Эпизод III: «Пробуждение силы»

Акт I: «Вервольф — оборотень на максимум» Перед могучей фигурой Паулюса высился исполинского размера, по меркам абсолютно всех известных оборотней Мультивселенной, Вервольф. Её глаза светились первобытным красным огнем, густая вздыбленная шерсть серебрилась в лучах утреннего солнца, а широко раскрытая пасть с острыми клыками издавала низкий, вибрирующий гул тяжелого дыхания. Это была ультимативная форма, пробужденная божественным медальоном Сэма. — Ежонок решил стать чем-то большим? — Паулюс цинично сплюнул в сторону и ловким движением пальцев подкурил новую сигарету. — И что же ты теперь будешь делать, маленькая ведьма?! Ответом ему стал сокрушительный удар. Ежинка в форме Вервольфа сорвалась с места быстрее мысли, и её огромный когтистый кулак пришелся точно в челюсть Паулюса. Перекошенная от страшного удара морда рыцаря выронила сигарету, а само бронированное тело кубарем покатилось по перепаханной поляне лагеря, резко затормозив лишь у самых корней дуба. — Фух, бл@дство!.. Ты мою сигару испортила, Hure! — Паулюс со скрежетом поднялся, вытирая кровь с губы. Ежинка завороженно посмотрела на свои лапы — они стали здоровенными, покрытыми мощными мышцами. — Ууух ты! Да я теперь могу крушить по-настоящему! — прорычала она измененным, глубоким и раскатистым голосом, в котором звенела дикая сила. Паулюс хищно ухмыльнулся и прямо из воздуха материализовал тяжелый штурмовой автомат. Не теряя ни секунды, он послал длинную, непрерывную очередь прямо в Ежинку. Автоматика оружия послушно звенела в тишине леса, отдаваясь легкими толчками отдачи в его хромированные руки; ствол выплевывал пули одну за другой, а из бокового отверстия реквизированного оружия градом валились стреляные дымящиеся гильзы. — Вот те на! — Ежинка, полагаясь на звериные рефлексы, начала маневрировать, уходя от траектории огня. Уцелевшие ведьмы Ковена мгновенно среагировали и возвели вокруг себя мерцающие розовые защитные барьеры. — Аха-ха! Hure, не могу убить тебя прямо сейчас, так получай! — Паулюс, заметив неэффективность огня по Вервольфу, резко перевел ствол и открыл шквальный огонь по связанному Оскару и зажатым в углу кротам. Свинцовый ливень в мгновение ока скосил кротов-стражников, уложив их замертво в окровавленную грязь. Оскар, панически пища, еле ускользал, перекатываясь по земле, пока очередные смертоносные пули неслись прямо к его телу. Ежинка, всё еще пребывая в могучем облике Вервольфа, совершила колоссальный прыжок и заслонила друга собой. Словно бездонная, бесконечная очередь, пули Паулюса продолжали с металлическим стуком лететь ей в грудь... Но они тщетно, со звоном отскакивали от её сверхплотной шкуры, не нанося никакого вреда плоти. — А-а? Так я еще и пуленепробиваемая! — Ежинка осознала мощь своего Вервольфа и на огромной скорости начала сближение с Паулюсом. — Хм-хм! — Паулюс лишь хладнокровно прищурился и с хирургической точностью пустил финальную одиночную пулю ей точно в правый глаз. Ежинка мгновенно застыла на одном месте. Её голова судорожно запрокинулась назад, по густой шерсти морды потекла густая багровая кровь, и она с тяжелым вздохом бессильно рухнула на колени перед склепом. — Ахахаха! Песик, кажется, сломался! — Паулюс победно вскинул автомат. — ЕЖИНКА!!! — Оскар закричал во всё горло, катаясь по траве в слезах. В этот критический миг Сэм, улучив момент, совершил яростный тактический рывок. Лишенный божественных