Глава 35

***

🎼🎧Back To You — Selena Gomez

Солнце вовсю заливало комнату, когда Лилу опустила на пол небольшой чемоданчик. На кровати был привычный для неё творческий хаос. Стопки одежды лежали рядом со скетчбуком и набором карандашей. Лилу уже минут десять пыталась понять, действительно ли ей нужны три свитера на три дня, и пока побеждали свитера. Дверь распахнулась и в комнату влетела Стэйси с двумя стаканчиками кофе. Её лицо светилось от восторга. — Лилу, я до сих пор не могу поверить! — затараторила она, протягивая подруге стакан. — Сам Метрополитен! Нью-Йорк! Ты понимаешь, что ты официально в топе лучших студентов? Я так за тебя рада, ты умница! Лилу слабо улыбнулась, принимая кофе, и села на кровать. — Спасибо, Стэйси, — тихо ответила она. — Это действительно шанс всей жизни. — Вот именно. — Стэйси сделала глоток. — А у тебя лицо, будто тебя ссылают в Сибирь. Лилу вздохнула, пальцами поглаживая звёздочку на шее. Перед глазами всплыл вчерашний вечер: Брэндон, его серьёзный взгляд и тихое «Я всегда жду тебя дома». От воспоминания хотелось улыбнуться, но на душе всё равно было непривычно тяжело. — Это так глупо! — призналась она. — Я уезжаю всего на три дня. Но уже в это воскресенье финал, и мне так паршиво оставлять Брэндона одного, когда у него такие нагрузки. — Эй, оставить панику. — Подруга встряхнула её за плечи, садясь рядом. — Брэндон взрослый мальчик и капитан команды, он справится с давлением и прекрасно понимает, как эта поездка важна для тебя. Лилу посмотрела на Стэйси. Подруга была права. Брэндон сам вчера сказал, что её поддержка всегда с ним. — Ладно. — Она встала с кровати и потянулась за любимым свитером. — Я успею соскучиться, посмотреть на шедевры и прибыть как раз к тому моменту, когда «Волки» разнесут соперников. — Вот это другой разговор. — Стэйси щёлкнула подругу по носу. — Давай, помогу тебе запаковать вещи. Она потянулась за лежащей на кровати футболкой, но вдруг остановилась. Её взгляд скользнул по шее Лилу и зацепился за звёздочку. — Кстати, у Брэндона определённо есть вкус, — заметила Стэйси, кивая на подвеску. — Очень нежно. Лилу машинально коснулась звёздочки пальцами и довольно вздёрнула нос. — Да, это правда. — Значит, ты теперь звёздочка? — Я бунтарка! — тут же возмутилась Лилу. Стэйси рассмеялась и вдруг вытащила из чемодана только что сложенный Лилу свитер. — Я поношу его, ладно? — взмолилась она. Возьми с собой какой-нибудь другой. — Ладно. — выдохнула Лилу. — Только не испачкай его своими любимыми пончиками. Глазурь плохо отстирывается — Один раз было! — Это был мой любимый свитер! Стэйси шутливо фыркнула и толкнула подругу в бок. Лилу тут же ответила тем же, едва не свалившись на ещё не собранный чемодан. Через секунду обе уже смеялись, совершенно забыв о вещах. Именно за это Лилу и любила их дружбу. Стоило мыслям стать слишком тяжёлыми, как Стэйси каким-то невероятным образом превращала их в спор из-за пончиков и украденного свитера.

