II

      — Ну всё, они уснули, — не доходя до кухни, объявил пухлый бурый кролик. — Детки все в кроватке. А чем займёмся мы?       Бонни шикнула на своего мужа, но сделала это не сердито, а скорее чуть устало. Она сидела за столом, попивая горячий ароматный чай в уютной полутьме кухни. Лампа не была включена, но мягкий жёлтый свет падал на стены из коридора. Стью Хоппс шумно выдохнул, задумчиво глядя на жену. Она сидела, сгорбившись над кружкой, и обеими лапками держалась за неё, словно согревая их. В глазах, обычно таких ярких и живых, стояла дикая усталость.       Сегодня она вымоталась. Впрочем, как и всегда, — подумал он. — Немудрённо, когда у тебя дома двести семьдесят пять ртов, забота о которых требует титанических усилий.       Но потом он улыбнулся от пришедшей идеи и приободрился. Бонни с вопросом посмотрела на Стью, который подошёл, подвинул к ней стул и сел рядом с любимой. В уютном полумраке кухни витал аромат моркови, мёда и имбиря.       — Может быть, варенья? — предложил кролик, поправляя свой комбинезон. — Мы оба знаем, что голубика творит чудеса.       Бонни слабо улыбнулась.       — Но не сегодня, Стью. Мне вполне достаточно морковного чая, — ответила она и широко зевнула.       Стью разомлел. Его жена, эта трудолюбивая миссис Хоппс, умела быть такой очаровательной в моменты, когда её будничная маска слетала, и она хоть на мгновение показывала свою уязвимость. Рядом с любимым, она не стеснялась показывать такие моменты, хотя и всё равно старалась держать маску стойкости и серьёзности.       — Морковный чай — тоже неплохо, — согласился с ней Стью и глянул в сторону коридора, увенчанного светившейся гирляндой.       Её жёлтый свет продолжал падать на стены кухни, освещая помещение. Стью улыбнулся.       — А ты помнишь, как Джуди в детстве пыталась съесть эти огоньки?       Бонни открыла глаза и улыбнулась в ответ.       — О да! — откинулась она на спинку стула. — Тогда, я помню, зубки у неё резались и она грызла всё, что под лапу попадётся.       — Просто удивительно, как годы быстро летят, — покачал головой он, пряча за улыбкой печальные мысли. — Она ведь ещё недавно была лишь маленькой девочкой. Зато сейчас работает в полиции Зверополиса.       — Угу. Первый кролик в полиции, — медленно кивнула жена.       — В этом плане она вся в тебя пошла. Она всегда была такой же целеустремлённой, как ты.       — Или просто упрямой, как ты? — хмыкнула Бонни, покосившись на него.       — Да ладно тебе! — отмахнулся Стью. — И всё же, факт остаётся фактом. Она наша дочь, — нервно усмехнулся он. — Настоящая гордость Хоппсов.       Супруги одновременно вздохнули. Стью посмотрел на неё. Уши её поникли, словно их разговор навеял на неё тоску... или же что-то другое?       Он втянул розовым носиком тонкий сладкий аромат остывающего в лапках любимой чая и медленно, словно бы с опаской, положил свою чуть более крупную лапу поверх её собственной и аккуратно обхватил. Они встретились взглядами — оба смотрели друг на друга глазами, за которыми плыл океан суматошных мыслей. Но вот, они сосредоточились друг на друге, и Стью ей сказал:       — Я скучаю по Джуди так же, как и ты. И была бы моя воля, я бы с удовольствием повидал её хоть сейчас. Но если ты хочешь, давай мы вместе отправимся в Зверополис на Новый год. Мы увидим нашу малышку, Бонни.       Та несколько секунд смотрела на бурого кролика, после чего прикрыла глаза наполовину, расплылась в мягкой улыбке и кивнула. А Стью, тем временем, смотрел на её кружку.       — А давай-ка мы с тобой возьмём сейчас по кружке, пледу и устроимся на крыльце под гирляндами? — предложил он, улыбаясь ей. — Посидим и просто отдохнём под звёздами.       Бонни вздохнула и покачала головой.       — Нет, Стью, — серьёзным тоном сказала она. — Посуда ещё не помыта. В чём мы есть будем завтра...       — А завтра разгрузочный день, — спокойно заявил Стью, улыбаясь пошире. — Да и детей, ты сама знаешь, за стол так просто не усадить.       Он молча взял кружку вложил в её лапы, а свою лапу положил поверх. Бонни несколько секунд сверлила его сердитым взглядом исподлобья, после чего неожиданно мягко рассмеялась. Хохотала крольчиха долго, после чего сказала ему:       — Ну ладно, пусть будет по-твоему. Но только не на крыльце мы будем сидеть, а на диване. Во-первых, не люблю сидеть на жёстком, а во-вторых, я ненавижу летающих тараканов, так что избавь меня от этого!       — Хорошо, — пожал плечами тот и хитро прищурил на неё глаза. — Тогда пойдём смотреть фильм какой-нибудь.       — Вот это уже куда ни шло, — великодушно улыбнувшись, сказала ему Бонни.       Они оба встали со стульев и направились в сторону зала, а по пути Бонни сказала:       — Посуда вся твоя!