Глава 38

** parahumans.net / ШОК!!! Предполагаемый убийца Эйдолона — Пустотный ковбой ** [Страница 137 из 204] ► Void_Cowboy (подтверждённый кейп) Почитал я всё выше написанное в теме и вот что я имею вам сказать… Вы что, все здесь… кхм… альтернативно умные? Нет, ну правда: если это именно я убил Эйдолона (за то, что он спалил мой автомобиль, мой арт-объект, загадил участок радиацией и напугал мою девушку до икоты), а затем я (якобы) испустил на фарш группу героев, в том числе и Стражей, которые во время губительского перемирия напали на меня и задержали с применением неапробированных технарских средств… В общем, у меня к вам, к общественности, так сказать, только один вопрос… Вы что, дофига бессмертные? Если вся та дурь, которую здесь про меня понаписали — правда… а не засунуть ли вам языки в своё собственное каловыводящее отверстие? Если я смог (якобы) угробить Эйдолона, то с чего вы взяли, что 99.9999% из вас не то что сильнее, а просто крепче этого гон… героя? ** parahumans.net / Броктон-Бей в роли коробки ** [Страница 1 из 24] ► Hallucination_Kitten В общем так, дорогие мои, я наконец-то нашёл подходящую для себя коробку, и это Броктон-Бей. Теперь я буду сеять хаос и беззаконие в этом городе. Ну а первым злодеянием будет… введение системы принудительной регистрации всех прибывающих в город кейпов. Теперь я здесь власть (=^ェ^=) P.S. Эй, что за дела?! Я же отчётливо помню, что регистрировался как Genocide_Kitten… впрочем, ладно. Ня-ха-ха! [Страница 7 из 24] ► Hallucination_Kitten (не подтверждённый кейп) Сталевар, братиш, правила в моей коробке для тебя что, шутка? (o_O) [Страница 16 из 24] ► Hallucination_Kitten (подтверждённый кейп) Сочник и Скрип последуют вслед за Чиркашом (будут убиты заживо), если не свалят из моей милой коробочки в течение дня. Почему? Потому что могу. Ня-ха-ха! [Страница 21 из 24] ► Hallucination_Kitten (подтверждённый кейп) (злодей) Нет, я понимаю, что с точки зрения кейпа человек — это говно на палке, и мне даже плевать на одного, двух… ну ладно, трёх покойников, но девять?! Нет-нет, браконьеров я не потерплю, это всё моё. Dixi. ** Существует шуточное высказывание, которое принято называть «теоремой Гашека об интеллекте». Одна из его трактовок звучит примерно так: «Чтобы построить карьеру, получить выгоду или обеспечить выживание в безумном мире бюрократии, думать слишком много вредно. Умные начинают сомневаться, рефлексировать и усложнять, в то время как идиотизм даёт быстрые и эффективные результаты. Интеллект — плохой инструмент выживания в этой изначально порочной системе». Что особенно смешно, эта шутка отсылает к «Бравому солдату Швейку», но, вообще-то, её автор — чувак с фамилией Гашек. Он столкнулся с тем, что за целую неделю не смог связаться ни с одним живым человеком из системы государственной власти, получая лишь отлуп от чат-ботов и живительные тумаки от офисных роботов. В общем, кто же знал, что какой-то жалкий учитель математики окажется изобретателем принципов атаки на существующие тогда модели? Конец света, конечно, не наступил, но посидеть пару недель с керосиновой лампой тогда пришлось. Кто бы мог подумать, что существует не просто дедовский ЭМИ-импульс от ядерных и неядерных боеприпасов, а специализированное оружие против микрочипов, и что электроника сейчас буквально везде… Когда половина нейронок планеты выхватила клин, говорящие головы не бог весть что подумали и, естественно же, стали истерить и жать на случайные кнопки. Тот самый случай, когда даже самый отмороженный «пёс режима» теряет мотивацию к расстрелу сограждан, ведь все его цифровые фантики-деньги единомоментно превратились в натуральные фантики… хех… причём электронные. И к чему это я? Вроде бы мне сейчас даже двадцати нет, а я как какой-то дед тут в воспоминания ударился? Ах… ну да… Гашек же. Словом, я прокрутил всю историю своего сюда попадания, все