***

Стрелки часов на стене неумолимо близились к трём часам. Автобус, который должен был отвезти студентов в аэропорт отправлялся ровно в четыре часа от главного корпуса. Время таяло, а на паркете баскетбольного зала царил настоящий ад. Андерсон сегодня превзошёл сам себя. Голос тренера срывался на хрип, свисток не умолкал ни на секунду. Финал был слишком близко и любая ошибка каралась кругами по залу и выговорами. Я вкалывал на пределе своих возможностей, но мой взгляд то и дело косился на электронные часы. Внутри всё горело от досады. Я обещал себе, что проведу Лилу до автобуса, помогу с чемоданом и крепко обниму на прощание. Но реальность рушила планы. В один из минутных перерывов я снова посмотрел на часы. До отправления автобуса оставалось всё меньше времени. Я понимал, каким будет ответ Андерсона, но просто отпустить Лилу, даже не попытавшись, не мог. Тяжело вздохнув, я всё таки подошёл к тренеру. — Мистер Андерсон, — обратился я, вытирая пот со лба. — Можно мне отлучиться на полчаса? В четыре часа отправляется автобус, мне нужно... — Исключено, Брэндон, — резко прервал он. — Никаких «отлучиться». Каждая минута на счету. У нас финальная прогонка защиты. Если капитан сейчас оставит команду, то в воскресенье мы сольёмся в первой же четверти. Я сжал зубы и просто кивнул. Злость всё равно закипала внутри, хотя я понимал, что Андерсон прав. Вернувшись в игру, я внешне оставался спокойным и собранным, но мячи в кольцо теперь влетали с сокрушительной силой. Следующий мяч я перехватил у Майкла и почти сразу отправил Тайлеру. Тот вернул передачу, но я вместо привычной комбинации резко пошёл к кольцу сам и вколотил мяч сверху. — Эванс! — рявкнул Андерсон. — Злость оставь за пределами площадки! Здесь думать надо! Я молча подобрал мяч. — Ещё раз, — бросил я парням. Карлос переглянулся с Энди, но комментировать никто не рискнул. Мы только успели занять позиции, когда двери зала открылись. На пороге показалась Лилу в дорожной одежде и с небольшим рюкзаком на спине. Она обвела зал взглядом и решительно направилась к Андерсону. Парни притихли, Тайлер присвистнул, но под моим строгим взглядом быстро заткнулся. — Мистер Андерсон, здравствуйте, — уверенно произнесла Лилу. — Извините, что прерываю столь важную тренировку. Я уезжаю в поездку от университета. Пожалуйста, отпустите Брэндона на пару минут. Андерсон перевёл взгляд на тяжело дышащего меня, а потом снова на Лилу. Несколько секунд он молчал, словно боролся между принципами тренера и остатками человеческого сочувствия. — Две минуты, капитан! — проговорил он. — Ровно сто двадцать секунд. — Спасибо, тренер. Я перехватил Лилу за руку и мы вышли из зала в пустой коридор. Стоило двери закрыться, как я сразу же притянул её к себе, крепко обнимая и зарываясь лицом в её волосы. — Прости, родная, — тихо прошептал я. — Я хотел проводить тебя, но тренер.. — Эй, всё хорошо, я понимаю. — Лилу ласково провела по моим плечам. — Поэтому я сама пришла. Она потянулась к моим губам и наш прощальный поцелуй получился коротким, но отчаянным. — Беги, а то Андерсон тебя съест, — усмехнулась Лилу. — В воскресенье я буду на трибунах. Обещай мне порвать их всех. — Обещаю, — твёрдо ответил я. — Напиши, как долетишь. Я буду ждать. Она крепко сжала мою руку, развернулась и быстро убежала. Я проводил её взглядом, тяжело вздохнул и вернулся в спортзал с одним намерением - выжечь этот паркет ради нее. — Так, собрались, — крикнул Андерсон, увидев меня. — Дорабатываем тактику. Тайлер погнал мяч вперёд, контролируя защитников. Карлос мощным корпусом пошёл под щит, уводя за собой двоих игроков и освобождая пространство. — Энди, спина! — крикнул Майкл, страхуя на периметре. Энди среагировал мгновенно - резко ушёл вправо, запутал соперника ложным замахом и выдал идеальный пас на Майкла. Тот поймал мяч и точным движением отправил его в кольцо. — Супер, чувак, — на бегу бросил Тайлер, возвращаясь в защиту. Противник попытался организовать контратаку, но наша защита стояла насмерть. Карлос заблокировал проход по флангу, вынуждая соперника сделать неуверенную передачу. Это было ошибкой. Я просчитал траекторию ещё в замахе и в затяжном прыжке буквально снял мяч с воздуха, передавая его Тайлеру. — Лови, Тайлер! Тот уже нёсся к чужому кольцу. Я рванул за ним. Он поймал мою передачу, но вместо того, чтобы атаковать, ударил мяч об пол, посылая его в высокий отскок под кольцо. Я на высокой скорости поймал его обеими руками и забил в кольцо сверху. Парни со скамейки запасных вскочили, победно крича. — Да! Вот это химия! — проревел Андерсон, вскидывая кулак. — То, что нужно. Следующие часы мы прогоняли эту и другие комбинации снова и снова. Андерсон заставлял повторять каждый эпизод до тех пор, пока движения не становились почти автоматическими. Ошибок становилось меньше, передачи были точнее, а игра постепенно набирала тот ритм, которого тренер добивался всё это время. В очередной раз мяч чисто прошёл через кольцо, и Андерсон наконец дал свисток. — Отлично, парни. На сегодня всё. Всем в душ и режим не нарушать. Мы, тяжело дыша, но с улыбками, побрели в раздевалку. Команда работала как один организм, без сбоев. — Отличная работа, чувак, — ухмыльнулся Тайлер, хлопая меня по плечу. — Теперь можешь со спокойной душой страдать по Лилу. Главное, что на паркете ты настоящий зверь. Я лишь устало рассмеялся, принимая от Карлоса бутылку воды. Команда была готова к финалу.

