Глава 12. Рыночная стоимость силы.

– Угораздило же меня такое сказать… Элиас, глубоко погруженный в свои мысли, шёл в академию. Его путь освещали шипящие фонари – на улице всё ещё было темно. Обычно любая задача или решалась сразу, или не решалась вообще. Сейчас же у него не было опции отступления. Он ввязался в гонку, в поединок. Сейчас нельзя было добыть метилхлорид позже, чем Изабель починит компрессор. С анализом работы Рейнхарта она, скорее всего, закончила ещё вчера. Прийти к профессору и сказать “Я не смог, сделай за меня” означало потерять весь тот статус, что у него сейчас был в глазах Изабель. У меня даже нет идей, как это провернуть. Все склады химических реагентов то государственные и охраняются ротой солдат, то принадлежат таким богачам, которые нанимают на охрану каждого склада уже по две роты охранников. Купить метилхлорид не только очень дорого, но и негде: из-за того, что он никому не нужен, нет и предложения. Ворота в академию уже были открыты. Элиас прошёл несколько шагов в сторону главного входа и осмотрелся. Вокруг был тихий, спокойный, но наполненный жизнью сад. Скорее всего, продав его, можно было купить маленький город-государство… Остаётся искать. Среди моих знакомых может найтись тот, кто сможет мне продать некоторое количество метилхлорида… Шанс на это довольно мал. Но я не могу подходить к случайным людям и спрашивать “Извините, а вы редкими газами не торгуете?”... Он машинально шёл к лаборатории, хоть и изначально не собирался приходить туда без результата. На этот раз он не входил так уверенно: Элиас поднёс ухо прямо к щели в двери и слушал. Поняв, что внутри профессора нет, он торопливо вошёл и направился в подсобку. – Лира, – распахнув дверь, он повис, заглядывая внутрь. – Нужна сводка о специальностях всех учеников и их родителей. А если выйдет, то и знакомых. Девочка, сидящая за столом, лишь тихо посмеялась. – Я положу всё в твой ящик примерно ко времени конца занятий, – с улыбкой сказала Лира. – Мерси. Он вышел, захлопнув за собой обе двери. Главное сейчас не наткнуться на профессора. Главное сейчас не наткнуться на… – Доброе утро, – донёсся сонный голос из-за спины. – Профессор… – он развернулся. Изабель стояла с кружкой кофе в руках и какими-то сложными техническими инструментами, о которых даже Элиас не знал. – Уже чинишь компрессор? Она оглядела инструменты в руках, будто совсем о них забыла. – Пока что только думаю над тем, как это сделать. Дверь открылась и профессор зашла в лабораторию. Закрыв за ней дверь, Элиас пошёл в сторону аудитории, в которой у него через полчаса начнутся занятия. Щебетания птиц и голоса множества студентов вокруг не отвлекали сидящего на лавочке в саду Элиаса от анализа информации о студентах академии. Лира сделала всё в лучшем виде – о каждом в трёх словах – но скорее всего лишь от того, что у неё не было времени сделать подробнее. Перелистывая страницы чуть чаще, чем раз в минуту, он пробегал глазами по тексту, пытаясь ухватиться за хоть что-то. Связанных с химзаводами и хранилищами не ноль. Уже прогресс. – Элиас Сейдж Лэнгфорд, – к нему обратился незнакомый низкий голос, – я же не ошибся? Он поднял взгляд от бумаг. Перед ним был крепкий парень, ростом под два метра и смуглой кожей. Он был одет в стандартную форму академии, хоть она и выглядела на его огромном теле нелепо. Кто это? – спросил себя Элиас. – Кто это и что ему нужно? – Верно, это я, – сказал он, отложив бумаги. – Тебе что-то нужно от меня? Репутация Элиаса как человека, который постоянно попадает в неприятности из-за того, что не обращается ни к кому на вы, будь то генерал, профессор или