Глава III: Ветер над ареной

Глава III: Ветер над ареной Утро выдалось холодным, небо было затянуто свинцовыми тучами. На площадке для полётов первокурсники столпились, с любопытством переглядываясь и перешептываясь. На траве ровными рядами лежали метлы. — Встаньте по парам! — приказала мадам Хутч резким голосом. — Левая рука над метлой, громко и чётко: «Вверх!» Кассий лениво встал в конец ряда, не спеша приступить к заданию. Рядом с ним оказалась Дафна. Она бросила на него взгляд — ироничный, насмешливый, но слегка взволнованный. — Ты хоть раз сидел на метле? — спросила она шёпотом. Он ухмыльнулся, не сводя глаз с мадам Хутч: — Сидел. И не только. Она фыркнула: — Ну-ну. — Вверх! — громко скомандовала мадам Хутч. Большинство мётел неохотно подпрыгивали или вообще оставались на земле. Дафнина метла, к ее явному раздражению, едва заметно дёрнулась. Но метла Кассия взлетела в его ладонь мгновенно, мягко и послушно, словно ждала только его. — Впечатляет, Блэк, — сухо сказала Дафна. — Опять ты. — Я же говорил, — тихо ответил он. — Внимание! — вновь прервала их мадам Хутч. — Сейчас мы попробуем подняться на пару футов и мягко опуститься обратно. По сигналу! Старшекурсники, стоящие за оградой, с интересом наблюдали за их группой, а кто-то из Гриффиндора уже смеялся над очередными неудачами слизеринцев. Когда дошла очередь Кассия, он спокойно встал, оттолкнулся и легко взмыл на высоту около двадцати футов, зависнув в воздухе, словно родился в нём. Все затихли, наблюдая за ним. — Опустись, мистер Блэк! — крикнула мадам Хутч, но в её голосе звучало удивление. Он скользил по воздуху вдоль поля, сделал поворот, опустился ровно перед ней и лишь тогда сошёл с метлы, даже не запыхавшись. — Ну, Блэк, — произнесла она, прищурившись, — я вижу, вы уже умеете летать. Но здесь, в Хогвартсе, существуют правила, и я бы посоветовала вам пока не забираться слишком высоко. — Конечно, мадам, — ответил он мягко, но уголок его губ слегка дернулся, выдавая его истинное отношение. За спиной послышались смешки. Один из старшекурсников Гриффиндора, высокий рыжий юноша, явно решил вмешаться. — Что, Блэк, решил показать, какой ты особенный? — выкрикнул он. — Ты думаешь, если твоя семейка связана с тёмной магией, то метла сама полетит? Кассий медленно обернулся, поднял бровь и слегка склонил голову набок. — Нет, — сказал он. — Я думаю, что если ты будешь продолжать кричать, я заставлю твою метлу полететь... прямо тебе в глотку. На мгновение на площадке повисла тишина, и рыжий юноша резко отступил. Дафна, наблюдавшая за этой сценой со стороны, чуть улыбнулась. Когда Кассий вернулся к ней, она тихо заметила: — Зачем ты их так? — Чтобы не забывали, кто я, — коротко ответил он. Она кивнула, глядя на него совсем по-другому, чем утром. — Знаешь, Блэк, возможно, ты и правда рождён летать. Он посмотрел на неё с лёгкой, хищной улыбкой. — Я рождён, чтобы быть выше их всех. *** После урока полетов Кассий вернул метлу на место и уже собирался уходить, когда к нему подошёл Гарри. Рядом с ним стояли Рон и Гермиона, переглядываясь. — Эй, Блэк, — начал Гарри немного напряженно, — это было… ну, впечатляюще. — Ты летал, как будто на чемпионате, — вставил Рон, хотя и с неохотой. — Даже у нас в Гриффиндоре не каждый так умеет. Кассий посмотрел на них спокойно, чуть приподняв бровь. — Благодарю, — сказал он сухо. — Но мне не нужны ваши похвалы. И не льстите себе: я летал не ради вас. Гермиона фыркнула, шепнув Гарри: — Характер явно… «блэковский». Гарри кивнул. — Но всё равно — ты хорош. Я надеюсь, ты не собираешься играть за Слизерин против нас? На это Кассий лишь криво усмехнулся. — Если сыграю — у вас не будет шансов. И он отвернулся, оставив их немного ошарашенными. В Большом зале за ужином уже гудели разговоры. В углу стола Слизерина сидел Малфой с Крэббом и Гойлом, сверля Кассия ревнивым взглядом. — Думаешь, раз ты Блэк, то сразу стал лучшим? — процедил он, когда Кассий сел напротив с