17. Горькая ложь

На лестнице, которая ведёт в подземелье задротов, действительно темно. Тони крепко держит меня за руку, светит фонариком телефона перед собой, спускаясь очень аккуратно. Стив недовольно сопит позади — пытаюсь нащупать и его руку, чтобы успокаивающе сжать, но нащупываю… Не руку. Стив шумно втягивает воздух, перехватывая моё запястье. — Прости, — сдавленно пищу. — Просто иди вперёд, — негромко просит Стив. Пару ступенек спустя мы останавливаемся перед железной дверью с маленьким окошком, через которое просачивается тёплый жёлтый свет. Тони толкает дверь. — Нифига себе, — непроизвольно вырывается у меня, когда делаю первый шаг за порог. Фред и Джейн реально мастера подземелий — ну конкретно этого точно мастера, вон как постарались. Пластмассовые свечки подрагивают огоньками по углам, какие-то щиты и балахоны свалены на небольшой диван. В центре — массивный стол с фигурками, картами и разбросанными кубиками. И они. Вдвоём. — Привет, — бросает Тони, откинув волосы с лица и направив меня вглубь. Стив закрывает двери, пытаясь усмирить ползущие вверх брови. Воздух тут какой-то спёртый. Расстёгиваю пуговицу воротника, который мучил и не домучил Тони. — Ребята, вы пришли! — Фред подскакивает так радостно, что едва не обрушивает странную конструкцию на столе, напоминающую мини-ширму. Вроде это зона ведущего — всё, что я помню. В «D&D» я играла только один раз, когда Синди ещё пыталась строить из себя прилежную мачеху и привела меня в игровой клуб. Мне было пятнадцать, и единственное, чего хотелось — накастовать какое-то смертельное заклинание в реальной жизни и обрушить на её блондинистую голову. Джейн выпрямляется, заправляя волосы за уши и избегая моего взгляда. — Ага, как договаривались. Это Стив, — Тони кивает в сторону Стива, застывшего у входа. — Стив Миллер, очень приятно. Фред подскакивает к Стиву, активно пожимая тому руку. Хочу понаслаждаться видом голубых выпученных глаз ещё пару секунд, но Тони тянет меня к столу, где поспешно наводит порядок Джейн. Болтовня Фреда нескончаема — мне почти жаль оставлять позади Стива, который даже в телефон полез от скуки. Но моё сочувствие быстро прерывается Тони, который наклоняется к моему уху: — Что говорила Рамона, когда обращалась к Стиву? Озадаченно кошу на него взгляд, вступая в борьбу с мурашками. — Да ничего… — Тише, — обрывает Тони, подтолкнув меня на кресло возле Джейн. Она слегка улыбается, когда я неловко устраиваюсь на мягком сиденье. — Привет ещё раз. Ты принесла, что я попросил? Джейн быстро кивает и наклоняется к сумке, брошенной у своих ног. Вытаскивает ноутбук, и, пока включает его, Тони обхватывает мои плечи, снова склоняясь к щеке. — Говори тихо. — Тони, это пипец подозрительно, — шиплю ему в лицо. Он так близко, что взгляд расплывается. Пытаюсь чуть отклониться и не могу — он притягивает обратно. Мы едва не сталкиваемся носами. Уголки его губ приподнимаются. Тяжело вздыхаю. — Что-то о проекте. Ну, его проекте, — шепчу. Горячий воздух моего дыхания сталкивается с его губами. — Стив сразу сказал, что он со мной и не может. Секунду Тони рассматривает моё лицо, всё так же молчаливо улыбаясь, и от этого по коже ползут непонятные мурашки. Битву с ними я героически проигрываю, продолжая рассеянно смотреть на Тони и хмуриться. — Он тебе ещё что-то говорил? Намекал? — Только о своём прошлом рассказывал. Тони, что происходит? — Готово, вот! — счастливо сообщает Джейн, отвлекая Тони. От резкого возгласа он вздрагивает, словно забыл на секунду, где находится. Прежде чем отстраниться, Тони прижимается к моему уху вплотную — так, что его губы скользят по мочке. — Он предал нас, Клэр. Порывисто отстранившись, Тони заглядывает в экран ноутбука Джейн. А я не могу пошевелиться — только глупо смотрю на него, пытаясь уложить его фразу в мыслях. — Что? Кто предал нас? Что значит «предал нас»? — Что? — снова шепчу себе под нос, по-прежнему сидя в кресле, хотя надо бы встать и переспросить. Вместо этого только