начальник, его сильно опережала. Поэтому парень перед ним был совсем этому не удивлён. – У меня есть некоторая проблема, господин Лэнгфорд… – это было несколько странно слышать от человека, который внешне в два раза больше Элиаса, – и мне порекомендовали вас, как человека, который может решить любую проблему. Он старался скрыть смешок в своём дыхании, но вышло слабо. – Небось меня наша фея посоветовала. – Элиас всё же держал серьёзный вид. – Она просила не рассказывать вам об этом. Но вы сами догадались. Лицо Элиаса выражало настолько сильное удивление, которое оно в принципе могло выражать, пока он притворялся деловым человеком. Он сказал это в качестве шутки. Просто. Ради. Шутки. Элен Розенталь получила своё прозвище ещё на своём первом году обучения в академии. Элиаса тогда тут ещё не было, поэтому он довольствовался лишь счастливым неведением, как староста одной из групп пятого курса получила такое нелепое имя в народе. – Неожиданно… – приходя в себя, сказал Элиас. – Я выслушаю твоё предложение… Точно. Это шанс. – но для начала представься. – Точно, извините. Меня зовут Деррик Кальк, учусь на пятом курсе в группе госпожи Розенталь, – сказал он, делая акцент на последнем. Но внимание Элиаса исчезло сразу после того, как парень назвал свою фамилию. Кальк… Деррик Кальк… Неужели это сын главы управления академией? Он мысленно пролистал все страницы прочитанного текста. Похоже, до него он ещё не долистал. Впрочем, вряд ли это простое совпадение. Сделав небольшую паузу, Деррик продолжил. – Мне кажется, что Спернет Спернер с шестого курса готовит что-то очень нехорошее для меня, если вы понимаете о чём я. Элиас ещё как понимал. Возможно, Спернер своей славой обогнал и его самого. Каждый второй знал, что при желании этот отморозок может и жизни лишить не моргнув. И каждый раз, когда он так делал, никто не мог этого доказать. Просто по неведомой причине все его враги неведомым образом умирали на следующий же день после того, как перешли ему дорогу. – Ты мне сейчас предлагаешь пойти против Спернета Спернера? – скептично сказал Элиас. – Господин Элиас… – эта груда мышц опустилась на колени перед ним, – молю, сделайте что-нибудь. Я не хотел ему зла, это вышло случайно. Ему даже стало как-то неудобно, когда он начал так умолять. Он огляделся – не видит ли кто. Да что такого мог бы Элиас, чего не может он? Элен что, рассказала о нём, как о супергерое? Но раз он так умоляет, то и на любую цену согласится. У его отца связи такие, что там только одним метилхлоридом и не пахнет. – Ты же понимаешь, что цена такой услуги будет совсем не малой, Деррик? – сказал Элиас, жестом разрешая ему подняться с земли. – Я готов на всё… – унывая, ответил Кальк, – вы мне поможете? – Помогу. Ты даже ничего не заметишь. В обмен на это, твой отец или ты сам должны будете познакомить меня с управляющим химического завода на юге. На его лице явно было смятение – химический завод на юге? Зачем? – Я не могу отказаться, – сказал он, протянув руку для рукопожатия. – Передавай фее привет, – Элиас пожал ему руку. Деррик ушёл. Теперь вокруг снова были лишь звуки птиц и далекие отголоски чьих-то разговоров. Как же сильно он был напуган. Это не удивительно, хотя… Что он такого учудил, чтобы натравить на себя Спернера? И как так вышло, что он сделал это “случайно”. В любом случае, у меня уже есть план. Через полчаса Элиас шёл по коридору цокольного этажа. Из маленьких окон под потолком свет сюда тоже не попадал – на улице уже стемнело. Во всём коридоре не было ни одной двери, ни одного ящика, ни одной скамейки. Легкие звуки шагов Элиаса громко отдавались эхом. На