Глава 31

***

🎼🎧Privilege — The Weeknd

       Погода стояла удивительно тёплая. Небо окрасилось в оранжево-красные цвета. Кампус был наполнен студентами, вышедшими на вечернюю прогулку. На лавочках собирались шумные компании, сплетничая и весело смеясь. После нескольких суток, проведённых между аудиториями и спортзалом я наконец-то никуда не спешил. Через полчаса я уже сидел в машине возле общежития. Лилу вышла, кутаясь в лёгкую куртку, и мгновенно улыбнулась. Я выскочил из салона, перехватил её и крепко прижал к себе, заставляя оторваться от земли. — Брэндон, перестань! — рассмеялась она, цепляясь за мои плечи. — А что? — хмыкнул я. — Только Рэю и Тайлеру так можно? — Ты серьёзно? — Абсолютно. Зато они точно не могут сделать так. Я поставил её на ноги и поцеловал, обхватывая за талию под расстёгнутой курткой. Лилу ответила сразу, обвив руками мою шею. Поцелуй быстро перестал быть невинным, и мне пришлось первым заставить себя отстраниться. —Всё, — выдохнул я, всё ещё удерживая её за талию. — Иначе мы никуда не уедем. Лилу раскраснелась и довольно улыбнулась. — Идём. — Я взял её за руку и повёл к парковке. Мы сели в машину и под негромкую музыку двинулись в путь. Город уже потихоньку погружался в сумерки, зажигались неоновые вывески и уличные фонари. На одном из перекрёстков я притормозил возле небольшого цветочного магазина. — Я сейчас, сиди здесь, — подмигнул я и выскочил на улицу. Лилу только растерянно похлопала ресницами мне вслед. Через несколько минут я вернулся и протянул ей небольшой букет из розовых пионов и полевых цветов. — Нельзя приходить на свидание с пустыми руками. Глаза Лилу мгновенно загорелись. Она осторожно приняла букет и уткнулась носом в цветы. — Спасибо, Брэндон, они чудесные! — прошептала она, прикусывая губу. От того, как Лилу смотрела на меня сейчас, сердце начинало биться быстрее. Я завёл двигатель, и мы снова влились в поток. Лилу устроила букет на коленях и всю оставшуюся дорогу время от времени поглядывала на него с улыбкой. Вскоре впереди показалась набережная. Я свернул к парковке. Мы оставили машину и пошли вдоль воды. Я сразу же перехватил руку Лилу, переплетая наши пальцы. После сумасшедшего прессинга эта прогулка казалась глотком чистого воздуха. — Рассказывай, как прошёл день? — спросил я, глядя на неё сверху вниз. — Было что-то интересное? — О, сегодня нам показывали документальный фильм про музей искусств Метрополитен в Нью-Йорке, — оживилась Лилу. — Это что-то невероятное. Там такие масштабы. Я смотрела на картины на огромном экране и понимала, что готова отдать всё, чтобы увидеть это вживую. Рассматривать каждый мазок, каждую трещинку. Наверное, в такие моменты я и чувствую, почему выбрала искусство. Я слушал её, затаив дыхание. Мне безумно нравилось, когда она говорила о том, что любит, как горели её глаза. Я почти ничего не понимал в искусстве, но ради того, чтобы видеть Лилу такой, готов был выучить названия всех музеев мира. — Значит, Метрополитен? — Я прищурился, прижимая её к себе ближе. — Запишем в список обязательных мест для посещения. Представь, будешь водить меня по залам и ворчать, что я ничего не понимаю в высоком искусстве. — Ловлю тебя на слове, — рассмеялась Лилу. — У нас, конечно, не так интересно, как в Метрополитене, — усмехнулся я. — Но Андерсон остался доволен. Сегодня удалось прогнать достаточно тактик, чтобы он смиловался и отпустил нас пораньше. — Я так рада. — Она прижалась к моему плечу. — Ты заслужил эту передышку. Вся команда заслужила. Я посмотрел на неё и улыбнулся. Лилу радовалась за меня, переживала за команду, будто всё это было важным и для нее. Я остановился, развернул её к себе и заглянул в глаза. Сердце в груди забилось сильнее. Утром я впервые признался самому себе в том, что чувствую. А сказать это Лилу оказалось почему-то гораздо страшнее. — Лилу... — тихо