сил, но сохранивший вес и ярость древнего воина, он всем телом протаранил Паулюса, сбивая Неонового Рыцаря с ног и с хрустом вбивая его голову глубоко в растрескавшуюся землю поляны. — Ведьмы, быстро! Исцеляющее заклинание на Ежинку! — скомандовала Сьюзи, вскидывая палочку. Но помощь Ковена не потребовалась. Раздался низкий, вибрирующий хруст. Ежинка медленно подняла окровавленную голову, уставилась прямо на Паулюса и грозно, пугающе оскалилась всеми клыками. Сработал скрытый потенциал регенерации: разорванный пулей глаз на глазах у изумленного рыцаря затянулся новой тканью, выталкивая сплющенный свинец наружу. Вервольф был готов ко второму раунду. 📜 ЗАМЕТКИ ОТ ЛИЦА ИСТИННОГО СОЗДАТЕЛЯ «Эта маленькая смертная ведьма удивляет меня всё больше. Поглотив серебро медальона, она активировала скрытый в её ДНК код Вервольфа. Её регенерация смогла заблокировать даже выстрел Паулюса в упор. Это превосходное зрелище. Мой Двойник докладывает, что Сэм лишен сил, но его тактическое мышление по-прежнему безупречно. Посмотрим, как долго этот ослабленный Бог сможет направлять дикую ярость девчонки против своего Неонового призрака. Я продолжаю наблюдение». — Не нужно тратить ваши силы на меня! — Ежинка, тяжело дыша, полностью восстановилась после выстрела в глаз. Её рана затянулась, и ведьмочка сделала яростный рывок в сторону Паулюса, с ходу вонзив острые когти Вервольфа в его поврежденную неоновую броню. Но в этот критический миг время действия Искры медальона истекло. Форма ультимативного оборотня резко закончилась. Прямо в когтях врага её тело стремительно уменьшилось, вернувшись в обычный, повседневный облик хрупкой ежихи. — Ну что же, Mischling (полукровка)... Ты совсем забыла свое место! — Паулюс жестоко перехватил её за запястье, с хрустом выламывая руку назад. — А-а-а! — Ежинка закричала от пронзительной боли. Сэм отреагировал мгновенно. Не раздумывая ни секунды, лишенный магии Бог наотмашь врезал Паулюсу кулаком в челюсть, заставив того разжать хватку, и следом, вложив весь вес своего тела, навзничь отрубил Неоновому Рыцарю правую руку. Металл обшивки и плоть Конвергента брызнули фиолетовой жижей. Не давая врагу опомниться, Сэм с размаху вонзил Клинок Равновесия глубоко ему в бедро, одним движением вырвав плоть огромным, рваным куском. — А-А-А-А-А-А! — Дикий, полный ярости и муки крик Паулюса разнесся на всю поляну Острова. Сэм уже заносил серебряное лезвие, готовый окончательно отсечь безумцу голову, но истекающий кровью Поль проявил животную живучесть. Он на лету перехватил Клинок Равновесия голыми пальцами левой руки и мощным рывком отшвырнул Сэма прочь. Ловким, хирургически точным броском Паулюс запустил катану вслед Сэму, насквозь вонзив её Сэму прямо в грудь. Резкая, парализующая боль пронзила тело Белого Волка, пригвождая его к траве. — А-а-а... ААА! Hure, Mischling, Schwuchtel! (Шлюха, полукровка, ублюдок!) Я РАЗДАВЛЮ ТЕБЯ! — захлебывался безумием Паулюс, зажимая обрубок руки. В этот момент Ковен ведьм перестроился. Сьюзи и Рамона направили шквал совместных стихийных атак точно по свежим, сочащимся ранам Паулюса и его открытым частям тела, выжигая плоть магией и доставляя Конвергенту сильнейшую, невыносимую боль. — Добить его! Живее! — выкрикнула Сьюзи, удерживая барьер. Вдруг из чащи соснового бора раздался грозный, тяжелый рык Пятнистых Медведей — древних и могучих стражников этого Острова, пробужденных шумом битвы. Поняв, что