***

Вечером я сидел на кровати, вытянув ноги. У меня в руках был телефон, экран которого озарял комнату. Лилу, как обещала, завалила меня сообщениями. Я с тёплой, немного усталой улыбкой листал чат. Вот короткий ролик из иллюминатора - крыло самолёта разрезает облака, а на заднем плане слышен восхищённый вздох Лилу. Вот смазанное видео из салона, где в кадр попадает её счастливое лицо. И последнее - селфи на фоне надписи «Welcome to New York" в аэропорту, где она забавно морщит нос. Между фотографиями и видео привычно мелькали её любимые стикеры с котами. Тело всё ещё гудело после тренировки, но смотреть на счастливую Лилу было приятно. Я уже безумно скучал и, не выдержав, нажал кнопку видеозвонка. Экран пару секунд мигал, а затем в кадре появилось её сияющее лицо. Лилу уже успела переодеться в свободную футболку, а на фоне было видно интерьер отеля. — Привет, Брэндон, — весело воскликнула она, махая рукой в камеру. — Я как раз хотела тебе писать. — Привет, бунтарка. — Я улыбнулся, откидываясь на подушки. — Видео просто супер. Рад, что вы хорошо долетели. Покажешь, где устроилась? — Это отличное место. До Метрополитена рукой подать! Смотри. — Лилу переключила камеру и начала показывать комнату. — Номер небольшой, но очень милый. А это моя соседка с параллельного потока. Мэри, помаши в камеру, это Брэндон. В кадре показалась девушка с собранными волосами, которая сидела на соседней кровати с ноутбуком. — Привет, легенда баскетбола. — Она вежливо улыбнулась и помахала рукой. — Лилу про тебя мне все уши в самолёте прожужжала. Я усмехнулся, собираясь ответить что-то шутливое, как вдруг на заднем плане раздался громкий стук в дверь. Буквально через секунду она без предупреждения распахнулась и в комнату влетел кудрявый парень. — Девчонки, отбой рисованию. — Он держал в руках пачку снеков и бутылку колы. — Внизу наши собираются в лобби, погнали отметим наш прилёт в город, который никогда не спит. Лилу от неожиданности чуть не выронила телефон. — Джек, ты хоть стучи нормально. Я вообще-то разговариваю. — Оу, простите. Но мы всё равно ждём вас внизу, не отставайте. — Парень так же шумно вылетел из номера. Я молчал. Лилу снова перевела камеру на себя и виновато прикусила губу. Я почувствовал, как напряглась челюсть. Внутри укололо острое, внезапное чувство ревности. Мне жутко не понравилось, как этот кудрявый Джек так по-хозяйски заходит в её комнату. — Брэндон? — тихо позвала Лилу, всматриваясь в мои тёмные глаза. — Ты чего? Это Джек, староста нашего курса. — Всё нормально. — Я попытался вернуть голосу спокойствие. — Просто шустрый сильно. Заходит к вам, как к себе домой. Лилу тепло и понимающе улыбнулась. — Эй, твоя звёздочка сейчас висит у меня на шее, ты помнишь? — прошептала она, приблизившись к экрану. — Я схожу вниз буквально на час. Не могу же я отрываться от коллектива. Мне никто не нужен, кроме одного ревнивого баскетболиста, который обещал выиграть для меня финал. Уголки рта предательски дёрнули. Чёрт, Лилу слишком хорошо научилась меня обезоруживать. — Ладно, бунтарка, — ответил я, чувствуя, что напряжение спало. — Только потом заприте дверь от всяких Джеков. Я ещё напишу. — Договорились. Целую тебя. — Лилу послала воздушный поцелуй и экран погас. Я отбросил телефон в сторону. Было паршиво засыпать в пустой комнате, зная, что она за сотни миль. Оставалось с головой уйти в тренировки и надеяться, что эти три дня пролетят как можно быстрее.