы. В кои-то веки я осознал, что моя миролюбивость она принесена мною из моего мира. А у нас там уже не осталось тех, с кем стоило конфликтовать. Все, кто выжил, были друг другу в каком-то смысле братьями и сестрами… единого человечества. В таких условиях вполне разумно придерживаться максимы: сначала попытайся поговорить, если не помогает — абстрагируйся, ограничь общение с неприятным персонажем, и только после этого, когда ничего не помогло, действуй жёстко. Быстро и наглухо. Здесь же, в каком-то смысле, у меня не было никого. Разве что Сабах и ещё пара-тройка человек, с которыми я вежливо общался. Нет ни единой причины, по которой я обязан придерживаться привычных для меня стереотипов. И нет, я никоим образом не преувеличиваю свои возможности и навыки. Однако, пускай и со психу, но я шлёпнул одного из трёх сильнейших кейпов этого мира. Я буквально пару часов назад чуть не сжёг второго, и, пускай он остался жив, я уже примерно представляю, как можно решить эту проблему. На крайняк всегда можно воспользоваться моей заначкой, что лежит на затопленном корабле. Я сейчас говорю о том осколке, который исследую уже несколько месяцев. Он, конечно, дал мне довольно много полезной информации, но, кроме того, чтобы просто изучать его, его можно было применить несколько иначе. Из него можно было сделать оружие. Оружие, жёстко заточенное на уничтожение суперсил. И если я не могу сжечь Эйдолона с помощью маны, то я могу попытаться добить его с помощью осколка. Крупные банды и сильные злодеи — они буквально имеют героев там, как и когда хотят. Если до встречи в Сомерс-Рок я ещё дул на воду, то теперь понимал: почти всех злодеев этого города можно убить абсолютно без применения суперсил. Алебастр, конечно, скорее всего сошёл бы с ума после того, как его залили бетоном заживо, но в этом и ужас бессмертия — ты можешь страдать вечно. Да-да, насколько неуязвимым ни был кейп, всегда найдётся способ его расковырять. Именно поэтому я и старался не лезть в эту тему. На их фоне я — самый обычный человек. И то, что у меня есть средства борьбы с ними и кое-какая защита, — всего лишь мелочь. Я не могу постелить соломку везде, а сил слишком много, чтобы учесть их все. Чисто логически это невозможно… это противоречит логике Вселенной. Две основные причины, по которым я старался не отсвечивать, были похерены. В конце концов, если Эйдолон выжил (а он, скорее всего, выжил), он гарантированно узнает о произошедшем в этом городе. А значит, из хвоста списка мы переместимся поближе к его началу. А значит, надо было готовиться к конфликту. Как показал опыт моего мира, если твоя страна обладает оружием массового уничтожения и не только готова его применить, но и применяет при необходимости, ты, скорее всего, выживешь. Вероятность этого велика — почти 20%. А если наличие этого оружия лишь показуха, его либо нет, либо оно в нерабочем состоянии, либо же те, кто должен принимать решения, их не принимают… В общем, да, лучше иметь заточку и надеяться, что она не пригодится. И куда хуже, когда у тебя нет заточки, а применить её необходимо… но её нет. Здесь и сейчас мне было страшно делать выбор между войной и позором, ибо я знал: если выберешь позор, у тебя будет и война, и позор. С другой стороны, если выбираешь войну, или, не приведи Зевс, это совершенно не твоя война, не факт, что ты останешься жив. А если и останешся, не факт что будешь этому рад. Впрочем, смерть — это не самое страшное, что может произойти с разумным существом. А здесь у меня есть какой-никакой опыт. Приняв такое решение, я, к своему удивлению, успокоился. Накатила настоящая волна умиротворения, и все дальнейшие шаги стали простыми и прозрачными. Поэтому, не откладывая дело в долгий ящик, я открыл консоль и принялся создавать и проверять в тестовом режиме задачи для своей машинерии. Во-первых, меня заколебало, что приходится терпеть всё это скотство. Я перевёл систему защиты в проактивный режим, чтобы не болела голова из-за случайно убитых идиотов. Добавил схему, которая засекала кейпов вокруг принадлежащей мне территории и показывала перед ними окно сообщения. Буквально как в компьютерных играх — синенькая плашка, которая без затей оповещала, что кейп зашёл на чужую территорию. Либо он может связаться с владельцем, либо продолжить движение, и тогда всё, что с ним случится, будет сугубо его проблемой. Палево, как ни крути, но территория компактная, а приличных кейпов можно внести в гостевой список. Во-вторых, я задумался над словам Галлюцинации и осознал, что орбитальная пушка это хоть и бредово, с доступными технологиями это просто не нужно, но люди они существа не очень рациональные и орбитальная пушка это круто и уважаемо. — Групповая цель рядом с зоной безопасности. Цели распознаны: Штурм, Батарея, Мисс Ополчение, Оружейник и вспомогательные силы в униформе СКП. ** Штурм ** Итан никогда не жаловался на своё чутьё. Если оно и срабатывало — а было это редко — то только по делу, и к нему обязательно нужно было прислушиваться. Поэтому он не удивился тому, что случилось минут через пятнадцать после того, как под надуманным предлогом