Часть 5

      Диана не задержалась в кабинете надолго, хотя книги на полках буквально манили её, обещая раскрыть все тайны, которые скрывали на своих страницах. Ей было почти физически больно покинуть комнату, зная сколько всего интересного там скрывается, но она знала, что в будущем у неё будет более чем достаточно времени, чтобы сюда вернуться. Тем не менее всю дорогу обратно её сопровождал вихрь мыслей и возможностей, которыми ей не терпелось поделиться с Сириусом.       Больше всего из всего услышанного её потрясла информация о рабстве. Казалось, она задела какую-то глубинную часть ее души - осознание того, что её предки, люди, чья кровь текла и в её жилах, когда-то практиковали нечто столь бесчеловечное. Особенно учитывая, что сама она первые одиннадцать лет своей жизни прожила словно рабыня. Все моральные и физические издевательства, которые ей пришлось пережить от рук ограниченных, предвзятых и исполненных ненависти людей, которых она была вынуждена называть семьёй, сделали её абсолютно непримиримой ко всему, что касалось рабства. По крайней мере, она была рада, что Игнотус не пытался преуменьшить серьёзность этой проблемы и сделал всё возможное, чтобы быть с ней честным. Она действительно это ценила.       Но в то же время рациональная её часть понимала, что отказаться от образа жизни, существовавшего не просто столетиями, а тысячелетиями, было практически невозможно. Она даже не чувствовала за собой морального права судить своих загадочных предков, когда рабство занимало столь значительное место и в истории Земли - не только в немагической его части, но и в магической тоже. Похоже, это было частью человеческой природы, независимо от мира: стремление подчинять и властвовать над слабыми, каким бы отвратительным это ни было.       Интересно, что бы обо всём этом сказала Гермиона?       Внезапная мысль заставила её замереть посреди коридора, чьи пустые проемы окон выходили на величественный внутренний двор Сирши.       Ведьма невольно напряглась, ожидая, что боль снова обрушится на неё, словно удар дубины горного тролля. Но привычная удушающая агония так и не пришла. Вместо неё в груди отозвалась лишь тупая боль, будто она неосторожно потревожила старую, почти затянувшуюся рану. Отсутствие той сокрушительной скорби, которая раньше словно ломала ей рёбра изнутри, выбило ее из колеи. Замерев под щебет птиц и веселое журчание воды в фонтанах, она попыталась разобраться в собственных чувствах.       Диана вдруг осознала, что уже довольно давно её не преследовали воспоминания о погибших друзьях. Исследование замка и расследование тайны её предков не оставляло ей времени тонуть в собственном горе - и, если быть честной, это было хорошим знаком. Просто её удивляло, что она не заметила этого раньше.       Она не понимала, стоит ли ей чувствовать вину за то, что она всё реже думает о тех, кого потеряла, или же испытать облегчение от того, что она наконец начинает понемногу исцеляться и двигаться дальше.       Я не буду оглядываться назад…       Леди Певерелл слегка кивнула и решительно зашагала дальше. Она не станет жить прошлым - но никогда его не забудет. Каждый человек, которого она потеряла, останется в её памяти навсегда.       Остальная дорога до покоев, где временно разместилась её маленькая семья, прошла словно в тумане. Мысли кружились в голове с бешеной скоростью, сменяя друг друга так стремительно, что она не успевала ухватиться ни за одну из них. От этого её начало слегка переполнять чувство растерянности.       И вновь её мысли вернулись к Сириусу и его подозрительному отсутствию. Ей нужно было рассказать ему так много - обсудить столько вещей, заняться множеством дел… а его всё нигде не было видно.       Именно в таком задумчивом и одновременно раздражённом состоянии она и вошла в спальню Тедди, чтобы проверить, как там её сын.       Она обнаружила его крепко спящим, раскинувшимся поперёк кровати в милой пижаме с единорогами. К груди он прижимал свою любимую плюшевую игрушку-гиппогрифа, а на подушке прямо над его головой, словно уродливая меховая шапка, лениво развалился большой рыжий кот.       Она уже собиралась закатить глаза при виде кота, устроившегося так близко к её сыну, когда заметила Элли, сидящую в кресле возле кровати. Домовушка наблюдала за спящим малышом и одновременно вязала крючком, судя по всему, очередную игрушку для него. По ярко-рыжему цвету пряжи было нетрудно догадаться, чей именно наглый пушистый зад послужил для неё вдохновением.       Когда Диана подошла ближе к кровати сына, маленькая эльфийка наконец заметила её. До этого она была настолько сосредоточена на своей работе, что не услышала, как хозяйка вошла.       - Хозяйка! - воскликнула Элли громким шёпотом и попыталась вскочить со своего места, но была остановлена предупреждающим взглядом Дианы.       Она слишком долго и упорно боролась за то, чтобы эльфы перестали поклоняться земле, по которой она ходила, и начали вести себя настолько нормально, насколько это вообще было возможно для домовиков. Впрочем, процесс всё ещё продолжался, поскольку некоторые вещи, казалось, были буквально вплетены в саму их сущность... такие как вот это вот дурацкое обращение к ней от которого она все никак не могла их отучить...       - Всё в порядке? Как он себя вёл? - тихо спросила Диана, присаживаясь на край кровати и осторожно убирая с лица сына локон мягких словно шелк волос.       - Всё под моим полным контролем, Хозяйка, - гордо прошептала Элли в ответ. - Юный Хозяин был очень хорошим мальчиком. Мы ходили навещать Клювокрыла в вольер с гиппогрифами, и он был очень рад видеть юного хозяина. Юнис, Главный Эльф, отвечающий за вольер, показал нам ещё и новорождённых птенцов гиппогрифов. Юный Хозяин Тедди был просто вне себя от счастья.       Диана тихо рассмеялась, представив восторженные визги сына при виде маленьких птенцов гиппогрифов. Тедди, как и его мать, обожал животных - особенно маленьких и очаровательных. Правда, научить его обращаться с малышами бережно было той ещё задачей: он никак не мог понять, почему ему нельзя душить всех этих милашек в своих сокрушительных объятиях.       - Ты просто настоящее спасение, Элли. Спасибо тебе за то, что заботишься о нём.       Щёки молодой эльфийки тут же порозовели от похвалы. Диана всегда старалась показывать, насколько ценит преданность эльфов Дома Певерелл, которые долгие годы были лишены простого человеческого тепла.       - Пожалуйста, Хозяйка. Элли очень-очень счастлива помогать. Юный Хозяин Тедди очень хорошо себя ведёт. Для Элли большое удовольствие проводить с ним время, когда Хозяйка занята, - восторженно прошептала она, изо всех сил стараясь скрыть своё волнение.       - Знаешь, в таком случае, что ты скажешь насчёт того, чтобы стать его личной няней? - осторожно спросила Диана и увидела, как у молодой домовушки перехватило дыхание от такого предложения. - Он уже успел тебя полюбить, и ты прекрасно справляешься с заботой о нём. Мне показалось правильным официально дать тебе возможность полностью посвятить ему своё внимание. Не то чтобы ты и так этого не делала, конечно.       Молодая эльфийка вскочила со стула, совершенно забыв про вязание, не имея больше сил скрывать свой восторг и принялась горячо благодарить свою хозяйку.       - Спасибо, Хозяйка! Для Элли это огромная честь! Элли так счастлива стать личным домовым эльфом Юного Хозяина Тедди!       Глаза маленькой эльфийки тут же увлажнились от счастья, а её руки невольно взлетели к груди.       Диане пришлось приложить немало усилий, чтобы не рассмеяться при виде едва ли не подпрыгивающей на месте домовушки. Она выглядела невероятно мило.       - Эта честь взаимна, Элли, - сказала она с мягкой улыбкой. - Если хочешь, можешь пойти и рассказать своей маме о новом назначении. А я посижу с Тедди.       Под ее веселым взглядом маленькая эльфийка присела в реверансе и исчезла с тихим, почти беззвучным хлопком, оставив её наедине со спящим сыном - и рыжим котом, который теперь лениво наблюдал за ней с подушки над головой Тедди.       - Ну здравствуй, задница пушистая, - раздражённо фыркнула молодая ведьма, поправляя сыну одеяло.       Она всё ещё сердилась на полукниззла за то, что тот исчез сразу после их прибытия в замок Певерелл. Она понимала его желание исследовать новые владения - особенно после того, как выяснилось, что здесь обитает целая колония этих магических кошек. Однако её маленький сын был совсем другим делом...       - Тедди места себе не находил, когда ты пропал, - укоризненно прошептала она, пытаясь воззвать к его совести, которую тот, казалось, и не имел вовсе. Лишь ленивое покачивание его роскошного рыжего хвоста выдавало то, что он её услышал. - И что ты можешь сказать в своё оправдание?       Живоглот лишь широко зевнул, демонстрируя ярко-розовое нёбо, совершенно не испытывая ни малейших угрызений совести.       - Вот засранец... - пробормотала Диана себе под нос, а затем усмехнулась и запустила пальцы в его длинную мягкую шерсть. - Тедди правда по тебе скучал, знаешь ли. Я понимаю, что ты, возможно, очень занят покорением местной популяции книззлов, но постарайся хотя бы иногда показывать свою пушистую морду, хорошо? Хотя бы ради душевного спокойствия Тедди.       После этих слов полукниззл наконец перестал изображать из себя слепого и глухого. Лениво поднявшись с подушки, он сделал несколько нетвёрдых шагов и тут же развалился у неё на коленях, словно уродливое пушистое одеяло. Она не смогла удержаться и принялась его гладить, на что тот ответил мурлыканьем, напоминающим работу старого трактора.       - Да-да, ты прав... Я тоже по тебе скучала... И я... я скучаю по ней...       Мысли Дианы невольно вернулись к тому, как кот оказался под её опекой... К тому дню, когда ей пришлось сообщить родителям Гермионы - которые только-только начали оправляться от шока после того, как их дочь стёрла им память и сбежала на войну - что они больше никогда её не увидят...       Это было одно из тех воспоминаний, которые она заперла в ящик под названием «слишком больно, чтобы переживать это снова», и похоронила где-то глубоко в лабиринтах собственного разума.       Некоторое время она так и сидела рядом со спящим мальчиком, сыном её погибших друзей, и гладила кота, хранившего память о другой утрате.       А затем внезапно сквозь стену влетела призрачная проекция огромной собаки и довольно громко заговорила голосом её крёстного:       - Похоже, я недооценил масштабы катастрофы и теперь застрял на Гриммо среди гор барахла. Нужна помощь. Срочно. Иначе этот дом доконает меня раньше, чем я закончу собираться.       Она едва успела осознать смысл послания, как ее сын проснулся от громкого звука и тут же заплакал от испуга.       Следующие пятнадцать минут Диана провела пытаясь успокоить сонного и крайне недовольного малыша, мысленно проклиная Сириуса всеми возможными способами.       Попытка снова уложить его спать с треском провалилась. Тедди продолжал хныкать и сонно тереть глаза, пока те не покраснели и не опухли. Всё это время малыш крепко держался за неё, словно боялся отпустить хоть на мгновение, пока она баюкала его на руках и мягко гладила по спине.       Когда стало очевидно, что обратно заснуть он уже не сможет, Диана решила взять его с собой на Гриммо, надеясь отвлечь от происшествия с Патронусом.       