Экстра 2. Экскурсия по Призрачному Городу

Приглашение в Призрачный Город пришло совершенно неожиданно. Вернее… Для Юлань неожиданно. Потому что Хуа Чэн, судя по всему, планировал это уже давно. Однажды утром во внутреннем дворе Цанхая просто вспыхнуло серебристое пламя Путешествия на Тысячу Ли, из которого лениво вышел сам градоначальник Призрачного Города. Се Лянь появился следом с улыбкой и корзиной каких-то сладостей. — Мы пришли в гости! Юлань тут же оживилась. — Правда? — Конечно, — весело ответил Се Лянь. — А ещё Сань Лан сказал, что вам пора увидеть Призрачный Город. Хуа Чэн лениво прислонился к колонне. — Иначе Хэ Сюань так и продолжит утверждать, что у меня плохой вкус в архитектуре. — Потому что это правда. — Завидуешь. — Нет. Через некоторое время они всё-таки отправились в путь. И уже спустя несколько мгновений Юлань поняла одну важную вещь: Призрачный Город был абсолютно безумным местом. В хорошем смысле. Наверное. Улицы сияли красными огнями, со всех сторон доносились музыка, крики торговцев и звон монет. Над крышами кружились призрачные фонари, а демоны на улицах выглядели так, словно одновременно собирались кого-нибудь обмануть и устроить праздник. Юлань медленно осматривалась вокруг. — О. — Именно, — довольно подтвердил Хуа Чэн. Се Лянь рядом мягко улыбнулся. — Тут всегда шумно. — «Шумно» — это очень мягкое описание, — заметил Хэ Сюань. В этот момент прямо над ними кто-то вылетел из окна второго этажа. С воплем. Потом раздался грохот. И крайне злой голос: — ВЕРНИ МОИ ДЕНЬГИ! Юлань проводила происходящее крайне задумчивым взглядом. — Атмосферно. Хуа Чэн выглядел довольным. Экскурсия началась. И почти сразу превратилась в катастрофу. Потому что буквально через пять минут какой-то демон попытался продать Юлань «древний артефакт любви». — Госпожа, всего пятьдесят монет! Амулет делает отношения крепче! Хэ Сюань медленно посмотрел на торговца. Тот побледнел. — Хотя нет! Уже не продаётся! И исчез. Юлань тихо рассмеялась. — Ты опять всех пугаешь. — Это полезно. Они продолжили идти через рынок. И стало только хуже. Потому что теперь демоны начали узнавать Хуа Чэна. А вместе с ним — и гостей. — Ого… — Это же Черновод? — А рядом кто?! — Какая красавица… Один особенно смелый демон даже попытался подмигнуть Юлань. Ровно до того момента, пока не встретился взглядом с Хэ Сюанем. После чего немедленно передумал существовать в этом районе города. Се Лянь уже смеялся в рукав. — Хэ Сюань, ты сейчас выглядишь страшнее обычного. — Это его романтическое лицо, — заметил Хуа Чэн. — Замолчи. Юлань рядом выглядела крайне довольной происходящим. Позже Хуа Чэн привёл их в знаменитый игорный дом Призрачного Города. И вот там началось настоящее бедствие. — О нет, — тихо сказал Хэ Сюань, заметив выражение лица Юлань. Слишком поздно. Потому что Юлань уже заинтересованно рассматривала игровые столы. — Это что? Се Лянь чуть смущённо пояснил: — Тут играют в кости, карты, магические ставки… Хуа Чэн невозмутимо добавил: — И теряют состояния. Юлань медленно улыбнулась. Хэ Сюань сразу понял: сейчас кто-то пострадает. Через полчаса пострадал весь игорный дом. — ЧТО ЗНАЧИТ ОПЯТЬ ВЫИГРАЛА?! — ЭТО УЖЕ ДЕСЯТЫЙ РАЗ! — ОНА ЧИТАЕТ МЫСЛИ?! Юлань спокойно сидела за игровым столом с абсолютно невинным выражением лица. Перед ней уже лежала огромная куча выигранных монет. Очень огромная. Хуа Чэн смотрел на происходящее с искренним уважением. — Впечатляет. Се Лянь тихо смеялся. А Хэ Сюань… Хэ Сюань уже просто пил чай и наблюдал за чужими страданиями. Потому что остановить Юлань сейчас было невозможно. Абсолютно. Особенно после того, как она случайно обыграла древнего демона в магические карты. Тот сидел напротив неё совершенно бледный. — Это невозможно… Юлань спокойно перевернула последнюю карту. — Полная комбинация. Демон медленно посмотрел на свои карты. Потом на её. Потом на потолок. И трагически прошептал: — Меня только что уничтожила красивая женщина. Хуа Чэн немедленно поднял чашу: — За самую страшную причину проигрыша. Се Лянь чуть не подавился чаем. Но худшее произошло позже. Потому что один особенно отчаявшийся игрок внезапно закричал: — Это всё потому, что господин Черновод приносит ей удачу! Повисла пауза. Весь зал медленно повернулся к Хэ Сюаню. Юлань тоже. И очень невинно спросила: — Правда? — Нет. — Конечно. Но в следующую секунду Юлань неожиданно наклонилась ближе и тихо добавила: — Хотя мне нравится эта версия. Хэ Сюань мгновенно перестал существовать как разумное существо. Хуа Чэн, наблюдая