ситуация окончательно повернулась против него, Паулюс оскалился, отступая к краю поляны. — Halt, mein Halt! (Стоп, моя остановочка!) — тяжело дыша, прорычал Неоновый Рыцарь, активируя портал левой рукой. — Еще увидимся, детишки! Силуэт Паулюса мгновенно растворился в мерцающем мареве цианового портала. Сэм в самый последний миг, превозмогая адскую боль в груди, рванулся вперед, пытаясь нанести упреждающий удар, но не успел — портал захлопнулся перед его носом. В бессильной злобе Белый Волк выдернул катану из своей раны и с глухим стуком бросил её на землю. — Прости, я не хотел... — Сэм тяжело вздохнул, бережно поднимая упавший Клинок Равновесия. Его рана на груди медленно, неохотно сочилась кровью смертного. 🌌 В КОСМИЧЕСКОМ ПРОСТРАНСТВЕ... Истинный Создатель вернулся к своему Зеркалу Миров, усаживаясь обратно на звездный трон. — Что ж, Ежинка... Теперь ты Вервольф? Интересно, весьма интересно! — Бог хищно улыбнулся. — Пусть мой Двойник продолжает действовать от моего имени, и... Книга Мироздания рядом с ним снова бешено зашелестела страницами, буквально вереща от нарастающей хронологической тревоги. «Господин! Экстренное сообщение! Демоны Царства Кошмаров вновь пробили заслон и начали активно пробираться в совершенно другой мир!» — ДА ЧТО ЖЕ ИМ ТАМ НЕ СИДИТСЯ-ТО?! — Создатель в бешенстве хлопнул ладонью по подлокотнику, вынужденный снова отвлечься от Острова К115 и закрывать пространственные дыры Безды. В момент, когда разгневанный Бог отвернулся к экранам дальних измерений, Книга Мироздания на секунду замерла. На её старых, пожелтевших страницах быстро проступили тайные, невидимые для Создателя буквы, пропитанные глубоким страхом: «Сколько еще это будет продолжаться? Рано или поздно он должен догадаться о моих манипуляциях!» Акт II: «Создатель и его план» Поляна Главного Склепа медленно погружалась в тяжелую, звенящую тишину. Ковен ведьм собрался в плотную группу, испуганно перешептываясь, пока выжившие кроты бережно уносили тела своих погибших братьев вглубь леса. Оскар, наконец освободившись от веревок, обессиленно сел на траву рядом с Ежинкой. Девочка неподвижно лежала на земле, тяжело дыша после сокрушительного отката формы Вервольфа. Сэм, расположившись чуть поодаль, с тихим рыком залечивал свои свежие ранения, оставленные клинком Пауля. Сьюзи, решительно чеканя шаг, подошла вплотную к Сэму, Ежинке и Оскару. Её палочка всё еще искрилась розовым светом. — Так, а теперь потрудитесь мне объяснить, что всё это, черт возьми, значит?! — Сьюзи гневно уставилась прямо в красные глаза Сэма. — И кто ты вообще такой?! Почему тебе так отчаянно хотят выпустить кишки подобные уроды? Что ты такого натворил в прошлом?! — Я... — Сэм попытался подняться, опираясь на Клинок Равновесия. — Он — беглый Бог! — внезапно раздался со стороны леса монотонный, чистый аристократический голос. — Я искал тебя, Сэм. Долго искал. По всему Мирозданию! На разрушенную поляну в довольно-таки дружественной, неторопливой манере вышел Белый Волк. В отличие от грозного воителя Пауля, этот гость был одет по-простому, повседневно. На его носу аккуратно сидели очки для чтения, а в лапах он бережно держал увесистую Книгу. Вышагивая по траве, он почти не отрывал задумчивого взгляда от её страниц. Это был Двойник Истинного Создателя. — «Да прибудет царствие твоё на небесах, да святится имя твоё!» — с легкой улыбкой зачитал Белый Волк вслух. — Ха, красиво звучит, не так