Еле уговорив всё ещё шмыгающего носом малыша немного перекусить и переодев его в любимый комбинезон в виде динозавра, она попросила Кричера аппарировать их обоих в их старый дом.       Ей пришлось попросить домового эльфа перенести их, потому что разновидность аппарации, используемая домовиками, считалась самым безопасным способом телепортации для маленьких детей.       Однако какой бы мягкой она ни была, даже она сумела вызвать дискомфорт у уже и без того капризного малыша, стоило им только появиться в гостиной старинного особняка Блэков.       - Больно, мама, - жалобно захныкал Тедди, коснувшись одной рукой лба, а другой мягко похлопав Диану по щеке, чтобы привлечь её внимание.       - Ох, прости, малыш. Хочешь, мама всё поцелует и станет лучше? - проворковала Диана своим самым нежным голосом, тем самым, который предназначался исключительно для её сына.       Тедди несчастно кивнул. Его глаза всё ещё были припухшими от слёз, которые он пролил за последние полчаса, а нижняя губа дрожала.       Не теряя времени, Диана принялась осыпать его лоб лёгкими поцелуями, одновременно мягко поглаживая непослушные кудряшки и шепча ласковые успокаивающие слова.       Полностью сосредоточенная на том, чтобы успокоить Тедди, Диана стояла спиной к комнате и лицом к огромному камину. Поэтому внезапно раздавшийся за её спиной голос заставил её вздрогнуть.       - Ну надо же, вы только посмотрите - наш суровый лидер превратилась в сюсюкающуюся мамашу... Теперь я могу с уверенностью сказать, что видел в этой жизни всё.       Её реакция была мгновенной.       Говоривший ещё не успел закончить фразу, как магия, которую она всегда держала под жёстким контролем, вырвалась наружу ударной волной. Лишь то, что она в самый последний момент узнала голос говорившего, предотвратило катастрофу.       За считанные мгновения её магия охватила всю комнату, отмечая каждого присутствующего и каждую деталь окружающего пространства. Плечи Дианы напряглись, когда она осознала ситуацию, в которой оказалась.       Когда она наконец повернулась лицом к гостиной, её хорошо натренированный разум Мастера Менталиста уже успел обработать всю информацию. Она была настолько готова к встрече с теми, кто решил столь неожиданно устроить ей «засаду», насколько это вообще было возможно. Хоть ее сердце и колотилось от смеси волнения и тревоги.       Они все были здесь.       Кто-то развалился на небольших диванчиках и креслах, обитых роскошной бордовой тканью и расставленных в центре комнаты. Другие стояли так, словно только что вскочили со своих мест. То ли из-за её внезапного появления, то ли потому, что почувствовали, как её магия разошлась по комнате подобно приливной волне, оставалось загадкой. Судя по напряжённым позам, скорее второе. Хотя это вполне могло быть из-за их гнева на то, что она исчезла не сказав и слова более чем на год.       Несмотря на ее внешнее спокойствие, внутри она была далека от него.       Её взгляд жадно скользил по лицам друзей, отмечая каждую, даже самую незначительную перемену. Впрочем, выглядели они почти так же, как прежде. В конце концов, прошло недостаточно времени, чтобы годы оставили на них заметный след, особенно учитывая, что благодаря своей магической силе им было суждено прожить многие столетия.       Да, её друзья были сильными волшебниками - элитой своего поколения.              Каждый из них, вдохновлённый и подстёгиваемый её ненасытной жаждой магических знаний, углубился в изучение избранной области магии и теперь, судя по всему, получил официальный титул Мастера в своей дисциплине.       Сперва её взгляд остановился на Блейзе, поскольку именно он был тем кто заговорил первым. Она отметила его фирменную ленивую ухмылку и расслабленную позу. Развалившись в кресле, он удивительно напоминал ей Живоглота. Она сразу заметила два Кольца Мастерства на его пальцах рядом с родовым перстнем Лорда: серебряное кольцо с изумрудом, обозначавшее Мастерство в Зельеварении, и платиновое кольцо с тёмным опалом - знак Мастерства в Рунической Магии.       Глаза Дианы слегка расширились при виде этого, и она тут же принялась рассматривать руки остальных, желая подтвердить свою стремительно крепнущую догадку.       И, разумеется, она оказалась права.       На изящных пальцах Дафны поблёскивали серебряное кольцо с лунным камнем - знак Мастерства в Чарах - и платиновое кольцо с аметистом, свидетельствовавшее о её Мастерстве в Ментальных Искусствах. Рядом с ними красовался и перстень Главы Дома Гринграсс. Сама Дафна сидела с истинно аристократической грацией в одном из уютных кресел, сложив руки на коленях и сохраняя безупречно царственную осанку.       На пальцах её крестного брата Невилла - одного из тех, кто вскочил на ноги при её появлении и теперь стоял ближе всех, глядя на неё с нечитаемым выражением лица - она заметила серебряное кольцо с янтарём, обозначавшее Мастерство в Гербологии, и переливающееся, меняющее цвет кольцо с хамелеоновым камнем, свидетельствовавшее о Мастерстве в Трансфигурации, а также кольцо Лорда Дома Лонгботтом.       Луна, стоявшая рядом с Невиллом с лёгкой безмятежной улыбкой на губах, носила бронзовое кольцо с яшмой - знак Мастерства в Магизоологии, а также кольцо Мастера Рунологии, похожее на то, что носил Блейз. Помимо кольца Главы Дома Лавгуд, на ней было ещё несколько необычных украшений - одно из них, как с теплотой про себя отметила Диана, представляло собой крупного жука, заключённого в прозрачную смолу.       Пока её разум с нечеловеческой скоростью обрабатывал происходящее, она почувствовала, как сын застенчиво уткнулся лицом ей в шею при виде комнаты, полной незнакомцев. Уже одно это подсказало ей, насколько мало времени прошло с того момента, как она обернулась: её ускоренное мышление растянуло миг, заставив его казаться гораздо длиннее, чем он был на самом деле.       Не зацикливаясь на этой мысли, она продолжила свое наблюдение. Её взгляд переместился к мистеру и миссис Уизли - как же странно всё ещё было думать о них именно так - сидевшим рядом на мягком бордовом диване в центре гостиной. Вернее, её внимание привлекли их руки.       Она заметила, что у каждого из них появилось новое украшение помимо обручальных колец и парных перстней, обозначавших их Мастерство в Разрушении Проклятий и Защитной Магии, которые, как она помнила, они носили уже много лет. Теперь на длинных и изящных пальцах Флёр красовалось серебряное кольцо с сапфиром - знак Мастерства в Арифмантике и Магической Математике. Билл же носил его копию, а также кольцо Мастера Рунологии, что делало его, технически, самым «образованным» среди её друзей - с тремя Мастерствами за плечами.       Чарли, что стоял за их диваном опершись руками о его спинку, носил кольцо, обозначавшее Мастерство в Трансфигурации, а также то, которое он получил много лет назад за Мастерство в Магизоологии.       Перси, сидевший на диване рядом со своими братьями-близнецами, носил кольца Мастера Чар и Мастера Рунической Магии. Тем временем Фред и Джордж с явной гордостью демонстрировали одинаковые кольца Мастеров Рунической Магии, в дополнение к кольцу Мастера Зельеварения на правой руке Фреда, и кольцу Мастера Чар на руке Джорджа.       Похоже, время, которое она провела вдали от друзей, не было потрачено ими впустую. Она не могла не испытывать гордости за них и их достижения. Получить Мастерство - а тем более несколько - в столь молодом возрасте было поистине выдающимся достижением.       Обычно, чтобы получить звание Мастера в выбранной дисциплине, волшебник подавал заявку на ученичество в соответствующую магическую Гильдию, где обучался до пяти лет, чтобы заслужить своё кольцо Мастерства - знак высочайшей квалификации и признанного мастерства в избранной отрасли магии. К сожалению, у этой системы существовало несколько серьёзных недостатков.       Проблема номер один заключалась в том, что из-за целенаправленной деградации магического образования со стороны Британского Министерства всё меньше граждан Магической Британии могли претендовать на ученичество, поскольку многим попросту не хватало необходимых базовых знаний. Даже выпускники, получившие высшие оценки по ЖАБА, зачастую не могли сдать вступительные экзамены на ученичество с первой попытки и были вынуждены восполнять пробелы в образовании до требуемого уровня. А это, в свою очередь, требовало ещё больше времени и средств.       Проблема номер два состояла в том, что далеко не каждый мог позволить себе оплатить подобное обучение. За исключением тех немногих, кто показывал выдающиеся результаты на вступительных экзаменах и получал стипендии, большинство учеников были обязаны самостоятельно оплачивать своё обучение. На практике это означало, что путь к Мастерству был доступен главным образом представителям знатных магических родов или, в редких случаях, маглорождённым из очень обеспеченных семей.       Проблема номер три заключалась в том, что из-за политики Министерства и запрета нескольких важных направлений магии под предлогом их «тёмной» природы многие Гильдии вообще покинули территорию страны. В результате начинающим волшебникам приходилось отправляться за границу, чтобы продолжить образование, что, как несложно догадаться, обходилось совсем недёшево.       Стоит также упомянуть, что очень немногие вообще стремились продолжать обучение, вполне довольствуясь своими семью годами в Хогвартсе. Некоторые и вовсе ограничивались лишь пятью годами образования, покидая школу после сдачи СОВ - экзаменов, которые были эквивалентны среднему образованию в магловском мире.       Из ускоренного потока мыслей её вырвали маленькая ладошка, мягко коснувшаяся её щеки, чтобы привлечь внимание, и любопытный, но осторожный голос сына, спросившего громким шёпотом:       - Мама, друзья?       Сердце Дианы переполнилось любовью и гордостью от заданного вопроса.       Тедди был необычайно умным мальчиком для своего возраста. Хотя он всё ещё не мог строить длинные предложения, ему уже удавалось общаться при помощи простых слов. Правда, из-за проблем с произношением понять его могли лишь самые близкие люди. Вот и сейчас, поскольку он всё ещё не выговаривал букву «р» и некоторые другие звуки, слово друзья в его исполнении звучало скорее как дузя, что, по мнению Дианы, было одной из самых очаровательных вещей на свете.       Но гордилась она не тем, что её сын уже умел так хорошо выражать свои мысли в столь юном возрасте, хотя, по её совершенно «непредвзятому» мнению, это было весьма впечатляющим достижением.       Нет, больше всего её радовало то, что его первой реакцией при встрече с незнакомцами было спросить мать, безопасно ли с ними общаться.       Было немного грустно осознавать, что он понимал подобные вещи в столь нежном возрасте. Однако это было неизбежно, учитывая, что почти всю свою жизнь он провёл рядом с матерью во время одной из крупнейших охот за головами в истории Магического мира.       Не то чтобы ему когда-либо позволяли почувствовать что его жизнь отличалась от жизни других детей. Диана и Сириус делали всё возможное, чтобы он чувствовал себя в безопасности и оставался в неведении относительно обстоятельств, в которых жила их маленькая семья. Но даже при этом подобная жизнь неизбежно оставляла свой след в сознании ребёнка.       Одним из таких следов стала привычка не доверять незнакомцам до тех пор, пока их не одобрит мама или дядя.       