события, какие помнил, и был вынужден признать: да, я в любом случае проиграл, ибо моя подруга — кейп. То бишь как минимум одна из сторон конфликта крепко держит меня за яй… за горло. И хоть я достаточно циничен, чтобы закрыть глаза и на такое, есть и другое замечательное высказывание из времён «бойни против киберпанка», и звучит оно ещё менее обнадёживающе: «Чем выше у человека интеллект, тем он, как правило, более тревожный. У многих эта нервозность связана с попытками прогнозировать слишком далёкое будущее. В голове постоянно роятся мысли: „А что будет, если вот это, это, это…“ И чем дальше заглядываешь вперёд, тем больше неопределённости накапливается. Но вся соль ситуации в том, что… у человечества в указанных условиях в любом случае нет будущего, а значит, и действовать надо, исходя из мысли, что мы уже мертвы». Так что, раз хотят поиметь с меня оружие — флаг в руки. Только вот кто мешает мне выдать это оружие в руки… точнее, лапы безумцу, который ну точно не пойдёт на переговоры просто потому, что это слишком скучно и непонятно? У меня для этого и моделька подходящая есть. Я её и так вновь запустил, использую для того, чтобы она создавала впечатление существования кейпа-психопата на форуме ПХО. Она там довольно эффективно отыгрывает поехавшего, который много и активно общается со всеми желающими, а в свободное от болтовни время просто и без затей мочит неугодных. Понятно, что сейчас это номинал, который только создаёт вид. Но чисто технически ничто не мешает снабдить его чем-то куда более действенным, чем клавиатура. А Кукла… Раз уж набралось столько недоброжелателей, что любой день может стать последним, то надо просто бережнее относиться к каждому дню и с куда большим скепсисом смотреть на планы в далёком будущем. Получится — хорошо, а не доживёшь… так ведь даже не узнаешь об этом. Делов-то? С таким посылом я и занялся проверкой маршрута отступления Левиафана. Создал схему, которая просто неспешно летела по пути и сканировала всё, что я умел. Не бог весть что и надежды на всё это у меня было немного — просто решил проверить для проформы, параллельно доведя источник сил Скрип до побега. Как оказалось, при определённых условиях эти штуки пытаются сбежать всеми силами, в том числе отрывая от себя куски и используя их как… назвать это оружием нельзя, но с импульсом, гравитацией и прочим разным они этими обломками оперировали. Примени такой фрагмент с умом — и можно реально кровавых дел наворотить. Не знаю, весь ли мир в труху, но, учитывая искажения гравитации, которые буквально рвали мои схемы (к счастью, не все и не всегда), силушку они в это вкладывали богатырскую. После гибели Скрип я повторил всё то же самое, что и с тем ютубером: ограничил её источник, чтобы он не мог покинуть место гибели своего носителя. В этот раз я клювом не щёлкнул и сразу же запаковал три фрагмента, которыми источник отстрелялся, пытаясь обрести свободу. Два из них пошли как сердечники уже апробированной конструкции, а третий я просто изолировал и оттащил подальше от города. Хорошо так, в сторону, где подготовил всё необходимое для запланированного мною действа. Признаться, до последнего не верил, что удастся повторить всё в точности, но повезло. А ещё повезло, что параметры фрагментов оказались в пределах ожидаемого, и я просто произвёл все те операции, которые применял к своему первому образцу. По сути, всё оружие представляло собой «палку с остриём, которое обожгли на костре», только на новом технологическом уровне. Вся эта дичь была нужна лишь для того, чтобы получить доступ к внутренним слоям источника силы. Хоть сами они обработку маной игнорировали, у меня осталась запись того, как Сын поглощал осколки, и… они вполне себе взаимодействовали друг с другом. А раз взаимодействовали, то можно было сделать самое простое, что изобретало человечество, — ткнуть одним в другое. Ну