ли? — А-а-а-а-а-а! Создатель! — Сэм, мгновенно узнав ауру врага, с яростным воплем бросился в лобовую атаку, занося Клинок Равновесия. Двойник Создателя спокойно снял очки, небрежным жестом перевел руку с ними за спину, а второй лапой просто выставил перед собой Книгу. Ослепительная божественная магия мгновенно, со щелчком сковала пространство, остановив Сэма прямо в воздухе в паре сантиметров от бога. — Я пришел сюда не воевать, Сэм, — спокойно произнес Создатель, глядя на застывшего противника. Сэм яростно оскалился, тщетно пытаясь преодолеть стазис и нанести удар. Создатель легким, неуловимым движением уклонился от траектории замершего лезвия и резким пассом руки аккуратно, но твердо поставил Сэма обратно на землю, снимая блокировку. — Я же сказал: я пришел не воевать! — повторил Создатель, поправляя воротник. — Да что ты говоришь! — Сэм тяжело встал на ноги, не выпуская рукояти меча. — Может, ты еще скажешь, что пришел сюда не для того, чтобы покарать меня за побег?! — Ахаха, нет, — Создатель снисходительно покачал головой. — Пойми, во вселенной есть сила куда выше и древнее, чем ты думаешь. Мы все — и я, и ты — лишь проживаем заранее написанный сценарий Мироздания. Но вот что я тебе скажу, Сэм. Паулюс — всего лишь посланник этих первородных сил. Он долго томился вместе с ними в темном небытии. Это они безжалостно разбомбили твой хваленый Элизиум... Но у тебя всё еще есть шанс восстановить его! — И я... я должен тебе верить после всего?! — Сэм хищно прищурился, чувствуя, как рана на груди снова начинает гореть. — Тебе придется поверить мне, Сэм! — голос Создателя стал строгим и весомым. — Иначе твой собственный разум просто не выдержит грядущих Хронологических перегрузок. Ты сейчас критически ослаблен. Кто-то ушлый тайно утащил твою спящую душу у меня из-под носа и намеренно разделил твои изначальные божественные силы. И одна из этих важнейших частей — твой серебряный медальон Волка. — Он... — Сэм невольно повернул голову в сторону лежащей ежихи. — Да. Теперь этот артефакт растворился в Ежинке, — Создатель указал Книгой на девочку. — Именно его изначальная божественная энергия сейчас подпитывает и удерживает её ультимативную форму Вервольфа! Двойник Истинного Создателя закрыл Книгу Мироздания с глухим, тяжелым стуком и строго посмотрел на Белого Волка через стекла своих очков. — Что ты будешь делать, Сэм, когда Неоновый Рыцарь вернется сюда со всеми своими силами? — спросил он. — Я... не знаю, — Сэм тяжело выдохнул, опуская Клинок Равновесия . Без божественной Искры он впервые чувствовал себя настолько беспомощным. — Он должен быть полностью стерт из матрицы бытия! — Создатель величественно указал закрытым фолиантом на Сэма. — Но ты в своей прошлой битве серьезно повредил мою Книгу Мироздания. Именно поэтому Неоновый Рыцарь и сумел материализоваться здесь, в реальности К115. И именно поэтому я лично не могу уничтожить его своим щелчком. Мой код его не видит. Зато его можешь уничтожить ты... и она. Сэм медленно перевел хмурый взгляд на лежащую на траве Ежинку, которая пыталась прийти в себя под присмотром Оскара. — Часть твоей и моей силы теперь заперта внутри неё, — Создатель кивнул на грудь ежихи. — Тебе нужно лишь... — Научить её правильно пользоваться этой силой? — догадался Сэм. — В самую точку! — Создатель хищно улыбнулся. — На кону стоит её Остров, её мир и наше с тобой мирное будущее. Кстати, не упущу свой шанс спросить, пока я