Глава 11

***

🎼🎧Friends — Chase Atlantic

После вечеринки у Дрейка во мне словно закрутилась невидимая пружина. Всю злость, что тогда почувствовал на Арчи, я выливал на паркете. Тренировки стали не просто жёсткими - они превратились в ад. Андерсон, почувствовав мой настрой, безжалостно усилил нагрузку. Он гонял нас так, будто на кону стояла жизнь, а не выход в финал соревнований. Свисток тренера эхом разносился по залу: бесконечные челночные бега, жёсткий прессинг, отработка защиты до потемнения в глазах и никакой жалости к уставшим мышцам. — Быстрее! — кричал Андерсон, шагая вдоль линии. — Вы «Волки» или сонные щенки?! Карлос, ниже в защите! Брэндон, перехват! Я почти жил в спортзале эту неделю. Приходил одним из первых и уходил последним. Моя футболка была мокрая уже в середине разминки, но я не останавливался. Мне нужно было заглушить мысли. Стоило остановиться, как в голове снова звучали слова Арчи и всплывало испуганное лицо Лилу. Поэтому я не останавливался. Нужно было стать сильнее и быстрее. И этот бешеный ритм дал свои плоды. Команда начала действовать как слаженный механизм. Тайлеру теперь не нужно было кричать, чтобы я отдал пас - я чувствовал его рывок спиной. Карлос страховал так, что никакая собака не посмела к нам сунуться. Майкл и Энди читали комбинации с полуслова, двигаясь по паркету, как по линейке. И забитых мячей было невероятное количество. В конце тренировок не хватало воздуха. Парни на скамейке жадно глотали воду. Мышцы гудели от дикого напряжения. — Чувак, ну ты крут, — ухмыльнулся Тайлер, толкая меня в плечо. — А как же французский романтизм? — Не до этого сейчас, — тяжело дыша, сказал я. Посиделки над французским романтизмом пришлось поставить на паузу. Мы с Лилу почти не виделись, пересекаясь только на парах у Робертса. — Чёрт, — процедил я. Совсем забыл ответить ей на сообщение перед тренировкой. Я достал телефон. Л: Ты сегодня придёшь? Мы почти закончили, осталось немного. Я закинул голову. Сообщение пришло 5 часов назад. Б: Извини, Лилу. Сегодня снова до ночи на тренировке. :( Ответ пришёл почти сразу. Л: Андерсон вас гоняет? Б: Да, как лошадей. Странно, что ещё никто не взбунтовался. Л: Сам говорил, баскетболисты не французские романтики. Я улыбнулся, почти отчётливо представляя её лицо. Лилу наверняка выгнула бровь и смешно вытянула губы трубочкой. Б: Да, но я думал, что способный ученик. ;) Л: Способный, не спорю. Хорошо, что у нас ещё есть время. Я тебе скину твою часть текста на почту. Б: Окей. Странно, даже эти короткие переписки действовали на меня лучше отдыха. Лилу писала регулярно, чаще всего уточняя какие-то моменты про презентацию. Но она постоянно использовала смешные стикеры с котами, удачно подбирая их под свои слова. Поэтому её сообщения действительно поднимали мне настроение. Даже если речь шла о французском романтизме. Мне всё ещё хотелось узнать, какие отношения связывали Лилу и Арчи, но спрашивать напрямую я не хотел. Это было бы неэтично. Я всё ещё не мог забыть его самодовольное лицо на вечеринке и ту странную фразу про их последнюю встречу. Почему Лилу вообще должна вздрагивать, услышав его имя? Что такого между ними произошло? — Эй, капитан. Чего улыбаемся так? — Тайлер прыгнул рядом. — Ничего, — бросил я и быстро спрятал телефон. — Ах ты ж проказник! — прищурился он. — С девушкой? Да? Да? Да? — Нет, просто смешной пост попался, вот и всё, — соврал я. — Ага, я же всё вижу. — Друг не унимался. — Что-то есть такое, что заставляет тебя играть на паркете так, как Майкл Джордан. Может, французская романтика, м? — Тайлер, отстань. — Я нахмурил брови. — Ладно, Ромео, — вставая, махнул Тайлер. — Ты домой? — Да, надо выспаться, — выдохнул я, потирая затылок. — А у нас мини-посиделки в общаге. Вроде опять у кого-то день рождения. Придется праздновать, — вздохнул он и направился в сторону раздевалки. — Ага, удачно посидеть, — бросил я ему в спину. Не знаю, может Тайлер прав? И Лилу