Часть 5

ФАНФИК НЕ ЗАВЕРШЁН!!!ОН ПРОДОЛЖАЕТСЯ На следующее утро Дженнифер вошла в кабинет Артёма с ощущением, будто переступила невидимую черту. Вчерашний день перевернул всё: теперь она знала, что за жёстким фасадом скрывается человек, который ремонтирует клубы и пьёт кофе с местными бабушками. Но именно это знание делало его ещё более опасным — потому что теперь она видела в нём не монстра, а мужчину. Артём стоял у окна, как и в их первую встречу, но на этот раз обернулся сразу, едва она вошла. — Вы опоздали на три минуты, — его голос звучал ровно, но в глазах мелькнуло что‑то, чего она раньше не видела. — Простите, — Дженнифер поставила сумку на край стола. — Проб.. Он не дал ей договорить. Резким шагом преодолел расстояние между ними, и прежде чем она успела отступить, его пальцы сжались на её запястье — не до боли, но так властно, что у неё перехватило дыхание. — Время, — тихо произнёс он, наклоняясь ближе, — в моём мире стоит дороже жизни. Вы должны это усвоить. Его лицо было в нескольких сантиметрах от её лица. Его свободная рука скользнула к её шее, не лаская — удерживая. Это прикосновение было жёстким, почти жестоким, но от него по её телу пробежала горячая волна. — Я поняла, — выдохнула она, пытаясь не выдать, как сильно дрожат её колени. — Нет, — он слегка сжал пальцы на её шее, всего на секунду, и тут же отпустил. — Вы только начинаете понимать. Он отступил так же внезапно, как приблизился, и вернулся к столу, словно ничего не произошло. Дженнифер сделала глубокий вдох, пытаясь унять бешеный стук сердца. — Садитесь, — бросил он, указывая на кресло. — Сегодня у нас встреча с людьми, которые не любят ждать. И не любят, когда их обманывают. Вы будете молчать. Слушать. И запоминать. Она опустилась в кресло, чувствуя, как горит кожа там, где он её касался. ---(Через время) Машина мчалась по городу, но на этот раз они не выезжали за его пределы. Артём сидел рядом с ней на заднем сиденье, и она остро ощущала его присутствие — тепло, силу, опасность. — Расслабьтесь, — неожиданно произнёс он, не глядя на неё. — Вы напряжены, как струна. Это заметно. А в нашем деле заметность — это слабость. Прежде чем она успела ответить, его рука легла на её колено. Не нежно. Твёрдо. Придавливая, удерживая на месте. — Сидите, — коротко приказал он. — И дышите. Это прикосновение не было интимным — оно было властным, почти угрожающим. Но именно эта грань между угрозой и притяжением заставляла её кровь бежать быстрее. Она попыталась отстраниться, но его пальцы сжались сильнее. — Я сказал — сидите, — повторил он, и на этот раз в его голосе прозвучала сталь. Машина остановилась. Артём убрал руку,затем открыл дверь. — Идёмте. И помните: ни слова. --- Место встречи оказалось старым рестораном в центре города. Полумрак, тяжёлые шторы, приглушённый джаз. За столиком их уже ждали двое мужчин — один с седыми висками и жёстким взглядом, другой моложе, с нервными пальцами, беспрестанно теребящими салфетку. Дженнифер села, чувствуя, как подрагивают пальцы. Она старалась не смотреть на Артёма, но ощущала его каждую секунду —как он скрестил руки на груди, как его нога едва коснулась её под столом. Это касание было мимолётным, но оно обожгло её, как удар тока. Разговор шёл о цифрах, о сроках, о «надёжных партнёрах», которые вдруг оказались не такими уж надёжными. Дженнифер слушала, пытаясь уловить суть, но её мысли то и дело возвращались к тем прикосновениям — к тому, как легко он переключался от холодной властности к чему‑то, что пугало её ещё больше. — Что скажете, Бесов? — резко спросил седовласый, когда пауза затянулась. — Мы теряем время. Артём медленно улыбнулся — не глазами, а только губами. — Терпение, Виктор, — его рука легла на спинку кресла Дженнифер, и на секунду его пальцы коснулись её плеча. Это было почти незаметно для остальных, но она почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Мы найдём выход. Всегда находим. Седовласый хмыкнул, но кивнул. Молодой мужчина наконец поднял глаза и встретился взглядом с Дженнифер. В его взгляде было что‑то странное — узнавание? Опасность? — А это кто? — спросил он, указывая на неё. — Моя помощница, — Артём чуть сильнее сжал пальцы на спинке кресла, будто предупреждая её не шевелиться. — Она здесь для того, чтобы учиться. Молодой мужчина улыбнулся — неприятно, липко. — Учиться можно по‑разному, — протянул он. Прежде чем Дженнифер успела что‑то понять, Артём резко наклонился вперёд, и его рука легла на её запястье под столом. Сжала. Не больно, но твёрдо. Бесспорно. — Именно, — произнёс он, глядя прямо в глаза молодому мужчине. — И я сам выбираю, чему её учить. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Седовласый кашлянул, меняя тему, и разговор вернулся к делам. Но Дженнифер больше не слышала слов. Она чувствовала только его пальцы на своём запястье — жёсткие, властные, не отпускающие. --- Когда встреча закончилась, они вышли на улицу. Дождь наконец прекратился, но воздух был тяжёлым, влажным, как перед грозой. — Вы были очень убедительны, — осторожно сказала Дженнифер, когда они сели в машину. — Вы тоже, — произнёс он. — Для первого раза… неплохо. Машина тронулась с места, а Дженнифер всё ещё чувствовала его прикосновение — как будто оно оставило на её коже невидимый след. След, который она не хотела стирать.