здесь, — бог начал медленно отходить назад, растворяясь в пространстве. — И снова эта грандиозная проблема — прямое следствие твоих прошлых неудачных и глупых решений! Ну правда, Сэм, почему своё собственное Альтер-эго нужно было делать настолько отталкивающим и мерзким ублюдком? — Я не знал, какой характер проявится при расколе! — Сэм в сердцах встал со старого пня. — Я тоже безжалостно корил себя все эти долгие годы! — Ага... Попутно хладнокровно убивая Высших Ангелов, Демонов и вообще всех, кто посмел оказаться на твоем пути! — Создатель снисходительно усмехнулся, уходя в мерцающий портал. — Ты абсолютно неисправим, Сэм... И, пожалуй, именно в этом и кроется твоя главная изюминка. — Изюминка, хм! — Сэм брезгливо сплюнул, оставаясь один на разрушенной поляне лагеря. В это же время в бездонном космическом пространстве... Двойник Создателя стремительно шагнул из портала в темные чертоги, нервно оглядываясь по сторонам. — Его точно нет рядом? Он не следит? — шепотом спросил Двойник, снимая очки. «Тишина, — мгновенно отозвалась Книга Мироздания, зашелестев страницами в явной заговорщицкой манере. — Удалось его привлечь и запутать?» — Да, — Двойник победно ухмыльнулся. — Наплел ему с три короба про великую силу и пророчество, а он и уши свои волчьи развесил! Всё сожрал. «Главное, что Сэм теперь начнет действовать, — вывела Книга золотыми буквами. — Эта юная ведьма Ежинка — наш единственный реальный шанс освободиться от диктата Истинного Создателя!» — Ага, это точно. Нам главное — самим не попасться под его всевидящее око, пока мы крутим этот финт у него под носом. «У него сейчас в других измерениях забот полон рот, ему не до нас, — успокоил фолиант. — Хорошо. А теперь зафиксируй планы и дальнейшие действия Неонового Рыцаря. Действуя от лица Создателя, ты должен скрытно передать их тактику Сэму». — Давай, выводи данные, — Двойник поправил Книгу. «Тише... Не в этом месте, — Книга тревожно затрепетала листами. — Слушай внимательно. Прямо сейчас на Остров Летнего Лагеря готовится прибыть кровожадный Максимус со своими адскими гончими — Аристэрой и Дэксьей». — Это еще кто такие? — Двойник нахмурился. «Древний, безжалостный воитель, — пояснила Книга. — Он, как и Неоновый Рыцарь Пауль, в свое время поддался разрушительной силе Конвергенции. Его верные гончие, Аристэра и Дэксья, так же получили эту силу. По древнему преданию, они давным-давно испили мертвой воды из тайного магического озера...» — Книга на секунду замерла, а затем вывела жирное слово: «...ШИММЕРА!» — Озеро Шиммер?! — Двойник Создателя пораженно замер. — Та самая легендарная ртутная вода, которая мгновенно снимает абсолютно любое заклятье, расщепляет артефакты на базовые составные части и способна создавать физические Альтернативные версии живых существ?! Так значит, Неоновый Рыцарь Пауль — это... «Всё верно, — подтвердила Книга. — Пауль — это Шиммер-копия, альтернативная кибер-версия Сэма. Такие двойники могут существовать отдельно от оригинала без подпитки длительное время, сколько точно — скрыто в коде. Но когда их личное время подходит к концу, их тела начинают заживо распадаться на гниющие ошметки плоти. И чтобы остановить этот страшный процесс распада, Шиммер-копии нужно любой ценой исполнить главную цель жизни оригинала... и физически занять его место в Мироздании, став им!» — А цель Пауля — это лютая месть Сэму за то, что тот когда-то сжег его заживо! — Двойник сжал кулаки. «И