начал я, заправляя выбившуюся прядь волос ей за ухо. — Просто хочу, чтоб ты знала. Я безумно влюблён в тебя и ты - это всё, что мне нужно. Лилу замерла, а на губах расцвела нежная улыбка. Она привстала на носочки и коротко, но с чувством поцеловала меня. — Я тоже, Брэндон, — прошептала она. Несколько секунд я просто смотрел на неё, переваривая эти два слова. — Правда? — глупо переспросил я. — Нет, решила пошутить. — Лилу тихо рассмеялась. — Очень смешно, бунтарка. — Я демонстративно закатил глаза. Я притянул её обратно и снова поцеловал, на этот раз не торопясь. Мы ещё немного постояли на тротуаре, пока Лилу наконец не потянула меня дальше за руку. — А как там Грэйс? — спросила она. — Ты с ней созванивался? — Да, — улыбнулся я. — Нашла какую-то точку с сотовой связью. Пишет, что виды отличные, погода прекрасная и передавала тебе огромный привет. Уже вовсю планирует наш следующий ужин. Лилу рассмеялась, а я решил, что сейчас самое время спросить о её маме. — Слушай, а расскажи о своей маме. Ты о ней ничего не рассказывала. Но я видел фотографию у тебя в комнате. Вы очень похожи. — Мама... — Она улыбнулась. — Её зовут Натали. Она у меня невероятная. Мама же растила меня одна, работала на двух работах. Она очень поздно приходила, поэтому я часто оставалась у Миллеров. Но мама всегда отдавала мне самое лучшее. Лилу остановилась на секунду и посмотрела на букет пионов. Она осторожно провела пальцами по лепесткам. — Лучшие краски, дорогие холсты. Она хотела, чтобы я занималась тем, что люблю. А всё своё свободное время, несмотря на усталость, мама проводила со мной. Всё, что есть во мне - это её заслуга. Она очень важный человек. Слушая её, я всё сильнее проникался уважением к женщине, которую даже не знал. Теперь я лучше понимал, откуда у Лилу этот внутренний стержень. — Она вырастила прекрасную дочь, — искренне сказал я. — И я бы хотел познакомиться с ней лично, чтобы сказать спасибо за тебя. Лилу засмущалась и прижалась к моему плечу. Мы шли по тихим улочкам, болтали, смеясь над очередной шуткой Тайлера, и просто наслаждались моментом. Только вдвоём, в этом огромном городе. Мне хотелось, чтобы этот вечер тянулся как можно дольше. В итоге мы вышли к центральной площади, где стоял деревянный киоск с горячими напитками и сладостями. Я заметил, как Лилу поёжилась. — Так, нам нужно срочно согреться, — улыбнулся я, увлекая её к окошку. — Как насчет горячего какао с маршмэллоу? — Лучше с корицей, — усмехнулась она, пряча нос в воротнике куртки. Я уже повернулся к окошку, собираясь сделать заказ, когда за спиной раздался звонкий, слегка манерный женский смех. Плечи сами собой напряглись. Этот голос я узнал раньше, чем успел обернуться. — Не верю своим глазам! Неужели это Брэндон? — Из полумрака к киоску вышла Миранда. Она остановилась в паре шагов, скрестив руки на груди и с приторной улыбкой оценила нас взглядом. — Надо же, капитан «Волков» стал совсем семейным. Ходит за ручку, покупает цветочки, выбирает какао для малышки Лилу. Кто бы мог подумать, что тебя можно приручить. Внутри неприятно кольнуло. Миранда явно пришла не просто поздороваться и меньше всего мне хотелось, чтобы она решила покопаться в прошлом именно сейчас. Пальцы Лилу крепче сжали мои. Она напряглась, выпрямляя спину, и уставилась на Миранду. — Привет. Нам некогда, Миранда, — отрезал я, немного прикрывая Лилу своей спиной. Миранду это только повеселило. Она сделала шаг ближе и поправила волосы. — Ладно тебе. Я просто радуюсь за тебя. — Она лениво улыбнулась. — Это так мило. Хотя я до сих пор вспоминаю ту ночь в доме Дрейка и твоё желание повторить. А ты помнишь? Внутри все оборвалось. Я бросил взгляд на Лилу. Она прижала к себе букет, выпуская мою ладонь. Эта грязь из моего прошлого застала её врасплох. Челюсть свело от злости. Я шагнул вперёд, заслоняя собой Лилу. — А