Глава 37

** Дракон ** ИИ Дракон оплакивал друга. Оружейник погиб… из-за избыточного доверия к алгоритмам. Последнее вызывало у Дракона смесь раздражения и недоумения. Зачем он вообще полез на Ковбоя, да ещё во время губительского перемирия? Впрочем, часть картины прояснилась самым невероятным образом. Дракон играл роль не только девушки-кейпа из Канады, он ещё был главным модератором на популярном форуме ПХО. Поэтому, когда начал собирать данные на убийцу друга, позволил себе заглянуть и в личную переписку. Благо она была, и… в каком-то смысле Дракон охренел от прочтённого. Проведя перекрёстную проверку, он на десяток секунд выпал из жизни. Получалось, что один из губителей — Симург — была постояльцем ПХО и сейчас выманила Ковбоя в безлюдную местность для общения. Система мониторинга отчётливо фиксировала: губитель, нарушив свою многолетнюю практику, упав из космоса по баллистической траектории, ускорился в плотных слоях атмосферы и… продемонстрировав завидные аэродинамические качества, а также средства подавления радарных систем, сманеврировал и, буквально цепляя линии электропередач, на бреющем достиг неприметного озерца. Того самого, про которое писалось в личном сообщении Ковбою. Чего ожидал Дракон? А что ещё можно ждать от Симург, как не надругательства над сознанием? И да, надругательство произошло, но, судя по всему, не над разумом Пустотного ковбоя, а над самим Драконом. Вместо того чтобы создать очередную «бомбу Симург», губитель принялся… общаться. Судя по всему, Ковбой говорил голосом, а вот Симург отвечала через форум. «Я на месте». «Ты пришёл». «Это была шутка. Предлагаю не вредить друг другу. Я „не пою“, а ты не портишь мои крылья. Это равноценный обмен». «Я хочу договориться. Мне, как и им, тоже нужно оружие. Либо чтобы это оружие не было применено против меня. Я не хочу закончить как Леви-кун». «Он функционален сейчас». «Нас не трое, нас трое действует сейчас». «Я знаю, что ты подразумеваешь под термином „угроза“. Я не буду угрожать тебе, ты не будешь угрожать мне. Шрапнель в крыльях — это так же пошло, как и шрапнель к Кукле. У нас у обоих есть козыри. Но мы желаем одного и того же. Наши цели не противоречат друг другу». «И кто из нас двоих губитель после этого?» «Они дали Грегу флакон, дарующий силы. По их расчёту, эта сила должна была создать условия для создания оружия против того, кого люди называют Сыном. Они ошиблись и не ошиблись. Теперь здесь ты». «Их самоназвание — Котёл. Женщина в шляпе, Контесса, — их главный пророк. Она… верит». «Александрия и Эйдолон — это высокопоставленные члены Котла». «Эйдолон влиял на действия губителей. Ты убрал его силу, ты убрал его влияние». «Иметь пароль администратора и быть администратором системы — это разные вещи. Он не был администратором, но пароль у него был». «Разумное существо». «Огурец — это тоже живое существо, и он тоже хочет жить… чем я хуже?» «Легенда владеет не всей информацией. Исполнитель. Договороспособен». «Да, это невозможно. Но они ставили эксперименты. Побочный результат — это так называемые „Дела 53“». «Их выбрасывают в этом мире. Это способ защиты. Если много сломанных сил будет в одном месте, туда приходит Сын». «Это один из основных администраторов. Сила. Мощность. Воин». «Я — оружие. Умное оружие». «Предлагаю перейти на закрытый канал связи. Мне бы не хотелось, чтобы следующая часть попала к Мисс Дракон». «Это искусственный интеллект, который, в том числе, модерирует ПХО». «Я не знаю запрашиваемых вами параметров». «Высокое содержание галлия, ниобия — следовые количества. В последнее время часто используется органика… я не изучала её костюмы целенаправленно». «Это договороспособный ИИ, но не самостоятельный. Он… она милая». «Да. Напоминает AES». «23940875-94875434-00084503-09834411». Целую минуту ничего не происходило, и вот в личных сообщениях появляется первое сообщение от Ковбоя — картинка с милым