действительно как-то влияет на меня? Я до сих пор вспоминал вечеринку у Дрейка. В ту ночь у меня не было никакого желания даже пообщаться с кем-то, не говоря уже про что-то большее. Я флиртовал с Хлоей, а думал про Лилу. Почему? С этими мыслями я добрался домой. Несмотря на то, что очень хотелось отдохнуть, пришлось зайти на почту и распечатать текст для презентации. Я заварил себе чай и машинально открыл Инстаграм. Между фотографиями попался какой-то мем про художников. Я мало что понял, но почему-то вспомнил про Лилу и переслал его ей. Ответ пришёл почти сразу. Л: Ха-ха-ха. Ты хоть понял, о чём речь? Я ещё раз посмотрел на картинку.  Б: Без понятия вообще. Л: Тогда зачем ты мне это отправил? Б: Ну, главное, ты посмеялась. Я усмехнулся. Странно. Ещё недавно мы переписывались только по поводу презентации, а теперь я отправил ей какую-то ерунду, потому что подумал о ней. Телефон снова завибрировал. На экране высветился французский номер. Я выгнул бровь и принял звонок. — Bonjour, Брэнди! — послышалось на том конце. — Привет, мама! — улыбнулся я, делая глоток. — Неожиданно, разве у тебя уже не ночь? Мама переехала в Париж около шести лет назад. Она работала организатором модельных показов и Франция всегда была её маленькой мечтой. Мы часто ездили в эту страну всей семьёй, а после развода с моим отцом мама решила начать там новую жизнь. — Да, дорогой, уже поздно. Но завтра вечером важный показ, поэтому я занята, как пчёлка. Всё должно быть безупречно, ты же знаешь.  — О да, — согласился я, вспоминая своё детство. — Ты даже мои рубашки в школу гладила так, будто я собирался выйти на подиум. — Oui, bien sûr! (фр. Да, конечно!) Зато ты всегда выглядел идеально! Как поживает мой дорогой сын? Пропадаешь на баскетболе? —Да, а как же? — Я почесал затылок. — Кстати, мы готовимся усиленно к полуфиналу. Но тренер хвалит нас, шансы есть. — Ох, как я рада за тебя. Это всё же лучше, чем пропадать на вечеринках. Уверена, что вы выиграете! — Ну, мам! — А как у тебя с французским? — Всё хорошо, — улыбнулся я. — У нас новый преподаватель. Неплохой мужик. — Что за речь, Брэнди? Не «мужик», а monsieur.  — Да, точно, monsieur. — Я закатил глаза. — А как ты? — Всё хорошо, сынок. Правда, устаю очень, кажется, возраст уже не тот. Ты обязательно сообщи мне, как выиграешь игру. Я планирую приехать на финал! — Окей, мам. — Я усмехнулся. — Мне нравится твой настрой. Из телефона послышалась быстрая французская речь. Мама ответила в том же темпе, что я не успел ничего разобрать. — Мне нужно бежать, дорогой, работа не ждёт. Пиши мне почаще. Au revoir! (фр. До свидания!) — Пока, мама! Я положил трубку и сделал ещё несколько глотков чая. Тепло приятно разлилось по телу, окончательно расслабляя после долгого дня.  Телефон всё ещё был открыт на Инстаграме. Пока мы разговаривали, наверху появилась новая сторис Тайлера. Я хмыкнул, заранее ожидая очередной дурацкий мем или видео с тренировки. Друг обожал снимать свои броски и финты, будто за его страницей следили миллионы баскетбольных фанатов. Но вместо этого на экране появилась фотография с посиделок в общежитии. За столом сидели несколько человек. Тайлер стоял рядом с Лилу, опираясь рукой о спинку её стула. Она смотрела куда-то в сторону, подперев щёку ладонью. Что-то неприятно кольнуло в груди. Я ещё раз посмотрел на фото. Лилу выглядела спокойной и расслабленной, а Тайлер, как всегда, улыбался во все тридцать два. Ничего особенного. Просто обычное фото с посиделок. Тогда почему мне захотелось узнать, о чём они разговаривали? Тайлер давно не скрывал, что Лилу ему нравится. Интересно, успел ли он хоть немного продвинуться в своих попытках сблизиться с ней ? Я заблокировал телефон и отложил его в сторону. Надо было разобраться, но уже не с Лилу, а с самим собой. Я слишком много о ней думал, причём явно уже не из-за раздевалки или совместной презентации. Но что именно меня зацепило в этой фотографии, я и сам не понимал.