он вывел жену из помещения базы, где они находились по рабочей надобности. А вот его супруга, работавшая героиней по прозвищу Батарея, растерялась, когда врубилась тревога и во все стороны полетело крошево. Выяснилось, что Мисс Дракон устроила стрельбу на поражение, невольно проделав в полу дыру. Что особенно эпично: дыра была не только в полу комнаты, где располагалась мастерская Оружейника, но и в том помещении, из которого Штурм и Батарея так своевременно ушли. Задержались бы они — и, как минимум, Батарею пришлось бы хоронить за государственный счёт. Снаряды Мисс Дракон были на удивление бронебойными. Они потеряли убойную силу, только продырявив три этажа, и, что самое жуткое, между всеми этими этажами были проложены плиты кинетической брони. В общем, разрушения внушали даже далёким от инженерии людям. Вывернутые розочкой потолки и стены — это то ещё зрелище. А когда до них довели, в кого именно стреляла столь героическая личность, Итан сначала даже не очень поверил. Но так как все бегали как ошпаренные, первое видеоподтверждение он увидел не от Оружейника, а банально зайдя в нужную тему на форуме ПХО, где всё произошедшее уже было загружено со всеми материалами и комментариями. И хоть Итан понимал, что записи наверняка обработаны, даже у него в душе что-то нехорошее шевельнулось, когда Мисс Дракон расстреливала плюшевые полноростовые игрушки, и те падали ну очень знакомо. Штурму доводилось видеть, как именно падают уже мёртвые люди, и куклы падали изорванными телами очень похоже. Аж мороз по коже. На фоне всего того бардака, который творился в городе уже неделю, и того, что произошло только что, Итан вообще не удивился, когда перед его лицом материализовалась полупрозрачная плашка со следующим текстом: «Вы входите на территорию частного владения. У вас нет разрешения на посещение. Пожалуйста, в целях личной безопасности свяжитесь с владельцем и получите разрешение на посещение». К слову, Оружейник повёл их в лихой налёт без официальных документов. И если в большинстве случаев всё можно было оформить задним числом, то как быть здесь и сейчас? Понятно, что можно проигнорировать, но… А что, если это совсем даже не шутка? Всё же одно дело — действовать в пределах сугубо городской земли, в районе многоквартирных домов, где действуют довольно своеобразные правила, да и владельцы недвижимости уже давно либо подписали нужные бумаги, либо не рискнут связываться с героями (ведь прав у тех достаточно). Но именно в этом случае есть нюанс. Если ничего не случится, то юристы любые вопросы снимут, а если нет? — Не рвись вперёд, рыбонька моя, — негромким голосом попросил герой, придержав жену за плечо. Девушка хмуро покосилась на мужа, но, в нарушение схемы движения, пошла не параллельно с Оружейником, а приотстала на пару-тройку шагов, и… «Вы вторглись на территорию частного владения». Итан, до того как был вынужден стать героем, имел другой псевдоним и костюм и был вполне себе злодеем. В общем, доводилось ему видеть всякое: и в неприятности он попадал, и в попойках участвовал. Тем отвратительней было осознавать, что он безвольно падает на землю, а его собственный желудок начинает избавляться от содержимого… принудительно. Итан подумал, что пропустил вражескую атаку, но когда первая слабость прошла и он смог хотя бы вдохнуть воздуха, то обнаружил, что не он один сейчас распластался на газоне и блюёт дальше, чем видит. — Вот тебе и умник-единичка, — успел подумать парень, прежде чем передышка закончилась и его вновь скрутило приступом рвоты. Впрочем, после того как второй приступ прошёл, Итан обнаружил, что рядом с ними стоит Грег Ведер без маски и смотрит на них со смесью сострадания и злости. — Вы меня окончательно зае*али, — заявил парень. — Вы либо прекращаете ко мне и моей подруге лезть, либо, кроме рвоты, случится и что-нибудь менее гуманное. Вы какого хрена вообще сюда вперлись? На каком основании? Делать больше нечего?! Бакуда уже тысячу трупов наделала, а вы мало того что ничего не делаете, так ещё и… — Это ложь, — влез Оружейник, который явно съел какое-то лекарство из своей аптечки. — Погибло всего лишь двадцать шесть человек, и… — Ой, всё! — махнул рукой парень, и Оружейник посерел и неестественно выгнулся, словно, кроме рвоты, с ним случилось и ещё что-то нехорошее. — Я, между прочим, в декабре вложился в похоронный бизнес города, я в курсе, сколько вы тел закапываете… Денег с этого имею совсем чуть-чуть, но общая информация мне известна. — За нападение на сотрудников Протектората вы… — начал было Оружейник, но был прерван. — Мы что? Ты у Лунга отсасывал, у Кайзера и у Выверта тоже, да вы, козлы, даже Барыг не прищучили до сих пор… Что вы мне сделаете? Не желаете видеть меня законопослушным горожанином? Флаг вам в руки и барабан на шею, я готов пойти вам навстречу. Что мне, б*ядь, сделать? Уе*ать из орбитальной пушки по вашей сраной платформе? Хорошо. Сжечь комплекс СКП? Договорились. Пройтись по адресам и вывернуть всех героев, их семьи и оперативников СКП мяском наружу? Это будет не быстро и дорого, но это тоже возможно. Вы этого, б*ядь, хотите, да?