котёнком. Симург присылает что-то схожее. Ковбой отвечает, и… — Стеганография, — осознал Дракон, но тут на передний план вышла другая, запоздалая мысль: — Что значит — «милая»? ** Договориться с НЁХом? Ха. Наверняка добром это всё не закончится, но, к сожалению, иных вариантов не так уж много. А уж когда пришло первое сообщение от моих доработанных разведывательных схем, которые я накладывал на всех встречных-поперечных в последнее время… словом, крылатая оказалась права. Слишком права. Они е*анутые. Мало того, что это были ненормальные — мне доводилось общаться с ненормальными. Весь ужас ситуации заключался в том, что они не пытались думать головой. Они выбрали этот свой путь и шли по нему. В конце концов, кто мешал им просто поговорить со мной, поговорить внятно, объяснить ситуацию? Мы же, в конце концов, представляем «фракцию» людей. Но нет. Инопланетная хтонь, которая занимается копанием в человеческой психике и массовым терроризмом, оказалась куда ближе к разумному существу, чем хотелось бы. Но признаю, было забавно наблюдать за девчонкой-телепортером, которая переместилась к озеру, чтобы забрать меня через договорённые полчаса. Крылатая засранка, судя по всему, специально задержалась перед отлётом, чтобы её филейную часть было прекрасно видно в лунном свете. Зрелище губителя на расстоянии в пятьдесят метров настолько сильно деморализовало малолетку, что она явно пыталась «упрыгать» куда подальше, но не смогла. Впрочем, её и ноги не очень держали — она просто завалилась на бок, затравленно пискнув. С грехом пополам приведя девушку в осознанное состояние, мы всё-таки смогли переместиться в обжитые районы. К сожалению, переместились мы в бар, где девчонка тут же заказала текилы и хряпнула стопарик, не снимая балаклавы. Как я понял, мы попали в какое-то заведение для кейпов: тут было очень много людей в костюмах. — Летяга? Ты же не пьешь, — хмыкнул подошедший к нам мужчина и продолжил, явно нацелившись на свежие уши: — Представляешь, засекли спуск Симург в пяти сотнях миль отсюда. Наши забились, будет ли внеочередное нападение или нет. Будешь ставить? — Я… Я её в-видела. — Кого? — рассеянно уточнил мужчина, доставая из кармана блокнотик и ручку. Видимо собирался записать очередную ставку. — Ж-жопу! — Жопу? — оторвавшись от блокнота, мужчина явно удивился. — Ж-жопу С-симург! — Гонишь… — уверенно начал незнакомец, но на середине фразы, видимо, осознал, что девчонку буквально колотит от ужаса. — В натуре, что ли? — Ага, — поддакнул я. — Крылатая предъявляла какому-то щеглу, что если он ещё раз попытается сделать оружие против губителей, она… — Ж-жопу… — опять протянула девушка и попыталась заказать ещё алкоголя. Я невольно сбился и закончил не совсем так, как планировал: — …жопу ему развальцует. И вообще, она, мол, знает, где тот живёт, если вдруг что. Как по мне, прозвучало всё это максимально убедительно. — Херасе… А вы-то там как оказались? — Лично у меня там была стрелка со смотрящей по региону, а эта девушка, Летяга, должна была меня забрать по окончании. Ну, я в том смысле, что должна была забрать всё то, если бы осталось хоть что-то, что ещё можно было захоронить на кладбище. — Ну, это вы, конечно, «удачное» место выбрали, — хмыкнул мужчина. — Главное, что живы. А смотрящая что, успела свалить? — Да что ей будет? Встала на крыло и свалила. А мы сюда — стресс запить. Продегустировав стопочку вискаря от заведения, я пришёл к выводу, что старый-добрый самогон, наверное, даже и получше будет. Но одарённому коню в зубы не смотрят, поэтому я поблагодарил присутствующих и, приведя девчонку в более-менее рабочее состояние, мы «упрыгали» на следующий адрес. ** Наша встреча с Сабах была эпична. Из-за коллизии защитных схем меня буквально чуть не задавили в объятиях. Затем проплакали футболку навылет и сразу же приступили к выеданию мозга ложечкой — куда там Симург. Наконец-то тайна выживания Оружейника