Глава 33

***

🎼🎧Sparks — Coldplay

На улице стемнело, но комнату всё ещё освещали уютные гирлянды. За окном мерцали фонари кампуса, а из коридора изредка доносились приглушённые голоса и хлопки дверей. Я лежал на спине, подложив одну руку под голову, а второй крепко обнимал Лилу, прижимая её к себе. Она устроилась головой на моей груди. — Знаешь, — негромко начал я. — Я ведь за всю свою жизнь никогда не боялся. На паркете, перед жёсткими финальными играми - всегда был только азарт. И никогда не боялся кого-то потерять. Я думал, что всё контролирую. Я на секунду замолчал, сильнее прижимая Лилу. После вчерашнего мне не хотелось отпускать её ни на минуту. Казалось, стоит ослабить руки, и она снова отдалится. — А вчера... — продолжил я. — Когда я осознал, что могу потерять тебя, Лилу, меня так скрутило. Этот долбанный страх был сильнее меня. Я понял, насколько сильно ты стала частью моей жизни. И как сильно я не хочу тебя терять. Лилу притихла, крутя в пальцах шнурок от моего худи. Несколько секунд она молчала, будто собираясь с мыслями, а потом провела ладонью по моей груди и приподнялась, заглядывая мне в глаза. — Мне тоже было страшно, Брэндон, — тихо призналась Лилу. — Я испугалась, что для тебя наши ночи, разговоры - это просто красивая игра. Что я для тебя просто очередная галочка и тоже легко могу стать «прошлым». От её слов болезненно сжалось внутри. Всё это время она боялась, что для меня она просто ещё одна девчонка, которую однажды можно оставить в прошлом. Я повернулся к ней, перехватывая её лицо в ладони. — Эй, бунтарка, — тихо прошептал я. — Никогда не думай, что ты для меня очередная. Ты самое важное, что есть у меня, Лилу. Ты перевернула мою жизнь и я не хочу возвращаться назад. Я хочу быть только с тобой. Лилу слабо улыбнулась и потянулась к моим губам, скрепляя наш мир долгим и нежным поцелуем. Мы продолжали лежать, укутанные пледом, пока за окном окончательно не стемнело. Напряжение полностью ушло, но одна мысль не давала мне покоя. Перед глазами снова всплыло выражение лица Лилу, когда в вестибюле мимо нас прошла Хлоя. — Лилу, — негромко позвал я. — Я хотел спросить. Хлоя не доставляет тебе проблем? Лилу о чём-то задумалась, затем приподнялась. — Всё нормально, Брэндон, — спокойно ответила она. — Мы всё прояснили. Теперь общаемся исключительно по делам группы поддержки. К тому же большинство меня поддержали. Твоя бунтарка смогла за себя постоять. Я с облегчением выдохнул и поцеловал её в лоб. — А я в тебе и не сомневался. Но время неумолимо бежало. Похмелье всё ещё напоминало о себе глухой болью в затылке. — Как же не хочется уходить, — пробормотал я, крепче прижимая Лилу к себе. — Я бы остался с тобой до утра, но мне надо домой. Не помешало бы привести себя в порядок, чтобы завтра на паркете быть человеком, а не зомби. Лилу тихо рассмеялась и аккуратно выбралась из моих объятий. — Иди, — кивнула она. — Тебе действительно нужно отдохнуть. Напиши мне, как доберёшься, ладно? Я встал с кровати и наклонился, чтобы поцеловать Лилу в макушку. — Обязательно. Накинув капюшон, я обернулся у двери и вышел в коридор. Кажется, всё наконец возвращалось на свои места.