сильнее вцепляюсь в обивку. Стив с Фредом появляются рядом — первый напряжён настолько, что аж скулы проступили на лице. Он скользит по мне быстрым взглядом и опирается на ручку моего кресла, заглядывая в экран ноутбука Джейн, почти перекрывая обзор. Как заторможенная, пялюсь на его пальцы. Стив? Тони говорил о нём? Тони не мог говорить о нём. Эта мысль вдруг вырывает меня из оцепенения. Сбрасываю кардиган, оставляю на спинке и вытираю ладони о юбку. — Это простая прога, и, если на ноутбуке стоит серьезная защита, может не сработать, — сообщает Джейн, щёлкая мышкой. — Но скрытые папки, даже запароленные, достанет. — Получилось подключиться к камерам кампуса? — Тони скрещивает руки на груди, внимательно разглядывая Джейн. — Да, спасибо, — улыбается внезапная девочка-гений, протягивая Тони флешку. Тот быстро прячет её в карман. — Могу вывести на экран, если тебе нужно. — Окей. — Какие папки мы собираемся доставать и откуда? Зачем нам камеры? — включается Стив и наклоняется ближе к Джейн, вглядываясь в ноутбук. В стёклах его очков отражается кампус: главные тропинки, новые ракурсы из корпуса администрации. — Ты так и не рассказал ничего о том, что мы собираемся делать. План вообще есть? Тони бросает на Стива короткий взгляд исподлобья. Его ответ задерживается — настолько, что я начинаю ёрзать в кресле и по привычке хватаюсь за цепочку ремешка, начиная пересчитывать звенья. Стив отвлекается на звук и накрывает мою ладонь своей, вынуждая прекратить. Мягко улыбается мне, снова отворачивается к ноутбуку, но руку не убирает. Спокойный. Стив стал такой спокойный. После библиотеки, ещё на скамейке. Я ведь заметила это: то, как расслабленно он себя вёл, пока Тони не упомянул Рамону. Тони из-за этого стал его подозревать? Если подумать, его реакция на условия шантажа была… другой. Не такой, как на сами фотографии. Нет. Ерунда. Поморщившись, сжимаю руку Стива в ответ. — Прямо сейчас мы ищем крысу, — наконец удосуживается ответить Тони, пожимая плечами и наблюдая за мельтешащими в коридорах людьми. Переводит взгляд на Стива. — Нашли. Палец Тони зависает над маленьким окошком, где виден вход в библиотеку. — Миссис Стерлинг? Зачем она вам? — вскидывает брови Джейн, чуть оборачиваясь. Наткнувшись на Стива, висящего за её плечом, она краснеет и мгновенно возвращается обратно за ноут. — Я слышала, она скоро будет вести литературный кружок. — Не будет, — резко отрезает Тони. — Роузвуд отклонит её кандидатуру. — Тони, что всё это значит? — не выдерживаю больше. Рубашка намертво прилипает к вспотевшему телу. — Я ни черта не понимаю. Что мы должны сделать, при чём здесь Стив? Какой у нас план, зачем тебе флешка? Фред быстро косится на меня из своего уголка, где до этого с упоением перебирал какие-то бумажки и бормотал о создании персонажа. Джейн почёсывает шею, избегая моего взгляда. Вопрос повисает в воздухе дольше приличного. Уже собираюсь привлекать к себе внимание всеми возможными способами — не успеваю. Тони произносит, задумчиво продолжая пялиться на изображения с камер: — Будем отвлекать Рамону. Стивом. Стив закатывает глаза. — Это весь план? Ты хоть что-то продумал или полагаешься на мою харизму? Тони усмехается немного устало. — Я расскажу тебе детали только после того, как ты выманишь её в одно место. — Какое? — спрашиваем одновременно со Стивом. Тони поднимает голову. Смотрит на нас, не моргая: сначала пытается прожечь дыру во мне, потом перекидывается на Стива, задержавшись на нём чуть подольше. Чуть щурится, сообщая: — Учебный корпус. Стив фыркает и проводит ладонью по волосам, отпуская мою руку. Отходит от стола, освобождая пространство для нормального обзора. Вдыхаю так шумно и поспешно, как будто его присутствие высасывало кислород. Возле меня вдруг появляется Фред и всучает какую-то распечатку. Несёт какой-то бред о классах и статах, подходит к каждому по очереди. Не слушаю его — не слышу. Ничего не понимаю. Однако одно ясно — Тони что-то задумал. И вряд ли это что-то