Танец пятый

Иоганн вздрогнул и схватился за грудь. Сердце ушло в пятки, а кровь застыла в жилах. Потом, однако, приглядевшись к мраку, он различил силуэт Биатриче. Это была маленькая девочка, лет двенадцати на вид, в платье с рюшами и длинной косой. На шее ее блистал огромный камень бардового цвета. Свет не проникал в комнату, но камень, казалось, излучает странное сияние. - Ч-что? – промямлил Иоганн. Оторвав взгляд от камня на шее ночной гостьи, он посмотрел на ее лицо. Не думал он, что маленькие девочки могут выглядеть такими злыми. - Идиот! – зашипела она. – Все не то, чем кажется. Ты не понимаешь, во что вляпался. - Я не очень понимаю, о чем ты говоришь. – сказал Иоганн, шаря взглядом по комнате в поисках свечи. Эта вечная темнота начинала его раздражать. - Неужели ты все еще не понял? – девочка потерла пальцами переносицу, словно Иоганн был наиглупейшим существом, с которым ей приходилось общаться, учитывая, что он был преподавателем в одном из лучших институтов страны, а ей было двенадцать. - Нет, черт возьми, не понимаю. Что тебе нужно от меня? – юноша решил идти напрямик. Он не любил, когда с ним разговаривали как с идиотом. - Сам подумай. Ты приезжаешь в дом, в огромный дом, – подчеркивает Беатриче – в котором нет ни свечи, ни лампы, зашторены все окна, нет слуг, все старое и грязное и еда имеет вкус гнили. Ну? - Ну. – Иоганн явно не понимал, какой реакции от него ждет девочка. – Слушай, я хочу спать. И хотя, да, у вас странная семейка, но это семейка, которая вырастила мою невесту. Не мне вас осуждать. А теперь… Беатриче фыркнула. - Я тебя предупредила и не моя проблема, что ты такой непробиваемый истукан и не слушаешь меня. Мне нельзя тебе ничего нормально сказать. Если только… - девочка нахмурила брови и продолжила – Если только… - Только что? – подгонял ее Иоганн. Глаза у юноши уже начинали слипаться. Гостю пришлось подавить зевок, чтобы не смутить Беатриче. - Те, кто не имеет права на жизнь не в силах ее подарить. – наконец сказала девочка и тут же, оглядевшись, словно боялась, что их могут подслушать, спрыгнула с кровати и прошмыгнула мимо Иоганна во тьму. На утро юноша мало что помнил из разговора с Беатриче и совсем не помнил, как он уснул и как проснулся. Туман в его сознании рассеялся только когда он распахнул двери в столовую и увидел пылкое обсуждение чего-то. Но стоило юноше показаться силуэтом в дверях, все замолкли. - Доброе утро. – несмело сказал Иоганн. - Утро, утро… - ответил Валтер, остальные молчали. Иоганн оглядел столовую и заметил, что кое-кого не хватает. - А где Биатриче? – спросил гость. - Она наказана. – сказал Теобальд. – За нарушение одного из самых важных правил этого дома. Дальше спрашивать не было смысла. Иоганн не был дураком, а когда после этих слов к нему вернулась память, все вопросы отпали сами собой. Юноша сел за стол, с горестью оглядев все продукты, что стояли на нем. А их было много. На языке невольно появился тот вкус гнили. Это было ужасно несправедливо – столько на вид вкусной еды, а ощутить ее вкуса нельзя. Тем не менее, боясь показаться невоспитанным, Иоганн положил себе немного нерезаных фруктов на тарелку. - Как вам спалось, Иоганн? – спросила его Женевьева. Ее светлые волосы растрепались и висели прядями до пола. Где-то в дверях стоял Режинальд. Хотя, признаться, Иоганн почти перестал его замечать. - Х-хорошо. – выдавил из себя юноша, вспоминая последнюю реплику Беатриче, за которую она, видимо, поплатилась. – Спасибо. А вы? - Прекрасно. – ответила Женевьева и Иоганн заметил, что она, оказывается, картавит. - Ах, какой воспитанный. – сказала Мансента, но в голосе ее Иоганн различил легкие нотки сарказма. Близнецы, сидящие по обе руки от нее, приглушенно рассмеялись. – Иоганн, а вы не могли бы рассказать про свое детство? - Да, конечно. – юноша поправил воротник и сглотнул. – Я родился в провинции, но, когда отец умер, мама перевезла меня в столицу, потому что там больше платили и было больше работы. Второй раз замуж она так и не вышла. Благодаря тому… Вдруг где-то под столом раздался сильный скрежет. Опустив взгляд на пол, Иоганн увидел четыре следа от когтей. В голову юноши сразу закралось предположение о стилизованной под львиную лапу ножки стола, но будучи человеком науки, он сразу его откинул. Когда юноша поднял взгляд, все смотрели на него с некой обеспокоенностью. Иоганн решил, что лучший вариант – это просто продолжать говорить: - Благодаря тому, что я хорошо закончил школу, я смог поступить в университет на специальность: физика. Там и познакомился с Каролиной. Завершив свой рассказ, Иоганн ожидал расспросов, но все только переглянулись с некой подозрительностью, а потом продолжили есть.