***

До игры оставалось всего ничего, и сегодня поддержать нашу команду пришли девочки из группы поддержки. Они расселись на нижнем ярусе, о чём-то перешёптываясь. Среди них была и Хлоя, которая, кажется, всё ещё была обижена на меня из-за вечеринки. Я был полностью погружён в игру, ведя мяч через всю площадку. Но Тайлер превзошёл сам себя. Он летал по паркету, выдавал финты, опасно шёл на таран и после каждого забитого мяча смотрел куда-то наверх. Энергия друга явно била через край. — Брэндон, принимай, — крикнул Тайлер, в прыжке передавая мне пас из-за спины. Я поймал мяч, на автопилоте забросил его в кольцо, и, тяжело дыша, посмотрел в сторону, куда постоянно косился Тайлер и замер. Среди пустых скамеек сидела Лилу, сжав рукава своей длинной кофты. Поймав мой взгляд, она робко помахала мне. Вот почему Тайлер сегодня из кожи вон лезет. Неужели Лилу всё это время наблюдала за ним? В груди вспыхнуло тяжёлое и обжигающее чувство. Почему я чувствовал раздражение? Следующая атака началась мгновенно. — Брэндон, подстрахуй. — Тайлер перехватил мяч и двинулся к кольцу. Не знаю, что на меня нашло, но вместо того, чтобы уйти в сторону, я пошёл на перехват сам. Жёстко, на высокой скорости я появился перед Тайлером, перекрывая ему путь. — Эй, ты чего?! — успел крикнуть Тайлер, пытаясь уйти вправо. Я видел, что не успеваю на мяч и все равно пошёл в корпус. Раздался глухой удар и Тайлер потерял равновесие, выронил мяч и едва не улетел на паркет, с трудом удержавшись на ногах. Прозвучал свисток. — Брэндон! Это фол! Какого чёрта ты творишь? — прокричал Андерсон с линии. Парни замерли, а девчонки на трибуне зашептались. Тайлер подошёл ко мне вплотную и толкнул меня ладонью в грудь. — Ты страх потерял, чувак? — крикнул он. — Мы же в одной команде! Зачем так грязно играешь? Я даже не шелохнулся. Моя челюсть крепко сжалась. Я не мог сдерживать злость, причину которой всё ещё до конца не понимал. — Мяч нужно держать лучше, Тайлер, — резко ответил я. — И меньше глазеть на трибуны, больше думать об игре. На полуфинале тебя никто жалеть не будет. Я бросил секундный взгляд на Лилу. Она испуганно прижала руку к губам. — Да причем тут.. — Тайлер замолчал, проследив за моим взглядом и прищурился. Впервые между нами пронеслась тяжёлая искра. И не из-за игры, тактических схем или разных характеров. А из-за девушки.