закончится хорошо для всех нас. Автоматически ищу миссис Зло на экране ноутбука, сжимая бумагу в руках. Рамона почти скрывается из вида, но в последний момент останавливается, проверяя телефон. Тони шепчет: — Что скажешь, Клэр? Вздрагиваю от неожиданности — его бесшумность раньше так не пугала. Крутанувшись на кресле, цепляюсь за рукав его рубашки и нетерпеливо дёргаю на себя. Тони не двигается — разворачивает моё кресло обратно к ноутбуку и наклоняется к моему плечу, обхватив спинку. — План дерьмо, — еле слышно бормочу, косясь на него. — План полное дерьмо, Тони. С чего ты взял, что он сработает? С чего ты взял, что Стив… Смотреть на Тони страшно — поэтому осторожно поворачиваю голову в сторону притихшего Стива. Он отошёл ещё дальше от стола, к стене, и смотрит в телефон. Сосредоточенно печатает что-то и секунду спустя блокирует экран. Лицу становится жарко. Чувствую на себе неотрывный, требовательный взгляд Тони. Кончики пальцев леденеют, и я сжимаю кулаки, чтобы согреть их. Не помогает. Разглядываю потолок, странные плакаты, притихшую Джейн — куда угодно, только не на него. А когда останавливаюсь на экране, где миссис Стерлинг больше не видно, вспоминаю. Телефон. Она смотрела в телефон. Нет. Совпадение. Совпадение? Поворачиваюсь к Тони. Дышу как-то не очень. Губы почему-то дрожат. Сжимаю край юбки в кулаке. Тони еле заметно хмурится. Ничего не говорит мне, хотя, наверное, на моём лбу прямо сейчас бежит огромная красная строка. Легко проведя костяшками пальцев по моей щеке, Тони отстраняется. — Прости, — говорит он беззвучно. Зажмуриваюсь. Какие-то мысли ещё гуляют в голове, а вместе с ними и воспоминания: Стив говорит о том, что сдал бы меня ещё раз, что его учёба — единственное, что ему дорого. Кожа горит — в тех местах, где он меня касался, когда хотел сделать хорошо. Это разрывает на части. Звучит невозможно. И это кажется таким очевидным. — Кому ты писал, Стив? — собственный голос кажется чужим, когда выдавливаю из себя эти слова. В подземелье повисает тишина. — Что? — усмехается он, отлипая от стены и скрещивая руки на груди. — Кому ты только что писал? Просто скажи. Интересно. Джейн замирает, даже не пытаясь скрыть широко раскрытых глаз. Фред неловко падает на своё кресло, сжав бумажки. Не знаю, где Тони — наверное, отошёл подальше, когда я отвлеклась. Смотрю на Стива в упор. В эти глаза, к которым уже привыкла. На лицо, где недоумение смешивается с чем-то неприятным. — Я не… скажу, Клэр. — Ладно. Покажешь? — Клэр, нет. Это не твоё дело. Захлёбываюсь едким смешком. Он ведь прав — не моё дело. Никогда не было моим делом, он ясно дал понять это ещё после первого поцелуя. И говорил об этом снова и снова, продолжая трогать меня и целовать. Хватаюсь за край стола, пытаясь дышать спокойнее, удержать себя, оправдать его. Целовать — единственное, что почти попросил меня не делать Тони. Не впускать Стива, даже если адски хотелось верить его словам о чём-то большем — единственное, что запретил сразу. И я всё равно сделала это. Идиотка. — То есть трахаться со мной — это дело? Болтать херню — это дело? Стив ошарашенно подаётся назад, словно мои слова нанесли ему физический урон, который его броня не выдерживает. Даже кубик кидать не пришлось. Фред сдавленно бормочет «охренеть», Джейн пытается стать одним целым с креслом, а я наконец вскакиваю, стремительно сокращая расстояние между Стивом и собой. Он хватает меня за плечи, не позволяя приблизиться. — Почему ты молчишь? — шиплю. — А что я должен сказать тебе, ненормальная?! — Правду, Стив, у тебя ведь на неё стоит! — Хватит! — рявкает он, чуть встряхнув меня. — Мы друг другу ничем не обязаны, Клэр. Никогда не были. Я говорил тебе это с самого начала. Ты понимала это с самого начала. Мои переписки — только мои. Пытаюсь вырваться, чтобы потянуться к его карману, но эта скотина держит крепко. В голове, точно вспышки, мелькают все наши разговоры, поцелуи и дебильные шутки. В груди так мерзко. Он прав, всё было ясно с самого