Глава 30

***

🎼🎧Loving Is Easy —

Rex Orange County, Benny Sings

Утреннее солнце лучами пробивалось сквозь жалюзи, заливая комнату золотистым светом. Я открыл глаза, на секунду дезориентированный, но знакомое окружение быстро вернуло меня в реальность. Это комната Лилу. Вчерашний вечер вспоминался обрывками. Кажется, я добрался сюда на последних остатках сил. Стук в дверь, её лицо на пороге, тёплые руки и тихий голос. «Все хорошо, я здесь». Дальше - пустота. Видимо, я просто вырубился. Мышцы после вчерашнего ада затекли так, словно их налило свинцом. Я попытался пошевелиться и тут же поморщился от боли, мгновенно замирая. Лилу спала у меня под боком. Она свернулась калачиком, закинув на меня руку и уткнувшись носом в моё плечо. Я осторожно повернул голову и посмотрел на неё. В груди разлилось невероятно тёплое чувство. Весь этот сумасшедший прессинг последних дней отступил на задний план. Глядя на спящую Лилу, я поймал себя на мысли, что впервые за последнее время по-настоящему выдохнул. Здесь словно был мой единственный островок безопасности, где я мог быть собой. От моего вздоха Лилу зашевелилась. Она зажмурилась, забавно сморщила нос и медленно открыла глаза. Увидев меня, Лилу тут же мягко улыбнулась - сонная, тёплая и родная. — Привет, — тихо прохрипел я и мой голос после сна звучал непривычно низко. — Привет, — прошептала она. — Как спалось? При взгляде на неё чувство вины с новой силой нахлынуло на меня. Я перехватил её ладонь и аккуратно прижал к губам. — Лилу, милая, прости меня, пожалуйста, — тихо проговорил я, целуя её руку. — Я полный идиот. Ты ждала меня, а я... Андерсон выдернул меня прямо с лекций, всучил этот список задач, я вспомнил про обед уже в раздевалке. Мне так паршиво из-за этого. И за то, что на французском вёл себя как холодный ублюдок. На меня всё навалилось, нагрузка, тренировки. Это не оправдание. Я не должен был забывать о тебе. Лилу внимательно слушала меня, но в её лице не было ни капли обиды. Она приподнялась, протянула свободную руку и провела большим пальцем по моей скуле. — Брэндон, всё хорошо, — ласково сказала Лилу. — Я не обижаюсь на тебя, честно. Для меня гораздо важнее, что ты всё-таки пришел. Да, сначала мне было немного обидно, но я всё понимаю. Ты тащишь на себе всю команду, на тебе огромная ответственность и ты просто физически истощён. Позволь мне просто побыть местом, где ты можешь отдохнуть. Меня накрыло чувство, будто внутри окончательно растаял ледяной ком. Я перехватил Лилу за затылок, притянул к себе и поцеловал, вкладывая в этот поцелуй всю свою благодарность и любовь. Любовь? Я на секунду замер от собственной мысли. Неужели я и правда чувствую именно это? Новое, немного пугающее, но такое правильное чувство. Я ведь никогда раньше не любил. До Лилу моя жизнь была простой, понятной и поверхностной. Девушки? Их было много. Уверенные в себе и красивые. Но всё было как по шаблону - короткие интрижки и флирт. Я никого не пускал дальше своей постели и уж точно - дальше своей головы. Отношения казались мне очередной игрой, где я сам устанавливал правила, и всегда знал, чего ждать. С Лилу все мои правила полетели к чёрту в первый же день. Она ворвалась в мою жизнь бурей, заставив узнать, что такое настоящая, удушающая ярость из-за чужой боли, и что такое страх за кого-то другого. Раньше я никогда столько не думал о другом человеке. А теперь мне было важно всё, что связано с Лилу. С ней не нужно было быть идеальным капитаном. Рядом с Лилу я просто мог быть собой. И, кажется, именно этого мне всегда не хватало. Я осторожно прижал её к себе крепче, вдыхая запах её волос. Впервые в жизни я был привязан к человеку намертво. И за нас двоих я был готов воевать со всем миром. Лилу аккуратно освободилась из моих объятий и села на кровати с загадочным