тарелкой. — Не забывай, кто здесь главный на этом курсе. Кассий поднял глаза на Малфоя, неторопливо отложил вилку и медленно произнес: — Главный? Ты? Забавно. В таком случае... может быть, тебе стоит доказать это на метле? Или в поединке? Когда угодно. Малфой открыл рот, но Дафна, сидевшая рядом с Кассием, резко вмешалась: — Драко, не смеши людей. Он уже показал, кто здесь главный. Так что либо смирись, либо учись. Малфой побледнел и замолчал, а Дафна чуть улыбнулась Кассию и спокойно отрезала кусок пирога. — Не благодаришь? — пробормотала она, не поднимая глаз. — Ты вмешалась, потому что не можешь смотреть, как он позорится? — спросил Кассий с усмешкой. Она пожала плечами: — Может быть. А может — потому что ты пока ещё мой жених. Пусть знают. На этих словах он впервые чуть-чуть улыбнулся, но ничего не ответил. Позже вечером, когда Кассий возвращался в подземелье, на лестнице он снова встретил Гарри и его друзей. На этот раз Гарри лишь кивнул ему: — Увидимся на поле, Блэк. — Не надейтесь, Поттер, — ответил Кассий. — Почему? — удивился Рон. Кассий посмотрел прямо в глаза Гарри, его голос был спокоен и холоден: — Потому что я выше ваших игр. И он прошёл мимо, оставив их в тишине. Когда он добрался до своей спальни, его ждал конверт. На нём каллиграфически было выведено: «Для моего любимого мальчика. Беллатрис.» Он открыл письмо и прочитал: «Мой драгоценный Кассий. До меня дошли слухи, что ты уже успел показать себя на поле. Ты заставил их замолчать, да? Так и должно быть. Они все недостойны, а ты — сын нашей крови, мой маленький король. Но будь осторожен, племянник. Слишком много врагов, слишком мало друзей. Я горжусь тобой. И помни: ты должен быть сильнее всех. Даже сильнее меня.» Кассий медленно сложил письмо, закрыл глаза и тихо пробормотал: — Я буду, тётя. Я буду. Дафна, которая лежала на соседней кровати, мельком взглянула на него, как будто уже догадывалась о содержании письма. Однако она промолчала. *** Вечером зал дуэльного клуба был полон. На возвышении стоял профессор Флитвик, энергично жестикулируя. — Ну что ж, дети, сегодня мы попробуем… поединки один на один! Кто желает первым? — Я! — тут же воскликнул Малфой, выходя вперёд. — И, конечно, хочу проверить нашего нового Блэка. Он улыбнулся — язвительно и самодовольно. Кассий молча встал и шагнул на площадку, медленно снимая мантию. Его глаза были ледяны, движения — ленивы, но в этом чувствовалась уверенность. — Поклонитесь, — напомнил Флитвик. Малфой скривился и резко кивнул. Кассий слегка склонил голову, не сводя с него взгляда. — На счёт три… раз, два, три! Малфой взмахнул палочкой: — Экспеллиармус! Кассий даже не поднял руку. Вокруг него на миг вспыхнул чёрный ореол — и заклинание Малфоя погасло в воздухе, словно врезавшись в невидимую стену. В следующую секунду Кассий взмахнул палочкой — лениво, без усилий: — Rictusempra. Малфоя подбросило в воздух и швырнуло на пол. Он вскрикнул, пытаясь подняться, но снова оказался на земле под воздействием заклинания Expelliarmus, и его палочка отлетела к ногам Кассия. — Слишком медленно, — холодно произнес он. — И слишком слаб. Зал замер, а затем наполнился шёпотом: ученики переглядывались, а кто-то уже шептал: «Тёмная магия…» Флитвик хлопнул в ладоши: — Ну-ну, впечатляюще, мистер Блэк! Но… в следующий раз — чуть мягче! Кассий вернул палочку Малфою и прошёл мимо, не оборачиваясь. У дверей его поймала Дафна и тихо произнесла: — И всё же ты не упустил случая унизить его. — Он сам его создал, — ответил он, даже не посмотрев на неё. *** Позже в его спальне уже ждал черный конверт с серебряной печатью. «Мой король.» Он раскрыл письмо и пробежал глазами строчки: «Ты продемонстрировал им свою силу. Я уже слышала, что ты так подействовал на этого жалкого Малфоя, что теперь о нём будут шептаться в каждом уголке. Молодец. Но помни, Кассий: всегда добивайся их уважения страхом и могуществом. И никогда не забывай, что твоя сила принадлежит тебе по праву рождения. Ты не имеешь права быть слабым. Я горжусь тобой. — Белла» Кассий с легкой улыбкой отложил письмо в сторону. 