начала. Я не должна чувствовать… это. Не должна вестись. — Ты просто придурок! Сраный идиот! Если бы ты просто сказал, кто тебе писал, неужели так сложно? Намекнул бы, просто… Солгал. В глазах щиплет, и я смаргиваю слёзы. Горячие и едкие, они туманят зрение, мешают посмотреть на этого придурка с ненавистью, которую он заслуживает. Не знаю, почему я вдруг заплакала сейчас, но это очень сильно на руку — хватка Стива слегка ослабевает. Рвано втягиваю воздух. — Если бы ты просто сказал, Стив. — Клэр, — его голос ломается. Руки безвольно скользят по моему предплечью — и я молниеносно выхватываю телефон из его кармана. Бросаюсь к выходу, проведя пальцем по экрану. Не успеваю — глупо было даже пытаться. Стив стремительно догоняет и сжимает мои запястья, вынуждая отпустить. Резко падаю на корточки, прижав телефон к коленям. Строчки пляшут перед глазами, мотаю диалог вверх, выцепляя детали — учебный корпус, изменение плана, время встречи после семинара… и имя в диалоге. Стив вырывает телефон из моих рук, не позволяя долистать до начала. Но я видела. Видела. — Твою мать, Клэр! — Стив замирает передо мной, стискивая в кулаке мобильный. Задираю голову, чтобы встретить его лихорадочно бегающий взгляд. — Твою мать. Он раскраснелся, дышит быстро. Что у него сейчас в голове? Не знаю. Знаю одно: — Ты сраный предатель. Ты… с ней. С ней! Стив чуть истерично смеётся, запуская пальцы в волосы. Сердце как-то странно ударяется внутри, на секунду вызывая черноту перед глазами. Хватаюсь за рубашку, опуская голову, и ловлю воздух ртом — помогает. Только теперь удары в груди такие быстрые, что всё вокруг ускоряется вместе с этим бешеным темпом. Обессиленно падаю на пятую точку, упираясь ладонями в холодный бетон. — У меня не было другого выхода. Не было с самого начала. — Стив садится на корточки передо мной. Сбивается со слов, торопится. — Думаешь, Тони просто позволил бы нам уйти? Отпустил бы, даже если бы мы разобрались с Рамоной? Ты искренне так считаешь? — Да. Если бы я этого захотела. — Клэр… Ты видишь в нём того, чего нет. Закрываю уши ладонями, пальцами впившись в кожу. Плечи трясёт. Голос Стива словно нарастает, отдаваясь в голове раскатами грома. Хочу наброситься на него, вцепиться в горло. Заставить испытывать то, что сейчас на меня обрушил. Но что я могу? Он просто снесёт меня с ног. Подхватит ветром, закрутит в смертельной воронке, где закладывает уши и сжимает лёгкие. Тяжело выдохнув, Стив качает головой и наклоняется ближе. Подаюсь назад, отползая от него подальше. — Отвали! — Он использует тебя. Всегда использовал. И продолжит это делать, потому что позволяешь. Думаешь, он от большой любви к тебе так привязался? Что вся эта забота искренняя? Да он дрессирует тебя, чтобы ты шагу без него не сделала. Чтобы не могла уйти, чтобы жизнь свою без него не представляла! Как же ты этого не понимаешь, Клэр?! Слышу каждое его слово, хоть и затыкаю уши изо всех сил. Не помогает. Больно. Так больно, боже — словно воронка швырнула меня вниз, ударив о землю. — Пошёл ты, — хриплю. — Да что ты вообще обо мне знаешь, Стив? Стив щурится. — Клэр… — До или после библиотеки? — грубо перебиваю его. — Что? — До или после, Стив? Когда ты договорился с ней? Когда ты предал меня, мудак?! Неловко перекатившись на пятки, Стив приземляется напротив. Подрагивающие огни искусственных свечей пляшут на его лице, чертя тени. Правда. Его абсолют. Соврёт сейчас — предаст уже себя. Обесценит всё, что говорил мне о Тони. И как же чертовски сильно я хочу, чтобы он сделал это. Чтобы соврал. Но, стиснув зубы, Стив цедит: — До. Тихо. Так тихо становится после его слов. Оглушительно, даже — будто мир выключил все звуки. Наверное, именно это чувствуешь, когда торнадо с тобой наигралось: больше ничего не важно. Твоего дома нет. Нет и тебя. Только пустота. Пытаюсь вдохнуть поглубже, потому что в груди опасно клокочет, но выходит как-то сбивчиво и хрипло. Поднимаю голову, чтобы не дать ему шанса увидеть мои мокрые