за этим, лениво усмехнулся: — Поразительно. Непревзойдённое бедствие проигрывает собственной девушке даже без игры. — Хуа Чэн. — Мм? — Замолчи. — Нет. К концу вечера Юлань успела: — выиграть состояние, — довести трёх демонов до экзистенциального кризиса, — заставить владельца игорного дома лично предложить ей постоянное место, — и окончательно убедить весь Призрачный Город, что рядом с Хэ Сюанем теперь живёт ещё одно бедствие. Когда они наконец вышли обратно на шумные улицы, Юлань выглядела абсолютно счастливой. Хэ Сюань посмотрел на неё. На довольную улыбку. На сияющие глаза. И тихо сказал: — Ты страшный человек. Она тут же взяла его под руку. — Зато твой. От этих двух слов шумный, безумный Призрачный Город вдруг стал казаться удивительно уютным.    Позже Хуа Чэн всё-таки увёл их из шумного зала игорного дома в одну из приватных комнат наверху. И это оказалось настоящим спасением. Потому что после очередного проигрыша кто-то внизу уже начал утверждать, что Юлань — древний дух удачи, посланный разрушить азартные игры. Се Лянь до сих пор смеялся, вспоминая лицо того демона с картами. — Он выглядел так, словно пересмотрел всю свою жизнь. Юлань спокойно отпила чай. — Возможно, ему стоило лучше блефовать. Хуа Чэн лениво развалился у окна. — Ты слишком опасна для этого города. — Мне уже говорили. Хэ Сюань сидел рядом с ней и выглядел удивительно спокойным. Хотя, если честно, он просто уже смирился. Сопротивляться судьбе было поздно. Приватная комната игорного дома оказалась неожиданно уютной. Тёмное дерево, резные ширмы, мягкий свет красных фонарей и открытый балкон, откуда был виден весь шумный Призрачный Город. Снизу доносились музыка, крики и звон монет. Но здесь наверху царила почти спокойная атмосфера. Почти. Потому что Хуа Чэн всё ещё выглядел человеком, который собирается смеяться над Хэ Сюанем при любой возможности. А Се Лянь внезапно очень оживился, когда разговор зашёл о старых книгах. — Подождите… Он удивлённо посмотрел на Юлань. — Ты читала «Записи о северных течениях»? Юлань моргнула. — Конечно. — Полную версию? — С комментариями. Се Лянь застыл. Потом резко подался ближе. — Но большая часть комментариев утеряна! — Не совсем. — Что?! Теперь уже Юлань выглядела заинтересованной. — У меня в библиотеке Цанхая сохранилось несколько свитков. Повисла пауза. Се Лянь выглядел так, словно только что услышал о величайшем сокровище мира. — Можно посмотреть?! — Конечно. — Сань Лан, мы обязаны вернуться в Цанхай ещё раз. Хуа Чэн улыбнулся: — Ты и так собирался. — Да, но теперь официально. Разговор неожиданно быстро перешёл в обсуждение древней литературы. И вот тут выяснилось, что Юлань — абсолютно ужасный человек для научных бесед. Потому что она знала слишком много. Очень много. — Подожди, — Се Лянь выглядел искренне потрясённым. — Ты хочешь сказать, что настоящая концовка «Легенды о Белом Журавле» была трагической? — Да. — Но почему тогда сохранилась романтическая версия? Юлань совершенно спокойно ответила: — Потому что автор умер от разбитого сердца и его ученики решили всё исправить. Повисла тишина. Се Лянь медленно прикрыл рот рукавом. — Это… очень печально. — Согласна. — И романтично, — задумчиво добавил он. — Немного. Они уже настолько увлеклись разговором, что не замечали ничего вокруг. Хэ Сюань некоторое время молча наблюдал за Юлань. За тем, как у неё загораются глаза во время рассказа. Как она улыбается, обсуждая древние тексты. Как спокойно и уверенно говорит о вещах, которые любит. И внезапно понял, что мог бы слушать её бесконечно. Хуа Чэн, сидевший напротив, явно заметил этот взгляд. И выглядел крайне довольным собой. Хэ Сюань мгновенно почувствовал раздражение. А потом спокойно поставил чашу на стол. — Хуа Чэн. — Мм? — Выйдем. Се Лянь и Юлань одновременно подняли головы. Хуа Чэн приподнял бровь. — О? Как серьёзно. — Не начинай. — Теперь точно интересно. Юлань прищурилась. — Вы выглядите подозрительно. — Это обычное лицо Хэ Сюаня, — невинно заметил Хуа Чэн. — Ложь. Но всё-таки через несколько секунд они оба поднялись. Се Лянь тут же снова повернулся к Юлань: — Так что насчёт утерянных глав «Хроник Восточного Моря»?.. Хэ Сюань бросил на него последний взгляд человека, которого окончательно заменили книгами. А затем вместе с Хуа Чэном вышел на балкон. Ночной ветер тут же ударил в лицо. Внизу сиял Призрачный Город. А Хуа Чэн уже смотрел на него с крайне подозрительной улыбкой. — Ну? Хэ Сюань медленно прикрыл глаза. Потому что уже начинал сожалеть об этом разговоре.