Глава 8. Три рукопожатия.

Занятия закончились. Элиас вышел из аудитории последним, не спеша, и остановился у окна, глядя, как студенты разбредаются по своим делам. Но коридоры не были пустыми. Сегодня после занятий пройдет турнир по стрельбе из лука. Награды за призовые места солидные и, говорят, на мероприятии будет присутствовать кто-то из дворца. Так что туда пойдут не все, но многие. Элиас бы и не подумал туда идти, но если кто-то из его кружка узнает, что их лучший бегун не видел такого события, это точно повредит его репутации. Выбора не было. Выйдя из академии, он слился с потоком людей, которые тоже шли на стадион, который находился буквально за садом. Элиас редко бывал вокруг академии и немало удивился, когда увидел, что там растет. Американский каштан, Фиалка крийская, Кокио… Этих растений в мире осталось несколько штук. Он прошёл на стадион, показал студенческий и занял одно из свободных мест. Удобно, что студентам академии не нужно платить за билет, хоть у Элиаса и не было с этим проблем. Он взглянул на часы и задумался. Целых пятнадцать минут. Как раз достаточно времени, чтобы обдумать, что вообще следует из того, что мы вчера открыли в лаборатории. Элиас со стороны выглядел так, будто в прямом смысле считает ворон, пролетающих в небе. Если энергия находится в самом веществе… Хотя это всё ещё не доказано. Но если так, то мы нашли что-то, что лежало у всех под носом, но никто не замечал. Рассказав об этом открытии миру, мы точно станем известными… Ну точнее я стану. Профессор и без меня с этим справилась. Элиас никогда не уступал подлокотники соседям и держал руки на обоих, будто сидел на троне. Рядом кто-то сел, посмотрел на Элиаса и многозначительно вздохнул. В голове у него возникла явная картинка: он стоит в аудитории на месте профессора, заканчивает речь и зал, наполненный мировыми знаменитостями восторженно аплодирует. Элиас жадно облизнул губу. Такие фантазии скорее звучат как интеллигентный бред злодея из дешевого романа. Он усмехнулся про себя. Вдруг стадион наполнился торжественным звуком труб. В особую роскошную ложу стадиона вошёл какой-то высокий блондин в костюме, похожем одновременно на императорский и гражданский. Элиас сидел далеко, но разглядеть смог. Это Франц эль Конкорд, второй принц. Он сел в кресло, напоминающее трон и тут – Элиас вскочил с места, выпучил глаза, не веря им. – Элиза?!? – он хотел крикнуть, но сказал это про себя. В комнату под открытым небом вошла студентка с серебристыми волосами, стараясь не показываться публике. Она не могла ошибиться дверью. Её почти никто не знал даже в академии, не говоря уже о других людях, присутствующих на стадионе. Но вот с Элиасом они были знакомы, даже более чем. Он понятия не имел, что она там делает, а она в этот момент из тени о чём-то говорила с самим Францем. На поле вышли участники и ведущий объявил о начале мероприятия. Элиза в спешке убежала из почетной ложи. Элиас смотрел на лучников пустым взглядом. В этот момент в его голове каждую секунду сменяли друг друга десятки идей о том, что он только что увидел. Элиас украдкой посмотрел на принца, на его скучающее, абсолютно не заинтересованное лицо. Франц здесь по той же причине, просто ради имиджа. К Элиасу пришло осознание, что лучшим решением сейчас будет просто дождаться возможности разузнать всё у самой Элизы. Сейчас же ему нужно сконцентрироваться на турнире, так как ему точно придется с кем-то из кружка разговаривать о его результатах. Победу одержал старшекурсник с кафедры природоведения. Стадион ликовал, призерам раздавали награды. Элиас уже собирался уйти как вдруг со своего места поднялся принц. Нельзя было упускать возможности послушать, что он скажет, так что студент сел на место. – Дамы и господа. Победители показали достойную выучку, проигравшие – повод для размышлений. Империя ценит тех, кто стремится к совершенству. Надеюсь, вы увезёте отсюда не только награды, но и понимание, что сила требует усилий. Он сделал паузу, осмотрел толпу и добавил: – Да здравствует император. Стадион взорвался аплодисментами и криками. Многие в один голос повторяли его слова. Элиас же старался быстрее уйти, пока выходы не заполонила толпа. Какая