щёки. Прижимаю колени к груди. Стив поднимается, растерянно оглядывается по сторонам, словно только сейчас вспомнил, где мы находимся. — Где… где Тони? — его вопрос остаётся без ответа. Бросив на меня последний взгляд, Стив нацепляет обратно очки. Задерживается, словно ждёт, когда я поднимусь следом, когда поверю в искренность его гнилой души. Не дождавшись, отворачивается. Прижимая к уху телефон, Стив вылетает из подвала. Дверь захлопывается за ним со страшным лязгом. Сердце тяжело гремит в груди, в горле так и клокочет. Всё тело зудит, и взять себя в руки никак не получается. — Клэр? — тихий голос раздаётся слева. Джейн и Фред появляются рядом, участливо глядя, словно на ребёнка, и мне действительно хочется громко заплакать, как в детстве — чтобы пришёл взрослый и укутал в объятьях, успокаивая. — Простите, ребята… Устроили мы тут. Всхлипываю, тут же заткнув рот рукой. — Вот ублюдок, — бормочет Джейн. — Я, конечно, ничего толком не поняла, но Миллер мразь. Фред мягко кладёт ладонь на мою спину. — Хочешь, заварим тебе чай? У нас тут есть чайник и пакетики с мятой. — Спасибо, — выдавливаю, поднимаясь. Темнота их крошечной обители успокаивает. — Мы можем посмотреть, где Тони? На к-камерах? Джейн кивает Фреду, и тот поспешно ретируется обратно в свой угол, где включает чайник. Подойдя к ноутбуку, влезаю в карман кардигана, запутываясь в ткани. Потные пальцы скользят по экрану телефона, когда набираю Тони. — Я наблюдала, пока вы… эм-м, разговаривали, — почесав шею, сообщает Джейн. — Последний раз видела, как Тони заходил в общагу преподов. — Он тебе не говорил, что ему там надо? Что ты ему вообще дала? Чайник щёлкает. — Вирус. Чтобы достать скрытые папки с ноута. Я… м-м… Это моё хобби, скажем так. Могу и над табелем успеваемости поколдовать, если надо. Но в малых процентах, иначе спалят. Тони вроде как хотел залезть в твой табель и спрашивал о наших преподах — кто внимательный, кто нет. Некоторые прям дрочат на эти проценты, и не со всеми проканает оценку менять. Чуть заторможенно киваю, не успевая за потоком информации. Всё же его первый план был в том, чтобы изменить мои оценки? Боже… Ни хрена не понимаю. — А про Стерлинг он что-то говорил? Джейн поджимает губы, мотает головой. — Нет, ничего. Прости. Фред ставит передо мной дымящуюся чашку. Мятный запах заполняет воздух. Дёргаю ногой, в третий раз вслушиваясь в короткие гудки. С чего я взяла, что Тони возьмёт трубку? — Чёрт, — тихо ругается Фред, заглянув в экран. Указывает пальцем на окошко перед общагой. — Стерлинг и Миллер. Пульс сбивается к чертям. — Срань! Какого хрена он не отвечает! Подскакиваю с кресла, едва не расплескав чай. Джейн опасливо приподнимает ноут, на экране которого Стив и Рамона уже скрываются за дверями. — Клэр? Что? — шипение Тони вдруг раздаётся в трубке. Хватаюсь за мягкую спинку кресла. Перед глазами темнеет — забыла дышать. — Они идут, Тони! Стерлинг и этот… мудак. Секундная пауза. Сдавленное: — Дерьмо. И вызов обрывается. — Я побегу, — шепчу, сжимая смартфон. — Не успеешь, Клэр, — в тон мне отвечает Фред. Джейн не смотрит на меня — взгляд, обречённый и тревожный, прикован к экранам. — Мне нужно что-то… Не успеваю закончить мысль. Наши телефоны обрывает вибрация. Ребята переглядываются. — Внутренняя рассылка? — сконфуженно спрашивает Джейн. — Может, учебная… — пожимает плечами Фред, и я замечаю, как дрожат его руки. Он не договаривает, уставившись в телефон. Трясущимися пальцами провожу по экрану и открываю сообщения, которые Роузвуд рассылает студентам в случае тревоги. Только в этот раз никаких предупреждений нет. Лишь фотографии. Листаю вереницу картинок, и у меня уходит добрая минута на то, чтобы не просто понять, а уложить в голове то, что я вижу. Незнакомые молодые парни. Тела сливаются в одно пятно, объединенное лишь одной константой. Миссис Стерлинг. Рамоной. Задерживаюсь на одной из фотографий. Волосы ещё короткие, татуировки на ключице нет, и вокруг него так темно. Но это он. Тони.