видом. Она потянулась к прикроватной тумбочке и достала оттуда небольшой мешочек. — Хотела отдать чуть позже, но и сейчас, думаю, подходящий момент. — Она протянула руки и вручила его мне. — Держи. Я приподнялся на локте, с любопытством развязывая шнурок. На мою ладонь выскользнул браслет. Это была тонкая, но прочная полоса из чёрной кожи сложного плетения, а центре поблескивала маленькая серебряная подвеска в виде баскетбольного мяча. Внутри у меня всё перевернулось от нежности. Я смотрел на браслет и не знал, что сказать. Лилу не просто выбрала какую-то безделушку - она думала обо мне, о том что важно для меня. — Чёрт, Лилу. — Я поднял на неё взгляд. — Это просто нереально. Спасибо. — Примерь. — Она подтолкнула мою руку, явно довольная моей реакцией. Я надел браслет на правое запястье. Он сел идеально. — Теперь это мой талисман на финал, — серьёзно заявил я, притягивая Лилу к себе за талию, заставляя её повалится на кровать. — Андерсон убьёт меня, если не сниму его на игре, но я хоть спрячу под напульсник. Она рассмеялась, пытаясь вырваться из моих объятий. Я только крепче прижал её к себе и несколько раз поцеловал в щеку, пока она не начала отбиваться от меня ладонями. — Брэндон! — Что? — улыбнулся я. — Благодарю за подарок! Лилу забавно раздула ноздри, пытаясь изобразить возмущение. Я не выдержал, рассмеялся и наконец отпустил её. Было заманчиво проваляться здесь до вечера, но время безжалостно поджимало и нам нужно было собираться на занятия. Я схватил рюкзак и с довольным видом вытащил оттуда зубную щётку в пластиковом футляре. — Тактический запас. Лилу в этот момент пыталась завязать свои волосы в высокий хвост. — Смотри, не перепутай двери, женские крики с утра нам ни к чему, — рассмеялась она. Я лишь усмехнулся и выскочил в коридор. Голова потихоньку отпускала, а мышцы переставали гудеть. Я подошёл к длинной линии раковин и включил холодную воду, чтобы окончательно проснуться. В этот момент из одной кабины вывалился Тайлер с полотенцем на шее. Он что-то шептал себе под нос, пока не поднял глаза и не замер, увидев меня в отражении зеркала. Я как раз орудовал щёткой, поэтому просто приподнял одну бровь в качестве приветствия. Брови Тайлера взлетели, а рот приоткрылся в недоумении. Он моргнул и протёр глаза, словно решил, что ещё не до конца проснулся. — Брэндон? А что ты тут делаешь в такую рань? — спросил Тайлер. Я сплюнул, прополоскал рот и вытер губы тыльной стороной ладони. — Зубы чищу, Тайлер. Глаза разуй. — Это я вижу. — Друг загадочно улыбнулся. — Ты у Лилу ночевал? Я кивнул и покосился на своё запястье. При виде браслета улыбка сама полезла на лицо. — Смотри, — гордо усмехнулся я. — Эксклюзив. Специально для капитана. Тайлер театрально схватился за сердце, прижимаясь к стене. — О Боже, мои глаза! Это что, романтика? Настоящая романтика в нашем суровом мужском коллективе? — Он рассмотрел браслет и прищурился. — Ты с ней на игру выйдешь? А тренер в курсе? Или ты с помощью этой штучки будешь «Медведям» устраивать психологические игры? — Отвали, — рассмеялся я, пихая Тайлера локтем в бок, от чего тот ещё больше прыснул со смеху. — Этот браслет приносит удачу. Так что я на финале точно выиграю. — Ладно-ладно, крутой браслет, правда. — Тайлер закинул полотенце на плечо, направляясь к выходу. — Дочищай зубы и дуй на занятия! Дверь за ним закрылась, а я улыбнулся своим мыслям и пошёл обратно в комнату Лилу. Она уже вернулась после утренних процедур и наводила красоту возле зеркала. Я аккуратно подошёл сзади и легонько тыкнул её в бок. — Брэндон, у меня сейчас тушь размажется, — прыснула Лилу, поворачивая голову, а я коротко чмокнул её в губы и развернулся к выходу, подхватывая рюкзак. — Сегодня точно пообедаем, бунтарка, — бросил я, выбегая из её комнаты навстречу новому дню.