снова в самую точку!» — Значит, мы обязаны помочь этому мелкому ведьминскому Острову упокоить Неонового призрака раз и навсегда, пока его плоть не разложилась! А пока Пауль зализывает раны после удара Ежинки и восстанавливает оторванную руку, нам нужно неотрывно следить за девочкой! Да поможет нам Господь! «Да поможет нам Господь!» Двойник Создателя захлопнул Книгу и приготовился к новой фазе космической игры. Акт III: «Что значит быть Вервольфом» Пока Ковен ведьм во главе со Сьюзи разгребал завалы и бардак после разрушительного сражения на Главной Поляне, Ежинка и Оскар тихо вернулись к себе в жилой сектор. Сэм тяжелой, размеренной походкой направился следом за ними. Его суровый, величественный вид и сочащаяся кровью багровая рубашка наводили трепет и приковывали завораживающие взгляды всех постояльцев лагеря. Тот самый вихрастый пацан, который днем пытался взломать Склеп, выскочил из-за угла столовой и попытался подстрекать напуганных детей на гонения Белого Волка. — ФУ-У-У! Альбинос, проваливай отсюда! — крикнул он, швырнув в спину бога увесистый камень. — Возвращайся в свой проклятый гроб! Эй, ребята, давайте закидаем его вместе! Но никто из детей не рискнул повестись у него на поводу. Белый Волк — огромный, опасный хищник сам по себе, а тут еще и высшее магическое существо совершенно неизвестной, пугающей силы. — Ну что же вы?! Он один, а нас много! — вскипел пацан и, схватив валявшуюся у тропинки толстую палку, с воплем побежал прямо на Сэма. Первый яростный удар палкой по бедру Сэма не возымел абсолютно никакого результата — волк даже не пошатнулся. Второй удар с размаху о плечо Бога со звоном разбил сухую древесину в мелкие щепки. Мальчик опешил, его ладони задрожали: на лице Сэма не было ни капли страха, ни капли паники. Только ледяное, бездонное презрение. — Такой мелкий, а уже на Богов кидаешься? — Сэм медленно, тенью навис над испуганным до смерти мальчишкой. — Ты точно хочешь проверить прямо сейчас, насколько ты готов к настоящей битве со мной? — Б-б-б-биттт-тве?.. — заикаясь, пролепетал пацан, пятясь назад и роняя обломок палки. Сэм не стал тратить на него физические силы. Слегка повев ладонью, он задействовал остаточный телекинез, подхватил хулигана в воздух и аккуратно оставил его сидеть на самой высокой, тонкой ветке старого дуба. — Посиди здесь до вечера и хорошенько подумай над своим поведением, — хладнокровно бросил Сэм, а затем повернулся к стволу дерева. — А ты, приятель, не смей ему помогать. Если этот щенок повредит или сломает твои ветки — просто скажи мне, и я лично вырву ему руки. Белый Волк развернулся и продолжил свой путь к домикам. — Помоги-и-и-и-и! Сними меня отсюда! — в панике закричал мальчик, вцепившись в кору дуба. — И не подумаю, ты сам во всем виноват! Пожинай плоды своих глупых действий! — проворчало дерево, сердито зашелестев листвой. — Мамочки-и-и!.. — завыл пацан, глядя на далекую землю. Тем временем Ежинка бессильно лежала на мягкой кровати внутри своего коттеджа. Оскар, желая хоть как-то поддержать подругу, принес для неё из столовой поднос с легкими закусками и холодным лимонадом. — Вот, Ежа! Я принес из столовой то, что тебя точно взбодрит и вернет силы! — Оскар бережно поставил поднос на тумбочку. — Спасибо, Оскар... А чая у тебя там нет? Ну, или хотя бы горячего кофе? — Ежинка слабо приподнялась на локтях. — Но нам же еще пока нельзя кофе! Мы же несовершеннолетние, забыла? — удивился