В последний раз

Эрен рефлекторно обернулся.  — Микаса? — он удивился, ведь не ожидал её увидеть.  Казалось, что девушка неслась со скоростью света. Ветер морского побережья развевал её не длинные волосы так изящно, что в моменте длина и объем казались больше. От быстрого бега к её лицу прилила кровь, окрасив щеки в нежный багрянец. Сменив строгую утреннюю юбку на легкое вечернее платье, она выглядела подобно фее. Легкая ткань послушно следовала за каждым движением, крыльями взмывая за её спиной. Такая картина на несколько секунд лишила Эрена дара речи. Ровно до того момента, пока она, не успев остановиться врезалась в него.  Чтобы не упасть юноша подхватил её за талию и одной ногой отступил назад. Удержать равновесие далось трудно, но, благо, далось.  —Микаса? Что ты тут делаешь? — озадаченно спросил он.  Девушка пыталась отдышаться перед тем, как ответить. Она сама не знала зачем бежала и что тут забыла. Мысли пытались догнать её, но она была быстрее. Только когда схватила его за плечи, поняла… что пришла просто так. Потому что может. И хочет. Может и хочет. Вот и пришла.  —Я… —начала она. — Я пришла к тебе. Просто хочу побыть рядом. Ты же… не против? — румянец на щеках вместо того чтобы уйти наоборот разгорелся больше.  —Ну нет, конечно. — он тепло улыбнулся, не отпуская рук с её талии. Они неловко переглянулись, стесняясь заговорить.  Микаса на секунду заглянула за его спину и тут же созрела идея.  —Не хочешь… попробовать мороженое? — предложила она.  Эрен оглянулся и увидев мороженщика с тележкой, снова улыбнулся.  На Парадизе сладкое было огромной редкостью, а про существование какао-бобов эльдийцы внутри стен вообще не подозревали. Для Микасы этот тёмно-коричневый шарик, от которого веяло приятной прохладой и каким-то совершенно незнакомым, дурманящим, горьковато-сладким ароматом, был сродни инопланетному артефакту. Эрен знал вкус мороженого из воспоминаний отца, поэтому доверил выбор мороженщику: «На ваш вкус». Но судя по всему, вкус закончился на даме. Ибо как объяснить то, что ей шоколадное, а ему — фисташковое. Это было первое впечатление Эрена о них и скорее всего, последнее тоже.  — Фисташковое, значит... — пробормотал он, осторожно слизывая подтаивающий край. На вкус оно оказалось удивительным: сливочным, сладким и слегка солоноватым одновременно. На Парадизе такого точно нельзя было встретить. — По-моему, торговец не прогадал — тихо сказала Микаса. — Оно ведь... точно такого же цвета, как твои глаза.  Эрен замер, уставившись на неё. Золотые закатные лучи как раз поймали его взгляд, заставив радужку вспыхнуть яркой, чистой зеленью. Сравнение с едой его немного смутило, но то, как тепло Микаса на него смотрела, заставило уши предательски покраснеть.  — Сравнила тоже — буркнул он, пряча улыбку и поспешно утыкаясь носом в свой рожок, чтобы скрыть смущение. — С едой меня ещё никто не ассоциировал.  — Но это правда, — Микаса слабо улыбнулась, довольная его реакцией, и сделала очередной укус. Марлийская жара делала своё дело — шоколад таял слишком быстро. Микаса старалась есть аккуратно, но одна тёмная, сладкая капля всё же коварно сорвалась с верхушки рожка и осталась прямо на её нижней губе.  Эрен поднял голову и осёкся на полуслове. Весь его похмельный затуп, мысли о будущем и фисташковый вкус мгновенно вылетели из головы. Он уставился на эту крошечную шоколадную каплю, контрастно выделявшуюся на её розовых губах. Его сердце пропустило удар. Микаса, заметив его застывший, потемневший взгляд, растерянно моргнула: —Что-то не так?  —Нет-нет, всё хорошо, просто… — он продолжал смотреть на каплю. —У тебя вот тут немного осталось — он поднес палец к своим губам, демонстрируя где вытереть.  Микаса растерянно моргнула, перехватила рожок левой рукой, а указательным пальцем правой провела по губам. Но из-за того, что она не видела себя со стороны, её палец мазнул совсем не там — она лишь задела уголок рта, а коварная капля так и осталась на месте, начав медленно сползать ниже.  — Всё? — спросила она, заглядывая ему в глаза. — Нет-нет, ещё… — Эрен тихо вздохнул, чувствуя, как внутри всё сильнее завязывается тугой узел от одного взгляда на её губы. Поняв, что намёками тут не поможешь, он подался вперёд. — Давай я. Микаса замерла и, кажется, даже перестала дышать. Эрен осторожно, стараясь не дышать ей прямо в лицо, коснулся подушечкой большого пальца её нижней губы. Кожа была невероятно мягкой и тёплой, контрастируя с ледяным рожком, который он сжимал в другой руке. Парень медленно, бережно смёл эту шоколадную каплю.  — Всё. — уверенно сказал он.  — С-спасибо — она смущенно отвела взгляд.  —Слушай, пошли. Я знаю одно красивое место. — он взял её за руку и повел за собой. Микаса даже не успела сообразить, но её ноги всё решили за неё.  Они петляли по узким, уходящим вверх тропинкам, пока городской шум, крики торговцев и цокот копыт не стихли где-то далеко внизу. Вскоре под ногами зашуршала сухая трава и мелкая галька, а в лицо ударил плотный, солоноватый морской ветер.  Эрен вывел её на самый край высокой, крутой скалы, обрывающейся прямо в бескрайнюю лазурную пучину. Отсюда море казалось безграничным. Солнце уже зашло за горизонт, тем самым придавая морской глубине больше синевы.  — Вон там, — тихо, почти шёпотом произнёс он. Ветер тут же подхватил его голос, унося в море. — Там, за этой водой, наш дом. Наш остров. Люди на нём сейчас засыпают и даже не подозревают, что мы здесь делаем. Они просто... верят в нас. Думают, что Разведкорпус привезёт им спасение на блюдечке. Он опустил руку и сжал пальцы в кулак так сильно, что побелели костяшки. Его взгляд в этот момент стал пугающе опустевшим и тяжёлым, словно он смотрел не на море, а на братскую могилу. — И они его получат, Микаса. Чего бы мне это ни стоило. Я дойду до конца и отвоюю у этого мира нашу свободу. Обязательно отвоюю.  Микаса взволнованно слушала его и сделала шаг вперед.  —Конечно отвоюешь. Мы отвоюем — уверенно ответила она, взяв его за руку. — Мы для этого сюда и прибыли. Международное собрание обязательно поможет. Оно ведь защищает права всех потомков Имир!  —Потомков Имир, а не «островных демонов»! — он не сдержался.  —Но мы такие же элдийцы! — она тоже сорвалась.  —Они людей с материка за собак держат, думаешь нас помилуют?!   Эрен тяжело дышал, его кулаки были крепко сжаты. Но стоило ему увидеть, как Микаса вздрогнула от его крика, как в его глазах промелькнуло раскаяние.  Микаса молчала. Она сделала шаг вперёд, сокращая расстояние между ними, и осторожно коснулась его плеча. Эрен повернулся к ней, и на секунду в его лице промелькнуло что-то до боли беззащитное, мальчишеское, из их далёкого детства в Шиганшине.  — Эрен... — тихо сказала она, и в её голосе больше была только бесконечная забота. — Я знаю, как тебе тяжело. Но ты здесь не один. Мы вместе. Не взваливай всё только на свои плечи, пожалуйста.  