его лице не было той самой натянутой улыбки: он был серьёзен. В самом конце коридора была дверь, а перед ней двое огромных темнокожих охранника. Элиас об этом знал. Из тени он вышел к двери – охранники напряглись. Первый не успел даже раскрыть рта: удар в горло, коленом в висок – рухнул. Второй схватился за дубинку, но Элиас уже поднырнул под руку, заломил кисть и приложил лицом о дверной косяк. Секунда – и оба лежат. – Здравствуй, – холодно сказал Элиас, закрывая входную дверь и оттряхивая руки. Он находился в комнате с несколькими столами по бокам и троном в центре. На нём восседал парень, по росту и форме схожий с Элиасом. Академическая одежда на нём была сильно потрёпана и выглядела необычно: расстегнутый воротник и рукава, приспущенный галстук. Его пустотно-чёрные прямые волосы лежали на плечах, а сам он сидел как настоящий король. Рядом стояла какая-то девушка. На вид ей было не больше шестнадцати – точно не студентка. Её глаза были смиренно закрыты, а в руках она держала поднос. – Раз смог зайти – говори. Что тебе нужно, – недовольно сказал Спернер, не глядя на вошедшего студента. Элиас встал в самый центр комнаты, ровно под тусклую лампу – единственный источник света тут. Остановившись на месте, он почти замер, но под полой пальто всё равно что-то блеснуло. – Я не борец за добро. Но мне птичка напела, что ты зла желаешь моему подопечному. Наконец Спернер посмотрел на Элиаса. Его лицо выдавало заинтересованность. – Ты молишь меня о пощаде, Элиас? – он наклонился вперед. – Ошибаешься, – студент в центре комнаты самодовольно положил руку на пояс, – я требую. Спернер демонстративно рассмеялся. – Я наслышан о тебе достаточно. Ты не стал бы так говорить без причины, – он сделал жест рукой и служанка отошла за трон. – Но сейчас я не вижу у тебя козырей. – Мне не составило бы труда убить тебя прямо сейчас, – Элиас достал из-под пальто меч, но не направил вперёд. – Неужели… – он встал с трона и в этот момент девочка рядом подала ему довольно длинный нож. – Пришёл сюда подраться? Элиас разжал руку и меч упал на пол. – Однако я предлагаю тебе сделку, – не успел он договорить, как Спернер уже подбежал и замахнулся ножом. Служанка, стоявшая у трона, даже не успела заметить, что произошло. Элиас будто прошёл сквозь него – и оказался за спиной. – Я бы не предлагал договориться, если бы моей целью была драка, – сказал на выдохе Элиас, повернувшись к собеседнику. – Говори. Что за сделка. Спернер медленно отошёл на пару шагов и сел обратно на трон. – Трое моих, – Элиас бросил в его сторону три листа бумаги, – в обмен на Деррика Калька. Почти не двинувшись с места, Спернер поймал все три и громко рассмеялся. – Собираешься опорочить свою репутацию ради одного слабого парня? На картинках были имена, фотографии и вообще вся информация о трёх учениках третьего курса. Такая информация, попав в руки убийцы, стала бы для них летальной. – Но я убиваю не чтобы убить. Твой паренёк перешёл мне дорогу. В Спернера полетела ещё и золотая цепочка. Новая, красивая, как будто только из мастерской. Осмотрев её, он хмыкнул – вещица была дорогой, Деррик знал, чем заплатить. – Деррик просит у тебя прощения, – наконец сказал Элиас. Ещё раз осмотрев бумаги и повертев их в руках, Спернер протянул их и цепочку служанке и выпрямился на троне. – Этого мало. Ты сам, Элиас – будешь мне должен. Студент в центре кивнул. – Такого шанса я больше не дам. На этот раз он свободен. Дверь за Элиасом закрылась. Он не оглядывался. В коридоре охранники лежали там же, где он их оставил. Один дышал тяжело, с хрипом. Элиас прошёл мимо – и растворился в темноте коридора.