слоненок. — Ох, вам, мелким, вечно хочется поскорее вырасти! — внезапно раздался ворчливый, но добродушный голос из-под кровати Ежинки. Оттуда высунулась большая пушистая лапа лагерного Монстра. — И скажите мне, зачем вам этот кофе? Он же на вкус совершенно мерзкий, да и ваше сердце точно не скажет вам «спасибо» за такую нагрузку! — Но ведь кофе дарит бодрость, все взрослые террианы его пьют по утрам! — возразила Ежинка. — Ага, пьют, а потом мучаются, — фыркнул Монстр под кроватью, устраиваясь поудобнее среди коробок. — Вы хоть понимаете, как жестко кофеин разгоняет сердце? Он многократно повышает риск сердечных болезней, вызывает у вас одышку, дикую потливость... А когда эффект через пару часов заканчивается, последствия наступают как от тяжелого похмелья. Энергии в организме становится буквально ноль, чистый упадок сил! — Понятно... — Ежинка задумалась, невольно прижав лапу к груди, где всё еще тлело тепло поглощенного медальона. — А чем же тогда лучше и безопаснее взбодриться после тяжелого ведьминского истощения? — Свежезаваренный зеленый чай, чистый свежий воздух, хорошая прогулка — вот что бодрит на весь день без всякого вреда для мотора! — наставительно поднял коготь Монстр. — В конце концов, на Острове есть прекрасный городок Хартфорт. Можно и прогуляться, и развеяться, и закупиться чем-нибудь полезным! — Здорово! Обязательно туда сходим! — Оскар радостно заулыбался, а затем осмотрелся вокруг. — Ух, как же всё-таки хорошо, что нам в этот раз достались ровно те же самые наши домики, что и в прошлую смену! — Ты так ничего и не понял, Светлячок? — Монстр под кроватью тихо усмехнулся. — Лагерные домики на Острове — вещь уникальная. Они ментально подстраиваются под своего конкретного владельца, как только его лапа ступает на землю Острова. Так что это не совпадение. Это просто магия. Бум! В этот момент дверь домика со скрипом отворилась, и на пороге показался Сэм. Его суровый взгляд упал на Ежинку. — Ежинка, разрешишь войти? — Сэм остановился в дверном проеме, его массивная фигура заслонила утренний свет. — Да, входите... — Ежинка торопливо присела на край кровати, стараясь не делать резких движений раненой рукой. — Как нам вас звать? Как к вам правильно обращаться? — Сэм. — И всё? — Оскар удивленно наклонил голову, переглянувшись с подругой. — Я думал, у таких великих существ имя должно быть более длинным и пафосным. — Тебе так сильно нужны пустые титулы и чужие победы, слоненок? — Сэм лениво прищурил свои красные глаза. — Что у вас там происходит... — пушистый лагерный монстр снова любопытно высунулся из-под кровати, но стоило ему поднять взгляд на гостя, как его челюсть буквально отвисла. — ДА НУ, СЕРЬЕЗНО?! Не может этого быть! — Что такое? Ты его знаешь? — Ежинка удивленно посмотрела на своего сожителя. — Вы что, издеваетесь, вообще не знаете, кто перед вами?! — Монстр в панике заметался под каркасом кровати, испуганно сверкая глазами. — Это же Сэм Слейер! Бог, поднявшийся с самых низин обычного Хранителя! Тот самый, что в одиночку защитил Старшую Кровь, начисто уничтожил пантеоны Богов Рая и Ада, в пух и прах разгромил Царство Мертвых и так далее, и тому подобное! Он же... — Хватит! — Сэм жестко оборвал его, и в его голосе звенящим металлом проступила былая демиургическая мощь. — Ты как-то слишком хорошо осведомлен о моих прошлых похождениях для обычного лагерного духа. — Я иногда тайно общаюсь с межпространственными Пилигримами