теперь слушай, Миранда. Всё, что было между нами, осталось в прошлом и не значит для меня ровным счётом ничего. Не смей втягивать в это Лилу. Если у тебя проблемы с личной жизнью, решай их в другом месте. И больше к нам не приближайся. Миранда отступила на шаг, всё ещё ухмыляясь, а затем развернулась и быстро пошла прочь, скрываясь в темноте. Я тяжело выдохнул и тут же повернулся к Лилу. Но стоило посмотреть на неё, как злость мгновенно сменилась страхом. Огонёк, который весь вечер горел в её глазах, погас. Теперь в них был тот самый страх, который я так боялся разбудить. — Лилу... — Я протянул руку, пытаясь коснуться её плеча, но она сделала шаг назад. — Брэндон, это правда? — тихо спросила она. — Про ночь и... Я на секунду растерялся, не зная, что сказать первым. — Лилу, это было до тебя! Задолго до тебя, — быстро проговорил я, пытаясь ухватить её за пальцы. — Ты должна понять, у меня была куча дерьма в жизни до нашего знакомства. Я был полным, самовлюблённым придурком, для которого девчонки были просто фоном. Но это прошлое, которое ничего не значит. Я пытался поймать её взгляд, но Лилу упорно смотрела куда угодно, только не на меня. Она молчала, крепко прижимая к груди букет, а я кожей чувствовал, как между нами стремительно вырастает стена. Наконец Лилу сделала глубокий вдох и посмотрела на меня. В её глазах не было злости и истерики. Только глубокая растерянность и усталость. — Брэндон, пожалуйста, — тихо сказала она, аккуратно освобождая свои руки из моих пальцев. — Перестань. — Лилу, я... — Отвези меня в общежитие. — Она качнула головой. — Пожалуйста. Мне нужно побыть одной. В голове крутилась сотня объяснений. Хотелось сказать ещё хоть что-нибудь, лишь бы она поняла, насколько всё это для меня неважно по сравнению с ней. Но сейчас мои слова делали только хуже. — Хорошо, — глухо ответил я, опуская руки. — Идём к машине. Всю дорогу до общежития мы ехали в абсолютной тишине. Лилу сидела, отвернувшись к окну, а я сжимал руль до хруста в пальцах, чувствуя как кожаный браслет на моём запястье сейчас кажется непривычно тяжёлым. У меня было ни единого понятия, как исправить то, что произошло, а страх потерять её душил сильнее, чем любые тренировки Андерсона. Машина остановилась у корпуса общежития. Я заглушил двигатель. Лилу молча отстегнула ремень безопасности, взяла букет и открыла дверцу. На секунду она задержалась, будто собираясь что-то сказать, но лишь крепче прижала цветы к груди. Дверь захлопнулась. Я повернул голову и смотрел, как её силуэт исчезает в дверях общежития. Она даже не обернулась. — Чёрт! — С силой я ударил по рулю ладонями. Дорогу до дома я помнил смутно. В голове звучали слова Миранды, сменяясь растерянным лицом Лилу. Приехав к себе, я швырнул ключи на тумбочку и прошёл на темную кухню. В груди поселился холод. Я по-настоящему испугался, что могу её потерять. Я распахнул верхний шкафчик и достал оттуда начатую бутылку коньяка. Никаких бокалов и льда. Я открыл крышку и сделал огромный глоток прямо из бутылки. Жидкость обожгла горло, заставляя закашляться. Ещё один глоток, и ещё. Алкоголь постепенно начал растекаться по венам, но вместо долгожданного облегчения он принёс только глухую тоску. Я откинул голову на спинку стула, уставившись в потолок. Перед глазами стояла Лилу - сонная, укрывающая пледом. Та самая, которая сказала, что хочет быть местом, где я могу отдохнуть. А я вместо безопасности принёс грязь из своего прошлого. Бутылка быстро пустела, хмель ударял в голову, путая мысли. Я сидел один в пустой квартире, пьяный и разбитый, абсолютно беспомощный перед этим страхом. Мне хотелось прямо сейчас сорваться с места, вернуться к ней и объяснять всё до тех пор, пока она не поверит. Но она попросила оставить её одну. Оставалось глушить эту тишину алкоголем и молиться, чтобы завтра Лилу позволила мне всё исправить.