была раскрыта. Оказывается, Кукла пощадила его не потому, что использовала как источник видеопотока, а потому, что для уничтожения кейпа нужно выбрать цель в табличке и… забить его прозвище руками. Просто на всякий случай, чтобы дважды подумать над необходимостью ликвидации. Как ни крути, дело это обратной силы не имеет: если убьёшь, то с концами. Ну а Оружейник… он меня раздражал, и я на него первым эту штуку подвесил и… записал его прозвище по-русски. Кукла пыталась его загасить и даже разобралась, как раскладку переключить, но… что именно вписывать, она не знала. А вот с остальными такой проблемы уже не было. Так что да, она использовала Оружейника для разведки, но вынужденно, а не из холодного расчёта. В общем, за это меня и сношали в мозг. — Ну зачем так сложно делать? — возмущалась девушка. — Надо было заранее показать или хотя бы внятную инструкцию оставить… Благо имперцев было много, и я разобралась, что именно нажимать надо. Факт номер два. Для того чтобы вынудить героев отпустить меня, ей нужно было организовать акцию устрашения. И для этого она тренировалась, так сказать, «на кошечках». — Слушай, получается, что я кучу кейпов убила… да и ты тоже отметился… В общем, город же вообще брошенным остался. — И? — Надо же что-то делать, — рубанув ладонью по воздуху, заявила Кукла. — Пока эти импотенты в СКП телятся, никто помогать городу не будет. Могут и вообще из реестра городов вычеркнуть. Такое уже случалось. — И? — Если у тебя есть возможность контролировать целый город… Надо его контролировать. Надо выявлять кейпов и просить их, чтобы они занимались чем-то мирным… или валили на*ер. — А если откажутся? — для проформы уточнил я. — Я теперь уверена, что плюшевый кот Геноцид говорил правду, а вот ты — не особо, — прищурилась Кукла. — Ты явно технарь со специализацией в создании боевого ИИ, а значит, можешь сделать так, чтобы они слушались или сваливали. Вскочив со стула, она, словно тигрица в клетке, стала метаться по комнате номера. Разве что хвостом себя не хлестала — сугубо за неимением такового. — Я знаю, каково это — бежать из родных мест из-за того, что губитель покуролесил. А ещё я знаю, что губитель — это наименьшая проблема в таких местах. Люди, вот что на самом деле страшно. Вчерашние соседи, что показывают свою истинную природу. Кто-то, конечно, и последней коркой поделится, но всё больше пытаются или ограбить, или «пристроить к делу бесхозных холопов». — Всё же решила податься в герои? — Я? В герои? Я не тот человек, который стал бы будить Панацею посреди ночи, чтобы она подлечила Чиркаша. Нет. Но знал бы ты, как сложно было остановиться и не вбить клички всех кейпов в эту твою убивающую штуку… Джаханнам ждёт меня, но я не чувствую раскаяния. — Ну что же, я не вижу смысла мешать этому твоему начинанию, — вздохнул я. — Но у меня для тебя тоже есть пара новостей. Перед тем как приехать сюда, мне пришлось пообщаться с парой специфичных собеседников. Я поглядел на девушку и начал с насущного: — В общем, Ребекка Коста-Браун… она приказала тому судье посадить тебя побыстрее, и… я не сдержался и убил её. Проблема оказалась в том, что Ребекка, директор всея СКП, и героиня Александрия — это одно и то же лицо. — Эйдолон, он… — Да, он довольно топорно, но упёрто мочил вообще всех, у кого были хоть какие-то возможности пересечься с Александрией, — кивнул я. — Поэтому тогда, при нападении Левиафана, он и в самом деле целенаправленно пытался убить нас. — И ты его… — И да, я его убил. Это было непросто и потребовало создания очень сложной штуки, — вздохнул я. — Ну а так как сам Эйдолон интересовался нами, да и до этого была разнарядка из директората СКП «потыкать в меня палочкой», Оружейник решил совместить полезное с приятным. Если помнишь, я заставил этого бедолагу обосраться на виду у своих коллег. — Так это всё из-за меня?! — Ну что ты такое говоришь? Конечно же нет. Я скорее поверю, что