Предложение

Ночь Регулус не спал. Он лежал на продавленном диване, уставившись в потолок с коричневым пятном от протечки, и перебирал в голове возможные варианты. Дамблдор мог позвать его, чтобы предложить помощь. Мог — чтобы допросить. Мог — чтобы нейтрализовать как угрозу. «А мог — чтобы просто посмотреть на бывшего Пожирателя, который посмел ослушаться Волдеморта», — подумал Регулус. Он усмехнулся собственным мыслям и перевернулся на бок. Диван жалобно скрипнул. Где-то за стеной сосед храпел так, словно пытался перепилить бревно. На улице выла сирена — то ли маггловская скорая, то ли полиция. Лондон жил своей ночной жизнью, равнодушный к драме одного волшебника в тесной квартирке. Регулус закрыл глаза. Вспомнилась пещера. Чёрная вода. Холод, пробирающий до костей. И лица инферналов — те, что он успел разглядеть перед тем, как потерял сознание. Он резко сел, чувствуя, как сердце колотится о рёбра. — Не сейчас, — прошептал он. — Не сейчас. Он заставил себя дышать. Медленно. Глубоко. Северус говорил, что это помогает. Не помогало, но Регулус всё равно пытался. Он лёг обратно и уставился в потолок до самого рассвета. Утром Северус нашёл его на подоконнике. Регулус сидел, поджав ноги, и смотрел на кирпичную стену напротив. Под глазами залегли тёмные круги, рубашка Снейпа висела мешком, волосы торчали в разные стороны. — Ты похож на приведение, которое забыло, где его дом, — сказал Северус, останавливаясь в дверях. — А ты — на человека, который не умеет делать комплименты. — Я и не пытался. Северус подошёл к столу, налил чаю из заварного чайника и протянул кружку другу. — Держи. От головы. И нервов. Регулус сделал глоток. Чай горчил, но по телу разлилось тепло. — Ты боишься? — спросил Северус, садясь на стул напротив. — Боюсь, что Дамблдор спросит, сколько я убил. Северус посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом. — И сколько? — Ни одного. — Регулус усмехнулся. — Смешно, правда? Я был Пожирателем Смерти, который боялся убивать. Лорд считал меня никчёмным. Мать — трусом. — А я считаю, что это единственное, чем стоит гордиться, — тихо сказал Северус. — В твоей семье… это почти подвиг. Регулус не ответил. Он не чувствовал гордости. Но спорить не стал. В полдень появился патронус. Он возник посреди комнаты — серебристая лань с горящими голубыми глазами. Свет от неё разливался по стенам, делая серую квартиру похожей на подводное царство. Лань постояла секунду, глядя на Регулуса, потом развернулась и поплыла к двери. — Иди за ней, — сказал Северус. — Она приведёт. — Ты не идёшь? — Меня не приглашали. Регулус встал, одёрнул рубашку, сунул палочку в карман и шагнул к двери. — Рег, — окликнул Северус. Регулус обернулся. — Если он попросит слишком много — отказывай. Даже если тебе кажется, что это единственный шанс. Иногда лучше бежать, чем продать себя. — А ты бы побежал? — Я уже бежал. Несколько раз. И ничего, жив. Регулус кивнул и вышел вслед за серебристой ланью. Она вела его по лондонским улицам — через парки, переулки и магические переходы, которые магглы не замечали. Люди проходили мимо, не видя ни светящегося оленя, ни бледного парня в грязной рубашке. Иногда кто-то вздрагивал — наверное, чувствовал холод, который излучал патронус, — но не больше. Регулус шёл и думал о том, что в другой жизни он никогда бы не пошёл на встречу с врагом. В другой жизни он был послушным сыном, верным Пожирателем, трусом, который боялся сказать матери правду. Теперь бояться было некогда. Лань привела его к старому пабу. Вывеска качалась на ветру: «Кабанья голова». Регулус знал это место — один из самых мрачных баров в Лондоне. Здесь собирались тёмные личности, но сюда никогда не заглядывали авроры. «Умно, — подумал он. — Никто не заподозрит встречу в таком месте». Лань растаяла в воздухе, оставив после себя серебристую пыльцу. Регулус толкнул тяжёлую дверь и вошёл. Внутри пахло старым деревом, прокисшим пивом и чем-то ещё — может, магией, а может, просто вековой пылью. Пол был липким, стёкла на окнах — мутными. За стойкой возился хмурый бармен с повязкой на глазу. В углу кто-то спал, уронив голову на стол. Дамблдор сидел в самом дальнем углу, у камина. Он не носил свою обычную цветастую мантию — на нём был тёмно-синий дорожный плащ и простые серые брюки. Из-за этого он казался меньше, проще, почти обычным. Но глаза за очками-полулунками блестели знакомо — в них читалась та самая проницательность, от которой Регулусу всегда становилось не по себе. — Мистер Блэк, — Дамблдор поднялся и указал на стул напротив. — Благодарю, что пришли. Садитесь, пожалуйста. Регулус сел. — Я не знаю, зачем я здесь, — сказал он, глядя прямо в глаза директору. — Северус