а затем мне пришлось искать способ пересечься с функционером Котла. Легенда, хоть и метался теперь повсюду, заменяя собой выпавших членов Триумвирата, в Броктон-Бей всё-таки вернулся. Ведь, как я знал, тот вал обвинений против меня, что плескался в сети, не ограничился только ею. До Легенды довели информацию, что есть на свете некий «убивашка», но лезть к нему буром — так себе затея. Впрочем, была вероятность, что получится вытянуть даже из такого вот мудака (из меня, в смысле) что-то полезное. Вот, собственно, когда он прилетел в город, случилось то, что случилось… к нему прилетела сова. Ну честно, я понимаю, что это несколько избыточно, но Кукла лечила нервы тем, что перечитывала книгу про мальчика-волшебника. А так как я в это время работал над дизайном системы регистрации, она потребовала заменить мои плашки на что-то более волшебное. Мол, все и так всё понимают, но надо соблюсти приличия: пусть у тебя и дальше будет синяя хрень, а у нового злодея города сообщения будут разносить совы… в конвертах из пергаментной бумаги. Мы вступили в дискуссию, затем в спор; спор прервался на время ночной физкультуры, а утром мы пришли к соглашению, что совы — это слишком сложно и заметно. Не хотелось бы подставить какого-нибудь вменяемого кейпа-бродягу столь явным образом. Так что к нашим адресатам приходила проекция кота Галлюцинации — благо все те алгоритмы движения в материальном теле, что существовали, с таким же успехом могли управлять и проекцией. Ну и котик неброской расцветки — это обыденность, а вот полярные совы с письмами или окна, как в какой-нибудь RPG, — это уже нет. Так что образец совы и бланки для «писем счастья» я всё равно сделал. Просто на всякий случай, и вот сейчас всё это и пригодилось. Так что да, Легенда, хоть и летел на скорости, близкой к звуковой, не смог миновать встречи с пернатой посланницей. Она, на манер зенитной ракеты, догнала его и, обеспечив себе преимущество в высоте, совершила нетривиальный манёвр, чтобы оказаться прямо перед его носом. При этом она постаралась не сильно порушить аэродинамику самого Легенды — его, конечно, подстраховали его силы, но было бы очень неприятно, если бы они оказались куда менее расторопны и в Триумвирате стало бы ещё на одного члена меньше. У них и так какая-то чёрная полоса. Ей-богу, будто прокляли. — Это мне? — уточнил Легенда, сбросив скорость полёта до темпа неспешно едущего автомобиля. — Угу, — ответила пернатая почтальонша и протянула человеку лапу, в которой сжимала конверт. Приняв письмо, мужчина похмыкнул, обнаружив на конверте надпись, сделанную зелёными чернилами. Вскрыв его, он обнаружил внутри столь же аутентичный листок бумаги и некий предмет. В письме я описывал всю ситуацию так, как видел её сам, прикладывал несколько выжимок из материалов, полученных тем или иным способом. Ну, а затем сообщал ему, что вместе с письмом передаю аналогичную боевую часть, которой был убит Эйдолон. На этом месте Легенда чуть не выронил эту цацку, но быстро справился с собой. Да и вообще парня проняло. Видать, не каждый день ему пишут люди, которые на днях убили его коллегу, подверглись шантажу со стороны организации, на которую он работал, да ещё и от, чёрт побери, Симург были претензии, причём личные. На удивление, парень поступил максимально логично. Он связался, так сказать, с вышестоящим начальством. И буквально через пару минут рядом с ним открылась уже виденная мною не единожды дверь, и он вошёл в неё. Минут через двадцать в личных сообщениях на форуме ПХО появилась картинка с грустным котёнком, а внутри этого криптоконтейнера оказался вопрос от губителя: ► Winged_One Ты выбрал сторону? ► Void_Cowboy Я выбрал сторону за долгие годы до сегодняшнего дня. К слову, твоё пыряло готово. Сама залетишь или тебе бандеролью переслать? ► Winged_One Сейчас я не могу прилететь… Сын заинтересовался произошедшим. ► Void_Cowboy