***

Время полетело со скоростью запущенного в кольцо мяча. Я вкалывал на тренировках, выжимая из себя и парней максимум. На носу финал и Андерсон не прощал ни малейшей слабости. Но несмотря на усталость, каждую свободную минуту я уделял Лилу, забирая её с тренировок и провожая до комнаты. Между нами снова воцарилась гармония. Мы сидели за своим привычным столиком в университетской столовой. На тарелках остывал обед, а вокруг шумели студенты. Лилу крутила в руках вилку, почти не прикасаясь к еде. Я заметил, как у неё блестят глаза. Она явно о чём-то нервничала. — Так, выкладывай. — Я мягко накрыл её ладонь своей. — Ты за последние полчаса сказала от силы три слова и постоянно смотришь в окно. Что случилось? Лилу сделала глубокий вдох и посмотрела на меня. — Брэндон... Сегодня было собрание курса. Куратор объявил новость. Университет организовывает культурную поездку в Нью-Йорк, в музей Метрополитен. Они отобрали лучших студентов из художественного факультета. Брэндон, я в списках. Она выпалила это на одном дыхании, но её счастливая улыбка тут же сменилась лёгкой тревогой. — Это такой шанс, понимаешь? — быстро заговорила она. — Увидеть эти залы, оригиналы картин, о которых я читала в книгах. Но поездка выпадает как раз перед финалом. Я так счастлива, но переживаю, что оставляю тебя в самый важный момент... Я слушал её и первым делом на меня нахлынула волна гордости. Моя девочка! Моя невероятная бунтарка в числе лучших. Я знал, как она усердно учится и работает и то, что университет это признал, было абсолютно заслуженно. — Лилу, это же круто! — Я мягко улыбнулся. — Ты заслужила это как никто другой и обязана поехать. За меня не переживай, я справлюсь, а твоя поддержка будет со мной в виде браслета. Я так горжусь тобой, ты не представляешь! Лилу с облегчением выдохнула, а её глаза засияли ещё ярче. Я откинулся на стуле, продолжая улыбаться. Но в груди незаметно уколола лёгкая грусть. Я вспомнил наш недавний разговор, когда пообещал, что обязательно отвезу её в Нью-Йорк. Мне было немного досадно, что эту возможность у меня перехватил университет. Но это было неважно. Главное, что Лилу счастлива. — Что же, звезда художественного факультета, — подмигнул я. — С тебя отчёт. И не опоздай на самолёт обратно. Я буду очень скучать. — Я тоже буду скучать, — улыбнулась Лилу. — Но к финалу вернусь, обязательно. Такое ни за что не пропущу. — Ещё бы ты не вернулась, — прищурился я. — Как мне выходить на финал, если моей главной болельщицы не будет на трибунах? От тебя теперь зависит моральное состояние капитана. А значит, считай, всей команды. Лилу шутливо фыркнула, повторяя выражение одного из своих любимых котов со стикеров. Я не удержался и рассмеялся, накрывая её ладонь своей. — Вот, — кивнул я. — Теперь это лицо мне и будет сниться, пока ты в Нью-Йорке. После обеда мы вместе отправились в сторону спортивного комплекса на свои тренировки. Дойдя до коридора перед малым залом, я осторожно увлёк Лилу в нишу за автоматами с напитками. — Хочу, чтобы ты знала, как сильно сводишь меня с ума, — прошептал я, прижимая её к себе. Она рассмеялась, упираясь ладонями в мою грудь. Я наклонился и поцеловал её, напрочь забывая о том, где мы находимся. Лилу с нежностью ответила, закинув руки мне за шею. — Ого, у нас тут сцена из мелодрамы. — На весь коридор раздался громкий и знакомый голос. Мы нехотя отстранились друг от друга. По коридору шли Тайлер, шутливо прикрывая глаза ладонью и Энди. — Брэндон, ты вообще спросил, есть ли мне восемнадцать? — продолжил шутить Тайлер, проходя мимо нас. — У тебя тренировка через пять минут, а ты занимаешься здесь совращением малолетних. — Заткнись, Тайлер, и иди в раздевалку, — без злости ответил я, но сам улыбался. Лилу вспыхнула и спрятала лицо за моим плечом. — Всё, иди, мы и правда опаздываем. До встречи! — Она коротко чмокнула меня в щеку и быстро убежала в свой зал. Сегодня на паркете я был просто неудержим. Энергия била ключом. Эмоциональный подъём от гордости за успехи Лилу творили чудеса. Я читал площадку как открытую книгу - выдавал слепые передачи, технично обходил защитников и неизменно забивал мяч в кольцо. Сегодня Андерсон был доволен мной и командой. Парни зарядились моим настроем и отрабатывали на ура. Карлос сегодня особенно цепко держал защиту. В одном из розыгрышей он перехватил неосторожную передачу и тут же отправил мяч Тайлеру. Тот рванул вперёд, стягивая на себя защитника, и в последний момент скинул мяч Энди. Тот без раздумий бросил из-за дуги. Мяч провалился в кольцо. — Красиво! — крикнул я, хлопнув его по плечу, когда мы возвращались назад. — Я иногда умею, — довольно бросил Энди. В следующей атаке уже Майкл продавил соперника под кольцом, поймал мою передачу и забил с близкой дистанции. — Вот это я понимаю! — кричал тренер, довольно потирая свои усы. — Продолжаем в том же духе. Когда прозвучал финальный свисток и парни побрели к скамейкам, Тайлер тут же подсел ко мне, протягивая бутылку с водой. — Слышь, чувак. — Он толкнул меня плечом, тяжело дыша. — Ты вообще крут. Похоже, поцелуи одной рыжей бунтарки действуют на тебя лучше любого допинга. Надо будет попросить её перед финалом тебя хорошенько простимулировать. — Тайлер, ты угомонишься наконец-то? — усмехнулся я, жадно попивая воду. Пока парни обсуждали тактику, я сидел и незаметно крутил серебряный мячик под напульсником. Все мои мысли, несмотря на хорошие результаты были заняты Лилу и её предстоящей поездкой в Нью-Йорк. Я поймал себя на мысли, что мы вместе уже какое-то время, пережили драму, мирились, но у нас до сих пор не было нормального свидания. Сначала мешали призраки прошлого, теперь бешеный график перед финалом. А скоро она уедет. Я твёрдо решил, что не отпущу Лилу в Нью-Йорк просто так. Мне срочно нужно это исправить. До её отъезда мне нужно устроить для неё такое свидание, которое она запомнит надолго. Только я и Лилу. Каждый раз при взгляде на браслет, что она подарила, мне безумно хотелось, чтобы у неё тоже была частичка моих чувств. Особенно сейчас, перед нашей первой разлукой. Поэтому после тренировки я отправился в ювелирный магазин. Откладывать на потом просто не было смысла. Я долго рассматривал витрины, отвергая варианты. Сердечки казались банальными, геометрические фигуры холодными. Мне нужно было то, что отражало нашу историю. И тут мой взгляд зацепился за тонкую фигурную цепочку. Её звенья переплетались по-особому изящно, а в центре была миниатюрная серебряная подвеска-звёздочка. Я замер, рассматривая украшение. Внутри щёлкнуло. Звезда. Ориентир. До встречи с Лилу я был уверен, что прекрасно знаю, чего хочу от жизни. А потом появилась она и показала, как сильно я ошибался. Моя полярная звезда. — Девушка, — обратился я к подошедшей сотруднице. — Вот эту, со звёздочкой и упакуйте, пожалуйста, в красивую коробочку. Через десять минут в машине на секунду я достал бархатную коробочку, открыл её и провел по холодному серебру. План свидания окончательно созрел в моей голове. Осталось дождаться воскресного вечера и вручить подарок своему ориентиру.