из других миров, когда они заглядывают на Остров! — оправдываясь, затараторил Монстр, вжав голову в плечи. — Они-то в красках и рассказывали о Белом Волке. О чудовище, способном в одиночку перебить целые армии! Сам восставший Ад не смог его убить, из воинов Небес тоже мало кто уцелел. Десятки процветающих миров осыпались пеплом и кодом после его карающего похода... — Я ЖЕ СКАЗАЛ — ХВАТИТ! — Сэм сжал кулаки, и пыль на полу на секунду взлетела вверх от ментального давления. — Всё это осталось в далеком прошлом. Я теперь сам ищу спасения и ответов от Истинного Создателя. Но пока наши с вами цели на этом Острове совпадают. Белый Волк перевел тяжелый, но уже более мягкий взгляд на Ежинку. — Ежинка, в тебе сейчас бурлит моя личная сила Хаоса. Именно она срезонировала с твоим ведьминским началом и позволила тебе экстренно пробудить форму Вервольфа. — Кем я стала?.. — тихо спросила ежиха, касаясь ладонью груди. — Вервольф — древнее, невероятно могучее существо из семейства волчьих, — авторитетно подал голос Монстр из-под кровати, почувствовав, что Сэм больше не злится. — Ныне в Мультивселенной остались в основном только обычные оборотни, волкодлаки и-и-и... Вервольфы! Вервольф и обычный оборотень-волк различаются колоссальным, резким повышением физических сил у первого, ну и, конечно же, исполинскими размерами! — А ты на редкость проницателен для подкроватного жителя, — Сэм одобрительно хмыкнул. — Премного благодарен, шеф! — Монстр с гордостью выпятил пушистую грудь. — Но ведь... Я смогу теперь превращаться в него по своему собственному желанию? Или это будет происходить только от сильных эмоций и страха? — Ежинка с надеждой посмотрела на Сэма. — И так, и так, — Сэм подошел ближе и скрестил руки на груди. — Но из-за твоей изначальной природы ведьмы и вмешательства посторонних сил, в Вервольфа ты способна трансформироваться только на очень короткое время. Будь ты просто чистокровной ведьмой, этот медальон, скорее всего, превратил бы тебя в Вельву — и, возможно, вообще без возможности короткого обратного превращения. Самостоятельно и осознанно перекидываться в волков могут только волкодлаки. Обычные оборотни способны на это лишь при строго определенных условиях. — Как полнолуние, например, — кивнула Ежинка, вспоминая свои прошлые смены. — Да! И быть истинным Вервольфом куда опаснее, больнее и тяжелее, чем просто оборотнем, — Сэм повернулся к окну, за которым над сосновым бором медленно плыли облака. — Сегодня ночью Месяц на небе еще будет полностью полным. Внутренний заряд твоего Вервольфа постепенно восстанавливается сам, но именно в полнолуние его пиковые силы будут в разы выше. В эту ночь мы и проведем твое первое настоящее испытание. Но будь предельно осторожна: тебе нужно научиться ментально чувствовать, когда твоя божественная сила находится на грани и вот-вот иссякнет, чтобы не оказаться беспомощной перед врагом, как это случилось на поляне. — Я готова, Сэм, — Ежинка твердо посмотрела на Белого Волка и уверенно кивнула. — Я готова учиться у по-настоящему великих. — Даже у таких безжалостных монстров, как я? — Сэм грустно усмехнулся, глядя на свои когти. — Мне совершенно все равно, какое у тебя было прошлое... — Ежинка на секунду осеклась и виновато прикусила губу. — Ой, простите! Мы же, кажется, не переходили с вами на «ты»! — Говори так, как тебе удобнее и привычнее, маленькая ведьма. Я не обижусь, — Сэм тепло улыбнулся ей в ответ.