Хорошо, скажи, какие у тебя сейчас орбитальные параметры, я пришлю тебе сову. ► Winged_One Сову? Учитывая, кому первым ты передал это, я поостерегусь встречаться с такой «совой». Оружие заберёт мой агент. Третий фрагмент ты решил оставить себе? Боишься, что я нарушу слово, и сделал для себя запасной вариант? ► Void_Cowboy Ты его уже нарушила. Невооружённым взглядом видно, что ты сливала данные о факте нашей встречи направо и налево. ► Winged_One Это в твоих же интересах… верь мне. ► Winged_One … ** Где-то у берегов Канады ** И да, иметь при себе третий свежесозданный боеприпас было в высшей степени… бесполезно. Сын, не обнаружив фрагментов, стал проявлять избыточный интерес, да и обе стороны — что Котёл, что Симург — явно не испытывали ко мне любви и всепрощения. Словом, я просто «бросил кость» тому, кто не нравился им всем: снял экранирование с фрагмента и дождался момента, когда к месту встречи примчится нужный мне персонаж этой затянувшейся трагикомедии. — Привет, — заявила проекция чёрного котика, сидевшая рядом с фрагментом. Она обратилась к существу, напоминавшему человека, которого раскрасили золотишком. — Тебе нужна эта штучка? Я отдам её, но мне надо поговорить с тобой. Выслушаешь? Сын проигнорировал проекцию, потянулся и… замер, так как я экранировал фрагмент и переместил его в сторону. И мана, и сам осколок слабо взаимодействовали с материей, так что найти нужное было не так-то просто — к тому же я разослал несколько эмуляторов в разные стороны, чтобы сбить наведение. По крайней мере, я надеялся, что это хоть как-то поможет. — Ты сказал, что отдашь, — без эмоций в голосе произнёс Сын. — Ты не ответил. — Я ответил. Теперь отдай. — Если выслушаешь — отдам, — гнула свою линию проекция. — Я слушаю тебя с самого моего прибытия в эту локацию. — У меня возникла проблема с одной твоей силой и одним твоим механизмом, — проекция вполне по-кошачьему фыркнула. — Некая самка с прозвищем Контесса из организации Котёл мешает мне жить спокойно. Этот долбаный пророк… она хочет оружие против тебя. Мне пришлось дать его им. — … — А ещё ко мне приходил твой механизм, которого люди называют Симург, и она тоже требовала оружие против тебя. Мне и ей пришлось его дать. — … — В общем, предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Помоги решить вопрос с этими психованными дурами, и все фрагменты вернутся к тебе. — … — Так что? — Я выслушал тебя. Теперь отдай. — Ясно… — произнесла проекция и исчезла. Впрочем, через несколько секунд на её месте вновь появился сигнал фрагмента, и Сын, внимательно осмотрев находку, неспешно забрал её. ** ► Winged_One И что ты сейчас сделал? ► Void_Cowboy Я отдал фрагмент тому, кто его искал. ► Winged_One … ► Winged_One Зачем? ► Void_Cowboy Мне было любопытно, говоришь ли ты правду… и если да, то зачем? ► Winged_One Ты изначально не собирался передавать оружие мне? ► Void_Cowboy Отчего же? У меня, знаешь ли, пять звёзд из пяти, ещё никто не жаловался. Могу или твоим пешкам отдать эту игрушку, или, как и предлагал, выслать совой. ► Winged_One … ► Winged_One Так и быть, высылай это недоразумение. ► Winged_One 1 37841U 11058D   26222.03169832  .00000324  00000+0  31997-4 0  9995 2 37841  19.9718  93.5535 0011764  76.8227  67.5694 14.11585739765437 ** Я задумчиво смотрел вслед улетающей полярной сове, которая сейчас довольно лихо набирала скорость, перейдя из горизонтального полёта в вертикаль, чтобы как можно быстрее выйти за пределы плотных слоёв атмосферы. Всё же сами схемы могут выдержать и большие нагрузки, но вот обёртка, тот образ совы… это всё не столь устойчиво к условиям среды и вполне способно разрушиться при определённых обстоятельствах. — Как думаешь, Сын поможет нам? — спросила девушка, подойдя ко мне со спины. — Нет. — Нет? — Я бы на его месте помогать не стал. — Но почему?! — судя по голосу, Кукла растеряна. — А зачем?