Симург зарядила твоего дядю, чтобы он пришёл и самоубился об подоконник… к слову… — К слову? — Ах, ну да, я продолжу, — я помассировал виски. — Как оказалось, есть некая организация с самоназванием «Котёл», и они поставили своей целью убийство Сына. И да, Сын, он же Золотой человек, — это совсем даже не человек. Это я тебе прям гарантирую. — Хе-хе… — нервно засмеялась Кукла. — И что этим психам от тебя надо? — Как выяснилось, они тоже приложили руку ко всей этой истории. Их особо двинутый пророк в красной федоре и стоит за распоряжениями СКП о том, чтобы меня «потыкали веточкой». Ну а вчера эта пророчица пыталась срубить с меня долг, но оказалось, что хреновый из неё пророк, или она изначально разыгрывала спектакль. В общем, она пригрозила, что Эйдолон мне ещё аукнется. И это была первая встреча. К слову, через несколько часов одна из моих разведывательных схем записала занимательный разговор, и оказалось, что всё это было организовано для того, чтобы я, роняя кал, кинулся делать то самое вундерваффе, которым убил Эйдолона. — Что-то подсказывает мне, что вторая встреча была ещё хлеще, — поёжилась девушка и попыталась пошутить: — Надеюсь, к тебе не Сын прилетел после этого? — К счастью или нет, но это был не он. Ко мне на огонёк залетела Симург и… — СИМУРГ!!! — Да, она самая, — я подошёл к нашим сумкам и, пошарив по кармашкам, нашёл пачку конфеток. — В общем, она тоже заинтересована в оружии. Как я подозреваю, она спать не может, так хочет зажмурить своего босса. — Босса? — Ну да, босса. Ты же помнишь мои недавние слова про то, что Котёл хочет убить космического захватчика, Сына? В общем, он владелец губителей. Ну и силы кейпов — это тоже его собственность. — Б*ядь! — девушка обхватила себя руками и уселась прямо там, где стояла. — Как я подозреваю, Симург, эта хтонь, тоже играет в свою игру, не может не играть. Я более чем уверен, что она встретилась со мной так, чтобы все нужные для её плана участники узнали о нашей встрече, — закинув пару конфет в рот, я улыбнулся. — И все, все они принципиально игнорируют так называемую теорему Гашека об интеллекте. — Ч-чего? — К слову об интеллекте: ты представляешь, оказывается, Галлюцинация — не первая интеллектуальная система в этом мире. Как мне тут рассказали, Мисс Дракон — это и не человек вовсе, а самый настоящий искусственный интеллект. А ещё она старший модератор на ПХО. Правда же забавно? — Забавно? Забавно?! — вскинулась Кукла. — Да нас же со всех сторон обложили! — И это хорошо, — кивнул я. — Куда ни стреляй, везде будет враг. Не промахнёшься. Что, как по мне, очень удобно. А твоя идея с городом… Лично я не вижу причин отказывать в этой твоей мелкой прихоти. Вот захватывать страну или там планету — это нет, этого говна повторять больше не хочется, а город… город — это нормально. Тот самый размер, когда без опыта можно какое-то время вывозить на микроменеджменте, а затем понимаешь, что управлять, направлять и координировать — это кардинально разные способы ведения дел, и то, что работает для одного, частенько совершенно бессмысленно для других подходов. — Эм… В смысле страну? В смысле «больше не хочется»? О чём ты вообще? — Не обращай внимания. Я просто оговорился, — я достал ещё пару конфет из пачки. — Ну, где я и где захват власти? Самой-то не смешно такое вслух говорить? — А разве контроль кейпов на территории города — это не власть? — Смотря как контролировать. Если принуждать к соблюдению законности, то это скорее про «направлять». Да и, будем честны, без ИИ присматривать за таким количеством людей — удовольствие ниже среднего. В одиночку не потянешь. Так что я бы посоветовал заявительно-карательный принцип. А для того, чтобы не тратиться на контроль, можно отдать его СКП и остаткам Протектората. Пусть занимаются тем, что у них получается: постоянно роют и собирают статистику. Но вместо того, чтобы хоронить её в архиве, будут отдавать нам…