банальная речь. Интересно, а сам Франц верит в это или говорит просто так? Но он спешил не только быстрее уйти. Как только Элиас вышел со стадиона, он быстрым шагом направился обратно в академию. Через несколько минут он уже вошёл в библиотеку и, пройдя к уже знакомому столу, сел на стул. – Что это было? – спросил он, стараясь не шуметь. Элиза подняла глаза от книги. – Ты был на турнире? – ответила она вопросом на вопрос. – Я думала, что такие мероприятия не в твоём вкусе. Она закрыла книгу и мягко улыбнулась. Когда Элиас продолжил молчать, ожидая ответа, Элиза продолжила: – Я знакома со вторым принцем ещё с детства. И уже сама не помню как это произошло. Элиас с облегчением выдохнул так, будто до этого нёс слона. – Знаешь… – Элиза наклонилась вперед, разглядывая собеседника, – вы с ним похожи. – И чем же? – он удивленно поднял бровь. – Вы оба скрываете то, что вас что-то радует, – она указала на него пальцем. – Что у тебя такого случилось? Элиас задумался. Если ей рассказать об открытии, кто-то может услышать… А если не рассказывать, то придется что-то выдумать. А стоит ли оно того? – Ничего необычного, – сказал он, отведя взгляд. – Может у тебя что-то случилось и ты это переносишь на других? Элиза усмехнулась. – Вовсе нет, у меня всё как обычно, – она подняла со стола книжку, – но этот роман мне действительно очень понравился. Ты слышал о нём? – Слышал, – Элиас оглядел книгу, – но прочитать ещё не успел. – Обычно, когда ты так говоришь, – уголки губ Элизы немного приподнялись, – ты успеваешь прочитать её быстрее меня. Студент качнулся назад на стуле. – Я не виноват, что так быстро читаю, – он взял с полки за его спиной какую-то толстую книгу и положил на стол. – Вот, кстати, её я недавно дочитал. Элиза постаралась взять её, но она еле-еле поместилась в руки. Она посмотрела в глаза студента и усмехнулась. – Я уже и не удивляюсь, что ты читаешь по несколько таких книг в неделю… Её перебил звонок. Библиотека закрывалась в семь вечера. Они вдвоем встали из-за стола, положили книги на места и вышли за дверь. Похоже, они были в библиотеке только вдвоем. – Был рад поговорить, – сказал Элиас, надевая шляпу. – Спасибо за компанию. Ты знаешь, где меня искать, – ответила Элиза и помахала рукой. Он кивнул и направился к выходу, а она наоборот – куда-то вглубь здания. На улице уже темнело, но у главных ворот академии стояла группа студентов. Когда один из них заметил проходящего мимо Элиаса он закричал: – Лэнгфорд! – группа студентов обернулась на него. Чёрт. Пройти скрытно не вышло. Студент подошёл и взял Элиаса за плечо. – Ты ведь был на турнире? – спросил он, подводя Элиаса к остальным. – Мы не смогли найти тебя на выходе со стадиона. – Я вышел, как только объявили победителя, – сказал он, стараясь разглядеть лица всех, кто был рядом. – У меня ещё были дела в академии. – Значит ты видел, как несправедливо засудили наших! – возмущенно произнес женский голос. – Вот-вот! – кто-то подхватил. – Этот травник не мог победить честно! – Главное, что Ферисон и Сканг показали хорошие результаты, – добавил Элиас. Все уверенно закивали. – Та его десяточка была невероятной! – сказал тот, что привел Элиаса. – Точно-точно, он выступил суперски. – тихо добавил самый младший. Вдруг к группе подошёл Беккер, староста их кружка. – Лэнгфорд? – удивленно спросил он. – Ты тоже тут? – Не по своей воле, – он указал на парня рядом, – меня поймали. А ты только из академии? – Нужно было убрать весь инвентарь в кладовую после занятий баскетболистов, – сказал он, указывая на спортивный зал академии. – Но разве это не они должны делать? – спросил женский голос. – Они. Но ответственный за спортзал я. Вот они этим и пользуются. Беккер присоединился к обсуждению турнира по стрельбе из лука. Когда кто-то из ребят закончил мысль Элиас приподнял руку. – Мне пора идти. До встречи завтра в кружке. Все в группе тоже подхватили идею и начали прощаться с друг другом. Элиас вышел за ворота академии и направился к дому. В городе уже зажигали фонари, на улицах было много людей. Он остановился на минуту и подумал. Интересно, что скажет Изабель, когда узнает, что я в трёх рукопожатиях от самого императора? Он усмехнулся и пошёл дальше.