🌙 Ближе к полуночи он всё ещё сидел у окна своей спальни, когда дверь приоткрылась. В проеме появилась Дафна — в длинной тёмной рубашке, с немного растрепанными волосами. — Не спишь? — спросила она тихо. — Уже ухожу, — ответил он, но не сдвинулся с места. Она подошла ближе и присела рядом с ним. Некоторое время они молчали. — Ты ведь ненавидишь этот контракт, не так ли? — наконец произнесла она. Он сжал пальцами подлокотник кресла и кивнул: — Да, ненавижу. Я сам выбираю, что мне нужно. — И всё же… Я ведь не виновата, — заметила она, искоса глядя на него. Он повернулся к ней и встретился с её взглядом. — Нет, не виновата. — Тогда прекрати смотреть на меня как на обузу, — произнесла Дафна с холодной решимостью. — Иначе я буду первой, кто разорвёт этот контракт. Кассий слегка прищурился и наклонил голову. — Впечатляет. Ты всегда такая решительная? — Только если человек того заслуживает, — ответила она, вставая и направляясь к двери. — И подумай: возможно, я действительно этого достойна. Когда за ней закрылась дверь, он невольно улыбнулся уголком губ и тихо произнес: — Может быть. *** Сначала в коридорах только шептались: — Это он унизил Малфоя? — Говорят, он из Блэков. — Темноватый, но сильный… Гарри несколько раз замечал Кассия в коридоре. Однажды, проходя мимо лестницы, он остановился и неожиданно услышал: — Поттер. Кассий стоял, облокотившись на перила, и смотрел на него сверху вниз. — Ты тоже любишь устраивать представления, верно? — холодно произнес он. Гарри нахмурился: — По крайней мере, я не унижаю людей ради забавы. Кассий усмехнулся: — Ты просто делаешь это не так откровенно. Привыкай, Поттер. Здесь выживают сильнейшие. Он медленно спустился по лестнице и, проходя мимо, тихо добавил: — Но ты мне нравишься больше, чем твои… друзья. Позже, когда он проходил по коридору, уже с Дафной под руку, Рон заметил: — Это он, да? Высокомерный гад из дуэльного клуба. Гарри не ответил, лишь пристально взглянул на Кассия. А вот Гермиона, увидев, как Кассий без лишних слов подхватил падающие книги какой-то первокурсницы и вернул их, нахмурилась и пробормотала: — В нём есть… что-то странное. — Страшное, — поправил Рон. — Не только, — возразила она. 🍽️ В Большом зале царила шумная атмосфера, полная студентов. За столом Слизерина Малфой что-то шептал Крэббу и Гойлу, бросая косые взгляды на Кассия. Тот сидел, откинувшись на спинку скамьи, лениво вертя в пальцах бокал с тыквенным соком. Дафна что-то шептала ему на ухо и смеялась. Но вдруг их внимание привлек крик за Гриффиндорским столом. Гермиона, поднимаясь из-за стола с книгами в руках, споткнулась, и книги рассыпались по полу. Двое старшекурсников из Слизерина, ухмыляясь, преградили ей путь, нарочно пнув одну из книг подальше. — Ну-ка, Грязнокровка, собирай быстрее, может, и успеешь до отбоя! — сказал один из них. Гарри уже поднялся, но Кассий опередил его. Он медленно поднялся, и слизеринский стол мгновенно затих. Его шаги по каменному полу были слышны, словно эхо. — Убери ногу, — тихо произнес он, глядя на старшекурсника. Тот рассмеялся: — Ты что, заступаешься за… — УБЕРИ. — Голос Кассия прозвучал резко, как удар ножа. Старшекурсник отшатнулся, но все же попытался пошутить: — Да кто ты такой… В следующее мгновение книги, лежавшие на полу, словно по волшебству, поднялись в воздух, аккуратно сложились в стопку и легли в руки Гермионы. Вокруг обидчика затрепетала тень, и он, бледный как мел, резко сел на свое место. — Впредь не трогай ее, — сказал Кассий. — Ни ее, ни ее друзей. Он слегка склонил голову в сторону Гарри и вернулся к своему столу. Гермиона тихо прошептала, едва переводя дыхание: — Спасибо… Кассий даже не обернулся. Гарри и Рон хранили молчание, но Гарри невольно подумал: Он, конечно, пугающий. Но, черт возьми, он все равно лучше, чем все эти слизеринские подонки…