***

Большой перерыв в этот раз начался на удивление спокойно. Телефон молчал. Поэтому я, не теряя ни секунды, сразу же прибежал в столовую, где меня уже ждала Лилу. Мы сидели за нашим столиком, вдали от шума и толпы. — Тайлер действительно сказал, что это твоё секретное психологическое оружие? — Лилу чуть не поперхнулась чаем, прикрывая рот ладошкой. — Да, тот ещё шутник. — Я сделал глоток кофе. — Ты бы видела его лицо, когда он застукал меня в душевой. Она прыснула от смеха. — Парни, кстати, пытались выяснить, где я взял такой браслет. Пришлось тебя выдать. Так что, если внезапно станешь популярной среди баскетболистов, можешь обвинять меня. — А там таких уже нет. Секрет. — Лилу хитро прищурилась. — Теперь тебе придётся отгонять от меня толпу желающих. — Придётся. Сам накосячил - сам буду исправлять. Я нахмурился и попытался изобразить морду одного из вечно недовольных котов с её любимых стикеров. Лилу рассмеялась, а я мягко перехватил её ладонь под столом. Напряжение, всё ещё сковывающее плечи, бесследно исчезало. Сейчас, под звонкий смех Лилу и её теплый взгляд, я чувствовал себя абсолютно счастливым. Весь остальной мир будто перестал для меня существовать. Мы поболтали ещё немного, но будильник на моих часах прозвучал как всегда не вовремя. Мы с Лилу синхронно вздохнули. — Ладно, мне пора бежать. — Я поднялся и поцеловал её в макушку. — Не скучай. — Удачи на тренировке, — улыбнулась она. Я уже сделал несколько шагов, но обернулся. Лилу всё ещё смотрела мне вслед. Поймав мой взгляд, она улыбнулась ещё шире и помахала мне рукой. Я махнул ей в ответ и поспешил на последнюю лекцию. Остаток дня прошёл спокойно, а после занятий я направился в спортзал. В раздевалке было непривычно тихо. Парни переодевались без шуточек и перепалок, изредка поглядывая на дверь. После вчерашней мясорубки никто не знал, что ещё Андерсон приготовил нам сегодня. Карлос и Майкл разминали плечи, а Энди с подозрением изучал расписание. — Что ты там надеешься высмотреть? — спросил Тайлер. — День нашей смерти? — Тайлер, если ты продолжишь так шутить, я впишу в этот график похороны твоего чувства юмора, — фыркнул Энди, не сдерживая усмешки. Майкл тихо прыснул. — Что? — не выдержал я. — Уже пожалел о том дне, когда пришёл на первую тренировку? — Нет, — усмехнулся он. — Но я точно не рассчитывал на те десять кругов вокруг стадиона. — Никто не рассчитывал, — рассмеялся Карлос. Я затянул шнурки и поднялся со скамейки. — Зато все рассчитывают на кубок. Так что придётся потерпеть. Парни дружно застонали. — Давайте. Финал сам себя не выиграет. Я первым толкнул дверь раздевалки и команда потянулась следом. Через несколько минут мы уже выстроились перед Андерсоном. — Так, поживее! — скомандовал он. — Сегодня работаем над нападением и быстрым отрывом. Мне нужна скорость. Свисток - и игра началась. Тело всё ещё ныло после вчерашней нагрузки, зато голова наконец была ясной. Я снова видел площадку целиком. Сон с Лилу и наш спокойный обед подействовали лучше любого допинга. В одной из атак Майкл поставил мне заслон, и я прорвался к кольцу. Защитники тут же стянулись ко мне, оставив его одного. Я скинул мяч назад, и Майкл без раздумий вколотил его со средней дистанции. В следующем эпизоде Карлос перехватил передачу, мгновенно отправляя мяч мне. Я рванул вперёд. Защита успела накрыть проход, но в углу уже открылся Энди. Я отправил ему мяч и через секунд он оказался в корзине. А потом мы с Тайлером провернули старую связку. Он повёл мяч вправо, вынуждая защитника сместиться к нему, а я рванул к кольцу. В последний момент Тайлер отправил мне передачу, и я завершил атаку сверху. Андерсон ходил вдоль линии, внимательно наблюдая за каждым эпизодом. Постепенно замечаний становилось всё меньше. Он несколько раз задерживал взгляд на мне, но сегодня придраться было почти не к чему. Я снова чувствовал игру и уверенно вёл команду за собой. — Хорошо! Стоп! Свисток резко разрезал зал. Мы остановились, тяжело дыша. Майкл упёрся ладонями в колени, Карлос вытер лицо краем футболки, а Энди без сил опустился прямо на паркет. — Сегодня я доволен. — Андерсон скрестил руки на груди. — Двигались отлично. Вижу, что можете. Вот такой игры я от вас и жду. Теперь свободны. Отпускаю вас пораньше, идите в душ и отдохните. Но без фокусов. Завтра нагрузка будет серьёзнее. Команда дружно и облегчённо выдохнула. — У тренера проснулось сердце, — проговорил Тайлер, падая на скамейку. — Дай Бог ему здоровья. Я едва переступил порог раздевалки и первым делом вытащил телефон. Наверное, стоило послушаться Андерсона и действительно поехать отдыхать. Но я уже точно знал, на что потрачу освободившийся вечер. Б: Андерсон сегодня отпустил нас пораньше. Одевайся, я зайду за тобой через полчаса. Мы едем на полноценное свидание.😏 Через минуту пришёл ответ. Л: Рада это слышать. Буду ждать.🥰 Что же, сегодня никто и ничего не помешает мне насладиться вечером с моей бунтаркой.