Почувствовав выжидающий взгляд сына, Диана ответила, всё ещё не в силах отвести взгляда от собравшихся в комнате людей.       - Нет, малыш, не друзья... - начала она и осеклась, заметив обиженные выражения на дорогих ей лицах. Прежде чем кто-либо успел сделать неверные выводы, она спокойно закончила: - ...семья. Эти люди - наша семья.       И словно по волшебству прохладная атмосфера, до этого искрившаяся едва заметным напряжением, изменилась. На знакомых лицах начали расцветать тёплые улыбки.       Первой зашевелилась Луна. С её неизменной безмятежной улыбкой - сегодня, впрочем, заметно более радостной, чем обычно - она плавно подошла к ним и остановилась напротив, с искренним умилением рассматривая Тедди, который застенчиво выглядывал из своего надёжного укрытия под маминым подбородком.       - Здравствуй, малыш. Я твоя тётя Луна. Мы уже встречались раньше, но тогда ты был слишком маленьким, чтобы это запомнить.       Тедди с любопытством изучал новое лицо. Осторожно выглянув из своего укрытия, он вопросительно посмотрел на мать, словно спрашивая разрешения.       Лишь получив её ободряющий кивок, он наконец застенчиво улыбнулся и поздоровался:       - Привет.       Из-за проглоченной буквы "р" слово прозвучало настолько очаровательно, что Диана с Луной улыбнулись от умиления.       Мгновением позже её внимание привлёк тихий писк, донёсшийся из глубины комнаты.       Обернувшись, она увидела Флёр, которая выглядела так, словно вот-вот взорвётся от умиления. Сцепив руки с такой силой, что аж костяшки пальцев побелели, она явно изо всех сил сдерживала порыв подхватить малыша на руки и крепко прижать к груди.       Затем Флёр резко повернулась к мужу.       В её глазах вспыхнул опасный блеск.       Билл, который до этого смотрел на жену с искренней любовью и обожанием, внезапно нервно сглотнул, заметив этот хищный взгляд.       Диана насмешливо фыркнула.       Флёр всегда мечтала стать матерью, но времена были неспокойные. К тому же Билл хотел сначала обеспечить семье безопасный дом и стабильный доход, чтобы их дети могли расти, не сталкиваясь с теми трудностями, через которые пришлось пройти ему самому и всей его семье. Ему удалось убедить её немного подождать - до лучших времён.       Однако, похоже, непреодолимая очаровательность Тедди вновь разожгла в сердце Флёр тоску по материнству.       И теперь Билл находился в весьма серьёзной "опасности".       Пока все тихо посмеивались, наблюдая, как волосы Тедди меняют цвет, становясь такими же светлыми, как у Луны, Флёр поднялась с места и поспешила к ним, намереваясь получить свою долю общения с очаровательным малышом.       И тут Диана услышала, как один из близнецов довольно громким шёпотом произнёс:       - Как же ей повезло, что она привела с собой малыша Тедди.       - Это всё фирменная поттеровская удача, братец, - тут же отозвался второй.       - Мальчишку вообще надо держать подальше от людей. Такой уровень очарования наверняка незаконен...       - Именно. Нам повезло, что мы не женаты. Можешь представить, что было бы, окажись здесь сейчас наши вторые половинки? Просто уму непостижимо, как быстро этот маленький сорванец сумел пробудить в Флёр материнский инстинкт...       - Ну, не сказал бы, что нам повезло именно в этом вопросе, но да... бедный Билл...       В этот момент Билл наградил братьев крайне раздражённым взглядом.       - Что скажешь, Перси? Как думаешь, мы сможем протолкнуть закон о незаконном уровне милоты на следующем заседании Визенгамота?       - Даже не думай отвечать на это, Перси, - предупредил Чарли брата.       Тот уже открыл рот и напустил на себя привычный всезнающий вид, явно собираясь объяснить своим братьям, что почтенные Лорды и Леди Визенгамота слишком заняты действительно важными делами, чтобы рассматривать подобные нелепые предложения.       - Мерлинова борода, посмотрите на Дафну! Даже Ледяная Королева не выдержала!       Близнецы, заметив, как Дафна поднялась со своего места, не упустили возможности продолжить.       - Нееет, Дафнаааа! - театрально прошипел один из них.       - Ну же, Дафна, только не ты тоже! Не поддавайся его чарам!       - Возьми себя в руки, Гринграсс!       Дафна поднялась с совершенно спокойным выражением лица, однако, проходя мимо близнецов, одарила их раздражённым взглядом и направилась к девушкам, где Флёр изо всех сил пыталась уговорить Тедди позволить взять себя на руки.       Однако малыш всё ещё был необычно застенчив. К тому же он всё ещё немного дулся из-за грубого пробуждения и потому совершенно не поддавался чарам "четверть-вейлы", несмотря на все её старания.       - Ну вот и все...       - Мы её потеряли... - продолжили близнецы скорбным тоном под весёлыми взглядами своих братьев и Блейза.       - Слушай, Фред, нужно держать Джинни подальше от этого безумия. Она слишком молода, чтобы становиться матерью! - драматично воскликнул Фред.       - Боюсь, уже слишком поздно, Джордж... - пробормотал Джордж, не сводя взгляда со входа в комнату.       Фред проследил за взглядом брата и заметил Джинни и Сириуса, входящих в гостиную. За ними по воздуху плыли фарфоровые чашки, дымящиеся чайники и подносы, заставленные пирожными и сэндвичами.       - Чёрт побери! - выругался он.       Лицо Джорджа тут же отразило такое же показное отчаяние, и все присутствующие повернулись к Джинни, ожидая её реакции.       Поставив свою ношу на небольшой журнальный столик, Джинни бросила взгляд на компанию, собравшуюся возле камина, и тяжело вздохнула.       - Я всё пропустила, да? Дерьмо! А я так хотела посмотреть, как она будет ёрзать под вашими разочарованными взглядами и вымаливать прощение... Хотя, если подумать, это и так было маловероятно. Да и вообще, трудно представить хоть что-то, что могло бы заставить ее понервничать...       - Ты ничего не пропустила, дорогая Джиневра, - прервал её поток мыслей Блейз. - Поттер использовала своего очаровательного сына в качестве живого щита буквально в ту же секунду, как появилась, и моментально обезвредила всю нашу тяжёлую кавалерию. Ты только посмотри - она даже нарядила его в самый милый костюмчик из всех возможных...       - Я же говорю, это должно быть незаконно... - упрямо пробормотал себе под нос один из близнецов.       Однако лорд Забини продолжил так, словно ничего не слышал:       - ...даже Дафна не смогла устоять и в итоге поддалась его чарам.       - Даже Дафна? Вот же ж... - пробормотала Джинни себе под нос.       И всё же уголки её губ предательски дрогнули, пока она безуспешно пыталась сдержать улыбку, грозившую расползтись по всему лицу.       Диана, которая совершенно очевидно подслушивала этот разговор, закатила глаза с показным раздражением и почувствовала, как в груди разливается тёплое чувство.       Впервые за долгое время ей казалось, что она наконец-то находится именно там, где должна быть.       В следующее мгновение Тедди радостно взвизгнул, привлекая всеобщее внимание, и потянул руки к Сириусу.       - Сири!       Малыш заёрзал на руках у матери, пытаясь перебраться к своему названому отцу.       Сириус не заставил его ждать. Одним взмахом руки он поставил на журнальный столик предметы, которые нёс, после чего тут же подхватил Тедди на руки.       Он уже собирался подбросить своего племянника в воздух, но малыш, всё ещё пребывавший в дурном настроении, вцепился в него, словно маленький коала и спрятал лицо у него на груди.       - Что такое, малыш? Что случилось? - спросил Сириус, нахмурившись при виде столь непривычного поведения обычно жизнерадостного ребёнка.       - Твой Патронус. Вот что случилось, - фыркнула Диана, наградив крёстного раздражённым взглядом. - В следующий раз сделай его хоть немного потише, ладно? Тедди спал, когда прилетел твой посланник и разбудил его. Мне потребовалось полчаса, чтобы его успокоить.       - А... точно... я как-то об этом не подумал... - виновато пробормотал Сириус, старательно глядя куда угодно, только не ей в глаза.       И это сказало Диане всё, что ей было нужно знать о сложившейся ситуации.       Она устало вздохнула и покачала головой.       - Я всегда знала, что ты не умеешь держать язык за зубами, но это уже новый уровень, Бродяга...       - Прости, Сохатик. Я пытался сохранить наши планы в тайне, но они буквально выпытали из меня правду! - взмолился Сириус, выставляя перед собой маленького Тедди как живой щит.       - Он выложил всё буквально за несколько секунд, - тут же сдал его Фред, совершенно не испытывая угрызений совести.       - Зрелище было довольно жалким, если честно, - добавил Джордж, разочарованно покачав головой, словно его кумир только что пал с пьедестала.       - ...мы не успели использовать и половины наших фирменных приемов по развязыванию языка, - закончил Фред под весёлыми взглядами остальных.       - Да, он нам все рассказал. И что? Ты собиралась просто исчезнуть из нашей жизни, будто тебя никогда и не существовало? Этого ты хотела? - внезапно раздался голос Невилла.       Его слова мгновенно оборвали и весёлые смешки, и возмущённое бормотание Сириуса, и все остальные разговоры.       Невилл стоял неподвижно, скрестив руки на груди, в его взгляде, устремлённом на лучшую подругу, смешались злость и разочарование.       - Конечно, я не собиралась уходить, ничего не объяснив, Нев, - тяжело вздохнула Диана, умоляюще глядя на своего лучшего друга. Она не хотела ссориться, особенно сейчас, когда времени у них оставалось так мало. - Я просто хотела хоть ненадолго отсрочить неизбежное и избавить нас всех от лишней боли. Возможно, это было неправильное решение, но я не знала, что вам сказать! Да и сейчас не знаю! Всё происходит так быстро, что я совершенно выбита из колеи!       Диана тяжело сглотнула, ощущая, как сжимается горло и как слёзы начинают жечь глаза.       Её окклюментные щиты натужно дрожали под напором эмоций, грозивших задушить её.       Кажется, только сейчас - увидев перед собой людей, которые давно стали для неё настоящей семьёй - она по-настоящему осознала, что действительно собирается оставить их навсегда. Что больше никогда не сможет их увидеть.       - Диана... - тихо пробормотал Невилл.       При виде того, как его обычно невозмутимая лучшая подруга вот-вот окончательно сломается, его лицо и поза мгновенно смягчились.       Он был не единственным, кто наконец осознал всю серьезность происходящего. Все присутствующие наконец по-настоящему задумались о том, насколько тяжёлой была эта ситуация.       - Я просто... я просто не знаю, как мне вообще попрощаться со всеми вами... - прошептала Диана дрогнувшим голосом. - Я трусиха, Нев... Я не могу...       - Ты не трусиха, - мягко возразил Невилл.       - Конечно, трусиха! - воскликнула Диана. Несколько слезинок скатились из её изумрудных глаз, которые казались ещё ярче обычного теперь, когда белки слегка покраснели от тщетных попыток сдержать слёзы. - Я даже не смогла прийти на похороны! Вы все оплакивали своих близких, вам нужна была моя поддержка, вы нуждались во мне, а меня не было рядом! Я просто сбежала... и бежала... и продолжала бежать, пока внутри не осталось ничего, кроме пустоты... Эта охота была всего лишь оправданием... Просто...       - Я знаю, - мягко произнёс Невилл.       С грустной улыбкой и блестящими от слёз глазами он наконец шагнул вперёд и крепко обнял свою подругу.       - Нет, не знаешь... - всхлипнула Диана, пытаясь вырваться из его сильных объятий и невольно пропитывая его рубашку горячими слезами, которые теперь бесконтрольно текли по её щекам. - Ты не понимаешь... Мне так жаль! Мне так жаль, что меня не было рядом с тобой... с вами всеми. И этому нет оправдания...       - Мы не виним тебя, ma chérie. - Диана почувствовала, как чья-то нежная ладонь ласково провела по её волосам. Флёр подошла к ним и приобняла обоих. - Мы больше не злимся на тебя и не держим обиды.       Диана повернула голову на голос подруги.       Флёр стояла рядом с мягкой улыбкой на губах и слезами в глазах. По обе стороны от неё находились Луна, Дафна и Джинни, молча выражая свою поддержку одним лишь присутствием.       На заднем плане она видела остальных друзей. Все уже поднялись на ноги и смотрели на неё с грустью и тревогой.       От этого ей захотелось расплакаться ещё сильнее.       - Ш-ш-ш, - успокаивающе прошептал Невилл. - Всем нам было больно. Все мы скорбели. И каждый справлялся с этим по-своему. Это нормально. Мы просто рады, что ты вернулась живой... и со всеми конечностями на месте.       Она рассмеялась, но получилось лишь что-то среднее между смешком и всхлипом, и попыталась вытереть слёзы, но те продолжали течь.       - Мне было так стыдно... - призналась она дрожащим голосом. - Когда всё это произошло, первым моим желанием было рассказать обо всём вам. Но я не могла просто появиться после всего случившегося, словно ничего не произошло, и объявить, что ухожу навсегда... Мне нужно было всё исправить, попросить прощения, но я слишком боялась смотреть вам всем в глаза. Просто... я хочу, чтобы вы знали: мне действительно, искренне жаль. Очень жаль.       Она почувствовала, как кто-то обнимает её со спины, и сразу поняла, что это Флёр. Но ее руки были не единственными что успокаивающе гладили Диану по спине, волосам и плечам. Даже Дафна - обычно самая сдержанная из них всех - нашла в себе силы взять Диану за руку и слегка сжать её ладонь, безмолвно выражая поддержку и понимание.       Она чувствовала, как другие подходят и уходят, обнимают её, шепчут слова поддержки и благодарности.       Она слышала, как её благодарили за то, что она отомстила за их погибших близких (Перси, Чарли и Билл), как близнецы шутливо отчитывали её за то, что она не взяла их с собой, ведь они бы тоже с удовольствием надрали задницы Пожирателям Смерти, и как Блейз совершенно серьёзным тоном интересовался, привезла ли она им сувениры из своего «путешествия».       Последний вопрос развеселил всех без исключения.       Судя по самодовольной ухмылке на лице итальянского лорда, именно этого он и добивался.       Именно в тот момент, когда Флёр вытирала собственные слёзы, а Невилл в который раз бормотал ей, чтобы она перестала плакать, потому что пугает его этим до смерти, Диана наконец услышала на заднем плане жалобный голос сына.       Именно это окончательно привело её в чувство.       Подарив друзьям благодарную, пусть и немного дрожащую улыбку, она направилась к Сириусу.       - Мама-а-а, - жалобно протянул Тедди, потянув к ней маленькие ручки.       - Всё хорошо, малыш, - успокаивающе прошептала Диана, беря его на руки и крепко прижимая к груди.       - Маме грустно? - нахмурившись, спросил малыш, внимательно вглядываясь в её лицо.       - Уже нет, любовь моя, - она улыбнулась и нежно поцеловала его в кудрявую макушку - впервые за долгое время улыбка была совершенно искренней.       Её взгляд встретился со взглядом Сириуса. Он тепло улыбнулся ей и обнял одной рукой за плечи, молча выражая поддержку. Некоторое время они просто стояли рядом, слушая, как Флёр на заднем плане настойчиво призывает всех наконец сесть и выпить чаю, после чего и сами присоединились к остальным.       Чаепитие получилось на удивление тихим.       Все были слишком заняты пирожными и превосходным чаем, чтобы много разговаривать. Даже близнецы ограничивались одним-двумя словами, что само по себе было чем-то невероятным.       Диана молча потягивала чай, пока Тедди сидел у неё на коленях и с довольным видом на перепачканной в шоколаде рожице пил яблочный сок из своей бутылочки.       Это зрелище вызывало у девушек умилённые и полные веселья взгляды - особенно у Флёр, которую Билл случайно подслушал за восторженным бормотанием о «восхитительных пухлых щёчках» и ещё каких-то столь же умилительных вещах.       Как раз в тот момент, когда Диана закончила вытирать липкие следы шоколада с лица и пальчиков своего извивающегося сына, кто-то демонстративно прочистил горло. Подняв глаза, она увидела серьёзные лица друзей и близких, сидевших вокруг неё.       Первым заговорил Билл.       - Итак... насчёт всей этой истории с «другим миром»... - начал он осторожно, ставя чашку на стол.       Диана тяжело вздохнула и выразительно посмотрела на своего крёстного.       - Я думала, Сириус уже все выболтал.       - Не считая того, что он подтвердил существование этого самого другого мира и рассказал, что вы втроём по какой-то причине решили туда переехать, он почти ничего нам не сообщил, - заметил Невилл со своего места справа от неё.       Поудобнее устроившись на диване и откинувшись на его мягкую спинку, Диана принялась рассказывать обо всём, что произошло с момента её возвращения в Англию.       Члены «Армии Поттер» слушали её затаив дыхание. По мере того как она раскрывала всё новые подробности, на их лицах удивление сменялось восхищением, а затем и искренним восторгом.       Первым заговорил Блейз. Он подался вперёд, и его тёмно-карие глаза загорелись от восторга.       - Итак... позволь мне подвести итог. Твои предки прибыли из другого мира, где твой Дом процветал практически на вершине иерархии огромной империи на протяжении более трёх тысяч лет - и это не считая столетий существования Дома Певерелл в этом мире - что делает твой род одним из древнейших благородных домов, всё ещё существующих на сегодняшний день...       - И не забудь добавить, - возбуждённо перебил его Чарли, - что в её жилах буквально течёт драконья кровь, что потенциально позволяет ей устанавливать связь с драконами и даже общаться с ними!       - Родина твоих предков была уничтожена катаклизмом после того, как их маги случайно открыли разломы во враждебные Планы, проводя какие-то тёмные и крайне сомнительные ритуалы, - нахмурившись, добавила Дафна.       Мягкий, словно доносившийся издалека голос Луны продолжил:       - А местный пантеон богов при содействии Госпожи Смерти отправил сюда троих твоих предков в отчаянной попытке создать лазейку, которая позволила бы им если не спасти, то хотя бы вернуть драконов - один из главных источников магии в том мире...       К этому моменту Перси лишь качал головой в полном неверии, уставившись куда-то в пустоту своими светло-голубыми глазами.       Блейз, Чарли, Джинни и близнецы выглядели искренне воодушевлёнными.       Невилл и Дафна задумчиво хмурились.       Билл и Флёр время от времени обменивались обеспокоенными взглядами.       Ну а Луна...       Луна оставалась Луной.       По её лицу, как обычно, невозможно было понять абсолютно ничего.       В какой-то момент разговора Тедди сумел вывернуться из объятий Дианы и перебрался на пушистый красный ковёр в центре комнаты, где тут же занялся игрушками, которые она для него наколдовала.       После этого Диана призвала Элли и попросила её составить малышу компанию. Маленькая домовушка с радостью согласилась, чем привела в восторг и самого Тедди, который был невероятно рад прибытию своей новой няньки.       Теперь, когда сын был успешно отвлечён, Диана наконец смогла полностью сосредоточиться на разговоре.       - Игнотус потерял своих братьев и остался совершенно один в чужом мире, но всё равно сумел прославиться и посвятил остаток своей жизни подготовке к тому дню, когда сможет вернуться и завершить свою миссию... - задумчиво протянул Невилл.       - Которая, судя по всему, включает восстановление популяции драконов до прежней численности, - фыркнула Джинни, а затем улыбнулась. - Мерлинова борода... Интересно, каково это - летать на драконе?       - Это должно быть безумно круто, - мечтательно выдохнул Фред.       - Может быть, даже лучше, чем летать на метле... Представляешь, каково было бы играть в квиддич на драконах? - спросил Джордж у брата.       Они обменялись взглядами, полными восторга и озорства, а Джинни рассмеялась, представив себе эту картину.       Диана с тёплой снисходительностью закатила глаза и уже собиралась вставить свой комментарий, когда Билл повернулся к ней с очередным вопросом.       - Значит, боги того мира хотят, чтобы ты закрыла разломы и спасла драконов от вымирания. Всё верно?       - В общем и целом, да... - пожала плечами Диана.       - Ну конечно... сущий пустяк... - пробормотал себе под нос Джордж.       - И ты даже не можешь отказаться? - спросила Флёр, и её голос был полон тревоги.       - Нет. И даже если бы могла, есть две причины, по которым я не буду этого делать. - Она опустила взгляд на свои руки и тяжело вздохнула. - Единственная причина, по которой я вообще существую, заключается в том, что они спасли моего предка, отправив его сюда. Так что в каком-то смысле я обязана им своей жизнью. А ещё я не буду отказываться потому, что...       - ...потому что хочешь туда отправиться.       Диана даже не удивилась тому, что Невилл закончил фразу за неё. Из всех присутствующих именно он знал её дольше всех и она ни секунды не сомневалась, что именно Невилл первым догадается об ее истинных чувствах.       Диана собралась с духом и посмотрела на своих друзей, встречаясь взглядом с каждым из них, чтобы показать всю серьёзность своего решения.       - Этот мир не принёс мне ничего, кроме боли и потерь. И не только мне - всем нам. И большей части этого можно было избежать, если бы люди, стоящие во главе нашего правительства, действительно выполняли свою работу. Если честно, у меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать. Два Тёмных Лорда и три магические войны подряд говорят очень многое о нынешнем положении дел. Геллерт Грин-де-Вальд, которого считали непобедимым, один из самых страшных Тёмных Лордов в истории, прямо или косвенно уничтоживший миллионы людей по всему миру - как волшебников, так и маглов - был остановлен лишь потому, что проиграл дуэль. Почему Дамблдор не вызвал его на поединок раньше? Что так долго его останавливало? Почему он вообще оказался единственным, кто попытался положить конец террору Грин-де-Вальда, если в то время он был далеко не единственным могущественным магом? И почему в итоге всё это легло именно на его плечи? Да, мы все знаем, что Магический мир одержим культом силы, но печальная правда заключается в том, что магические правительства по всему миру оказались практически бесполезны. И это я ещё даже не перешла к Волдеморту, - почти прорычала Диана.       Её проникновенная речь полностью завладела вниманием присутствующих. Никто даже не моргнул - настолько сильной была её харизма.       - Он фактически начал свой путь прямо под бдительным присмотром Дамблдора! Вся эта чистокровная пропаганда Волдеморта зародилась в Хогвартсе! Прямо у директора под носом! Он просто сидел и наблюдал, как в нашем обществе растёт раскол! У него было столько возможностей что-то изменить! И всё же он ничего не сделал! Ни он, ни продажный министр, ни авроры, ни даже Высокие Лорды и Леди! И это даже не самое худшее...       