Он снова заглянул ей в глаза, и внутри вспыхнула безумная, отчаянная уверенность. Эрен ловко перехватил ладонь, лежавшую на его плече, и крепко сжал. Второй рукой он обхватил девушку за талию, рывком притягивая к себе. Микаса тихо ахнула, когда её до упора прижало к его груди. Всё её существо сейчас было сосредоточено на бешеном стуке сердца Эрена, который она чувствовала сквозь ткань его рубашки. Он наклонился и накрыл её губы своими. Это не было похоже на каноничную сказочную нежность. В этом поцелуе горела чистая, первобытная отчаянность. Эрен целовал её так, словно цеплялся за жизнь на краю этой самой скалы. Словно Микаса была его единственным якорем, способным удержать от падения в бездну, из которой нет возврата. Он понятия не имел, откуда у него такие навыки, но тело вело его вперед, потеряв тормоза.  Микаса на секунду замерла от шока, но уже в следующее мгновение её пальцы судорожно вплелись в его отросшие, пахнущие морской солью волосы. Девушка ответила на поцелуй со всей той лаской и преданностью, которую копила в себе годами. Микаса целовала его так, словно пыталась этим поцелуем закрыть от всего мира, спасти от той тьмы, которая пожирала его изнутри.  Когда они отстранились, Эрен посмотрел ей в глаза и ему резко стало стыдно за себя.  —Прости… —произнёс он, и его голос заметно дрогнул —Я не должен был повышать голос. Просто… не знаю, что со мной происходит. Прости.  На её лице не было ни обиды, ни злости Она видела, как сильно его наказывают собственные мысли, и меньше всего на свете хотела добавлять ему мучений. —Всё в порядке, не волнуйся — девушка устремила взгляд на потемневший горизонт, где морская глубина окончательно сливалась с ночным небом. —Давай не будем об этом. Смотри, какое небо красивое, какие звезды. Лучше давай насладимся пейзажем.  Они устроились прямо на примятой сухой траве, обдуваемые прохладным ночным бризом. Напряжение, которое весь день душило Эрена, окончательно растаяло, уступив место какому-то давно забытому покою. Микаса положила ему голову на плече, заставив его мозг поплыть в сотый раз за день.  Постепенно разговоры затихли. Усталость после пьяной ночи и похмелья взяла своё.  они и заснули под мерный шум прибоя, обнявшись на краю скалы, под самым красивым небом Марли.                                    *** — Вы че безбашенные?! — спустя несколько сладких часов сна идиллию прервал панический крик Армина.  Он вылетел из-за кустов, задыхаясь и спотыкаясь о собственные ноги. Вид у него был такой, будто за ним гнался как минимум Титан-Переносчик, причём с вилами. Белобрысые волосы растрепались в разные стороны, рубашка была застёгнута наперекосяк и надеть навыворот, а под глазами как родные расположились мешки от усталости.  Крик заставил их мгновенно открыть глаза.  Микаса на автопилоте потянулась рукой к бедру, где обычно висели клинки УПМ. Не найдя оружия, она резко села, поправляя одежду. — Армин? — растерянно моргнул Эрен, всё ещё сидя в траве. — Ты чего так кричишь?  На секунду реальность поплыла, а сонный, еще не до конца проснувшийся мозг Эрена пробила чужеродная, раскаленная вспышка. Панический крик друга перед глазами вдруг трансформировался в другой, куда более страшный звук. Картинка леса смазалась. Вместо растрепанного Армина Эрен увидел безжизненный пейзаж, затянутый дымом, и крохотный сверток в белых пеленах. На ребенка неумолимо падал огромный обломок стены.  Видение погасло так же внезапно, как и началось. Эрен судорожно глотнул воздух и вновь разместил внимание на друге. — Вы… вы… — Армин подбежал к ним и согнулся пополам в попытках отдышаться. Его сердце, казалось, стучало прямо в барабанные перепонки. — Вы с ума сошли?! Я вас всю ночь по всему Либерио ищу! Я , извините на слове, как в жопу ужаленный оббежал три рынка, два порта и штук пять каких-то богом забытых трущоб! —Зачем? — Эрен искренне удивился.  —Затем! Если капитан Леви проснется, он сдерет с нас кожу без единого звука! А Ханджи завершит то, что останется, похоронив нас заживо! Хотите чтоб вам хребты в трубочку скрутили?!  Слова Армина про Ханджи стали триггером, который с корнем вырвал сознание Эрена из реальности. Сонный мозг раскололся от новой, чудовищной вспышки будущего. Перед глазами развернулся сущий ад. Грохот взрывов, рушащиеся здания и свист пуль. В самом центре этого хаоса бежала Ханджи. К своей груди она мертвой хваткой прижимала маленького мальчика, на вид которому не было и двух лет. Ребенок истошно плакал, уткнувшись носом в её плечо. Единственный глаз Ханджи горел сумасшедшим упрямством, но в следующую секунду раздался оглушительный выстрел. Пуля прошила её ногу. Глаз широко распахнулся от боли, она споткнулась и упала, выронив мальчика, который в следствии начал падать с крыши.  — Эрен? Ты меня вообще слышишь?! — Армин испуганно помахал ладонью перед его застывшим лицом. Но Эрен не мог ответить. Его сознание не успело вернуться в тело — из глубин будущего поднялась третья, финальная волна воспоминаний, которая окончательно размазала его сонный мозг.  Перед ним лежала Саша, истекающая кровью. Она должна была умереть от пули, но вид её бледного лица сменился на чьи-то глаза полные усталости. Это был некто в белой медицинской форме, полностью пропитанной алой кровью.  — Эрен! Эрен, очнись! — голос Микасы пробился сквозь пелену видений быстрее, чем панический лепет Армина. Её сильные пальцы до боли сжались на его плечах, заставляя парня наконец сфокусировать взгляд.  — Всё в порядке... Просто задумался, — хрипло соврал он, поднимаясь на ноги и на ходу стирая холодный пот со лба. Эрен судорожно сглотнул, возвращаясь в реальность. Белый халат. Кровь на руках. Он видел ту марлийку из отряда Елены. Её звали Амали. — Идемте. Пока Леви и правда не сделал из нас фарш.  *** —Наши враги — демоны с острова Парадиз! — с трибуны громко и уверенно вещал оратор на всю международную арену.  Отряд хоть и ожидал услышать это, но хотелось иметь надежду и верить в лучшее. Внутри Микасы всё сжалось — Эрен был прав. Он ведь говорил, что островные это дьявольские отродья в глазах всего мира. Её расстроенный взгляд скользнул к выходу и она заметила Эрена. Он собирался уйти.  Не медля ни секунды она подорвалась и последовала за ним.  —Эрен! Эрен ты куда? — окликнула она его в коридоре.  Тот лишь неспешно оглянулся. Его взгляд показался слишком чужим для неё.  — Микаса, иди в зал. Не стоит заставлять остальных переживать. — холодно процедил он.  —А ты? Куда же ты? — девушка всё ещё была сильно встревожена его поведением.  —Куда судьба скажет, туда и пойду. Я больше не намерен выслушивать, какое же я чудовище, а моих товарищей нужно расстрелять как паршивых шавок. Микаса, тебе лучше ве…  Он не успел договорить. Она рванулась вперед и порывисто притянула его в поцелуй. Секунды растянулись в вечность, пока в душном коридоре марлийского центра время для них двоих словно остановилось. Но прежде чем он успел хоть как-то ответить, со стороны зала послышался шум шагов и тяжелое дыхание. —Микаса! Ты чего ушла? — Армин выскочил из-за угла.   Пока она оборачивалась, Эрен скрылся. Армин уже не застал его, так что внезапный уход Микасы выглядел странно и нужно было как можно скорее вернуться. Эрен молча наблюдал из темноты, где успел спрятаться, как Армин уводит её за руку. Эта картина разрывала ему сердце, но он не мог ничего поделать. Он развернулся и ушел. Ушел туда, куда вела судьба.