сказал, что вы хотите поговорить. Дамблдор кивнул, не обижаясь на резкость. Он жестом подозвал бармена. — Чаю? — спросил он. — Я не за этим пришёл. — Понимаю. Но чай помогает мыслить яснее. Поверьте моему опыту. Бармен принёс две кружки. Дамблдор поблагодарил, отхлебнул и поставил кружку на стол. — Северус рассказал мне многое, — начал он. — О пещере. О крестраже. О том, что вы пытались уничтожить его. И о том, что ваша Метка исчезла. — Он сделал паузу. — Но он не сказал мне самого главного. — И что же это? — Почему вы это сделали. Регулус сжал кружку так, что побелели костяшки. — Потому что я понял, что он чудовище. — Голос был ровным, почти безжизненным. — Не потому, что вдруг стал хорошим. А потому, что увидел, на что он способен. И понял, что не хочу быть частью этого. — Но вы были частью. — Был. — Регулус встретил его взгляд. — Но я никого не убил. Дамблдор поднял бровь. Это было едва заметное движение, но Регулус его заметил. — Ни одного? — Ни одного. Директор кивнул, принял информацию без лишних эмоций и не стал давить дальше. — Вы хотите увидеть? — спросил Регулус. — Метку. Или то, что от неё осталось. Дамблдор кивнул. Регулус медленно закатал рукав. Предплечье было страшным. Кожа почернела и потрескалась, словно старая земля в засуху. Шрамы от зубов инферналов пересекали руку сплошной сеткой. Но там, где когда-то горело чёрное клеймо Волдеморта, сейчас виднелся только обожжённый рубец — будто кто-то выжег саму кожу вместе с рисунком. — Она исчезла, — сказал Дамблдор, разглядывая руку с непроницаемым лицом. — Полностью. — Когда я очнулся в пещере, её уже не было. Дамблдор откинулся на спинку стула. — Необычно. Регулус опустил рукав. — Зачем я здесь? Дамблдор наклонился вперёд, и его голос стал тише, почти доверительным. — Я хочу сделать вам предложение, мистер Блэк. Присоединиться к Ордену Феникса. Скрытно. Без огласки. — Вы с ума сошли, — вырвалось у Регулуса. — Я бывший Пожиратель. Меня повесят, если узнают. — Поэтому скрытно. Вы будете работать в тени. Собирать информацию. Следить за теми, кто остался верен Волдеморту. Вы знаете их — их привычки, их слабые места, их связи. Вы можете помочь нам быстрее, чем любой другой. — Вы предлагаете мне стать шпионом. — Я предлагаю вам искупление. Настоящее, а не смерть в тёмной пещере. Регулус молчал. В камине трещали дрова. Где-то в углу завозился спящий мужчина, вздохнул и снова затих. Чай в кружке остывал. — Каковы условия? — спросил наконец Регулус. — Вы слушаетесь моих распоряжений. Никому не говорите о своей работе. Отчитываетесь только мне и Северусу. — Дамблдор сделал паузу. — И вы не убиваете. Никого. Ни при каких обстоятельствах. — Легко сказать. — Я знаю. Но если вы согласны, это будет вашим первым шагом. Регулус посмотрел на свои руки. На шрамы. На то место, где раньше горела Метка. Вспомнил, как стоял в пещере, готовый умереть. Вспомнил, как Северус шил его раны. — Я согласен, — сказал он. Дамблдор не улыбнулся. Не обрадовался. Он просто кивнул, как будто ждал этого ответа. — Тогда добро пожаловать в Орден, мистер Блэк. — Он протянул руку. — Я надеюсь, вы не пожалеете. Регулус пожал её. Рука Дамблдора была тёплой и сухой. — Я уже жалею, — честно ответил Регулус. — Но выбора у меня нет. — Выбор есть всегда. Вы просто выбрали жизнь. А это уже немало. Он вернулся в квартиру Снейпа через час. Северус сидел на том же стуле, что и утром, — не вставая, не меняя позы. В руках у него была книга, но Регулус заметил, что страницы не переворачивались. — Ну? — спросил Северус, не поднимая головы. — Я согласился. Северус закрыл книгу. Посмотрел на друга. — И что он сказал про Метку? — Сказал, что это необычно. — Он прав. Такого не бывает. — Он хочет выяснить, почему она исчезла. — Регулус прошёлся по комнате. — Но не сейчас. Сначала я должен встать на ноги. — А потом? — А потом буду работать на него. Собирать информацию. Быть его ушами. Северус усмехнулся — мрачно, но почти тепло. — Как у Лорда. Но наоборот. — Именно. Северус встал, подошёл к окну и выглянул на улицу. — Знаешь, что самое смешное? — Что? — Ты всегда был просто ушами. Никогда не лез в драку. Никого не убил. А теперь это стало твоей профессией. Регулус сел на диван. — Значит, я хотя бы что-то умею. Они замолчали. За окном шумел Лондон — равнодушный, вечный, живущий своей жизнью. А в маленькой квартире на окраине города двое бывших Пожирателей пили остывший чай и думали о том, как им жить дальше. Регулус посмотрел на свою руку. Шрамы под рукавом зудели — может, от магии, а может, просто нервы. «Я не убивал, — подумал он. — Но я был там. Я видел. Я не остановил никого». Он не знал, прощается ли это. Но, может, у него будет шанс узнать.