Не в силах больше оставаться на месте, Диана вскочила на ноги и принялась медленно расхаживать взад-вперёд перед камином.       Светящиеся изумрудные глаза Леди Певерелл скользнули по комнате, отмечая заворожённые лица друзей, прежде чем она продолжила.       - После первого поражения Волдеморта Министерство не сделало абсолютно ничего, чтобы предотвратить повторение подобного в будущем. Казалось бы, самым логичным было извлечь урок из собственных ошибок: предпринять необходимые меры для усиления правоохранительных органов и Аврората, например, или принять новые законы, которые помогли бы решить проблему всех этих «тёмных» существ - оборотней, вампиров и даже дементоров - вставших на сторону Волдеморта главным образом потому, что общество загнало их в угол и не оставило им иного выбора. Предпринять шаги, которые не позволили бы подобному повториться... Или хотя бы попытаться исправить проблемы в нашей системе образования и повсеместную враждебность по отношению к маглам. Но ничего из этого сделано не было. Хорошо, допустим, ситуация действительно была сложнее, чем кажется на первый взгляд. Всё магическое общество лежало в руинах: сотни погибших, как волшебников, так и маглов, десятки магических родов стёрты с лица земли... Все просто радовались тому, что этот кошмар наконец закончился. Но даже когда это произошло снова - после ещё одной войны, которую «выиграли» дети, после одного из самых страшных ударов, какие только можно нанести любому обществу, буквальной резни невинных детей, будущих поколений, которых следовало защищать любой ценой - ничего... не... было... сделано.       В комнате воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь радостными визгами Тедди, игравшего со своим игрушечным гиппогрифом.       - Но Министерство было буквально обезглавлено... людям нужно больше времени, - слабо возразил Перси, однако Диана тут же его перебила.       - Прошло почти два года, Перси, - покачала она головой. - Ничего не было сделано и ничего не будет сделано. Даже несмотря на то, что я не присутствовала лично, как член Визенгамота я получала стенограммы каждого заседания, состоявшегося после войны. Они даже вернули оставшихся дементоров в Азкабан, вы только вдумайтесь! - воскликнула она, всё ещё не в силах скрыть возмущение. - После всех зверств, совершённых этими существами, после того как я неоднократно выступала против них и умоляла покончить с этой угрозой навсегда... их просто вернули обратно, словно ничего не произошло, словно они не поддержали Волдеморта по собственной воле. Проблема оборотней так и осталась без внимания, ничего не было сделано для усиления Аврората, ничего не предприняли для улучшения системы образования, никаких мер по повышению эффективности государственного аппарата, искоренению коррупции, решению проблемы статуса крови... ничего.       Окончание её речи вызвало согласные кивки у всех присутствующих - даже у некоторых портретов, висевших на стенах комнаты. Те старательно изображали сон, но не могли удержаться от того, чтобы не подслушать столь интересный разговор.       Казалось, её слова задели за живое. Они обнажили то, что все они давно видели собственными глазами, но не могли облечь в слова: нежелание - а возможно, и неспособность - волшебников и ведьм спасти самих себя.       Порой действительно складывалось впечатление, что они и не хотят быть спасёнными.       Билл тяжело вздохнул и нарушил затянувшееся молчание.       - Нужно отдать Кингсли должное - он действительно старался изо всех сил. Но складывается ощущение, что вся система сопротивлялась ему на каждом шагу.       Дафна покачала головой.       - Персиваль прав. В данный момент Визенгамот практически обезглавлен. После смерти мадам Лонгботтом, возглавлявшей Белую фракцию, моего отца, лидера Серых, и Люциуса Малфоя, который стоял во главе Чёрных... так и не появилось никого, кто обладал бы достаточным политическим весом или опытом, чтобы занять образовавшиеся пустоты. Большинство Домов до сих пор спорят между собой о том, кто из них обладает достаточным влиянием, чтобы вести наше общество к светлому будущему. Но все они - лишь стервятники, лишённые как политического мастерства, так и дальновидности. Как новая Леди Гринграсс, я могла бы сама возглавить Серую фракцию и призвать её членов к порядку, но у меня нет ни малейшего желания погружаться в это болото.       - То же самое касается и меня, - вздохнул Невилл, и его губы скривились от отвращения. - Я без труда мог бы занять место бабушки, но Палата Лордов сейчас представляет собой полный хаос. И не тот истерический хаос, который царил сразу после войны, а хаос бесконечной борьбы за власть. Наблюдать за этим по-настоящему отвратительно, и мне каждый раз приходится буквально заставлять себя посещать заседания.       - Им не хватает лидера - человека, который твёрдой рукой повёл бы их вперёд, человека, который указал бы им верный путь, - спокойно произнесла Луна, вызвав согласные кивки у всех присутствующих.       У всех, кроме одного человека, который недовольно нахмурился, заметив обращённые в её сторону взгляды.       - И этот человек точно не я, - фыркнула Диана. - Я скорее отправлюсь в далёкий мир из которого больше не смогу вернуться, на земли, поглощённые тьмой, и начну всё заново, чем снова попытаюсь спасти тех, кто не желает быть спасённым, или указывать путь тем, кто даже не пытается его найти. Я ничего им не должна. Абсолютно ничего.       Диана не знала, какой будет реакция друзей на эти слова. Однако на их лицах она увидела лишь понимание и поддержку.       От этого на сердце стало теплее. Приятно было знать, что они на её стороне.       - Ты говоришь, что хочешь начать всё заново. Что именно ты имеешь в виду? - задумчиво спросила Джинни.       - Ну... - начала Диана, пожав плечами. - Как единственная наследница одной из самых влиятельных Семей Драконьих Владык Валирии, при том что после Рока выжили лишь представители нескольких младших Семей, которые не могут оспорить мои права как главы Семьи Певерелл, я являюсь единственной законной владелицей Валирийского полуострова. Боги сказали мне, что эти земли совершенно пусты, их богатства нетронуты, почва плодородна, а леса и реки изобилуют дичью. У меня уже есть несколько идей относительно того, как закрыть разломы. После этого очистить земли от их влияния не составит особого труда, а затем я смогу превратить это место в безопасную... гавань...       Её глаза мягко засветились, пока она невидящим взглядом смотрела в огонь камина. Танцующие языки пламени отбрасывали тени на её лицо.       - Место без предрассудков и ненависти, без расизма и коррупции. Безопасное место, где можно растить детей, не опасаясь, что им придётся пережить то же, что пережили мы. Место для потерянных людей вроде нас... Место, которое можно назвать домом.       Она перевела взгляд на друзей и увидела отражение своей мечты в их глазах.       Флёр и Билл, казалось, вели безмолвный разговор одними лишь взглядами.       Чарли, Джинни и даже Перси выглядели решительными.       Обычно мечтательные глаза Луны были непривычно ясными и сосредоточенными.       Дафна по-прежнему сидела с непроницаемым выражением лица, однако было очевидно, что она активировала ускоренное мышление - состояние, доступное лишь тем, кто достиг Мастерства в Ментальных Искусствах - и перебирает бесчисленные варианты будущего.       Даже близнецы и Блейз, которым редко удавалось сохранять серьёзность дольше пары минут, сейчас выглядели необычайно задумчивыми.       А Невилл...       - Что ж, звучит как цель, которой можно посвятить всю свою жизнь, - просто сказал он, в его глазах читалась твёрдая решимость. - Сколько у нас осталось времени?       - Около шести дней, я ду... Подожди-ка. У НАС?!       Диана уставилась на него с полным недоверием, внезапно охваченная острым чувством дежавю. Сириус тоже выглядел ошеломлённым вопросом молодого лорда Лонгботтома. Зато все остальные, казалось, совершенно не были удивлены.       Диана и Сириус не знали, что даже той скудной информации, которой их друзья располагали до этого разговора, оказалось достаточно, чтобы каждый из них хотя бы раз задумался о возможности покинуть Магический мир.       Даже не зная всех подробностей, каждый из них представлял, каково это - начать жизнь заново.       А теперь, после пламенной речи Дианы, исчезли и последние сомнения.       - Да, У НАС, - усмехнулся Невилл при виде её ошеломлённого лица и посмотрел на неё мягким взглядом. - Ты моя лучшая подруга. Моя сестра. Куда пойдёшь ты - туда и я.       Диана энергично замотала головой.       - Какую часть фразы «мы больше не сможем вернуться» ты не понимаешь, Нев? Если однажды передумаешь, то уже никогда не сможешь вернуться!       - Вернуться, говоришь? А зачем? - фыркнул Невилл, откидываясь на спинку дивана. - Если ты уйдёшь, у меня буквально не останется причин здесь оставаться. То, что я дал тебе время прийти в себя и всё это время держался на расстоянии, вовсе не означает, что я собираюсь снова позволить тебе исчезнуть из моей жизни. Ты моя сестра, моя лучшая подруга, мой лидер... Да я бы буквально пошёл за тобой на верную смерть! Снова! Если понадобится! Ты никуда не уйдёшь без меня. И это не обсуждается!       Леди Певерелл потеряла дар речи.       Она несколько раз открыла и закрыла рот, пытаясь что-то сказать, но слова так и не находились.       - И меня запишите, - своим обычным певучим голосом произнесла Луна.       - Луна! - возмущённо воскликнула Диана.       Но её полностью проигнорировали.       - Она ведь даже не представляет, какое влияние оказала на наши жизни, не так ли? - усмехнулся Блейз.       - Абсолютно не представляет, Блейзи, - в идеальной синхронности произнесли Фред и Джордж, насмешливо покачав головами.       - Мне не по душе подобные высокопарные заявления, дорогуша, но Невилл прав. Ты наш лидер. Мы ни за что не позволим тебе оставить нас позади, - добавил Блейз с таким видом, словно обсуждал погоду, и невозмутимо отпил из фляжки, появление которой никто даже не заметил.       - Так, придержите гиппогрифов, - вмешался Сириус, медленно выпрямляясь в кресле. - Невилла и Луну я ещё могу понять - они последние представители своих Домов. Но ты, Блейз? У тебя всё ещё есть мать, несколько тётушек, племянницы и племянники, о которых нужно заботиться. И при этом ты намекаешь, что тоже собираешься уйти. Ты что, намерен их бросить?       - С чего бы мне это делать? - искренне удивился Блейз. - Как глава Дома, я обязан выбирать путь, который наилучшим образом послужит интересам моего рода. Дом Забини когда-то был Великим Домом, но за прошедшие столетия мы нажили слишком много врагов, а недавние похождения моей матери лишь усугубили ситуацию. Всё, что осталось от моего рода - это женщины и дети, за которых я несу ответственность. И я вовсе не хочу сказать, что женщины не способны постоять за себя - все присутствующие здесь выдающиеся леди уже не раз доказали обратное. Но это не относится к моей матери или тётушкам. Они не бойцы. К тому же мысль начать всё с чистого листа не кажется мне такой уж плохой. По крайней мере, картина, которую нарисовала наша уважаемая глава, выглядит весьма многообещающе.       - Ты действительно готов перевезти весь свой Дом в другой мир, прекрасно понимая, что уже никогда не сможешь вернуться обратно? - тихо спросила Диана.       Она понимала, что звучит как заевшая пластинка, но ей необходимо было убедиться, что они действительно осознают, на что собираются подписаться.       - Как уже сказал Невилл, зачем мне вообще возвращаться? - усмехнулся Блейз, покачав головой. - Ты только что перечислила все проблемы нашего общества. И все мы думаем об этом уже лет пять, если не больше. Кто может гарантировать, что следующий министр окажется лучше Фаджа или всех тех жадных до власти ублюдков, которые были до него? Кто может гарантировать, что в ближайшем будущем не появится очередной Тёмный Лорд или Леди? У нас нет сильного правительства, нет сильного лидера... а единственный лидер, за которым мы действительно хотим идти, собирается отправиться в другой мир и построить там нечто лучшее. Разумеется, мы последуем за тобой. Мы все хотим стать частью нового, лучшего и более безопасного мира - мира, к которому ты нас приведёшь.       Несколько секунд Диана молча смотрела на него, прежде чем привести свой последний аргумент:       - Это будет непросто. Я ведь уже говорила вам: те земли поглощены тьмой. Почти все живые существа, включая некоторых уцелевших драконов, были искажены тьмой, просачивающейся через разломы на протяжении почти двух столетий. Есть даже вероятность, что она будет каким-то образом воздействовать на нашу магию...       Он перебил её:       - Ты же сказала, что уже всё продумала. Я имею в виду способ разобраться с разломами. Или ты соврала?       - Конечно, нет! Но это не будет легко! Я уверена в своём плане, но не настолько наивна, чтобы думать, что никаких проблем не возникнет - потому что они возникают всегда!       - Ничто по-настоящему ценное не достигается без труда... - тихо произнесла Дафна.       - И что именно ты хочешь этим сказать, Дафна? - спросила Диана, уже окончательно перестав удивляться.       - У Магической Британии нет будущего, - заявила Леди Гринграсс, поднимаясь со своего места. - Другие магические сообщества, возможно, находятся в лучшем положении, но ненамного. Магия постепенно угасает, слишком многие магические семьи вымерли, слишком много знаний утрачено - знания о сотнях магических практик, ритуалов и заклинаний исчезли навсегда. Большинство маглорождённых не знают истинной магии и не стремятся изучать наши традиции, а предубеждённые чистокровные семьи слишком жадны, чтобы делиться своими знаниями. Весь Магический мир зашёл в тупик. Этот процесс начался ещё столетия назад, но сейчас мы достигли точки невозврата.       Диана знала, что её друзья правы. За последние несколько лет она сама пришла к тем же выводам.       Блейз внимательно посмотрел на неё.       - Она права. Это всегда было главной проблемой чистокровных в отношениях с маглорождёнными - их нежелание адаптироваться, узнавать больше о нашем обществе, наших традициях и самой магии. Разумеется, маглорождённые не несут за это полной ответственности, поскольку большинство чистокровных семей всегда были против того, чтобы делиться своими знаниями. Но это вовсе не означает, что доступ к информации был как-то ограничен. Ты и Гермиона ещё на первом курсе буквально поселились в библиотеке, и первым делом принялись изучать нашу историю и традиции. То, что для маглорождённых не существует вводных занятий, объясняющих основы нашего общества - это провал всей образовательной системы. Но, как я уже сказал, информация всегда была доступна любому, кто действительно хотел с ней ознакомиться.       - Дамблдор и многие разделявшие его взгляды политики до него всегда выступали за равенство, но подходили к этому совершенно неправильно, - покачал головой Сириус. - Вместо того чтобы запрещать многочисленные магические дисциплины и практики - ритуальную магию, магию крови и прочее - лишь бы лишить чистокровных преимущества, им следовало просто начать обучать маглорождённых и помогать им легче вливаться в наше общество. В прежние времена этой проблемы вообще не существовало, поскольку каждому маглорождённому ученику назначали магического наставника, который помогал ему адаптироваться, обучал тому, чему не учили в школе, и показывал, как стать настоящим волшебником или ведьмой.       Луна тихо продолжила:       - То, что старые магические семьи обладают множеством собственных заклинаний, которые никогда не становились достоянием общественности - ещё одна причина столь сильной враждебности между маглорождёнными и чистокровными. Есть и другой момент: магические семьи всегда понимали магию гораздо глубже... Маглорождённые никогда не смогут до конца осознать, насколько глубоко она вплетена в нашу жизнь. Они не понимают нашего почитания Госпожи Магии, считая саму возможность разумности магии совершенно нелепой. Они не верят в дары и благословения, которые мы получаем, проводя ритуалы в Священные Дни. Именно из-за их постоянных жалоб Йоль превратился в Рождество, а Самайн - в Хэллоуин. Когда-то маглорождённые участвовали в ритуалах благословения, проводившихся на территории Хогвартса, но с тех пор прошло слишком много времени, и даже некоторые чистокровные семьи начали забывать об этом... что весьма печально.       Слова беловолосой девушки вызвали согласные кивки у всех присутствующих. Даже Уизли, которых всегда считали любителями маглов, не попытались оспорить сказанное.       Если уж говорить откровенно, даже их семья с каждым годом проводила всё меньше и меньше ритуалов благословения, уделяя Рождеству и Хэллоуину больше внимания, чем Йолю и Самайну - о чем им было слишком стыдно признаться вслух.       - И давайте не будем забывать о технологическом прогрессе маглов, - заговорила Дафна стоя у окна, к которому успела подойти во время своей предыдущей речи. - Дружба с Дианой и Гермионой открыла мне глаза на растущую угрозу со стороны маглов, и я уверена, что пройдёт совсем немного времени, прежде чем они обнаружат наш мир. Судя по темпам их развития, возможно, лет десять, не больше. Я пыталась поднять этот вопрос перед другими Главами Благородных Домов, но сама мысль о том, что маглы могут представлять угрозу, показалась им смешной. Мне не удалось убедить их даже после того, как я предупредила их о ядерном оружии. Они абсолютно уверены, что наша магия спасёт нас, если дело дойдёт до крайности... Лично я в этом не так уверена.       В этот момент Диане пришлось буквально заставить себя перестать продолжать пытаться переубедить друзей и взглянуть на ситуацию холодным и логичным взглядом.       Для этого она подняла свои окклюментные щиты, отсекая все сильные эмоции.       И в тот же миг поняла, что каждый приведённый ими аргумент был справедливым.       Их слова показывали, насколько серьёзно они обдумали сложившуюся ситуацию и что желание последовать за ней не было спонтанным решением, принятым под влиянием момента.       Они были правы.       Во всём.       Но прежде чем принять решение, ей нужно было убедиться ещё кое в чем.       - А что насчёт вас? - спросила она Уизли, переводя взгляд на фигуру нового главы рода. - И тебя, Флёр? Что насчёт твоей семьи?       Миссис Уизли-Делакур обменялась взглядом с мужем, прежде чем ответить. На её губах играла лёгкая улыбка.       - Куда ты, туда и мы, mon amie. Я поговорю с родителями, но почти уверена, что они тоже будут рады начать всё заново. Моя мать с удовольствием поселится там, где никто не будет сторониться её или её дочерей - а возможно, и внучек - лишь потому, что они вейлы. Общество на самом деле не слишком терпимо к нашему народу, как тебе прекрасно известно. Конечно, всё не настолько плохо, как у оборотней, но всё же. Если есть хоть малейший шанс построить место, где предубеждений против магических рас будет мало или не будет вовсе, мой отец без колебаний согласится переехать - даже в другой мир.       Диана покачала головой, мысленно отметив, насколько сильно подруга преуменьшает проблему.       Общество не просто было «не слишком терпимо» к Вейлам.       Их загнали в резервации, а за пределами специально отведённых поселений могли свободно проживать лишь полувейлы и четвертьвейлы.       Любая вейла, совершившая преступление - каким бы незначительным оно ни было - или использовавшая своё полное очарование без согласия другой стороны, немедленно приговаривалась к смертной казни. Точно так же часто поступали и с оборотнями, вампирами и представителями других магических рас.       Полувейлам и четвертьвейлам приходилось немного легче, хотя однажды Флёр призналась ей, что вопреки распространённому мнению никаких подобных различий на самом деле не существует. Вейлы рождаются исключительно женщинами, и каждая дочь вейлы является полноценной вейлой.       Поистине хорошо охраняемая тайна.       И всё же Диана прекрасно понимала их желание наконец жить свободно и не скрывать свою истинную природу.       - Ну, вот тебе и ответ, - усмехнулся Билл, с нескрываемым обожанием глядя на жену.       Её взгляд скользнул по остальным Уизли и они встретили его с той же решимостью. Было очевидно, что все они пришли к одному и тому же выводу. Чарли даже пробормотал себе под нос что-то очень похожее на: "Ради драконов? Да чёрт возьми, конечно!"       Все они смотрели на неё с ожиданием, дожидаясь решения, которое навсегда изменит их жизни. Тяжесть их взглядов легла на её плечи тяжелым грузом. Ее задумчивый взгляд вновь вернулся к пламени, потрескивающему в камине.       Как и всегда, вид огня помогал успокоить нервы.       Где-то глубоко в душе она понимала, что единственная причина, по которой всё это время спорила с ними и пыталась отговорить от путешествия в один конец, заключалась в страхе подвести их. В страхе привести их к верной гибели. В конце концов, всё это всё ещё могло оказаться ловушкой.       Но Когда в дело вмешиваются боги, ни в чём нельзя быть уверенным. Она слышала достаточно историй о том, как божества разных мифологий вмешивались в жизни смертных исключительно ради собственного развлечения, чтобы безоговорочно доверять валирийским богам.       Но она бы покривила душой, если бы сказала, что их решение не растопило её сердце. От одной лишь мысли об их непоколебимой верности и поддержке в груди разливалось тёплое, уютное чувство.       Что ж.       Если их решение окончательно, то кто она такая, чтобы мешать им? А если всё действительно пойдёт наперекосяк, она будет рядом и защитит их. В конце концов, вся эта сила дана ей не просто так, верно?       Когда Диана вновь повернулась к друзьям, каждый из присутствующих заметил перемену в её глазах.       Члены «Армии Поттер» почти инстинктивно выпрямились на своих местах.       Все они чувствовали одно и то же:       Это был тот самый момент.       Момент, после которого их жизни изменятся навсегда.       Собравшись с мыслями, Леди Певерелл выпрямилась. В её сияющих глазах появилась решимость, прежде чем она заговорила.       - Хорошо. У нас есть примерно шесть дней, чтобы завершить все дела в этом мире. Мы с Сириусом уже составили список вещей, которые хотели бы приобрести. Он не слишком длинный, поскольку в Заповеднике Певереллов уже есть практически всё необходимое, но я подумала, что будет полезно собрать любые новые магические растения, животных, артефакты и просто знания - словом, всё, что было изобретено или открыто за последние двести лет и что мои предки не успели заполучить. Разумеется, вы тоже можете предложить свои идеи.       Она проигнорировала радостные возгласы и возбуждённый смех, вызванные её заявлением, и продолжила, слегка повысив голос, чтобы перекричать восторженные вопли близнецов.       - Невилл, я хочу, чтобы ты сосредоточился на растениях. Составь список всего, что может оказаться полезным в будущем. Я попрошу своего главного домовика передать тебе перечень растений, которые уже выращиваются на острове, так что просто раздобудь всё, чего там нет. Деньги не проблема.       - Это я могу, - кивнул Невилл с довольной улыбкой.       - Отлично. Луна, тебя касается то же самое, только твоей задачей будут магические животные. В Заповеднике уже собрано множество различных видов. Ты тоже получишь список, так что можешь смело добывать всё, чего в нём не окажется.       Не теряя времени, Диана призвала Ремми и попросила его подготовить необходимые списки. Домовик низко поклонился и тут же исчез, явно горя желанием выполнить поручение как можно скорее.       - На последнем Конгрессе Магизоологов я познакомилась с внуком Ньюта Скамандера, - мягко произнесла Луна. - Думаю, я смогу попросить его помочь мне с этим заданием. Будет весело.       - Это очень даже хорошая идея, Луна, - улыбнулась Диана. - Теперь вы, Фордж и Гред. Можете отправиться во все известные магические торговые кварталы и поискать любые новые артефакты или изобретения. В общем, всё, что, по вашему мнению, может оказаться полезным.       - Это звучит как...       - ...лучшее задание...       - ...в нашей гребанной жизни!       Близнецы с восторгом хлопнули друг друга по ладоням, заработав завистливый взгляд Джинни.       - Это вообще нечестно! Почему им вечно достается все веселье? - надулась Джинни.       - Джинни, я дам тебе и Перси список вещей, которые нужно будет приобрести: новые мётлы, палочки, артефакты, которые мы ещё долго не сможем воспроизвести самостоятельно, и...       - Да! Вот вам, болваны! - торжествующе воскликнула рыжеволосая ведьма. Затем ей в голову пришла какая-то мысль, и её энтузиазм только усилился. - О! «Юниверсал Брумс Лтд.» на днях выпустила свои новые, долгожданные «Громобои»! Говорят, они ещё быстрее, безопаснее и проще в управлении, чем «Молнии»! Мы просто обязаны их купить!       - Подожди, «Громобои» уже поступили в продажу?! Да это же просто потрясающе! - возбуждённо воскликнула Диана, мгновенно разрушив весь образ серьёзного и ответственного лидера, который так старательно пыталась поддерживать.       Со всех сторон послышались смешки.       Покраснев, она поспешно прокашлялась.       - Кхм... То есть я хотела сказать, это очень хорошая новость. Вам определённо стоит приобрести несколько таких мётел, хотя и «Молнии» тоже вполне подойдут - мы ведь не Чемпионат мира по квиддичу собираемся организовывать. И... э-э... не забывайте, что нам не нужно привлекать лишнего внимания к нашим приготовлениям. Особенно если речь идёт о массовой закупке волшебных палочек. Старайтесь покупать их небольшими партиями в каждом торговом квартале.       - Всё это конечно замечательно, но как мы собираемся посещать зарубежные торговые кварталы, не привлекая к себе внимания? - нахмурился Перси. - Нам ведь придётся получать международные портключи через Министерство, а это точно не останется незамеченным.       - У меня есть решение этой проблемы, - улыбнулась Диана. - За время наших путешествий я создала портключи ко всем торговым улицам, которые мы посетили по всему миру. А посетили мы, между прочим, почти все.       - Разве это не... незаконно? - нервно сглотнул Перси.       - Скорее всего, да, - беззаботно пожала плечами Диана. - Но какая теперь разница? Не в первый раз я нарушаю закон. В любом случае...       - Думаю, будет лучше, если мы с Чарли поговорим с теми, кто, возможно, тоже захочет присоединиться к нам, а Флёр тем временем навестит своих родителей, - перебил её Билл. Заметив, как она нахмурилась, он поспешил объяснить свою мысль. - Я просто знаю, что многие потеряли всё во время войны и теперь им почти не ради чего жить. Возможно, мы не единственные, кто хочет начать всё сначала. И я думаю, что начать стоит с оставшихся членов Ордена Феникса.       - Он прав, Ди, - твёрдо поддержал его Блейз, увидев, что Диана уже собирается возразить. - И я считаю, что мы с Дафной должны поступить так же и начать с того, что осталось от нашей учебной группы. Люди заслуживают надежды. Они заслуживают шанс начать новую жизнь. И мы можем дать им этот шанс. Так почему бы и нет?       Диана покачала головой.       - Не то чтобы я была с вами не согласна. Просто я не хочу брать с собой людей, которым не доверяю полностью. Мне не нужно, чтобы мои земли оказались во власти анархии.       - Тогда мы найдём способ обеспечить их верность, - возразил Блейз.       - И как именно мы это сделаем? - спросила Диана. - Мы же не можем заставить всех подряд принести Непреложный Обет, верно? К тому же я не уверена, что люди вообще захотят последовать за мной и покинуть свои дома ради весьма расплывчатых обещаний безопасной жизни. - Леди Певерелл фыркнула, находя саму эту мысль совершенно нелепой. А затем замерла, заметив как все присутствующие смотрят на неё с выражением, очень похожим на жалость. - Что? Почему вы смотрите на меня так, будто я только что сморозила полную чушь?       Ее друзья переглянулись, словно решая, кто первым объяснит ей очевидное, что раздражало её до невозможности. Они вели себя так, будто она окончательно тронулась умом.       - Ты правда думаешь, что люди не последуют за тобой? - в итоге именно Невилл нарушил молчание. - Ты...       - Если ты сейчас скажешь «Девочка-Которая-Выжила», я тебя, клянусь Мерлином, ударю, - процедила Диана сквозь зубы.       - Но ведь это правда! - воскликнул Невилл, и его голос дрожал от переполнявших его эмоций. - Ты и есть Девочка-Которая-Выжила! Дважды! А во второй раз ты буквально вернулась с того света! Ты вообще понимаешь, что значишь для людей?! Ты считаешь себя всего лишь фигурой на шахматной доске - фигурой, которую двигали Дамблдор, власть имущие и даже сама судьба. Но я знаю кто ты на самом деле. Мы все знаем. Ты постоянно твердишь, что ты всего лишь человек. Что совершала ошибки. Что тебе просто везло. И, возможно, всё это правда. Но ты продолжала стоять, когда другие падали. Ты принимала решения, которые никто другой не смог бы принять - и принимала их ради нас! И всё же ты смотришь на себя как на кого-то незначительного. Как на человека, которому просто повезло пережить всё это. Но мы выжили не потому, что нам повезло. Мы выжили благодаря тебе! Сегодняшние дети никогда не узнают того ужаса, среди которого росли мы и наши родители. И это не из-за какой-то там удачи. А из-за тебя!       Диана смотрела на него, потеряв дар речи и не в силах вымолвить ни слова.       Затем заговорила Дафна. Её голос был спокойным, но твёрдым и невольно заставлял прислушаться.       - Мы все прекрасно знаем, что ты никогда не стремилась к славе. Ты всегда старалась держаться подальше от неприятностей и внимания окружающих. Всё время в Хогвартсе ты проводила, зарывшись в книги, осваивая одно заклинание за другим. Но всякий раз, когда наступал решающий момент, ты вставала на защиту своих друзей и тех, кто не мог защитить себя сам. Именно это делает тебя тобой. Но то, что ты никогда не стремилась стать лидером, не означает, что ты им не стала. Люди идут за тобой не из-за твоей славы. Они идут за тобой из-за твоего сердца - потому что ты никогда не отворачивалась от них. Даже тогда, когда у тебя были все причины это сделать.       - Не умаляй собственную значимость только для того, чтобы другим было комфортнее, - сказала Флёр, подходя к ней и мягко беря её за руки. - И не делай этого лишь потому, что какая-то часть тебя всё ещё считает себя той испуганной девочкой, запертой в темном чулане. Ты больше не она. На самом деле ты уже давно стала нашим светом. Поэтому расправь плечи и подними голову. И позволь себе наконец увидеть себя нашими глазами.       Их слова повисли в воздухе, дрожа от эмоций и отзываясь эхом в тех уголках её души, которые она давно запечатала.       Флёр... Чёрт, да все они... Они смотрели на неё так, словно она была чем-то большим, чем просто человек.       От этого хотелось рассмеяться. Или заплакать. Или сбежать. Но вместо этого она просто стояла на месте, словно оцепенев.       Ты уже давно стала нашим светом.       Она ощущала эти слова одновременно как тяжесть и как тепло. Их вес был велик, но впервые за долгое время не казался непосильным.       Она посмотрела каждому из них в глаза. В них не было давления - только вера, спокойная и непоколебимая. И впервые за очень долгое время она позволила себе поверить - хотя бы немного - что, возможно, возможно, они правы.       Когда она наконец заговорила, её голос был тих.       - Я не знаю, смогу ли стать той, кем вы меня считаете, - после короткой заминки сказала она и выпрямилась. - Но... я могу попытаться. Если вы готовы возложить на меня своё доверие, я приложу все силы, чтобы его оправдать.       Все улыбнулись.       Близнецы даже вскочили с мест и начали громко аплодировать, крича: - Голосуйте за Поттер! Поттер в президенты!       А Сириус же смотрел на неё с гордостью - именно так она всегда представляла себе взгляд своих родителей.       Улыбки быстро сменились смехом, когда Тедди промчался между диванами, преследуя иллюзорную бабочку, которую, должно быть, наколдовала Элли. Хвост его комбинезона в виде маленького динозаврика болтался из стороны в сторону, то и дело нарушая малышу равновесие.       Диана посмотрела на сына с тёплой улыбкой, а затем вновь повернулась к друзьям.       - Всем вам я доверяю безоговорочно. У вас есть полная свобода действий в вопросах подготовки к нашему отъезду. Вы можете говорить с кем пожелаете, но при двух условиях. Во-первых, убедитесь, что этим людям можно доверять: что среди них нет расистов или фанатиков, что они полностью понимают - если мы уйдём, то уже не вернёмся. И во-вторых, они должны осознавать, что место, куда мы направляемся, пока небезопасно. Оно станет безопасным - я лично об этом позабочусь - но пока таковым не является. Я не хочу, чтобы кто-то решил, будто мы заманили их туда ложными обещаниями.       Билл кивнул.       - Разумеется, мы...       Не успел он закончить, как со стороны ближайшего окна раздалось настойчивое постукивание. На наружном подоконнике сидели пять сов, настойчиво требуя, чтобы их впустили.       Перси, оказавшийся ближе всех к окну, с озадаченным видом распахнул его, и под удивленными взглядами присутствующих, совы разлетелись по комнате, каждая направляясь к своему адресату.       Одна приземлилась на диван и протянула Биллу лапку с привязанным письмом. Другая сбросила конверт прямо в руки Дафне. Третья опустилась на плечо Невилла. Четвёртая устроилась на коленях Луны.       Диане тоже досталось письмо - но её почтальоном оказался огромный чёрный филин с поистине царственным видом. Он уронил конверт ей в руки и тут же улетел, словно уже оказал ей огромную услугу и у него были дела куда важнее.       Пока остальные вскрывали свои письма с любопытством и недоумением, Диана внимательно изучала своё.       Оно напоминало письмо из Гринготтса, но печать была другой. Вместо привычной золотисто-коричневой печати с надписью «Банк Гринготтс» эта была изготовлена из чистого золота и изображала две скрещённых секиры под небольшой короной.       - Лорду Биллиусу Артуру Уизли, главе Древнего и Благородного Дома Уизли. Мы, банк Гринготтс, хотели бы уведомить вас... - начал Билл читать вслух. С каждым новым словом его глаза раскрывались всё шире, а голос становился всё громче. - ...согласно решению Иоланты Дианы Певерелл-Поттер, главы Древнейших и Благороднейших Домов Певерелл и Поттер, наследницы Древнейшего и Благороднейшего Дома Блэк, а также Сириуса Арктуруса Блэка, главы Древнейшего и Благороднейшего Дома Блэк, распределить все средства, полученные ими по Праву Завоевания, между жертвами последней Магической войны и семьями, потерявшими своих близких... - Билл резко замолчал. - Триста тысяч галлеонов Дому Уизли?! - потрясённо выпалил он.       - Что?! - одновременно воскликнули все Уизли, которые к этому моменту уже пытались читать письмо через плечо Билла, в то время как Флёр в шоке прикрыла рот ладонью.       - Сто тысяч Дому Лавгуд, - моргнула Луна.       - Столько же Дому Лонгботтом...       - Двести тысяч Дому Гринграсс. По сто тысяч за каждого погибшего члена семьи, если мои расчёты верны, - задумчиво произнесла Дафна.       Все как один медленно повернулись к Диане, но ответить на незаданный вопрос, повисший в воздухе, решил Сириус.       - Ах да, мы как-то забыли об этом упомянуть, - сказал он с виноватой улыбкой, подходя к Диане все еще стоящей у камина. - На самом деле тут нечего особо объяснять. Все хранилища и имущество Пожирателей смерти, которых мы поймали и/или казнили, были переданы нам. Но ни одному из нас эти деньги были не нужны. Поэтому Диана решила отдать их жертвам войны. Честно говоря, я не ожидал, что они выполнят всё настолько быстро - мы приняли это решение только вчера...       Он озадаченно посмотрел на Диану, и по ее хмурому лицу понял, что она испытывает не меньшее недоумение.       - Не думаю, что они могли справиться с этим за столь короткий срок. Но, кажется, ответы мы найдём здесь... - задумчиво произнесла она, полностью игнорируя потрясённое бормотание друзей и сосредоточившись на письме в своих руках. - Хотя я и понятия не имею, от кого оно. Никогда раньше не видела эту печать...       - Это, Наследница Блэк, личная печать Короля гоблинов Урлига Коварного, - внезапно подал голос Финеас Найджелус Блэк с портрета, висевшего возле камина и прекрасно видевшего письмо в руках Дианы. - И, похоже, вам оказана честь быть приглашённой к нему на аудиенцию.

***

      Оказалось, что заставлять короля ждать считалось крайне дурным тоном, а поскольку аудиенция была назначена через полчаса, Диана сразу же поспешила в Гринготтс, чтобы прибыть вовремя.       Переодеться она не успевала, поэтому всё ещё была одета в чёрное платье в пол с высоким воротом, которое надела для встречи с Сириусом, а её длинные чёрные волосы свободно струились по спине.       Было около трёх часов дня, и Косой переулок кипел жизнью, но Диана просто шла вперёд, не обращая внимания на удивлённые взгляды, оклики и перешёптывания.       Она даже не задержалась возле мемориала, как сделала это в прошлый раз.       Хотя с тех пор и прошли всего сутки, ей казалось, будто минули месяцы, если не годы, и будто сама она стала совершенно другим человеком.       За последние двадцать четыре часа многое изменилось.       Поприветствовав стражников у входа, она поспешила к ближайшему гоблину-кассиру, уже держа письмо наготове, но быстро обнаружила, что её встречали.       Багнар уже ждал её в главном зале. Он встретил её глубоким поклоном и без лишних слов повёл туда, где ожидал Король гоблинов.       Они молча шли по коридорам, спускаясь всё глубже и глубже - намного глубже, чем Диане когда-либо доводилось бывать.       Она заметила, что окружающая обстановка постепенно становится всё более роскошной. Повсюду висели величественные люстры, великолепные картины, дорогие ковры и золотые статуи.       Покои короля охраняли два самых крупных - и, если уж быть честной, самых уродливых - гоблинских воина, которых ей когда-либо доводилось видеть.       По кивку Багнара двери распахнулись, и Диане позволили войти.       Она не успела толком осмотреться, лишь отметив, что помещение было настолько роскошным, насколько и подобает кабинету короля, когда с противоположного конца комнаты её встретил громогласный голос:       - Приветствуем Вас, Диана Поттер. Мы ожидали Вашего прибытия.       Не зная, как следует вести себя в подобной ситуации, она просто присела в реверансе. Не слишком низко - ровно настолько, чтобы выразить уважение. В конце концов, он не был её королём.       - Ваше Величество, - поприветствовала она его, сложив руки перед собой и глядя на него со спокойным любопытством.       Для гоблина Урлиг был очень высоким. Именно это стало первой мыслью Дианы. Это было очевидно даже несмотря на то, что он сидел в огромном кресле, обитом зелёным бархатом.       Судя по всему, она всё сделала правильно, потому что король одарил её довольной улыбкой, обнажив острые как бритва акульи зубы, и указал на кресло рядом с собой.       - Должно быть, Вам интересно, почему Мы призвали вас, Леди Певерелл, - задумчиво произнёс Урлиг, наблюдая за ней со странным блеском в глазах.       Диана не чувствовала от него никакой враждебности. Скорее нечто очень похожее на то, что всегда ощущала рядом с Дамблдором - словно сидящий напротив просчитывал каждый её шаг и строил на ее счет планы внутри планов внутри планов.       Она выпрямила спину, надела на лицо вежливую улыбку и одновременно разогнала своё сознание до предела возможностей.       - Полагаю, это как-то связано с тем, насколько быстро была выполнена наша просьба относительно военных трофеев, несмотря на то что в тот день мы также подали куда более... срочный запрос, - спокойно произнесла Диана.       Она не любила светские разговоры, но, поскольку сейчас ей приходилось беседовать с королём, ускорить этот процесс она никак не могла.       - Вы правы, - проворчал король Урлиг, поднимая золотой кубок с небольшого столика, стоявшего между их креслами. Его длинные когтистые пальцы сомкнулись вокруг инкрустированного рубинами основания. - Видите ли, когда Мы услышали о ваших с Лордом Блэком запросах, то приказали Нашим лучшим сотрудникам поставить их выше всех остальных дел. Чтобы ускорить процесс, Мы даже лично выкупили часть вашей собственности. Через подставных лиц, разумеется, поскольку Нации Гоблинов запрещено владеть недвижимостью на поверхности. Однако у Нас есть свои способы. После завершения этой встречи Багнар передаст Вам ваше золото.       Наблюдая, как король делает глоток из кубка, Диана обдумывала его слова.       Было совершенно очевидно, что помогает он ей вовсе не по доброте душевной. Он чего-то хотел. Но спросить об этом напрямую она не могла.       Или могла?       Мерлин...       Как же она ненавидела политику.       - Я признательна Вам за помощь, Ваше Величество.       - Конечно-конечно. Но это ещё не всё. Мы также узнали о Вашем желании приобрести у Нас Слепую - драконицу, охраняющую самые глубокие хранилища, - продолжил он, заметив её недоумение. - Услышав Вашу историю, Мы решили исполнить это желание. Однако вместо того, чтобы продать Вам это существо, Мы подарим его Вам. Бесплатно. Разумеется, в знак Нашей доброй воли.       - Разумеется, - тихо отозвалась Диана, не отводя взгляда от глаз короля.       - И кроме того, - жизнерадостно продолжил Урлиг, демонстрируя зубастую ухмылку, - Мы хотели бы преподнести Вам ещё один подарок. Багнар, будь любезен.       Багнар, о котором Диана уже успела забыть, поспешил поставить что-то на стол перед ней.       При виде «подарка» короля ей пришлось буквально заставить себя никак не отреагировать.       Под стеклянным колпаком лежал до боли знакомый меч Годрика Гриффиндора - тот самый, который она вернула Гринготтсу после войны.       Любопытно.       Она позволила себе несколько мгновений полюбоваться старым другом, прежде чем вновь перевести взгляд на короля.       - Очень щедрые подарки, Ваше Величество. - На этом всё. С неё хватит этой игры. - Правильно ли я понимаю, что взамен Вы хотели бы попросить о чём-то?       Урлиг рассмеялся.       Звук был тревожным.       Да и само зрелище - ничуть не лучше, мрачно подумала Диана.       Она терпеливо ждала, пока он закончит предаваться веселью.       - Ваша прямолинейность выгодно отличает Вас от большинства политиков, с которыми Нам приходится иметь дело, Леди Певерелл, - наконец произнёс он, взяв себя в руки. - И да, у Нас действительно есть к Вам одна маленькая просьба. Ничего серьёзного, право слово. Нечто такое, что Вы сможете сделать для Нас без особых затруднений. - Король гоблинов подался вперёд в своём кресле. Его когтистые пальцы крепко сжимали подлокотники, выдавая волнение, тогда как Диана терпеливо ждала окончания этого представления, чинно сложив руки на коленях и сохраняя идеально прямую осанку. - Мы всего лишь просим Вас взять с собой некоторых... хм... людей, когда придёт время вернуться на Вашу... родину.       - Некоторых людей? - медленно переспросила Диана, уже чувствуя, что разговор движется в крайне сомнительном направлении.       Король резко кивнул.       - Да, именно некоторых людей. Видите ли, существует группа... людей, которые, как бы это сказать... не совсем вписываются в этот мир. Мы называем их хобгоблинами из-за их... кхм... весьма необычной природы. Мы великодушно предоставили им убежище в Наших чертогах, однако они никогда не чувствовали себя здесь по-настоящему дома. На протяжении многих сотен лет Мы искали решение этой проблемы, и как только до Нас дошла Ваша история, Мы сразу поняли, что нашли его. Возможно, на Ваших новых... землях они наконец обретут настоящий дом.       У Дианы возникло неприятное ощущение, что она до конца не понимает происходящего.       Он хотел, чтобы она забрала с собой каких-то существ - она предполагала, что речь точно идёт не о людях, учитывая то, как он каждый раз запинался на этом слове.       Но разве это было так плохо?       Или она что-то упускает?       - О каком количестве идёт речь? - задумчиво спросила она, пока её магически ускоренный мыслительный процесс старательно анализировал ситуацию.       - Всего несколько сотен, - поспешно ответил Урлиг и тут же продолжил, не давая ей времени отреагировать. - Мы пригласили сюда их избранного лидера, так что Вы сможете задать ему любые вопросы. Багнар, будь любезен.       Пока Диана пыталась осмыслить слова короля, массивные двери распахнулись, и в зал вошёл высокий крепко сложенный мужчина, одетый в простую кожаную броню.       Она растерянно посмотрела на него.       Король недвусмысленно дал понять, что существа, которых он хотел отправить вместе с ней, не являются людьми.       Однако мужчина выглядел совершенно обычным.       Если не считать...       Диана присмотрелась внимательнее.       По мере того как незнакомец приближался, она замечала всё больше деталей его внешности, которые казались неправильными.       Слегка заострённые уши.       Бледная, почти сероватая кожа.       Длинные пальцы с когтями.       И слегка увеличенные радужки абсолютно чёрного цвета.       Что...?       - Леди Певерелл, - торжественно произнёс Урлиг. - Позвольте представить Вам моего сына, Майкла.       Да вы издеваетесь...